Mais il est possible de créer des images très agréables à condition d’accepter les contraintes d’une technique souvent ignorée : le multiflash. Mieux, pour certains sujets rapides, le flash est absolument nécessaire pour figer le mouvement ; il faut donc le rendre plus élégant, plus discret et plus apte à embellir le sujet.

Par exemple : les colibris. Impossible de figer des ailes qui battent entre 20 et 80 fois par seconde. Même le 1/8000s reste largement insuffisant si l’aile n’est pas immobile en position haute ou basse. Mais si un bon gros coup de flash résout le problème, nous voilà avec une image écrasée de lumière, avec des ombres très bien alignées sur l’axe optique de l’éclairage. Solution : plusieurs flashes (d’où le nom de multiflash).

De fait, l’utilisation de plusieurs flashes n’est pas si simple, comme le photographe de studio le sait bien. Mais on découvre vite qu’il s’agit de gérer un équilibre que l’on peut (trop) vite résumer par :

• Offrir une illumination proche d’un éclairage naturel
• Eviter les ombres grossières en les éclairant
• Fournir un écrin qui mette le sujet en valeur

Ce sont les trois axes que je me propose de balayer ici. Cela ne fera pas de chaque photographe un expert. Mais cela offre de la place pour une expérimentation plus ordonnée qui mènera rapidement à trouver ses propres paramètres.

Conditions préliminaires

Un élément assez critique dans la mise en oeuvre de cette technique provient de l’ambiance générale. On oublie trop souvent que pour pratiquer simplement le flash en lumière naturelle, il faut partir d’une ambiance naturelle suffisamment… sombre.

Donc, même dans la nature, il faut s’installer à l’ombre. Un toit, un auvent, un arbre dense, une forêt. Tout est bon. Mais on voudra travailler avec un éclairage au flash relativement doux (les flashes seront réglés sur 1/32 de puissance, ou même beaucoup moins). Il faut donc que l’ambiance naturelle soit franchement trop sombre pour prendre la photo. Autrement, on risque de trouver des images « dédoublées » particulièrement disgracieuses.

Dans le cas de photographie de colibris, les perchoirs à utiliser seront placés à l’ombre, sous un arbre ou même franchement en forêt.

Eclairage naturel

Le premier objectif à atteindre est un éclairage qui malgré ses sources électroniques doit restituer une ambiance relativement naturelle. Pour cela, il faut prévoir des sources de lumière plutôt au dessus du modèle (le soleil est… dans le ciel).

Eviter un gros éclairage par en dessous. La photo semblerait bizarrement déséquilibrée.

Alléger les ombres

Mais comme un flash produit une lumière souvent très dure, il est recommandé de compenser la source principale par des sources secondaires plus douces pour éclaircir des ombres portées (plutôt en dessous ou à l’opposé de la source principale).

Vous pouvez être tenté d’utiliser des réflecteurs et des sources adoucies par des objets comme les parapluies de studio. Le gros problème reste que la présence d’un flash (souvent noir) est déjà source de perturbation des comportements animaux. Déployer un réflecteur d’un mètre (ou plus) et des parapluies de studio revient à assurer l’absence de sujet. Il y a déjà bien des environnements qui n’accepteront pas la présence des flashes avec leur support. Il faudra parfois installer l’éclairage à l’avance pour laisser la faune s’y accoutumer avant de pouvoir faire des photos.

Mise en valeur du sujet

Cela commence par le fond. Vous aurez plusieurs options à votre disposition avec plusieurs approches d’éclairage.

1. Fond naturel : prévoir un flash suffisamment puissant pour fournir de la lumière aux plantes – à condition qu’elles ne soient pas trop loin. Soignez la présentation pour obtenir un fond agréable.
2. Fond dessiné : il est beaucoup plus facile de suspendre un fond (dans le cas d’un colibri, la taille est rarement un problème ; c’est sans doute sans espoir pour un éléphant sauvage). Tout est possible sur les teintes et les couleurs ; mais n’exagérez pas. Il est souvent mieux de faire avec moins (de détails), moins (de couleurs artificielles), plus (de flou).
3. Fond noir ou sombre : si le fond est loin, pas éclairé ou dans l’ombre, vous obtiendrez un arrière-plan très sombre qui peut mettre en valeur le plumage d’un colibri.

Les paramètres de l’appareil et des flashes

Finalement, venons-en à l’appareil photo lui-même.

1. Mode manuel obligatoire.
2. ISO 400
3. Vitesse : synchro-X ou 1/200 (on travaille au flash !)
4. Ouverture : le flash va figer le modèle ; autant avoir des détails et fermer le diaphragme également. f/16 est une bonne base.
   Mais, de fait, il sera possible de faire varier légèrement l’ouverture (ou les ISO) pour s’assurer d’avoir la parfaite exposition (sans toucher à la vitesse qui n’a pas d’influence quand on utilise le flash).

Les flashes seront réglés entre 1/16 de puissance et 1/128 de puissance, afin de leur permettre de se recharger rapidement (une courte rafale de 3 ou 4 images ne doit pas être interrompue par la recharge des flashes).

L’équilibre entre les différents éclairage est une combinaison de la distance de chaque flash au sujet (elle réduit la quantité de lumière) et de sa puissance. 1/16 pour éclairer franchement. 1/64 pour déboucher les ombres. Tout cela étant combiné à la distance.

Le flash sur l’appareil photo (voir ci-dessus) sert de Pilote pour commander tous les Suiveurs. Généralement, il faut utiliser la fonction Wireless de ces flashes. Mais il y a de nombreux équipements qui fonctionnent encore plus simplement : les flashes supplémentaires se contentent de déclencher quand ils « voient » le coup de flash principal. Pas de complication technique.

Un article très précis de Nate Chappell (Multi-flash Hummingbird Photography) est alors une lecture vivement recommandée. Non seulement Nate est un photographe qui a rodé sa technique, mais il la partage depuis longtemps et il anime une agence de voyage spécialisée qui propose des ateliers de photographie sur les oiseaux (souvent sur les continents américains). Vous remarquerez qu’il utilise des flashes Nikon SB-26 qui sont relativement puissants, pas trop chers et faciles à configurer en synchronisation avec n’importe quel autre flash du marché (y compris les micro-flashes intégrés à certains appareils photo).

Cet article est certainement trop court pour tout expliquer. Il laisse encore beaucoup de place à l’expérimentation. Mais j’espère qu’il vous permettra de vous lancer dans la photographie multiflash sur des colibris (absents en Europe) ou sur des mésanges (courantes en France) ou tout autre sujet animalier.

Wild Focus

C’est le site de ma sélection premium. Vous y découvrirez des sujets que j’ai apprécié particulièrement (par exemple, lors de tel ou tel voyage) ou des projets plus personnels (parfois toujours en cours de réalisation comme mes portraits à moitié).

Je ne suis pas toujours satisfait de la taille de mes photographies. La méthode la plus simple est toujours de prendre n’importe quel Photoshop (ou équivalent), d’appliquer un changement de taille (avec une méthode Lanczos) pour obtenir 2x ou 3x ou 4x plus de pixels. Ça marche bien et vite, mais ça ne fait que produire une image plus lourde mais un peu floue. Quand il s’agit de faire un tirage en grand format qui risque d’être regardé d’un peu (trop) près, ou pour certaines applications comme l’impression d’un tissu de (très) grandes dimensions, il vaudrait mieux avoir une image avec plus de détails que ce qui a été obtenu en prenant la photo. Pas de miracle, l’image est insuffisante.

Sauf si vous faites appel à un outil comme Topaz Photo AI ou le tout-nouveau Adobe Photoshop « Image Enhancer AI ». Mais c’est cher (c’est pro) : Topaz vaut 199$, ses concurrents sont souvent en abonnement mensuel. Pour un usage amateur pas trop courant, ça ne me semblait pas adapté.

Pourquoi ne pas faire cela soi-même en faisant appel à des outils Open Source (gratuits) ?

J’ai néanmoins rajouté une contrainte supplémentaire : je voulais que ma solution fonctionne sur mon propre PC, sans recourir à un service externe (pas d’abonnement cloud, par exemple, comme sur StableDiffusion).

L’approche générale

Depuis quelques mois, j’ai été impressionné par la multitude de solutions d’Intelligence Artificielle (vous avez entendu parler de ChatGPT ?) et pas seulement pour produire du texte. Des outils comme StableDiffusion, Dall-E ou Midjourney produisent des images tout à fait spectaculaires à partir d’une description originale. Mais, ils intègrent aussi parfois un outil qui leur permet de calculer une (petite) image et de la mettre ensuite à l’échelle pour limiter le cout de calcul.

Ma solution en détail

Je passe sur la recherche de la solution. Voici le résultat que j’ai atteint.

Un PC solide : deux options/directions sont envisageables.

• Une carte graphique (pas nécessairement nVidia) avec un processeur ultra-puissant.
• Un PC ultra-puissant mais (surtout) avec beaucoup de mémoire.

Dans mon cas :

• i9-13900K (avec une grosse ventilation parce que ça va souffler),
• 64 giga-octets de mémoire DDR4-DRAM (vous verrez que c’est le facteur limitant pour la taille des images).

Mais, vous pourriez (avec plus de patience), espérer travailler avec un processeur moins puissant, ou une configuration Mac.

Ce n’est pas donné, mais ça marche plutôt bien.

Installation de EasyDiffusion

EasyDiffusion est une version gratuite d’un outil très proche de StableDiffusion. Il s’installe sur le PC et tourne soit sur le PC, soit sur la carte graphique.

• Télécharger le programme d’installation sur la page d’accueil d’EasyDiffusion (selon votre besoin, pour Windows, pour Linux ou pour Mac).
• L’installer sans se poser de question à partir des quelques informations données sur le site. Il faut être un peu patient (il va télécharger des modèles et autres, il va construire un certain nombre de fichiers pendant l’installation).
• Lancer le programme depuis le menu « Démarrer » de Windows. Il va ouvrir une fenêtre de commande pour exécuter ses petites affaires, puis ouvrir une fenêtre dans le navigateur pour accéder à l’interface utilisateur de EasyDiffusion.

• Pour la première configuration, je vous propose de cliquer en haut de la page sur « Settings » et de cocher les réglages suivants :
  • Auto-save Images : OUI
  • Save Location : choisissez un répertoire pour sauvegarder vos créations.
  • Open browser on startup : OUI
  • GPU memory usage : High (dans le cas de 64 Go de DRAM, on veut s’en servir le plus possible).
  • Use CPU (not GPU) : OUI
  • Beta channel : NON.

Créer un fichier texte dont le nom sera YR_MoreResolutions.plugin.js avec le contenu suivant :

// ==UserScript==
// @name Ski-SDUI-MoreResolutions
// @version 0.1-YR
// @description More Resolution Options
// @author Super.Skirv, JeLuF, YR
// ==/UserScript==

(function() {

options="";
for(i=6; i<=32; i++) {
    options += '<option value="' + (64*i) + '">' + (64*i) + '</option>';
}
options += '<option value="' + 3072 + '">' + 3072 + '</option>';
options += '<option value="' + 4096 + '">' + 4096 + '</option>';
options += '<option value="' + 4640 + '">' + 4640 + '</option>';
options += '<option value="' + 6960 + '">' + 6960 + '</option>';
options += '<option value="' + 8192 + '">' + 8192 + '</option>';
document.getElementById('width').innerHTML = options;
document.getElementById('height').innerHTML = options;

})();

• Installer le plugin, en copiant le fichier YR_MoreResolutions.plugin.js dans le répertoire C:\EasyDiffusion\plugins\ui

Fonctionnement, utilisation

En arrivant sur la page d’accueil de EasyDiffusion sur votre PC, il va falloir lui servir l’image à agrandir et les options pour cela :

• Choisir l’image source avec le bouton « Browse ».
• Custom VAE: None
• Image size : 3072 (width) by 2048 (height) – pour 64 giga-octets de DRAM.
  • Ce paramètre est dicté par :
    • Le besoin de travailler sur une image la plus grande possible
    • La limitation en taille mémoire. Si vous n’avez que 16 giga-octets de mémoire DRAM, il faudra réduire ces paramètres chacun dans un rapport 2 environ : 1536 par 1024. Mais, vous pouvez explorer l’optimum pour votre configuration.
  • Inverser les deux paramètres si l’image est en format portrait (vertical)
• Inference steps: 50 (c’est pratiquement sans influence, laisser la valeur par défaut)
• Prompt strength: 0 (c’est LE point critique : il s’agit de faire en sorte que l’IA d’EasyDiffusion ne s’occupe pas de générer une nouvelle image artificielle à partir du texte du prompt, mais se contente de travailler sur l’upscaling).
• Output format : choisir le format du fichier de sortie.
• Show a live preview : NON
• Scale up by 4x with RealESRGAN_x4plus (évitez absolument RealESRGAN_4xplus_anime_6B qui est grossièrement inadapté à la photographie)
• Le prompt (en haut de page), le Seed (dans les « image settings ») ne servent à rien, sauf à donner le nom du fichier de sortie.

Si vous n’avez pas assez de mémoire, réduisez la taille d’image (Image size) ou vous verrez un message comme :

Le message indique la taille mémoire qu’il a essayé d’obtenir. Cela indique à peu près comment réduire la taille d’image.

Si vous êtes correctement configuré, après quelques minutes, vous verrez :

L’information intéressante : la nouvelle résolution est maintenant de 12288 x 8192 pixels (nous partions de 6960 x 4640 pixels, pour arriver à 100 mega-pixels). Mais, surtout, l’Intelligence Artificielle (du réseau ESRGAN) a déterminé des pixels non seulement, interpolés, mais imaginés comme parfaitement crédibles. Dans l’image qui est utilisée ici, on ne s’arrêtera pas sur le fond, mais sur les détails les plus fins dans la structure des ailes de la libellule. Ce n’est pas parfait (un entomologiste reconnaîtra quelques erreurs), mais les nervures comme les reflets sont naturelles, même dans les zones de l’image qui étaient partiellement floues. Il en va de même pour les antennes ou les yeux de la libellule.

Par contre, ne croyez pas la proposition de passer un cran au-dessus (20032 x 13376) ; vous aviez optimisé l’usage de la mémoire. Vous n’irez pas plus loin avec seulement 64 Go.

Si vous voulez comparer les deux images de manière vraiment exigeante :

• Originale
• Agrandie x4

Il en existe des quantités, mais j’ai décidé de me pencher sur un des plus sophistiqués : Le challenge photographique de Dogwood en 52 semaines.

Il permet de travailler spécifiquement tous les aspects qui font un bon photographe. Pas seulement la maitrise de la technique mais différents aspects de l’image. Un moyen de sortir de notre zone de confort.

• Story telling (raconter une histoire)
• Composition (composer une image)
• Inspiration, pour la créativité

Mes résultats pour 2019 sont publiés sur Roumazeilles.net (catégorie
#Dogwood2019) si ça vous intéresse. J’essayerai d’en tirer quelques conclusions (si j’arrive au bout du challenge, bien sûr).

1. Une charte de la vie privée.
2. Quand vous déposez un commentaire sur le site, il vous est explicitement rappelé que cela enregistre des informations personnelles afin que vous puissiez ne le faire qu’en toute connaissance de cause (consentement « explicite » et « positif »).
3. Création d’un délégué à la protection des données (c’est moi !) qui a la charge (entre autres) de répondre aux demandes d’effacement de vos données personnelles si vous changez d’avis ultérieurement.

Il s’agit de rendre plus explicites et totalement conformes à la Loi, les choix de respect de nos visiteurs et de leur vie privée que nous avions fait depuis la création du site.

N’aimeriez-vous pas avoir un moyen simple de les reconnaître ? Oui, bien sûr. Le plus simple est de nommer chacun des disques visibles, mais nous savons bien que nous sommes plus sensibles à l’aspect visuel des choses et remplacer les vilaines icônes qui représentent chacun des disques serait bien plus intéressant. Sauf que peu de gens savent comment faire. Je vais donc vous montrer ma méthode simple pour fixer une icône bien particulière (et bien sympathique) sur chacune de vos cartes et de vos « disques USB ».

La procédure

Les seules exigences sont :

• avoir accès à Google pour rechercher des images (mais il est facile de le remplacer par un autre moteur de recherche d’images)
• disposer d’un éditeur graphique très simple mais capable de sauvegarder au format « Windows .ICO » – J’utilise IrfanView qui a l’avantage d’être très complet, mais très simple à utiliser tout en restant parfaitement gratuit.

La démarche complète :

1. Définir une image qui représente bien la carte (ou qui l’identifie parfaitement),
2. Collecter cette image,
3. La mettre au format qui convient,
4. La mettre en place sur la clé USB.

Chaque étape

Définir l’image pour l’icône

Je recommande plusieurs approches possibles et complémentaires. Il faut garder à l’esprit que l’objectif est de bien reconnaître les clés USB ou les disques durs externes branchés sur USB (à noter, cela marche aussi pour les disques internes).

Solution 1 : si la clé USB est très reconnaissable, il est possible de trouver sur Internet une photo qui la représente exactement et élégamment. Il est possible de trouver une bonne photo provenant du fabricant pour représenter un disque dur externe si on connait sa marque et son modèle. Par exemple, je peux chercher des photos de disques durs Western Digital, modèle MyPassport, en couleur rouge. Le résultat de Google donne le choix.

Cela marche aussi parfaitement avec chaque modèle de carte mémoire (il y a plein de photos de cartes Sandisk, Lexus, ou autre).

A défaut de connaître le vrai nom du périphérique, il est souvent possible de chercher avec une simple description comme « clé USB orange ». C’est moins précis, mais cela fonctionne étonnamment bien.

Solution 2: Avec le même moteur de recherche Google, chercher une jolie photo qui représenterait agréablement le contenu du disque (ou son nom). Essayez une recherche sur « photographie » ou « photo noir et blanc » ou encore le nom d’un photographe connu (j’ai trouvé des images très bien, très reconnaissables en cherchant « Helmut Newton » ou « Man Ray ») pour un disque dur destiné à ranger vos archives photo.

Réduire le choix

Devant un tel choix d’images, il va falloir choisir. Je vous recommande de passer par les filtres suivants (sur la page Google, pressez le bouton « Outil » et choisissez les options suivantes) :

1. Ne prendre que des images de grande taille (c’est vraiment critique comme on le verra par la suite)
2. Sélectionner des images du domaine public et modifiables: « Ré-utilisation et modification autorisées » (cela réduit un peu le choix, mais ce n’est pas à un photographe comme vous que je vais apprendre qu’il n’y a guère de raison de « voler » la photo de quelqu’un).
3. Le plus critique : choisir une image très simple, jolie mais parfaitement reconnaissable quelque soit la taille (une icône, c’est vraiment tout petit).
4. Dernière recommandation : il est souvent meilleur de prendre une image sur fond blanc ou fond très clair (cela « fonctionne » mieux dans la plupart des cas d’affichage, comme vous le verrez).

Collecter l’image

Téléchargez l’image depuis Google.

Créer une icône

Après tout, une icône n’est jamais qu’une image carrée ramenée à une petite taille et mise dans un format spécial. IrfanView va nous permettre de faire deux choses : passer en format carré, sauvegarder en fichier .ICO. Le pas-à-pas est assez simple.

Charger l’image dans IrfanView.

Modifier la taille de l’image pour passer en carré (change canvas size). Cela peut se faire soit en réduisant, soit en augmentant l’une des dimensions.

Le résultat doit être une belle image carrée, mais qui pourrait vous paraître beaucoup trop grande pour pouvoir parler d’icône.

De fait, la taille n’est guère importante. Mais plus l’image est grande, meilleur sera l’aspect de l’icône quand on variera sa taille. Il est temps de s’assurer que l’image a une une taille exactement multiple de 2 (par exemple, 2048×2048 pixels). Il n’est guère nécessaire d’aller au delà de 4096×4096 pixels, mais ne descendez pas en dessous de 1024×1024 pixels. Pour cela, le changement de taille par IrfanView sera parfait.

Puis, il faut finir en sauvegardant l’image comme un fichier .ICO (vérifiez bien que « Save as type » indique bien « ICO – Windows icon »).

Mettre en place sur la clé USB

Cette icône (ce fichier ICO) doit être sauvegardé à la racine du disque USB (dans le répertoire D:\), de préférence sous le nom autorun.ico (mais un autre nom comme Lynx.ico conviendra aussi).

Il ne manque plus que de copier ou créer un fichier autorun.inf avec le contenu suivant :

[autorun]
ICON="autorun.ico"


Ce petit fichier permettra à Windows de trouver l’icone du nom de autorun.ico (ou tout autre nom que vous aurez bien voulu lui donner).

Un commentaire relatif aux cartes Flash : cela marche aussi sur les cartes Flash SD ou CF. Il faut simplement se souvenir que ce travail disparaît quand vous formatez la carte dans l’appareil photo. Alors, gardez bien une copie de ces fichiers pour les remettre en place plus tard.

Résultat

Après cela, vos icônes seront parfaitement distinguables. Chaque disque a son propre nom, sa propre image : des photos de Man Ray ou Robert Doisneau, des photographies d’animaux, même un chaton (la clé USB qui le porte se présente avec un joli rond bleu décoratif qui est bien rappelé par la bobine de laine bleue de l’image).

Bonus : cette démarche s’applique aussi au logo de votre entreprise (il n’y a qu’à voir l’exemple ci-dessus). Si vous distribuez des clés USB comme cadeau d’entreprise à vos clients, plutôt que de mettre une photo »quelconque », donnez-leur le logo de votre entreprise ! si vous vendez des photos sur clé USB (par exemple, un pack de photos numériques pour un mariage), le logo de votre entreprise sera une publicité supplémentaire et facile.

Alors, de nombreux photographes se posent la question de comment évoluer pour continuer à protéger ses images contre la disparition. J’ai quelques recommandations nouvelles (parfois empruntées à d’autres sites web) à faire à la lueur des événements récents :

• CrashPlan lui-même propose à tous ses clients de passer à Carbonite, une solution (précédemment) concurrente et dont la réputation n’est plus à faire.
• Evidemment, CrashPlan propose aussi de passer à une offre professionnelle plus chère. Je n’ai pas essayé mais j’ai peur que la performance ne soit pas toujours au rendez-vous (c’était acceptable au prix de CrashPlan for Home ; ce le sera moins dans le futur).
• ArsTechnica recommande chaudement BackBlaze (et leurs arguments semblent tout à fait sensés, même si je n’ai pas pratiqué).
• Personnellement, je propose (sur mon autre site Roumazeilles.net) d’explorer une solution plus complète mais bien plus riche à partir d’un serveur NAS de Synology à la maison et d’un hébergement Amazon Cloud Drive : Solution de synchronisation à base de Synology

J’espère que cela vous aidera.
Bonne lecture.

Demain, le 31 mars est officiellement devenu le « World Backup Day » (le jour de la sauvegarde) grace à l’attention de quelques personnes que l’on retrouve derrière le site du même nom.

Alors laissez tomber cet article et allez lancer une sauvegarde de vos données, de vos chères photos. Maintenant. Sans attendre !

Quelques recommandations complémentaires :

• Workflow and backup for photo-video
• Tout, tout sur le backup du photographe

1. Toujours formater la carte dans l’appareil photo qui va l’utiliser (le formatage dans un ordinateur ne conviendra pas toujours; de même pour le formatage sur un autre appareil photo)
2. Toujours attendre 3 secondes avant d’éjecter la carte mémoire (ou vérifier soigneusement que la petite LED rouge de l’appareil a bien complètement cessé de clignoter)
3. Sauvegarder les photos dès que possible (un videur de carte reste la meilleure option ; n’attendez pas d’être assis en face d’un PC portable), puis reformatez immédiatement la carte (sur l’appareil photo !) pour la rendre totalement disponible
4. Ne jamais faire de sélection d’image sur l’appareil photo (il reste impossible de juger de la qualité d’une image sur l’écran LCD à l’arrière d’un appareil ; toujours réserver l’édition à votre PC/Mac)
5. Routine personnelle : rangez les cartes vides ou exposées dans des emplacements clairement différenciés (poches différentes du sac à dos, boitier ou sac à la couleur différente ou à la texture différente ; le mieux est de pouvoir les reconnaître facilement dans toues les circonstances, y compris dans le noir).

A voir absolument sur https://thepanoawards.com/2016-winners-gallery/ pour s’en délecter. Et pour en tirer quelque inspiration pour des photos futures…

A partir d’aujourd’hui, YLovePhoto vous aide en ajoutant un accès complètement transparent aux deux adresses :

https://www.YLovePhoto.com/

http://www.YLovePhoto.com/

Pour la plupart, cela ne change rien. Pour ceux qui cherchent à préserver chaque brin de leur vie privée, cela peut aider (un peu).

Lecture complémentaire (traduction Google) : HTTPS Everywhere | Electronic Frontier Foundation

Tout d’abord lancé en version anglaise, c’est un ensemble de lien passionnants que j’ai trouvés sur le web et que je vais tenir à jour par sujet au cours des mois à venir (si j’en suis capable et si cela vous intéresse).

Je commence par un série de vidéos et d’articles sur la profondeur de champ (depth of field).

Dites-moi ce que vous en pensez. Je suis impatient de savoir.

Voici une idée particulièrement futée pour contourner ces problèmes : faire en sorte que l’emballage soit le mode d’emploi (ou ré-utiliser l’emballage comme manuel d’utilisation du reflex numérique).

Tous les détails (en anglais) et les photo de détail sont sur PetaPixel : This DSLR Box Design Doubles as the Owner’s Manual.

Quand Adobe a lancé ce type de solution et quand ils l’ont rendue obligatoire pour disposer des versions les plus récentes de leurs outils, certains ont mis en garde contre le risque de ne plus pouvoir travailler sereinement avec nos photos. Le plus grand nombre a soit ignoré l’alerte, soit sous-estimé sa criticité, soit pas compris l’étendue de l’enjeu. Aujourd’hui, le nez écrasé dans l’obstacle, des milliers de pros souffrent mille morts dans l’attente d’un prochain redémarrage tout en essayant d’expliquer à leurs clients qu’il n’y a rien à faire que de patienter (et je compatis sincèrement).

Aucun doute, cet état semi-végétatif est déjà terrible en soit (c’est évident). Mais cela trace une ombre portée qui souligne très durement les autres problèmes qui n’étaient pas si faciles à percevoir jusque là.

1. Fragilité en un seul point : si/quand Adobe vacille, nous ne pouvons plus qu’attendre. Habituellement, nous avions la solution de passer sur un autre ordinateur, quite à ré-installer le logiciel « en urgence », quand un PC ou logiciel cessait de fonctionner. Au pire, on traversait la rue pour aller demander un coup de main à un copain/collègue. Aujourd’hui, aucun utlisateur Adobe n’est épargné – nulle par dans le monde. On parle de risque systémique comme pour le système bancaire quand d’un seul coup tout le monde risque de se retrouver sur la paille lors d’un seul incident. Aucun recours.
2. Opacité : comme Adobe Creative Cloud est largement hors de portée de ses utilisateurs (sauf peut-être de quelques rares clients de taille mondiale qui ont la ligne directe des directeurs d’Adobe), il est pratiquement impossible de savoir ce qu’il se passe. Et, dans ce genre de situation, nous, les clients, voulons/devons immédiatement savoir a/ ce qu’il se passe, b/ ce qu’il faut faire pour réduire l’imapct (même si rien n’est possible), c/ comment/quand la solution sera disponible. [et aujourd’hui, la communication d’Adobe est exemplaire… de nullité]

Is ease of subscription worht it? Is the flexibility of having always the latest release version at your hand worth it? This is anybody’s choice and the choice cannot be done for you. But, since we have some time on our hands (if your customers are not shooting on the phone right now), it’s time to think about our choices.

Sony ne s’étend pas sur le sujet, mais indique travailler à une correction (je ne voudrais pas être à la place des ingénieurs qui s’en occupent). En attendant, il vaut mieux protéger cette partie de l’appareil avec du gaffer (scotch décollable), un gros élastique plat ou un chouchou (normalement pour tenir les cheveux comme indiqué sur BTC).

Si Canon Imaging continue à croître grâce à un Yen vivement déprécié (c’est le résultat de la politique économique de Mr. Abe), le nombre total d’appareils livrés descend (-21% comparé à 2013). Et les appareils compacts se retrouvent au sous-sol (-28%). Interchangeable Lens Digital Cameras reste une catégorie assez floue (avec les reflex et d’autres), mais leurs résultats sont encore relativement bons avec une baisse de (seulement) 7% en quantités.

A partir de là, personne ne sera surpris que Canon reconsidère l’importance relative de rester dans le marché d’entrée de gamme où la concurrence vient d’appareils photo très bon marché étudiés et fabriqués en Chine et de smartphones aussi chers que bien des appareils photo dédiés (mais toujours présents dans nos poches). Aucune information officielle n’a été diffusée bien sûr, mais le bruit court que la décision a peut-être déjà été prise de quitter totalement le marché des compacts d’entrée de gamme pour se concentrer sur des produits plus riches (ou plus chers).

Ce que j’en pense ? Ça serait complètement logique et cohérent avec la stratégie marketing actuelle des grandes marques (à commencer par Canon, Nikon et Sony) qui s’efforcent de monter leurs produits en performance (un reflex plus gros, plus cher, plus pro ; parfois en allant en direction de la mode rétro comme le Nikon Df ; des capteurs Full Frame sur tous les appareils photos, y compris les plus compacts). Une possibilité reste néanmoins que Canon sous-traite ses produits difficiles que sont les appareils d’entrée de gamme à un partenaire chinois qui se contenterait de coller le logo Canon sur la face avant (pour rester à peu près présents sur ce marché).

C’est une mauvaise nouvelle pour 600 employés. Mais c’est aussi la fin annoncée d’une gamme d’accessoires et de flash de haut de gamme (et moyenne gamme) que l’on avait fini par considérer comme inébranlable. Aucune marque n’est à l’abri. Pas même les plus anciennes.

Espérons tout de même qu’ils parviendront à sauver une partie de l’activité.

En deux minutes, j’ai pu observer que je pouvais reconnaître presque tout (pas toujours facile mais faisable) et que mes réponses étaient positives pour 13 des 17 questions.

Et, pour vous, quel score ? Êtes-vous un dinosaure comme moi ?

Vous aviez acheté un 35mm f/1.4 DG HSM en monture Canon mais vous voulez passer chez Nikon ? Alors, il suffira de renvoyer l’objectif à Sigma pour le voir modifié par les ateliers de Sigma USA pour en faire une version Nikon du même objectif. Plus besoin de revendre vos optiques chéries quand vous changez de boîtier.

Les prix : entre 100€/80$ (pour un objectif DN pour hybrides) et 325€/250$ (pour un 120-300mm f/2,8 « Sport »). [source Chasseur d’Images].

C’est une première mondiale mais la surprise m’apparaît moins dans la technologie que dans le processus de publication : rien n’avait filtré sur aucun site Internet jusqu’à quelques heures avant l’annonce. Et pourtant, il aura certainement fallu plus d’un an à Sigma pour organiser ce service et pour sortir les sept premiers objectifs qui y ont droit.

J’y trouve deux leçons passionnantes :

1. Même une société comme Sigma qui n’est pas considérée comme paranoïaque peut parfaitement masquer une information très significative sur sa stratégie, y compris quand les produits qui l’accompagnent sont déjà sur le marché (les premiers objectifs ont été annoncés avec cette possibilité qui est restée soigneusement dissimulée au grand jour malgré son intérêt pour le public et à cause de l’avantage marketing de l’effet d’annonce qui était ainsi préparé. Bravo Sigma !
2. Cette capacité à maîtriser la communication pour un fabricant photographique m’amène à poser ouvertement la question du fonctionnement des sites Internet qui diffusent activement (et de manière continuelle) des rumeurs sur la toile. D’où proviennent leurs informations ? L’expérience d’industries comparables montre que les sources se partagent en deux : d’un côté les petits rigolos qui essayent de se faire mousser avec des informations probables ou prévisibles (l’analyse intellignet fait beaucoup), de l’autre les marques elles-mêmes qui intègrent les sites web de rumeurs dans leur stratégie marketing, distillent des informations, produisent des vagues d’enthousiasme selon un calendrier parfaitement défini et maîtrisé.

Nous lisons tous régulièrement ces blogs à rumeurs. La presse papier se soumet également à la dictature de la fuite plus ou moins organisée. Mais il convient de ne pas oublier que malgré les efforts pour apparaître indépendant, professionnel et objectif, l’information y reste soit infondée soit d’origine majoritairement non-conforme à son apparence (rumeur ? désinformation ? Non ! Marketing).

• Nikon lance un 800mm f/5.6 qui se retrouve le plus gros produit de la gamme.
• Canon est toujours en phase de test pour son 200-400mm f/4 (avec multilicateur 1.4x intégré) dont nous attendons la mise en production avant cet été.
• Sony devrait renouveller son 70-400mm avec une évolution dont on ne sait pas grand-chose encore.

Les objectifs en question seront quasiment impossible à acheter sans gagner au Loto ou sans attaquer une banque (et leur situation financière ne garantit plus rien à ce que j’entends le soir au journal TV) mais ils vont attirer l’attention de quelques pros et déclencher les rêves de quelques photographes sportifs ou animaliers.

Ses autres dessins valent le déplacement, et pas uniquement pour leurs qualités quasi-photographiques.

Voici comment Bell & Howell faisait la publicité de ses projecteurs de diapositives en 1959.

Et si vous pensez que c’est sans grande méchanceté, pensez aussi à la vie de nombreuses femmes dans des pays ou la photographie et leur propre image n’est pas la priorité de ces femmes.

Merci Xtian pour l’info !

Maintenant que la fumée et la poussière sont retombées, on y voit un peu mieux (cela se traduit d’abord par une légère remontée des cours de bourse et on a appris que les rumeurs d’influence de la mafia ne semblent plus d’actualité). La situation financière reste très difficile. Tous les analystes sont d’accord pour prédire une augmentation de capital qui apportera de l’argent frais (et qui mettra au placard les anciens actionnaires et la direction actuelle).

Mais les conditions sont terriblement difficiles. En particulier, Olympus est confronté à un choix cornélien :

1. soit ils attendent que les affaires se règlent, et la société va se trouver à cours d’argent ; il faudra « vendre des appartements », la division photo devient alors un joyau à vendre si on n’attend pas trop.
2. soit ils essayent de lever rapidement des fonds sur le marché [1], et la direction sera vite remerciée par les nouveaux actionnaires.

Dans le dernier cas, on s’interroge sur qui voudrait se pencher sur le dossier. Les noms le plus souvent cités sont :

• Sony : ils ont assez de cash pour s’y lancer mais qu’iraient-ils faire dans cette galère sauf un investissement à bon compte ?
• Fujifilm : ils sont déjà présents sur des marchés très proches (imagerie médicale et photographie) mais ils peuvent y laisser leur chemise. Selon Reuters, ils ne sont pas décidés.
• Panasonic : pourrait être intéressé à récupérer quelques brevets, des ingénieurs et des moyens de relancer sa gamme.

Alors, il faudra être attentif aux nouvelles de ce début d’année pour savoir comment Olympus finira : mangé par un raider ou allégé par une sévère cure d’amaigrissement ?

Il est maintenant temps de se retourner pour regarder l’année derrière nous et essayer de deviner ce qui se présente pour 2012.

2011

Deux aspects ont été particulièrement frappants en 2011 :

1. les catastrophes naturelles : le tremblement de terre au Japon et les inondations de Thaïlande ont à la fois fait de nombreuses victimes et frappé fort sur l’industrie photographique.
2. Sony a laissé une impressionnante trainée de nouveaux produits.

Le séisme du printemps 2011 au Japon a eu lieu presque exactement à la porte de la plupart des grandes sociétés du monde photographique et nous nous souvenons que les conséquences en ont été dramatiques à la fois pour les japonais et pour une industrie dont les grands centres se trouvaient très près de l’épicentre. Nikon a certainement été parmi les premières victimes, mais presque toutes les entreprises ont trébuché.

Comme si cela ne suffisait pas, la Thaïlande a dû aussi subir de considérables inondations qui ne commencent à refluer vraiment que maintenant. Encore une fois, Nikon a été très violemment atteint.

Les salariés de ces entreprises se sont vraiment battu pour leur sécurité et pour la santé de leur société. Certains ont même réussi à éviter les impacts les plus flagrants. Par exemple, il n’y a pratiquement pas eu de ventes perdues pendant la période des courses de Noël, mais cela n’a pas été le fruit du hasard. Un énorme travail a été accompli.

Malgré ces conditions très dures, Sony a fait des annonces impressionnantes aussi bien pour les reflex que pour les appareils hybrides. Pensez ce que vous voulez des qualités des viseurs électroniques et des miroirs semi-transparents des reflex Alpha, ou des appareils photo hybrides NEX au capteur APS-C et à objectifs interchangeables, ils ont tout deux mis au premier plan de nouvelles fonctions, de nouvelles idées et même une manière nouvelle de regarder un appareil photo numérique que tous les fabricants sont maintenant obligés de prendre en compte.

Le Sony Alpha 77 (et le Alpha 65) ont immédiatement été vus comme un grand bond en avant et le NEX-7 ou le NEX-5n sont un tel succès que Sony est en train de revoir sérieusement sa stratégie pour en tirer immédiatement parti.

Ajoutez-y que certains acteurs on quitté ou se préparent à quitter le marché de la photo numérique (Kodak vend un à un les derniers morceaux de son activité photo, Olympus lutte pour sa vie après les décision financières ahurissantes de son ancienne direction) et nous voilà avec une année sacrément inhabituelle.

2012

Alors, que va pouvoir apporter une nouvelle année aux photographes ? Nous savons bien à quel point la lecture du marc de café et un exercice à la fois humiliant et amusant quand on revient en arrière sur les prédictions de l’année précédente. Mais, il y a quelques éléments qui peuvent être dessinés sans être trop loin de la réalité.

• Sony va rapidement étendre son catalogue d’optiques pour la famille NEX. En y ajoutant sans doute de nouveaux appareils dans la deuxième moitié de 2012.
• Sony nous montrera deux (peut-être trois) nouveaux reflex Full Frame pour remplacer le vieux Alpha 900. La résolution sera sans doute énorme puisqu’ils appliqueront certainement la technologie du capteur 24 MP existant en APS-C, pour aboutir à quelque chose comme un capteur numérique de 33 méga-pixels (ou plus si les ingénieurs sont en train de jouer avec le silicium des wafers).
• Nikon, qui a vu presque tous ses plans retardés par Mère Nature, lancera d’abord un D4 (11 i/s, 16 MP, jusqu’à 102400 ou 204800 ISO) et un D800 (33 MP ou 36 MP, jusqu’à 25600 ISO, à 4 i/s), puis pourrait lancer un remplaçant pour le D7000 et le D300s (soit un D7100 avec un châssis renforcé ou un D400).
• Nikon pourrait lancer une nouvelle entrée de gamme vers la fin 2012.
• Canon va remplacer le EOS 5D MkII (aucune surprise) mais il pourraient bien préparer des produits radicalement différents pour les marchés d’entrée de gamme.
• Pentax doit se trouver une nouvelle stratégie maintenant qu’ils sont entre les mains de Ricoh. 2012 devrait être intéressante : soit Ricoh se contente de jeter les reflex à la poubelle, soit ils lancent une nouvelle famille d’appareils en 2012.
• Olympus ne peut rien lancer de significatif avant de -vraiment- clore la parenthèse financière actuelle. Mais cela a tellement duré que les chances de survie sont passées en dessous de 50% même si un repreneur se présentait.
• Samsung ne reviendra probablement plus sur le marché du reflex, mais ils vont continuer à compléter leur série d’appareils photo hybrides. Cela va finir par faire d’eux un acteur majeur pour le plus grand déplaisir de Sony.
• Panasonic va avoir bien du mal à renouveler son offre autour des formats 4/3 et micro-4/3.
• Leica n’appartient pas au même monde que les autres.
• Sigma est déjà mort pour la photo reflex mais ils ne le savent pas encore.

Tout bien compté, je crois que le marché du reflex se condense rapidement autour d’un petit nombre de marques, alors que celui des appareils hybrides est maintenant destiné à durer même s’il perdra quelques acteurs dans le futur.

Comme la plupart des sociétés veulent mettre derrière elles cette terrible année 2011, nous pouvons nous attendre à voir de gros efforts technologiques du côté des cibles facilement prévisibles : plus de pixels, plus de zizos, plus de gadgets. Mais les chances de voir une vraie révolution semblent faibles.

Henri Cartier-Bresson – Photographe

Il a reçu Swoon (extase, en anglais) pour nom de baptême et il a été photographié en Corse comme nous vous l’avions révélé.

Les modèles

• Guinevere Van Seenus
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