Quand Adobe a lancé ce type de solution et quand ils l’ont rendue obligatoire pour disposer des versions les plus récentes de leurs outils, certains ont mis en garde contre le risque de ne plus pouvoir travailler sereinement avec nos photos. Le plus grand nombre a soit ignoré l’alerte, soit sous-estimé sa criticité, soit pas compris l’étendue de l’enjeu. Aujourd’hui, le nez écrasé dans l’obstacle, des milliers de pros souffrent mille morts dans l’attente d’un prochain redémarrage tout en essayant d’expliquer à leurs clients qu’il n’y a rien à faire que de patienter (et je compatis sincèrement).

Aucun doute, cet état semi-végétatif est déjà terrible en soit (c’est évident). Mais cela trace une ombre portée qui souligne très durement les autres problèmes qui n’étaient pas si faciles à percevoir jusque là.

1. Fragilité en un seul point : si/quand Adobe vacille, nous ne pouvons plus qu’attendre. Habituellement, nous avions la solution de passer sur un autre ordinateur, quite à ré-installer le logiciel « en urgence », quand un PC ou logiciel cessait de fonctionner. Au pire, on traversait la rue pour aller demander un coup de main à un copain/collègue. Aujourd’hui, aucun utlisateur Adobe n’est épargné – nulle par dans le monde. On parle de risque systémique comme pour le système bancaire quand d’un seul coup tout le monde risque de se retrouver sur la paille lors d’un seul incident. Aucun recours.
2. Opacité : comme Adobe Creative Cloud est largement hors de portée de ses utilisateurs (sauf peut-être de quelques rares clients de taille mondiale qui ont la ligne directe des directeurs d’Adobe), il est pratiquement impossible de savoir ce qu’il se passe. Et, dans ce genre de situation, nous, les clients, voulons/devons immédiatement savoir a/ ce qu’il se passe, b/ ce qu’il faut faire pour réduire l’imapct (même si rien n’est possible), c/ comment/quand la solution sera disponible. [et aujourd’hui, la communication d’Adobe est exemplaire… de nullité]

Is ease of subscription worht it? Is the flexibility of having always the latest release version at your hand worth it? This is anybody’s choice and the choice cannot be done for you. But, since we have some time on our hands (if your customers are not shooting on the phone right now), it’s time to think about our choices.

Si Canon Imaging continue à croître grâce à un Yen vivement déprécié (c’est le résultat de la politique économique de Mr. Abe), le nombre total d’appareils livrés descend (-21% comparé à 2013). Et les appareils compacts se retrouvent au sous-sol (-28%). Interchangeable Lens Digital Cameras reste une catégorie assez floue (avec les reflex et d’autres), mais leurs résultats sont encore relativement bons avec une baisse de (seulement) 7% en quantités.

A partir de là, personne ne sera surpris que Canon reconsidère l’importance relative de rester dans le marché d’entrée de gamme où la concurrence vient d’appareils photo très bon marché étudiés et fabriqués en Chine et de smartphones aussi chers que bien des appareils photo dédiés (mais toujours présents dans nos poches). Aucune information officielle n’a été diffusée bien sûr, mais le bruit court que la décision a peut-être déjà été prise de quitter totalement le marché des compacts d’entrée de gamme pour se concentrer sur des produits plus riches (ou plus chers).

Ce que j’en pense ? Ça serait complètement logique et cohérent avec la stratégie marketing actuelle des grandes marques (à commencer par Canon, Nikon et Sony) qui s’efforcent de monter leurs produits en performance (un reflex plus gros, plus cher, plus pro ; parfois en allant en direction de la mode rétro comme le Nikon Df ; des capteurs Full Frame sur tous les appareils photos, y compris les plus compacts). Une possibilité reste néanmoins que Canon sous-traite ses produits difficiles que sont les appareils d’entrée de gamme à un partenaire chinois qui se contenterait de coller le logo Canon sur la face avant (pour rester à peu près présents sur ce marché).

Vous aviez acheté un 35mm f/1.4 DG HSM en monture Canon mais vous voulez passer chez Nikon ? Alors, il suffira de renvoyer l’objectif à Sigma pour le voir modifié par les ateliers de Sigma USA pour en faire une version Nikon du même objectif. Plus besoin de revendre vos optiques chéries quand vous changez de boîtier.

Les prix : entre 100€/80$ (pour un objectif DN pour hybrides) et 325€/250$ (pour un 120-300mm f/2,8 « Sport »). [source Chasseur d’Images].

C’est une première mondiale mais la surprise m’apparaît moins dans la technologie que dans le processus de publication : rien n’avait filtré sur aucun site Internet jusqu’à quelques heures avant l’annonce. Et pourtant, il aura certainement fallu plus d’un an à Sigma pour organiser ce service et pour sortir les sept premiers objectifs qui y ont droit.

J’y trouve deux leçons passionnantes :

1. Même une société comme Sigma qui n’est pas considérée comme paranoïaque peut parfaitement masquer une information très significative sur sa stratégie, y compris quand les produits qui l’accompagnent sont déjà sur le marché (les premiers objectifs ont été annoncés avec cette possibilité qui est restée soigneusement dissimulée au grand jour malgré son intérêt pour le public et à cause de l’avantage marketing de l’effet d’annonce qui était ainsi préparé. Bravo Sigma !
2. Cette capacité à maîtriser la communication pour un fabricant photographique m’amène à poser ouvertement la question du fonctionnement des sites Internet qui diffusent activement (et de manière continuelle) des rumeurs sur la toile. D’où proviennent leurs informations ? L’expérience d’industries comparables montre que les sources se partagent en deux : d’un côté les petits rigolos qui essayent de se faire mousser avec des informations probables ou prévisibles (l’analyse intellignet fait beaucoup), de l’autre les marques elles-mêmes qui intègrent les sites web de rumeurs dans leur stratégie marketing, distillent des informations, produisent des vagues d’enthousiasme selon un calendrier parfaitement défini et maîtrisé.

Nous lisons tous régulièrement ces blogs à rumeurs. La presse papier se soumet également à la dictature de la fuite plus ou moins organisée. Mais il convient de ne pas oublier que malgré les efforts pour apparaître indépendant, professionnel et objectif, l’information y reste soit infondée soit d’origine majoritairement non-conforme à son apparence (rumeur ? désinformation ? Non ! Marketing).

• Nikon lance un 800mm f/5.6 qui se retrouve le plus gros produit de la gamme.
• Canon est toujours en phase de test pour son 200-400mm f/4 (avec multilicateur 1.4x intégré) dont nous attendons la mise en production avant cet été.
• Sony devrait renouveller son 70-400mm avec une évolution dont on ne sait pas grand-chose encore.

Les objectifs en question seront quasiment impossible à acheter sans gagner au Loto ou sans attaquer une banque (et leur situation financière ne garantit plus rien à ce que j’entends le soir au journal TV) mais ils vont attirer l’attention de quelques pros et déclencher les rêves de quelques photographes sportifs ou animaliers.

Il est maintenant temps de se retourner pour regarder l’année derrière nous et essayer de deviner ce qui se présente pour 2012.

2011

Deux aspects ont été particulièrement frappants en 2011 :

1. les catastrophes naturelles : le tremblement de terre au Japon et les inondations de Thaïlande ont à la fois fait de nombreuses victimes et frappé fort sur l’industrie photographique.
2. Sony a laissé une impressionnante trainée de nouveaux produits.

Le séisme du printemps 2011 au Japon a eu lieu presque exactement à la porte de la plupart des grandes sociétés du monde photographique et nous nous souvenons que les conséquences en ont été dramatiques à la fois pour les japonais et pour une industrie dont les grands centres se trouvaient très près de l’épicentre. Nikon a certainement été parmi les premières victimes, mais presque toutes les entreprises ont trébuché.

Comme si cela ne suffisait pas, la Thaïlande a dû aussi subir de considérables inondations qui ne commencent à refluer vraiment que maintenant. Encore une fois, Nikon a été très violemment atteint.

Les salariés de ces entreprises se sont vraiment battu pour leur sécurité et pour la santé de leur société. Certains ont même réussi à éviter les impacts les plus flagrants. Par exemple, il n’y a pratiquement pas eu de ventes perdues pendant la période des courses de Noël, mais cela n’a pas été le fruit du hasard. Un énorme travail a été accompli.

Malgré ces conditions très dures, Sony a fait des annonces impressionnantes aussi bien pour les reflex que pour les appareils hybrides. Pensez ce que vous voulez des qualités des viseurs électroniques et des miroirs semi-transparents des reflex Alpha, ou des appareils photo hybrides NEX au capteur APS-C et à objectifs interchangeables, ils ont tout deux mis au premier plan de nouvelles fonctions, de nouvelles idées et même une manière nouvelle de regarder un appareil photo numérique que tous les fabricants sont maintenant obligés de prendre en compte.

Le Sony Alpha 77 (et le Alpha 65) ont immédiatement été vus comme un grand bond en avant et le NEX-7 ou le NEX-5n sont un tel succès que Sony est en train de revoir sérieusement sa stratégie pour en tirer immédiatement parti.

Ajoutez-y que certains acteurs on quitté ou se préparent à quitter le marché de la photo numérique (Kodak vend un à un les derniers morceaux de son activité photo, Olympus lutte pour sa vie après les décision financières ahurissantes de son ancienne direction) et nous voilà avec une année sacrément inhabituelle.

2012

Alors, que va pouvoir apporter une nouvelle année aux photographes ? Nous savons bien à quel point la lecture du marc de café et un exercice à la fois humiliant et amusant quand on revient en arrière sur les prédictions de l’année précédente. Mais, il y a quelques éléments qui peuvent être dessinés sans être trop loin de la réalité.

• Sony va rapidement étendre son catalogue d’optiques pour la famille NEX. En y ajoutant sans doute de nouveaux appareils dans la deuxième moitié de 2012.
• Sony nous montrera deux (peut-être trois) nouveaux reflex Full Frame pour remplacer le vieux Alpha 900. La résolution sera sans doute énorme puisqu’ils appliqueront certainement la technologie du capteur 24 MP existant en APS-C, pour aboutir à quelque chose comme un capteur numérique de 33 méga-pixels (ou plus si les ingénieurs sont en train de jouer avec le silicium des wafers).
• Nikon, qui a vu presque tous ses plans retardés par Mère Nature, lancera d’abord un D4 (11 i/s, 16 MP, jusqu’à 102400 ou 204800 ISO) et un D800 (33 MP ou 36 MP, jusqu’à 25600 ISO, à 4 i/s), puis pourrait lancer un remplaçant pour le D7000 et le D300s (soit un D7100 avec un châssis renforcé ou un D400).
• Nikon pourrait lancer une nouvelle entrée de gamme vers la fin 2012.
• Canon va remplacer le EOS 5D MkII (aucune surprise) mais il pourraient bien préparer des produits radicalement différents pour les marchés d’entrée de gamme.
• Pentax doit se trouver une nouvelle stratégie maintenant qu’ils sont entre les mains de Ricoh. 2012 devrait être intéressante : soit Ricoh se contente de jeter les reflex à la poubelle, soit ils lancent une nouvelle famille d’appareils en 2012.
• Olympus ne peut rien lancer de significatif avant de -vraiment- clore la parenthèse financière actuelle. Mais cela a tellement duré que les chances de survie sont passées en dessous de 50% même si un repreneur se présentait.
• Samsung ne reviendra probablement plus sur le marché du reflex, mais ils vont continuer à compléter leur série d’appareils photo hybrides. Cela va finir par faire d’eux un acteur majeur pour le plus grand déplaisir de Sony.
• Panasonic va avoir bien du mal à renouveler son offre autour des formats 4/3 et micro-4/3.
• Leica n’appartient pas au même monde que les autres.
• Sigma est déjà mort pour la photo reflex mais ils ne le savent pas encore.

Tout bien compté, je crois que le marché du reflex se condense rapidement autour d’un petit nombre de marques, alors que celui des appareils hybrides est maintenant destiné à durer même s’il perdra quelques acteurs dans le futur.

Comme la plupart des sociétés veulent mettre derrière elles cette terrible année 2011, nous pouvons nous attendre à voir de gros efforts technologiques du côté des cibles facilement prévisibles : plus de pixels, plus de zizos, plus de gadgets. Mais les chances de voir une vraie révolution semblent faibles.

De fait, nous sommes les observateurs d’une invraisemblable chronique financière sur fond de malversations, de comptabilité créative (du genre qui met les patrons en prison) et liens possibles avec le crime organisé. Rien que ça ! Attention, il y a une part de rumeur, mais pas uniquement.

Les faits remontent à 1998 quand le monde financier japonais a résonné de rumeurs de pertes colossales chez Olympus. Puis, tout ayant été dénoncé comme calomnieux, le calme est revenu… jusqu’à ce que Michael Woodford, ex-PDG de la branche anglaise de la société, ne se mette à table. Un instant sceptique, on a entendu annoncer que la société-mère tentait depuis plusieurs années de dissimuler ses déboires de la fin des années 90 à travers des manipulations financières à la légalité plus que douteuse.

Olympus aurait perdu des sommes considérables dans les années 80 et 90, alors que le management utilisait à fond des placements financiers hasardeux. Jusque là, rien de très inhabituel (même pour un industriel). Mais cela a dérapé quand la société se serait mise à cacher ses pertes (sans doute de l’ordre de 700 millions de dollars, selon les dernières déclarations officielles ; mais il manquerait 5 milliards de dollars dans les comptes) en investissant dans des sociétés jeunes et en croissance. En fait, il se serait agir de dissimuler les pertes antérieures en annonçant avoir -seulement- fait de mauvais investissements dans ces jeunes sociétés. Mais le problème vient alors d’une énorme dissimulation de comptes, peut-être couverte par des experts-comptables.

Le fait que la technique soit connue et porte même le nom japonais de « zaitech » ne semble pas pouvoir excuser les mensonges et les dissimulations sur plusieurs années. Olympus est menacé d’interdiction de cotation sur le marché boursier. Ses dirigeants sont exposés à la justice. Au Japon ou aux États-Unis comme au Royaume Uni. On parle même d’association avec des malfaiteurs encore moins fréquentables que les directeurs financiers qui auraient activement participé à la fraude (avec paiement à la clé, pour services rendus).

Le cours de l’action s’est proprement écroulé (voir ci-dessus). La situation est suffisamment grave pour que le risque de disparition pure et simple existe (après le retrait obligatoire de la cote).

La conséquence pourrait être dramatique pour la marque d’appareils photo. En effet, cela pourrait mener à une reprise des activités photographiques du fabricant d’endoscopes et de matériels médicaux. Mais la situation actuelle de la branche photo n’est guère favorable et il y a même un risque pour que personne ne se porte acquéreur si la situation s’éternise.

Cela fait plusieurs mois que je prédisais la possible disparition d’une marque du marché des appareils photo numériques reflex. J’ai souvent dit que je pensais d’abord à Sigma dont la stratégie semble alternativement incohérente et désespérée, mais Olympus pourrait ainsi battre de vitesse tout autre concurrent dans cette course absolument dramatique. Rendez-vous avant la fin de l’année 2011. Il ne resterait alors pratiquement plus que le souvenir d’appareils phot quasiment mythiques.

Néanmoins, il ne faut pas négliger la rôle des égos sur-dimensionnés de certains dirigeants ou ex-dirigeants : Michael Woodford guide une campagne pour se faire ré-installer dans Olympus comme sauveteur.

Sources :

• New York Times
• Bloomberg
• New York Times

Pour les nouveaux produits suivants, Sony vient de retirer toute prévision de disponibilité.

• NEX-7
• NEX-5N
• NEX-C3
• Alpha 65

Source : Steve Huff.

Les hautes eaux se répandent de plus en plus en Thaïlande. La région de Bangkok se préoccupe sérieusement des dégâts et des victimes que cela entraine. L’eau envahit les secteurs aux alentours de Bangkok les uns après les autres. L’administration locale indiquait dimanche que le nombre de victimes s’élevait déjà à 297 personnes mortes ou disparues depuis juillet dernier. Mais les entreprises sont aussi très concernées.

Dans le domaine de la photographie, on peut remarquer deux sociétés qui sont au premier rang des victimes depuis que la région d’Ayutthaya où 93 grandes entreprises et 8500 employés ont vu leur outil de travail passer sous l’eau. Pour être précis, depuis la rupture des dernières digues, le niveau de l’eau atteint le 1er étage ! ce qui laisse mal augurer des travaux de remise en fonctionnement. Bangkok, la capitale, semble encore épargnée et (relativement) protégée. Mais il n’y plus beaucoup de marge de manœuvre.

Les photographiques les plus touchées sont clairement Sony et Nikon. Sony a ainsi perdu toute capacité à fabriquer des appareils photo reflex. Situation évidemment économiquement dramatique pour l’entreprise. Une société comme Amazon a d’abord disposé des bannières d’information en face des nouveaux produits de Sony. Depuis, vous ne trouverez plus les pages de réservation des Sony Alpha 77 ou Sony Nex-7. Les autres appareils photo de la marque (tous les autres !) sont vendus à partir des stocks disponibles (encore importants).

De même, Nikon a dû évacuer son usine dans la région et elle est désormais sous les eaux avec des perspectives de reprise qui sont très lointaines (aucune prévision de la part de la maison-mère). Cela touche presque tous les appareils d’entrée et milieu de gamme (dont le Nikon D7000 et Nikon D5100) et bon nombre d’objectifs standard. Après la fermeture de l’usine de Sendai au Japon, c’est un deuxième coup très dur pour la marque jaune.

Pour ces deux marques d’appareils photo, les conséquences risquent d’être passablement dramatiques. On a vu que Nikon ré-alignait déjà ses prix d’optiques au niveau mondial dès avant ces événements, sans doute pour tenir compte des difficultés de production. La durée des précipitations risque d’être critique dans la manière dont les marques pourront se relever. Mais on peut prévoir quelques restrictions alors que nous arrivons en vue de la période des fortes ventes de Noël. Et la disponibilité des nouveautés (en particulier chez Sony qui semblait avoir été pratiquement épargnée par le cataclysme japonais) risque d’être sérieusement repoussée.

Et bien, j’avais raison : Pioneer vient d’annoncer qu’il commencent par créer un joint venture (JV) au Brésil avec Asia Optical pour fabriquer quelques appareils photo compacts. Ils vont sans doute commencer par vendre principalement en Chine par l’intermédiaire du distributeur chinois Suning, mais il n’est pas dit comment ils sortiront d’Asie.

Voilà une première pour la marque Pioneer. Mais ils ont assez d’argent pour essayer de pénétrer durablement un marché qui a été secoué ces dernières années et présente encore des opportunités pour s’étendre au delà de leurs activités initiales dans l’électronique audio.

L’emplacement de Manaus, au Brésil, s’explique facilement par la présence d’une zone économique hors-douane qui attire un certain nombre de sociétés industrielles internationales malgré la distance aux premières grandes installations portuaires.

Press Release

Pioneer and Asia Optical Agree to Establish a Production Joint Venture in Brazil
Aiming for ¥15 billion in sales in 2015

Pioneer Corporation announced today that it has reached an agreement with Asia Optical Group, an alliance partner, to establish a joint venture production facility in Manaus, Brazil. Through the establishment of this joint venture, Pioneer will aim to expand its business by strengthening its operational systems in the Brazilian market, which is expected to continue to grow strongly. Pioneer will also aim for better quality, lower costs, and shorter lead times resulting from the shift to local procurement of mechanical components. The joint venture will target annual sales of 15 billion yen in 2015. See below for detailed information about the business description, launch schedule, and so on.

Business description

The joint venture will engage in the following business activities in Brazil, directed
towards growth markets.
– Production and sale of mechanical components
– Undertaking contracts for EMS manufacturing
– Production of digital cameras

Launch schedule, etc.

The plan is to establish a joint venture in Manaus, Brazil by about September 2011, and to start producing digital cameras from the end of the year. The joint venture will further expand its business by constructing a new plant in the first half of 2012.

Through this joint venture, Pioneer and Asia Optical will work to lower material costs globally by taking advantage of the synergy arising from their mutual expertise in procuring components.

Outline of the joint venture

(i) Company name: Pioneer Yorkey do Brasil Ltda.
(ii) Date for the joint venture: Scheduled for September 2011
(iii) Location: Manaus, Brazil (in the site of Pioneer do Brasil)
(iv) Stated capital: 50 million Real (Pioneer do Brasil 51%, Asia Optical Group 49%)
(v) President: Tatsuji Shimizu (Plant manager of Pioneer do Brasil, Manaus)

IL est intéressant de voir comme un précédent article que j’ai écrit sur la possible re-structuration du marché de la photo par l’intermédiaire d’acquisitions significatives a trouvé un écho immédiat (mais pas du tout à la taille dont je parlais).

En fait, Kenko-Tokina, un des sociétés que je citais comme candidat possible pour un mouvement financier, a rendu officiel son rachat de COKIN SAS, le fabricant français leader mondial des filtres de qualité qui avait été une étonnante source d’innovations dans ce domaine au cours des années 1990.

Coup de bol ?

Tiens ! J’y pense… je viens aussi d’écrire un papier tout récent sur les filtres en photographie numérique.

Press Release

PARIS — July 5, 2011 Kenko-Tokina Company Ltd., Japan today announced that it has acquired the famous French filter manufacturer COKIN SAS.

COKIN is the creator and leader in Square filters systems, exporting 90% of its production to more than 100 countries around the world.

Mr Toru Yamanaka (President of Kenko-Tokina Co., Ltd.) said: “I have always been impressed with the creativity that COKIN filters and accessories offer. I admire and greatly respect the professionalism of this line of fine products which reflect the French ingenuity. We are very proud to add this filter manufacturer to our Team.”

Kenko-Tokina Co., Ltd. was established in 1957 and now has 10 factories and subsidiaries worldwide. They are a world-leader in round photographic filters and other fine optical products.

COKIN France S.A.S.U. (new company name) will stay independent, with its own manufacturing, marketing and worldwide distribution network.

Mr Marc Heintz (Director of Sales, COKIN France): “Kenko brings to us a strong backing of finance and supply of raw materials, which will allow us to expand and bring new innovative products to the market once again.”

With this acquisition, both companies will expand their services and bring the flourishing photographic accessory market their expertise and enthusiasm for today’s exciting imaging world.

Depuis que les relations entre Pentax et Samsung s’étaient relâchées (Samsung est maintenant persuadé pouvoir évoluer seul sans l’aide de la technologie des reflex Pentax et ils en font la démonstration), on savait qu’il fallait choisir entre un échec de Pentax et investir davantage pour relancer la marque dans la compétitions contre les poids lourds que sont Canon, Nikon et Sony. Hoya a choisi de jeter l’éponge (au vu des chiffres publiés par Hoya, on peut imaginer les raisons de cette décision), et Pentax a choisi de se trouver un nouveau parrain aux poches suffisamment pleines pour tenter de revenir dans la course (avant d’avoir été lâché par le peloton comme on dit dans ces temps de Tour de France).

Cela donne l’occasion de se poser quelques questions sur l’avenir. Tout d’abord, l’avenir de Pentax. Ricoh n’a pas été très clair sur leurs intentions jusqu’ici en dehors de la confirmation que la marque Pentax va continuer à exister et que la marque continuera à faire des produits de qualité (qui aurait écrit autre chose ?) On semble comprendre que Pentax va recevoir de nouvelles ressources pour développer ses prochaines générations de réflex.

Néanmoins, il est frappant de noter une nouvelle fois qu’un acteur secondaire ou extérieur au monde de la photo haut de gamme se lance sur le marché des reflex. Il y avait eu -entre autres- Sony rachetant Konica-Minolta (après que Konica avait racheté Minolta bien sûr), ou Samsung investissant dans Pentax, ou Hoya achetant Pentax.

Comme toujours, les succès sont partagés dans ces grosses opérations financières. Mais on voit aussi que cela peut conduire à des résultats intéressants : Sony a démontré pouvoir utiliser les technologies des reflex à tous les niveaux de prix et déployer une gamme reflex qui rassemble 90% des fonctionnalités d’un appareil pro dans une enveloppe de prix tout à fait grand public.

Alors, la question qui se pose concerne les prochains achats possibles dans ce domaine. Je pense à plusieurs sociétés qui sont actuellement exposées à subir ce genre d’évolution :

• Olympus n’est plus très sûr de vouloir faire des reflex mais ne parvient pas à progresser franchement
• Sigma est quasiment sorti de la course malgré les manœuvres récentes autour du Sigma SD1

On peut tout de même aussi penser à des sociétés détentrices de marques extrêmement connues (donc avec une grande valeur) mais qui ne sont plus très présentes depuis quelques années :

• Fuji
• Pourquoi pas Leica qui a atteint un statut d’artisanat de masse (ce qui leur convient peut-être tout à fait)

Je crois que certains acteurs pourraient être tentés d’intervenir activement avant que les positions ne semblent trop fermement fixées par le marché et les secousses liées à la crise japonaise de ce printemps 2011 peuvent jouer le rôle de déclencheur. Qui pourrait agir ?

Pensons à des acteurs internes qui ont des intérêts importants dans la photo. Samsung ne semble pas vouloir se disperser et va continuer à travailler dans son coin avec ses propres équipes. Panasonic (ou même Olympus) pourraient vouloir renforcer leur présence en agrégeant des forces externes (Kodak n’a plus les moyens de manœuvrer à ces niveaux d’investissement). Mais un fabricant d’objectifs comme Tamron (Samyang est trop petit) pourrait saisir une opportunité.

Sinon, il faut voir certains acteurs externes décidés à faire fructifier leurs moyens financiers dans un domaine similaire à mais pas très proche de leurs origines. Le nom le plus étonnant (mais pas complètement impossible) est celui de Apple à condition de pouvoir réconcilier des cultures très éloignées. Philips ou Pioneer ou Hyundai sont des candidats plus vraisemblables à condition d’être prêt à lancer une action dans la direction de la photographie.

On en vient ensuite aux scénarios les plus invraisemblables comme des interventions de la part de Adobe (inconvénient : s’aliéner tous les fabricants pour acquérir un seul constructeur photo) ou de Dell / HP / Acer (inconvénient : les reflex sont trop loin de leur clientèle, mais les compacts pourraient les intéresser comme par le passé).

Évidemment, seul le futur nous dira comment cela se passera, mais il est clair que les cibles sont relativement nombreuses et potentiellement attirantes pour une OPA. De plus, le créneau est logiquement ouvert par la sédimentation qui commence à avoir lieu dans le milieu et le haut de gamme de la photographie grand public depuis quelques années (les perdants n’ont pas encore perdu leur image de marque) et par l’arrivée de nouvelles technologies susceptibles de secouer le marché (amélioration continue des capteurs en termes de sensibilité, miroirs semi-transparents, convergence photo-vidéo). Mais la fenêtre de tir pourrait aussi se fermer d’ici 12 à 18 mois.

Complément : Une liste de sociétés susceptibles de participer à des opérations financières d’envergure

Sociétés industrielles japonaises avec plus d’un milliard de dollars disponible pour des investissements (source : Bloomberg) :

• Denso Corp.
• Fujifilm Holdings Corp.
• Kuraray Co.
• Kyocera Corp.
• Mitsubishi Tanabe Pharma Corp.
• Ono Pharmaceutical Co.
• Rohm Co.
• Sega Sammy Holdings Inc.
• SMC Corp.
• Sony Corp.
• Suzuki Motor Corp.
• Taisho Pharmaceutical Co.
• Yamato Holdings Co.

1 milliard, c’est 10 000 fois ce qu’à coûté Pentax…

Nikon a fait état d’une année en cours très marquée par les conséquences immédiates du tremblement de terre, mais en dehors de l’annonce de fermeture de l’usine de Sendai (probablement pour revenir dans un futur qui n’est pas encore clair) on n’a pas eu beaucoup d’informations directes. Les grosses ventes du D3100 et du D700 ont été remarquées mais on sait que le D700 pourrait être vigoureusement touché (prévoir quelques délais d’approvisionnement au cours de l’année 2011). Pour la plupart des autres appareils reflex, il faudra reconstituer les stocks mais il pourrait ne pas y avoir de drame véritable.

Toutes les marques sont touchées de manière similaire, et cela donne des retards ou d’étonnants délais de livraison sur des produits parfois inattendus. On a beaucoup parlé des compacts Nikon Coolpix S4100 et S6100. Le Fuji Finepix X100 passe lui aussi par des moments de pénurie (où les prix sur eBay s’envolent) et redevient disponible (parfois pour seulement quelques heures ou quelques jours, selon le magasin et selon l’état des stocks livrés). A l’opposé, Canon a récemment indiqué qu’ils comptaient voir la production revenir à la normale dès fin juin (du fait de la correction des problèmes d’approvisionnement).

Évidemment, les fabricants ne sont pas très pressés de confirmer ce genre de problème. À la fois parce que la rumeur peut impacter durablement les ventes, et parce que la réalité reste complexe (les stocks très faibles font que l’indisponibilité d’un appareil peut être très courte et très différente d’un marché à l’autre). Il est pratiquement assuré (et c’est une mauvaise nouvelle pour les spéculateurs sur eBay) qu’il n’y aura pas de manque dramatique et prolongé (sauf peut-être pour quelques rares modèles pro qui ont été « surpris » en l’absence de stock – principalement les modèles en fin de vie).

En parallèle, les lancements de pratiquement tous les nouveaux produits de cet été (et même la rentrée 2011) sont soit simplement retardés soit conservés mais avec des dates de disponibilité « adaptées ». Comme dans d’autres industries, les revendeurs ont été informés que « devant le succès du produit X », il faudrait prévoir d’importants délais de livraison au lancement de celui-ci. Les premières victimes seront les salons professionnels de août à octobre 2011. Peu de nouveautés, des annonces sans fanfare. Le vrai boom sera après Noël, pour 2012.

Donc, aucune catastrophe et sans doute pas d’envolée des prix ailleurs que localement ou sous la pression un peu manipulatrice de quelques spéculateurs. Par contre, les possibilités de négocier les prix à la baisse même sur un appareil déjà ancien sont réduites d’ici octobre 2011. Soyez patients.

Néanmoins, alors que nous regardons du côté de l’impact industriel et de son influence sur nos loisirs et nos activités photo, je vous invite à vous souvenir de la possibilité d’aider la Croix Rouge Japonaise.

Apparemment, Samyang a résolu la plupart des problèmes qu’ils rencontraient avec l’approvisionnement de verre brut depuis le Japon pour ses nouveaux objectifs. L’objectif Samyang 8mm f/3.5 Fish-eye CS VG10, étudié pour le grand capteur du Sony NEX-VG10, est annoncé et immédiatement disponible et livrable.

De même, le Samyang 35mm f/1.4 AS UMC à mise au point manuelle et disponible pour Canon et Nikon.

Je suis prêt à affirmer le contraire.

Autant il est exact que l’impact du séisme du 11 mars dernier a été important sur les fabricants de matériel photo, autant cela n’a eu qu’un effet limité sur le grand salon de la photo. Le première raison est beaucoup plus simple et plus difficile à entendre par la PMA elle-même : ce salon est à la baisse depuis plusieurs années et se cherche sans se trouver.

Il faut se souvenir que le salon PMA a longtemps été un salon réservé aux professionnels mais un des plus importants rendez-vous au monde pour les nouveautés de la photographie. Ces dernières années, la photographie -ça n’aura échappé à personne- est passé par de véritables révolutions et l’année 2008 a été particulièrement difficile économiquement parlant. En 2009, le salon n’avait pas réussi à redresser la tête dans sa ville de prédilection (Las Vegas, Nevada) : baisse de 22% de la participation, souvent attribuée à la compétition apportée par le CES Show. Mais on avait aussi vu en 2010 l’effet d’une migration vers la ville (bien moins connue) d’Anaheim en Californie : une vraie grogne des participants et un taux de présence limité (trop limité ?). Cela avait culminé avec Canon annonçant ne pas vouloir participer.

La PMA avait donc décidé de relancer la machine en 2011 en retournant à Las Vegas. Et en ouvrant les portes au grand public pour une journée, une solution pour financer partiellement le salon par des entrées payantes. Pour l’occasion, le salon doit changer de nom et devenir CliQ 2011. Seulement, organiser un salon en septembre à Las Vegas est vite apparu difficile quand on veut contenter l’accès du public sur une seule journée.

Les responsables se sont retrouvés avec des demi-mesures qui ne plaisaient pas vraiment aux visiteurs potentiels (il semble que la collecte avancée des entrées a été très décevante) et des pro passablement perturbés.

Le Japon a joué un rôle mais les marques de photo ne veulent pas s’engager pour le moment, même s’il est presque certain qu’elles vont toutes simultanément tenter de relancer la machine à marketing à ce moment-là.

Alors la PMA a fait un choix stratégique difficile mais logique : se rapprocher d’une organisation très rodée auprès du grand public, le CES. Il s’agit en janvier du plus gros événement de l’industrie électronique pour le grand public. Une alliance entre organisateurs permettra de limiter les risques (et les coûts) pour la Photo Marketing Association.

Conclusion : Exit le CliQ 2011 en septembre, le PMA revient sous le nom de PMA@CES en 2012 et aura lieu du 10 au 13 janvier. Le pari est risqué, mais la PMA n’avait plus d’autre choix sinon de jeter l’éponge. On verra si le pari est réussi. En janvier 2012.

photo © 2010 Cliff | more info (via: Wylio)

La société internationale d’analyse de marché, IDC a dévoilé son enquête annuelle sur le marché des appareils photo numériques.

Parts de marché mondial
des appareils photo numériques
par fabricant (en nombre d'appareils vendus)
================================================
Vendeur               2010            2009
------------------------------------------------
Canon                  19               19
Sony                   17.9             16.9
Nikon                  12.6             11.1
Samsung                11.1             10.9
Kodak                   7.4              8.8
Panasonic               7.6              7.6
Olympus                 6.1              6.2
Fuji                    4.9              5.4
Casio                   4                4.7
Pentax                  1.5              1.7
Vivitar                 1.2              0.7
Autres                  6.7              7
-------------------------------------------------

Canon ne bouge pas de sa première position. Sony et Nikon continuent à se battre en direction du haut, mais Sony n’a toujours pas réussi à monter sur la première marche pourtant proche. Les autres ne bougent essentiellement pas sauf Kodak qui se fait remarquer par un lent mouvement descendant.

Cela donne l’image d’un marché très mûr dans lequel les entreprises avec une position acquise depuis longtemps restent difficiles à détrôner même par des concurrents très agressifs comme Samsung qui reste collé à 11% de part de marché.

photo credit: eirikso

En quelques mots pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec l’anglais :

• Au delà du peu de dégâts, le simple arrêt des usines de production est un problème.
• Des usines comme Hitachi Display (Chiba prefecture), NEC’s Gen 2 (Akita prefecture), Toshiba Fukaya & Ishikawa, ou Epson Gen 2 produisent surtout des panneaux de petite taille, donc sans impact notable sur le gros des marchés (la télé à écran plat). [Mais cela touche directement les applications comme la photo évidemment]
• L’article balaye les technologies afin de faire un état des lieux et on peut y voir (ou découvrir pour beaucoup) la diversité des produits qui entrent dans un LCD : glass tanks (pour faire les panneaux bruts dit mother glass), composants électroniques, filtres de couleur, Anisotropic Conductive Film (ou ACF) pour le collage de composants électroniques à la surface du verre.
• Les outils de production et de développement sont aussi touchés, mais on n’en change pas tous les jours, donc le risque immédiat y est faible.
• L’état des stocks de beaucoup de composants ou d’éléments au moment du séisme est décisif dans les conséquences à long-terme.

Par les informations dont je dispose personnellement, je peux confirmer que cette analyse pour générale qu’elle soit est très bien informée (on n’en attendait pas moins d’un excellent blog technologique comme DisplaySearch Blog).

Mais ils sont allés plus loin encore dans les détails avec un autre article (Emerging Disruptions to the FPD Supply Chain). On y trouve des détails sur plusieurs technologies clés qui n’étaient pas mentionnées dans le premier article :

• NF3 (Nitrogen Trifluoride), un gaz qui sert dans le nettoyage de chambres à vide. Les stocks étaient très bas avant le séisme et il est en pénurie sérieuse.
• ITO (Indium Tin Oxide), le composé utilisé pour dessiner les pistes conductrices invisibles d’un LCD est fourni sous forme de pastilles dites « cibles » dont la production est majoritairement au Japon et l’un des premiers producteurs est actuellement encore défaillant.
• Les pigments colorés sont une spécialité de quelques firmes japonaises et certaines couleurs sont en grande pénurie à l’échelle mondiale, même si des solutions de remplacement peuvent rapidement se déployer.

La mention de Hirose, fabricant de micro-connecteurs, sera particulièrement remarquée par les photographes étant donné que Canon et Nikon figure parmi leurs très gros clients.

• Les micro-connecteurs qui sont utilisés sur les LCD ou autour des LCD (mais aussi entre les composants de nos appareils photo) sont dramatiquement touchés.
• Les équipements de production (steppers) d’origine Nikon pour le dessin de semi-conducteurs sont terriblement impactés et certains lancement industriels prévus dans quelques mois pourraient en être fortement perturbés aussi bien pour des microprocesseurs nouveaux que pour des écrans de technologie récente (AMOLED par exemple).

photo credit: Andrew Mason

A ce que l’on sait, toute cette industrie est actuellement en train de finir l’évaluation des dégâts (cette seule remarque donne une idée de l’ampleur). On m’a signalé des ingénieurs qui circulaient dans leur usine à la lampe de poche ou avec des lampes frontales alors que le personnel n’avait pas encore pu rejoindre les postes de travail.

Je vous laisse imaginer la tâche devant eux. Je vous laisse aussi imaginer l’énergie qu’ils sont tous en train de déployer pour relancer cette mécanique normalement bien huilée qui est l’industrie.

L’annonce d’hier par Sony (via TTKN) mentionnait encore plusieurs usines de la division Sony Chemical & Information Device Corporation (voir mention de l’ACF plus haut) qui n’avaient pas encore pu reprendre toutes les opérations au 28 mars.

Il n’y a pas de détails précis sur la manière dont ils sont arrivés à ces chiffres, mais les lecteurs de YLovePhoto savent déjà tout des conséquences du tremblement de terre au Japon.

Restez informé en lisant les informations associées au tags de tsunami, séisme, tremblement de terre, Japon.

Source : Bloomberg.

Canon Press Release 04 avril 2011

Recovery Status Report for Canon Inc. and Canon Group Following Great East Japan Earthquake

TOKYO, April 4, 2011—The Great East Japan Earthquake, which struck off the northeast coast of Japan’s main island of Honshu on March 11, caused massive damage and loss of life in the area.
We at Canon extend our heartfelt condolences to all those affected by this disaster, along with their families and loved ones.
We pray for the safety of everyone in affected areas and hope that the region will soon be able to begin the rebuilding and healing process.

As for the Canon Group, immediately following the earthquake, Canon Inc. established the Earthquake Disaster Recovery Task Force (Task Force Chief: Chairman & CEO Fujio Mitarai), launching recovery activities spanning development, production and sales operations through a collective effort across the Canon Group.

Although the Canon Group sustained damage to buildings and production equipment, a concerted Company-wide effort has already made possible the resumption of production activities at multiple Canon Inc. operation sites and Canon Group companies. In addition, through ongoing recovery measures being carried out in conjunction with related divisions, all Canon Inc. operation sites and Canon Group companies are expected to achieve a full recovery as of the end of April.

With regard to the multiple operation sites and Canon Group companies in Japan that sustained no direct damage due to the earthquake and its aftermath, the Company is left with no alternative but to continue adjusting some production activities due to rolling blackouts and procurement conditions for raw materials, parts and other supplies.

The status of major Canon Group operating sites as of Monday, April 4, is outlined below.

Operating Status of Operation Sites and Canon Group Companies

Canon Group Operation Sites

• Optics R&D Center, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

• Utsunomiya Plant, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Production to sequentially resume from mid April

• Utsunomiya Optical Products Plant, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Operations to resume in mid April, with production to sequentially resume from same time

• Toride Plant (Toride, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 18 (Fri.)
  Currently carrying out intermittent production

• Ami Plant (Inashiki-gun, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 17 (Thur.)
  Currently fully operational

Canon Group Companies

• Canon Precision Inc. (Hirosaki, Aomori Prefecture)
  Operations resumed on March 23 (Wed.)
  Currently carrying out intermittent production

• Canon Chemicals Inc.: Headquarters & Tsukuba Plant (Tsukuba, Ibaraki Prefecture) / Iwama Plant (Kasama, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed at headquarters and Tsukuba Plant on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

  Operations resumed at Iwama Plant on March 28 (Mon.)
  Currently almost fully operational

• Fukushima Canon Inc. (Fukushima, Fukushima Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

• Canon Mold Co., Ltd. (Kasama, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently almost fully operational

• Oita Canon Inc. (Kunisaki, Oita Prefecture)
  Operations resumed on April 1 (Fri.)
  Currently carrying out intermittent production

• Nagasaki Canon Inc. (Hasami-cho, Higashisonogi-gun, Nagasaki Prefecture)
  Operations resumed on March 30 (Wed.)
  Currently carrying out intermittent production

• Canon Optron, Inc. (Yuki, Ibaraki Prefecture)
  Production to sequentially resume from early April

Other Factors

Disclaimer:
The information contained in this news release is current as of the release date.
Please be aware that information regarding circumstances from April 5 onward is subject to change.

En conséquence, Samyang a dû annoncer des retards et des difficultés d’approvisionnement dans les mois à venir. La liste des objectifs n’a pas été indiquée mais elle touche de nombreuses références dont les récents

• 7.5mm f/3.5 UMC Fisheye MFT
• 35mm f/1.4 AS UMC

Attention : d’autres références non-décrites sont aussi concernées.

Aucun renseignement sur les conséquences économiques ou financières pour la société Samyang Optics Co. Ltd.

On a rapidement appris que certaines usines avaient fait l’objet de destructions ou de dégâts liés au tremblement de terre et l’on commence à avoir quelques informations sur les conséquences futures mais il est possible de décrire plus précisément le type d’impact sur l’industrie photographique au nord du Japon et les conséquences sur le marché de la photo dans les mois à venir.

Tout d’abord, nous allons pouvoir détailler le type de détériorations immédiates sur les équipements industriels. Et il est vrai qu’un tremblement de terre n’a rien d’anodin, même pour une usine particulièrement bien préparée comme la plupart des établissements japonais. Au delà des vitres cassées ou des objets tombés des étagères, il y a des dégâts internes au site (écroulements de murs ou de toits, machines cassées ou simplement déréglées, etc.) et des dégâts externes (perte de l’approvisionnement en électricité, en eau, en gaz, etc.) Ces dégâts imposent souvent des interventions lourdes par des spécialistes qui ne sont pas toujours immédiatement aptes à intervenir soit à cause du nombre d’interventions similaires, soit parce que l’état des infrastructures routières les empêchent d’approcher. C’est une première étape que doivent passer les entreprises pour évaluer les dégâts immédiats et pour les réparer. Semble-t-il, toutes les entreprises -même à proximité de Sendai- ont franchi ce cap. Nikon, par exemple, a indiqué des dégâts primaires limités à son usine de Sendai. Canon et les autres industriels ont fait le même genre d’évaluations. Il apparait que sauf pour Fujifilm et Pentax, les impacts sont restés relativement limités (ce qui n’interdit pas des dégâts très visibles comme des murs écroulés qui seraient tout à fait considérables dans d’autres circonstances – les échelles de valeur sont totalement transformées dans ce contexte).

Mais il reste une difficulté très spécifique à l’événement sismique de 2011 : le pays a perdu une part importante de sa capacité à produire de électricité et est aujourd’hui soumis à des coupures de courant par rotation qui limitent les possibilités de réaction.

Mais cela introduit surtout les préoccupations très nettes de certaines industries et de certains outils industriels. Dans certaines usines, le fonctionnement est presque obligatoirement continu. Pensons à certains processus continus qui ne peuvent pas vraiment s’arrêter parce qu’ils ont des temps de démarrage et redémarrage très longs : soit pour des temps de chauffe -par exemple pour un haut fourneau sidérurgique, mais aussi pour des productions de barreaux de silicium- qui peuvent se chiffrer en heures ou en jours et ne tolèrent absolument pas de devoir s’arrêter tous les jours, même pour une période courte d’une ou deux heures, soit parce que les réglages sont difficiles ou très difficiles -par exemple, maintenir la propreté extrême d’une salle blanche impose de disposer en continu d’eau et d’électricité.

Cet aspect est terriblement impactant pour des productions spécifiquement sensibles pour les produits de l’industrie photographique :

• composants électroniques (quand la production est située au Japon, elle subit simultanément le double impact du manque d’eau et d’électricité, et de réglages complexes)
• industrie du verre (qui utilise des fours dont les temps de chauffe peuvent se compter en jours)
• fabrication de LCD (très sensible à la propreté des moyens industriels)

Il est désormais avéré que ces éléments sont très imbriqués. Par exemple, certains industriels fournisseurs de LCD ont signalé leur incapacité à fabriquer des produits pour cause de manque d’un ou deux composants électroniques (drivers montés sur le LCD lui-même). D’autres ont indiqué que l’absence d’un constituant des filtres collés en surface d’un module LCD rendait impossible la réalisation de certains afficheurs même si l’usine d’assemblage reste opérationnelle (ce cas semble devoir toucher un très grand nombre d’écran LCD à la suite de l’arrêt d’une usine japonaise bien précise qui est en situation de quasi-monopole mondial). Plus largement, on a entendu des annonces d’arrêt chez Toshiba (deux usines), Texas Instruments (des composants analogiques et de puissance), Fujitsu (pas moins de 5 usines), Nikon (pour des équipements de photo-lithographie qui pourraient empêcher de déployer les prochaines générations de produits chez Intel [5]).

La fabrication de circuits intégrés électroniques ne devrait par contre pas être trop touchée par des difficultés de mise à disposition des barreaux de silicium monocristallin dont la production n’est pas touchée.

Canon n’a pas été très clair, mais il semble que la fabrication de verre chez eux est impactée à un niveau ou à un autre. L’annonce aujourd’hui de retards complémentaires à la disponibilité des télé-objectifs 300mm f/2.8 L EF, 400mm f/2.8 L EF et le zoom 8-15mm f/4 L [1] n’est probablement pas anodine dans ce contexte même si le retard indiqué semble faible ou nul (en tout cas, un fort retard était déjà avéré).

La situation est nettement plus dramatique en matière de composants électroniques. De très nombreux industriels japonais ont annoncé des arrêts significatifs. Quelques uns prédisent d’ores et déjà des interruptions complètes de livraison qui se comptent en mois. Microprocesseurs, drivers variés, régulateurs de tension, ASIC sont touchés. Et les informations les plus impressionnantes ne sont généralement pas lâchées dans le public (les groupes de travail créés par les entreprises clientes et leurs fournisseurs sont face à des situations absolument incontournables). Par exemple, Peugeot a annoncé hier [2] l’arrêt complet de ses chaînes de fabrication de la 308 (Sochaux, Poissy) faute de composants électroniques qui ne sont plus disponibles. Dans ce cas, il s’agit d’un microprocesseur Hitachi (société qui a signalé cinq usines touchées à divers degrés au Japon). A peu près au même moment, General Motors a fait des annonces similaires pour des usines américaines [3] à Shreveport, Louisiana ou à Buffalo, New York. Ces industriels n’ont pas indiqué publiquement le temps prévu pour ces arrêts. Canon, Nikon, Sony, Panasonic, Fuji, Pentax et les autres devront certainement subir de telles situations au moins pour quelques produits.

Et je ferai remarquer qu’il ne s’agit là que de conséquences indirectes moins de deux semaines après le séisme. Mais on sait que Panasonic, Fuji ou Nikon ont des usines qui ont souffert considérablement du tremblement de terre (heureusement, l’usine Nikon de Sendai est située suffisamment haut au dessus de la ville pour n’avoir pas vu le tsunami lui-même). Nikon a d’ores et déjà indiqué être en négociation avec son partenaire Notion VTEC pour déplacer des productions de Sendai en Malaisie.

A cette occasion, on a pu apprendre que certains sous-traitants étaient eux aussi touchés. Et on peut citer à nouveau Notion VTEC qui est un fournisseur critique de barillets métalliques de mise au point (pour objectifs) et de nombreuses autres pièces entrant dans la constitution d’appareils et d’objectifs Canon ou Nikon. On peut aussi confirmer que certaines pièces d’injection, comme le corps en alliage de magnésium de certains appareils photo, sont directement concernés (en attendant annonce publique).

Tout cela explique l’annonce de Canon à propos du retard que va prendre le Canon EOS 1100D (ou Kiss X50) [4]. Là, il s’agit néanmoins de retards mineurs. Mais il reste très probable que la réalité sera tout de même un peu moins optimiste. Fujifilm a aussi annoncé un impact potentiellement important sur la disponibilité immédiate de son X-100 à cause des dégâts à son usine de Taiwa-Cho (à moins de 20 km de Sendai).

Alors la situation est-elle désespérée ? Pas forcément. Il va y avoir des pénuries sur certains produits mais il reste encore difficile de faire des prévisions précises en l’absence d’informations précises (sauf de la part de Canon, plus transparents qu’à l’habitude).

Alors les hausses de prix observées dans les magasins en Europe ou aux USA ne sont actuellement justifiées que par la spéculation de certains vendeurs qui ont choisi de profiter de l’inquiétude. Mais cela ne durera pas forcément. Il est déjà compréhensible que les enchères sur eBay s’envolent pour les Fuji Finepix X100. Mais certains produits vont certainement être tôt ou tard en pénurie réelle.

Ma recommandation ? En attendant d’y voir clair, ne repoussez pas les achats que vous envisagiez sérieusement. Les 6 prochains mois seront sans doute un peu « énergiques » à vivre et vous ne voudrez pas acheter plus que nécessaire à ce moment-là. Sans compter que certains problèmes de qualité pourraient apparaître dans cette période : la remise en production d’outils industriels secoués ou la mise en production de nouveaux outils présentent des difficultés spécifiques qui sont toujours un peu difficiles à régler.

Il y a néanmoins quelques éléments qui peuvent être rassemblés à propos de l’industrie photo.

• L’usine Nikon de Sendai (qui fabrique les reflex D700, D3, D3s ; qui sera sans doute le berceau des D800 et D4) est très proche de l’épicentre. Alors que Nikon a signalé qu’aucun employé n’a été blessé et que l’usine n’a subi aucun dégât significatif, la ville de Sendai a été violemment touchée par le tsunami qui a suivi et de nombreuses destructions y sont signalées. On peut considérer que si l’usine elle-même est sans doute en bon état, il pourrait y avoir des problèmes à venir pour cause de difficultés liées à l’énergie, l’eau et les transports.
• Canon a signalé 12 employés de l’usine de Utsunomiya comme blessés mais avec seulement sans gravité. La production a été arrêtée et les évaluations sont en cours alors que l’immeuble et les principaux outils industriels ne semblent pas gravement touchés.
• Panasonic indique que quelques (sans doute 2) blessures sans gravité à son usine Lumix de Fukushima (dans la même préfecture de Fukushima que la centrale nucléaire de Daiishi qui a actuellement des problèmes pour maintenir son intégrité après l’arrêt de production d’hier) et à son usine de Sendai. Les premières observations ont détecté des dégâts (plafonds et murs) mais sans écroulement ni incendie.
• Sony : peu d’information en dehors de l’évacuation de six usines dans le nord-est du Japon (sans indication plus précise). Il s’agit sans doute de sites de production de disques BluRay, de batteries , de têtes de lecture et de bandes magnétiques. Il n’y aurait aucune victime mais, après 24 heures, ces usines n’aurait pas repris la production.
• Selon Olympus UK, il n’y a pas eu d’impact important sur les usines du groupe et ne s’attend pas à des perturbations de production.
• Pentax : pas d’information.

Nous le savons, les entreprises concernées communiquent ces informations (et nous essayons de les relayer) avec deux intentions à l’esprit : la sécurité des personnes et les possibles conséquences industrielles.

Simultanément, vous pouvez apporter votre soutien aux efforts de sauvetage en contactant directement les acteurs sérieux comme la Croix Rouge. Ne vous laissez pas piéger par les escrocs qui sont déjà à l’oeuvre et qui essayent de profiter de la douleur des autres en ces temps terribles.

AP nous apprend que sur le marché japonais, là où Nikon et Canon ensemble perdent environ 11% de parts de marché, Sony se retrouve au niveau de 15%. Les deux gros ne quittent pas leur première place, mais Sony arrive maintenant en 3e position avec une gamme très agressive du côté des petits et moyens systèmes (compacts et NEX).

Nikon reste très puissant partout dans le monde grâce (on l’ignore souvent) à une impressionnante force de frappe dans les compact (ça marche pour eux) et se prépare très certainement à lancer en 2011 une gamme en concurrence directe des Sony NEX (appareil à optiques interchangeables mais sans miroir). Je reste convaincu que la marque jaune saura se défendre.

Il y a plus de doute du coté de Canon. Ayant affirmé ne pas vouloir concurrencer les reflex par une nouvelle gamme, mais prêts à écraser les prix, je ne perçois pas très bien ce qui va pouvoir revitaliser cette partie de la gamme, même si Canon est assurément incontournable sur les reflex où son approche de continuels « petits pas » semble plus rassurer que les sauts révolutionnaires (parfois difficiles à comprendre ailleurs sur le marché).

En un sens, cela était prévu, mais la nouvelle est maintenant officielle. Olympus veut se développer totalement dans le domaine des compacts à objectif interchangeable, dans la lignée des jolis appareils PEN.

Plus précisément, Toshiyuki Terada, Product Manager au département SLR Planning chez Olympus, a dit à Fotopolis que cela impliquait à la fois le non-remplacement des appareils reflex actuels comme les Olympus E-620 et la disparition complète -à terme- de tout appareil reflex dans la gamme Olympus.

On ne peut être plus clair, mais il est vrai que le marché est à la fois très concurrentiel et le lieu d’un combat acharné entre Canon, Nikon, Pentax et Sony (qui restent actuellement les seuls capables de suivre vraiment le rythme.

photo credit: Microsoft Sweden

La rumeur avait commencé hier (vendredi) : Microsoft serait sur le point de racheter Adobe. Le cours de l’action Adobe en avait bondi de 17% en séance (pour déclencher une suspension automatique de cours), à la suite de l’annonce d’une rencontre entre Steve Ballmer, patron de Microsoft, et Shantanu Narayen, celui d’Adobe.

Mais la rumeur semble déjà se dégonfler avec les analystes qui font remarquer que les autorités anti-trust de plusieurs pays pourraient y trouver à redire et que les gains à attendre d’un rachat ne sont pas aussi élevés qu’une coopération technique et commerciale plus traditionnelle et plus simple à mettre en place.

Source: Bloomberg.

photo credit: Pascal Vuylsteker

Canon reste encore le premier vendeur mondial d’appareils photo par le chiffre d’affaire. Cela tient pour une bonne part à leur position enviable sur le marché des reflex, marché rentable s’il en est. Mais la compétition est là et nous avons pu apprendre ce que les autres marques prévoient pour améliorer leur position.

Nikon, premier vendeur mondial d’appareils photo par le nombre d’appareils (contrairement à ce que l’on peut penser, Nikon vend des quantités folles de Coolpix et ça va très bien pour eux, merci), a dans l’idée d’améliorer encore sa position en étoffant son offre avec une nouvelle gamme EVIL (compacts à objectifs interchangeables) qui devrait venir en concurrence de Sony NEX, de Samsung NX, etc. L’idée n’est pas mauvaise, d’autant qu’elle s’accompagne d’efforts pour rendre les reflex Nikon toujours plus attirants.

Sony, pour sa part, a annoncé viser la deuxième marche du podium. Et pour le moment, ils occupent déjà la 2e place en Corée du Sud sur le marché des appareils sans miroir, avec 40% du marché avec les seuls NEX. Comme c’est un marché dont tout le monde attend l’explosion pure et simple, la démarche semble tout aussi logique.

Où cela laissera-t-il Canon ? Ils ont dit clairement leur intention de rester avec des reflex à prix tirés. Canon sait faire et a régulièrement démontré une réelle capacité à surprendre dans ce domaine, au cours des années récentes. Probablement, 2011 sera l’année où l’on saura s’il fallait changer de format d’appareil ou si le reflex a encore la capacité de tirer le marché de la photo.

Nikon a pu se vanter d’avoir repris la première place des ventes au Japon en matière d’appareils reflex pendant la première moitié de 2010 (de janvier à juin). A remarquer : ils ont échangés leurs positions respectives dans la liste (depuis l(an dernier) et, également, Panasonic est toujours en troisième position avec plus de 10% de parts de marché.

La chute de 8% de Canon est une déception importante. L’absence de Sony de la compétition pour la troisième place est une surprise qui ne peut s’expliquer que par l’age grandissant de sa ligne d’appareils reflex. Les deux entreprises vont devoir se mettre sérieusement au travail.

Néanmoins, Canon a pu aussi annoncer de très bonnes nouvelles : leurs profits ont triplé en un an. ET cela vient principalement des appareils photo et des imprimantes laser. Cela veut dire que le marché est revenu. La crise est finie pour le monde de la photo (les ventes de Canon ont cru de 15%).

Voilà la meilleure manière de préparer la fin d’année 2010 : prévoyez plein de nouveaux produits prêts à s’attirer les meilleures grâces des photographes redevenus attentifs. La Photokina va être passionnante.

photo credit: Don Hankins

Il semble bien que -au moins dans certains cas- des publicités diffusées par Google (exactement comme celles qui apparaissent sur les pages de mes sites web) conduisent à des propositions commerciales simplement frauduleuses. On les reconnait généralement à leurs prix proprement inattendus (appareils photo à moitié prix, ou prix « tombé du camion » pour du matériel pro).

Mais il n’est pas toujours facile de reconnaître ces situations. C’est là qu’intervient Exposed Scammers. C’est un petit site web anglais qui étudie les pubs et essaye d’identifier les escrocs dans les publicités en lien avec la photographie.

Le plus utile est qu’ils fournissent des données vérifiables pour appuyer leur verdict (ce n’est pas simplement un moyen d’allumer un site web à l’aveuglette).

Lecture vivement recommandée. Non seulement parce que vous reconnaîtrez peut-être une pub qui vous intéressait, mais aussi parce que vous y apprendrez à ne pas vous laisser piéger.

Si vous voulez éviter les escrocs, vous pouvez aussi aller directement chez les partenaires que j’ai soigneusement choisis pour vous :

• Acheter sur Carrefour online
• Acheter sur Amazon
• Buy it from B&H (The Professional’s Source)

Sony vient de faire une série d’annonces relativement remarquable dans le domaine de la photographie, mais en relation avec la vidéo.

Tout d’abord, voici les premiers appareils de la nouvelle gamme compacte à base de capteurs APS-C. Avec le NEX3 et le NEX5, il s’agit d’apporter un capteur de grande qualité (comme sur les reflex) dans un format absolument compact : LetsGoDigital a fait remarquer que le NEX5 reste plus petit qu’un Olympus €-PL1 (qui utilise pourtant un capteur plus petit) ou le très récent Samsung NX10.

Voir la vidéo sur le site de Engadget.

A partir de cela, il faut aussi remarquer que la technologie de vidéo sur appareil photo numérique à base de capteur APS-C (au format AVCHD) arrive chez Sony. Cela va sans doute être une avant-première de la technologie que l’on s’attend à voir apparaître sur le futur successeur de l’Alpha 700 (présenté en février avec un autre appareil reflex de la série Alpha et situé plus bas dans la gamme).

Le sujet va être très intéressant à suivre dans les semaines à venir (et n’en tirez pas encore la conclusion que le Sony Alpha 750 va apparaître avant la fin du mois de mai).

Mais il y a encore plus intéressant dans ce domaine : Sony vient de présenter une caméra vidéo en cours de développement, dont le lancement est prévu à la rentrée prochaine. Ses particularités remarquables :

• Elle a un capteur APS-C (toujours comme sur la plupart des appareils photo reflex de la marque japonaise)
• Elle enregistre des vidéos en HD 1080p
• Elle accepte des objectifs interchangeables empruntés à la série Alpha (les appareils photo reflex numériques de Sony)

Quand on vous disait que Sony avait décidé de faire une percée flamboyante dans la vidéo sur capteur photo numérique !

Mais, il vous faudra comprendre l’anglais pour apprécier les trois épisodes.

Une histoire qui finit bien pour les amateurs de photographie numérique…

Via F/1.0.

Ils lancent un nouveau site web coréen http://www.samsungimaging.co.kr/ pour le moment consacré au NX-10 et qui ne manquera pas d’être la pointe avancée du marketing de la gamme NX qui doit se construire en 2010 et 2011 afin de permettre à Samsung de devenir un acteur majeur du milieu de gamme photographique (ce qu’il n’a pas encore réussi à obtenir malgré son accord avec Pentax).

Mais ils nous annoncent aussi une relative mauvaise nouvelle : le NX10 ne sera pas disponible à la vente avant mars-2010 (aussi bien aux USA qu’en Europe). Il faudra patienter pour pouvoir accéder à cet appareil qui est bien décidé à bouleverser les catégories trop bien établies du marché des reflex.