J’ai longtemps hésité et, pendant que j’attendais son arrivée, je me suis un peu demandé si je n’avais pas fait une erreur gigantesque. Je n’ai plus de doutes et voyons pourquoi il pourrait vous convaincre et comment son usage m’a retiré mes inquiétudes.

Hors son prix, l’objet est effrayant par son poids annoncé. Je ne dirais pas qu’il est léger (3.8kg mazette !) mais il est étonnamment bien équilibré ; sans doute parce qu’il a un bloc optique important du côté de la monture. Je partais de mes habitudes avec un Minolta 400mm f/4.5 de 1.8kg que j’avais appris à manier à main levée pour suivre des oiseaux en vol. Avec l’aide de la stabilisation d’image dans le viseur, je me suis pris à shooter des vautours ou des cigognes plein cadre à 400mm ou des oiseaux plus petits, plus rapides (des rolliers) en cadrage plus large. Attention, il faut de la place ou le choc sur le crâne d’un voisin sera peu apprécié mais je m’en suis bien tiré. Et ceux qui me connaissent personnellement savent que je ne suit pas exactement un athlète !

La bague de zooming tombe très bien sous la main et idéalement fluide avec une bonne course (ni trop longue, ni trop courte à mon goût : un gros quart de tour pour aller de 200 à 400). L’avantage d’un multiplicateur intégré est absolument frappant à l’usage. Je pensais que cela serait un ajout plaisant mais pas forcément pratique. Il n’en est rien : la combinaison de plage de focales et du multiplicateur fait que l’on passe facilement d’un mode à l’autre. J’ai rapidement pris le réflexe de me recaler au centre de la plage quand j’arrivais à 400mm (un coup de doigt sur le multiplicateur et un petit mouvement de bague et me revoilà à 400mm mais au milieu de la variation de focale entre 280mm et 560mm ; et inversement).

Les matériaux utilisés sont très agréables et rassurants (le pare-soleil est clairement tout en plastique mais reste parfaitement rigide). La valise qui -au lancement- avait semblé devoir être un équipement séparé fait bien partie de la livraison. Si elle protège très bien l’objectif, ne pas l’inclure aurait réduit le prix de près de 600€ (à ce niveau il n’y a pas de petites économies) et puis trimbaler ce gros bijou dans Canon case aussi reconnaissable revient à réclamer le vol à l’arraché (balèze le voleur mais quand même). Quel pro ira mettre cette valise sur le tapis des bagages enregistrés en soute ? Sérieusement !

Du côté de la qualité d’image, je laisserai plus compétent que moi compter les lignes, gratter les pixels et décrire les technologies employées. Je dirai seulement que l’œil sur le viseur, tout est plaisant mais surtout je voudrais relater l’expérience anecdotique que je viens de faire. Je reviens du Kenya avec bien trop de photos (j’ai le doigt lourd c’est vrai et je rafale facilement même sur un sujet presqu’immobile. Je me suis surpris à comparer la finesse du point sur des images de léopard couché zoomant à fond sur l’œil de l’animal et en contrôlant la précision des veines et des colorations de l’iris.

Évidemment, cela n’empêche pas de faire des photos et de se faire plaisir (le léopard ci-contre m’a vraiment fait un clin d’œil que vous pourrez observer en passant la souris sur l’image – en cliquant vous pourrez voir son bel œil).

Au bout du compte, aucun regret. Le Canon 200-400mm f/4 ext 1.4 est vraiment un monument d’optique photographique.

Mes remerciements chaleureux à Xtian pour son aide.

On a déjà tout dit à sno sujet (vous trouverez ci-dessous une liste d’articles à propos de son lancement), sauf le prix : Pas moins de 11769 dollars US ! Même un poil plus fort que ce qui était attendu de la rumeur.

Les premiers exemplaires seront normalement disponibles à la fin du mois de mai, même si les sources chez Canon confirment que les quantités initiales resteront assez limitées au début.

• PetaPixel
• PhotoCritic
• Canon rumors
• DPreview

A propos, la valise de transport est en option au prix de 649 dollars US… Il n’y a pas de petites économies.

Depuis, les rumeurs se sont étendues. L’objectif a été vu à plusieurs reprises entre les mains de divers photographes (en particulier, lors de certains événements sportifs). Mais il semble bien que l’été dernier Canon a mis en évidence un problème qui a retardé le lancement. Impossible de savoir quoi, mais le fait est que cet objectif est bien réél et qu’il n’est toujours pas disponible.

Malgré son prix (prévu au delà de 11000 dollars, soit beaucoup plus de 10000 euros), il intéresse beaucoup de monde parce qu’il rassemble quelques qualités rares dans le monde des gros zooms :

1. Un zoom 200-400mm qui ouvre à f/4, soit un diaphragme grand ouvert sans atteindre les poids et les coûts ridicules d’un f/2.8.
2. Cette combinaison se rencontre déjà depuis plusieurs années chez Nikon dont le AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR en est à sa deuxième génération (principalement pour une révision de la stabilisation optique).
3. Sa grande ouverture autorise à employer un multiplicateur de focale ; mais ce genre d’outil est souvent difficile à manier. Le nouveau Canon intégère le multiplicateur 1.4x dans un mécanisme interne qui se présente comme une sorte de bulbe latéral. Le multiplicateur est ainsi disponible simplement en le basculant du bout du doigt dans l’axe optique. Ya pas plus simple !

Ce dernier point est une innovation qui a étonné et qui semble avoir un bel avenir si Canon sait gérer la mécanique associée (mais c’est vraiment dans leurs cordes).

Selon Canon Rumors (qui s’est déjà distingué par plus d’une rumueur infondée au sujet de cette optique comme à propos d’autres produits Canon), l’annonce va intervenir dans quelques jours (le 15 mai ?) pour une disponiblité à la rentrée 2013. Rien n’est certain, mais si vous voulez vous rendre compte plus directement, il y a un photogrpahe australien, Joshua Holko, qui a été autorisé à publier un test de quelques minutes en vidéo.

Merci à Luminous Landscape.

• Construction protégée contre la poussière et les éclaboussures,
• Qualité optique « proche de celle des objectifs à focale fixe »,
• Bouton de limitation de course (pour un AF plus rapide).

Sigma a aussi révélé qu’ils vuelent faire de ce zoom le premier d’une longue (et nouvelle) série d’optiques destinées aux photographes sportifs (comprendre : une collection d’optiques à longue focale, peut-être avec un prix relativement abordable… pour des super-téléobjectifs).

Alors, il ne nous reste plus qu’à patienter afin de voir si ces caractéristiques apparemment alléchantes viennent bien avec une excellente qualité optique comme le promet Sigma pour ce nouveau 120-300mm f/2.8 DG OS HSM.

La patience est certainement encore nécessaire dans ce domaine (Canon est en train de finir de lancer les focales fixes pour ses télés pro) mais début 2012…

Source : Egami, un excellent blog sur les brevets technologiques.

• EF 300mm f/2.8L IS II USM à $6,599, fin août 2011
• EF 400mm f/2.8L IS II USM à $10,499, fin août 2011
• EF 8-15mm f/4L Fisheye USM à $1,399, fin juillet 2011
• EF 500mm f/4L IS II USM à $9,499, quelque part en 2011
• EF 600mm f/4L IS II USM à $11,999, quelque part en 2011

Pas d’info sur le 200-400mm avec multiplicateur 1.4x intégré.

En parallèle, Nikon murmure discrètement qu’ils n’ont pas l’intention de lancer de nouveaux téléobjectifs pro en 2011.

A l’évidence, tout cela est en relation directe avec les problèmes issus du tremblement de terre au Japon (même si Canon se voit un peu en train de pousser le tas de sable depuis bien avant ces événements dramatiques).

Jusqu’ici, Canon et Nikon ont utilisé des éléments optiques mobiles dans leurs objectifs pour compenser les imprécisions de la main du photographe. De cette manière, même si vous n’êtes pas très précis ou très stable, votre objectif se chargera de compenser vos mouvements.

Mais le problème des systèmes mécaniques de stabilisation d’image est qu’ils sont limités par l’inertie mécanique. Vous ne pouvez pas agiter un bloc optique aussi vivement que vous le souhaiteriez. C’est tout à fait OK pour les tremblements du photographe (généralement en dessous de 10 Hz) et c’est convenable pour les vibrations d’un trépied (sous 40-50 Hz) si vous avez un élément mobile très léger. Mais cela devient dur à gérer pour compenser toutes les vibration d’un trépied ou même pour les vibrations qui proviennent d’une prise de vue en véhicule (généralement entre 10 Hz et 500 Hz).

C’est là qu’interviennent les éléments électro-optiques (et il ne faut pas confondre avec la traduction officielle d’EOS : Electro-Optical System). C’est un élément optique dans l’indice optique peut varier sous l’influence d’une tension électrique. Dans le dessin du brevet reproduit ci-dessus, vous pouvez remarquer que eo1/eo2/3d est un élément plat (pressé entre deux électrodes), et non pas une lentille. Le principal avantage des éléments électro-optiques est que leur fréquence de vibration maximale est très élevée (sans doute aussi haut que quelques milliers de Hz).

Avec ce genre de technologie (pourtant déjà vue dans d’autres brevets moins précis), Canon pourrait bien être en train de préparer la troisième génération des IS, capable de s’adapter facilement à un trépied (non seulement acceptant de laisser l’IS en fonction quand on pose l’objectif sur un trépied mais aussi autorisant la compensation des vibrations d’une voiture ou d’un avion).

La disponibilité ne parait pas très claire sachant que le 300mm f/2.8 et le 400mm f/2.8 sont en retard et qu’il n’y a pas de date annoncée pour la dispo de ces deux derniers gros cailloux blancs.

Remarque personnelle : je commence à me demander s’il est vraiment nécessaire de mettre à jour la stabilisation d’image (IS) d’objectifs qui ne peuvent raisonnablement pas être utilisés à main levée, mais doivent exclusivement exploiter un trépied ou une forme de support stable… La qualité d’image sera peut-être un meilleur argument.

Canon a peut-être été inspiré par le succès (et la qualité optique) du Nikon 200-400mm f/4G ED AF-S VR II Nikkor. Mais, de toute évidence, Canon a voulu en faire plus. Nous pouvons nous attendre à une qualité optique exceptionnelle, mais ils y ont ajouté un convertisseur 1.4x intégré pour pas un kopeck de plus (enfin, pour le nombre de kopecks, il faudra vérifier le prix au lancement…) Du bout du doigt, vous pouvez passer la gamme de focale à 280-560mm (avec une réduction de l’ouverture qui est normale pour un tel convertisseur optique de focale).

Le télé-objectif sera également tropicalisé et construit selon les normes les plus strictes de Canon.

C’est sûr, cet ajout complètement nouveau à la ligne L des optiques Canon va simultanément être

1. une réponse au succès de son équivalent chez Nikon,
2. un bon remplaçant pour le 100-400mm f/5.6 qui commençait à devenir bien vieux (plus grisonnant que sage),
3. un saut technologique majeur pour coller un coup de pied au derrière des concurrents.

Je m’attends à voir bien des utilisateurs actuels du 100-400mm f/5.6 regarder de ce côté-là et tout dépendra du prix de ce gros caillou.

Le lancement officiel sera fait en 2011 (sans doute un peu tard dans l’année) et il sera possible de voir un prototype sous vitrine à l’expo CP+ de Yokohama, au Japon (du 9 au 12 février).

Amateur

La priorité de l’amateur va, bien sûr, à maîtriser complètement son budget, tout en restant conscient que les exigences de la photo animalière imposent de disposer d’une longue focale.

Ainsi, chez Canon, il n’y a aucun doute sur l’objectif à retenir ; c’est le fameux 100-400mm f/4-5,6 L IS USM. Après tout, pour un prix très raisonnable (relativement à la focale maximale de 400mm), il s’agit d’une bonne optique. Pas parfait (il n’a pas la qualité des télés à focale fixe de la marque et l’ouverture maxi n’est pas extraordinaire bien que compatible avec la mise au point auto), mais terriblement efficace (la variation de focale se fait en poussant sur la « pompe« ).

photo credit: damir.ME

Il faut aussi dire que c’est aussi le zoom que ses utilisateurs adorent détester pour quelques points particulièrement énervants.

• La « pompe » si pratique porte bien son nom quand il s’agit de travailler en présence de poussière. Le capteur va être soigneusement arrosé de la poussière pompée même sans retirer l’objectif.
• La stabilisation est de la première génération Canon. Elle mériterait d’être remise à niveau. Mais Canon se fait tirer l’oreille pour lancer une version II.
• C’est d’autant plus ennuyeux que cette stabilisation a la mauvaise réputation de vouloir tomber en panne très (trop ?) souvent. Et Canon, considérant que c’est une pièce d’usure, l’exclut de la garantie et facture plus de 400€ sa réparation.
• Enfin, ce 100-400mm a aussi la réputation d’être sujet à d’importantes variations de qualité d’un exemplaire à l’autre. Au point que certains conseillent vivement de ne pas l’acheter par correspondance sans une garantie de retour sans frais.

L’un dans l’autre, on comprend tout de même parfaitement pourquoi cet objectif se rencontre si fréquemment dans les véhicules de safari ou dans les affûts ornitho.

Afin de lui fournir un boîtier à la hauteur je suggérerais le Canon EOS 60D (plutôt que le Canon EOS 550D) pour sa réactivité, son prix maîtrisé et sa résistance toujours nécessaire en plein air. De plus, le capteur à 18MP permettra des recadrages importants sans trop perte de qualité.

Comme vous voudrez aussi en profiter pour faire de la photo de paysage mettez aussi un 24-105mm f/4 IS USM dans le sac. Il permettra de compléter idéalement le télé-zoom en termes de focales et présente un bon rapport qualité-prix.

Passionné

Mais le photographe expert ne voudra pas se contenter de la qualité du 100-400mm (ses limites deviennent très apparentes sur le 7D). Il lui faudra se tourner vers des objectifs à focale fixe. Canon dispose d’une offre superbe mais il faut disposer d’un portefeuille bien profond pour les acheter et d’épaules bien robustes pour porter les plus grosses optiques de la série L. A défaut, il y a quelques possibilités à surveiller de près, des télé-objectifs qui se sont pas forcément de la dernière jeunesse mais qui ont gardé une qualité optique de haut vol.

Pour avoir une bonne couverture, je recommande de retenir le 300mm f/4 L IS USM et le 400mm f/5,6 L USM. Ces deux objectifs sont souvent ignorés (le 400mm parce qu’il ne disposent pas de la stabilisation optique) mais ils présentent une qualité optique optimale. Leur ouverture maxi est limitée mais sans grand inconvénient avec la haute sensibilité des boîtiers actuels. De plus, ils accepteront un multiplicateur de focale x1,4 (le doubleur de focale Canon sera à oublier parce qu’il dégrade trop la qualité des images).

A propos de boîtier, Canon dispose exactement du ce qui convient pour animer ces télé-objectifs : le Canon EOS 7D. Il a apporté un net progrès en matière d’autofocus et de rafales à une gamme qui manquait singulièrement de punch en comparaison avec les Nikon de ces dernières années. Sa capacité à produire de bonnes images à 1600 ISO sera également appréciée pour compenser l’ouverture réduite des longues focales retenues.

Il ne reste plus qu’à compléter la gamme avec des focales plus courtes. L’excellent 70-200mm f/2.8 IS II USM reste incontournable dans sa gamme et on lui adjoindra sans doute le très beau EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM qui, bien que n’appartenant pas à la gamme L a la définition nécessaire pour alimenter correctement l’exigeant capteur du Canon EOS 7D.

A noter : l’avantage des télé-objectifs un peu anciens est que vous pourrez les trouver relativement facilement en occasion (par exemple sur eBay). Cela réduira d’autant la facture qui commençait à monter sérieusement.

Pro

Quand on parle de facture, nous y voici. Le photographe pro a des exigences largement au delà des possibilités du chéquier de la plupart des amateurs même les plus enthousiastes. Si vous ne voulez pas vous faire peur, ne regardez même pas les prix : bien des gens s’achètent une voiture pour le total que nous allons atteindre pour équiper un photographe animalier professionnel, mais il n’est pas question de lésiner sur la qualité.

Les télé-objectifs de la gamme L de Canon sont la priorité. En particulier, le 300mm f/2,8 L IS USM devient le pivot de cet équipement. Il est tout simplement considéré par beaucoup des essayeurs comme le meilleur objectif jamais réalisé quelle que soit la catégorie. Le prix fait peur, mais le poids est aussi un obstacle : 2.55 kg / 5.6 lb. Son successeur arrive pour début 2011, avec un poids légèrement en baisse mais le prix va encore monter vers les 7000€.

Il faudra sans doute l’associer à un superbe 500mm f/4 L IS USM, mais encore plus lourd et plus cher. Mais vous serez alors équipé à l’égal de Michel et Christine Denis-Huot lors de leurs équipées au Kenya.

Le boîtier recommandé sera alors un Canon EOS 7D (eh oui ! il a séduit beaucoup de pros dont ceux mentionnés plus haut). Mais si êtes attiré par un grand capteur, un Canon EOS 5D MkII offrira aussi une vidéo très pro.

Comme précédemment, les télé-objectifs seront complétés par les 70-200mm f/2,8 L IS USM et EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM.

Si vous êtes passés en Full Frame, il faudra peut-être revoir un peu la gamme. Pour commencer, le zoom grand-angle 17-55mm ne couvre pas le champ du grand capteur, on le remplacera par un EF 24-70mm f/2.8L USM. Puis, si on ne veut pas compromettre la qualité en utilisant un multiplicateur de focale x1,4, les 300mm et 500mm seront sans doute également remplacés par un 400mm f/2,8 L IS USM et un 600mm f/4 L IS USM. Mais le poids va devenir considérable (prohibitif ?) et le trépied devient maintenant indispensable.

Conclusion

On en conviendra aisément, le choix offert par la gamme optique Canon est impressionnant et cela explique que l’on puisse en trouver pour tous les goûts, toutes les bourses, toutes les qualités.

photo © 2007 Paul Friel | more info(via: Wylio)

J’en suis presque à souhaiter le voir ré-apparaître entre les mains d’un blogger pour un test complet en avant-avant-première afin de découvrir les caractéristiques exactes de ce gros morceau de verre pour photographe pro.

Petits problèmes de fabrication avec amélioration du process en cours. Cela va quand-même nous emmener jusqu’au mois de mars 2011… il faudra être patient.

Disponible en monture Canon et Nikon à 1385€, au premier trimestre de 2011.

Au départ, j’avais envisagé d’intituler cet article « Canon, le cave se rebiffe » mais Canon ne peut quand-même pas être considéré comme un cave de cinéma.

Ce mois d’août 2010 est décidément bien chargé en nouveautés remarquables pour les photographes experts. Après Nikon et Sony, Canon est prêt à montrer sa nouvelle offre. Là où Sony a présenté 4 nouveaux reflex photo, Canon arrive avec un tout nouveau Canon EOS 60D et 4 nouveaux objectifs de haute qualité.

Canon EOS 60D

C’est sur un segment de marché très concurrentiel que Canon vient positionner son nouvel appareil photo reflex numérique, le EOS 60D. Il vient dans les pas du Canon EOS 50D et apporte une belle ribambelle d’améliorations qui seront bien accueillies par les amoureux de Canon.

Plus de pixel (on le prévoyait) avec un capteur CMOS APS-C de 18 méga-pixels (emprunté à l’EOS 550D), des rafales à 5,3 images/s, une gamme de sensibilité de 100-6400 ISO (étendable à 12800 ISO) et le système de mesure de lumière du Canon EOS 7D. Ce sont des améliorations systématiques (plus systématiques que prévu) par rapport à l’existant EOS 50D. Canon a été très appliqué.

Par ailleurs, pour éviter la compétition directe avec le EOS 7D, le nouvel EOS 60D est de fait plus petit, plus léger que le 50D, et il est orné d’un bel écran LCD complètement orientable.

Toujours dans cette direction, nous ne serons donc pas surpris de voir le EOS 60D passer aux cartes mémoire SD/SDHC/SDXC.

Principales caractéristiques :

• Capteur CMOS à 18 MP (APS-C)
• Digic 4
• Sensibilité :100-6400 ISO (Hi: 12800 ISO)
• Mesure d’exposition : système iFCL (déjà présent sur le EOS 7D)
• Rafales : 5.3 images/s
• Viseur : 98% avec grandissement x0,95 (verre de visée interchangeable)
• Mode Vidéo Full HD (à partir du 1080p à 30 i/s) avec contrôles manuels
• Système AF à 9 points (nouveau système à 9 croix, tous à f/5.6 sauf f/2.8 au centre)
• Autofocus amélioré pour la Vidéo HD et disponible en mode LiveView
• Mode LiveView
• Manipulation d’images RAW : luminosité, contraste, balance des blanc, correction de la distorsion ou de l’aberration chromatique
• Écran LCD 3″ (76 mm) à 1040k pixels, totalement orientable
• Flash intégré NG 13 (capable de piloter d’autres flashes à distance)
• Slot mémoire : SD/SDHC/SDXC
• 800g

Canon a finalement réussi la transition (pas si évidente que cela) qui permet de repositionner ce reflex après l’introduction du Canon EOS 7D qui avait temporairement réduit la lisibilité de l’offre Canon. Maintenant, les EOS x0D (le 60D à ce jour) sont clairement positionnés entre le 550D et le 7D. Et c’est un sacré bon appareil, en plus.

Nouveaux objectifs

EF 70-300mm f/4-5.6L IS USM

« Léger, compact et versatile », voilà une bonne description d’un zoom qui correspond à une gamme de focale très importante pour beaucoup de clients.

Un peu plus de 1000g et un prix qui devrait être très accessible (nous verrons quand Canon donnera des chiffres…)

EF 8-15mm f/4L Fisheye USM

À la fois zoom et fisheye ! En plus, il ouvre à f/4 !

Cet objectif va sans doute être très cher (la marque en L et l’anneau rouge en sont la garantie), mais il sera à peu près sans concurrence.

EF 300mm f/2.8 L IS II USM

Encore plus cher, voici un télé à focale fixe dont on attendait une petite rénovation :

Je connais plusieurs photographes animaliers ou de nature qui auront les yeux brillants en face de ce qui est souvent considéré comme le dernier télé raisonnable (grosse ouverture et longue focale). La vitesse de l’autofocus et le prix seront décisifs (il n’y a pas grand doute sur la qualité optique qui vient certainement pour une part des 2kg -tout rond- de verre et de métal).

EF 400mm f/2.8L IS II USM

Si vous avez encore de l’argent et des besoins de pro, voici le poids lourd :

J’aurais peur de demander le prix. La qualité sera sans doute astronomique et le poids le réserve à une forme d’élite : 3850 g.

Ce n’est pas tout !

Si vous n’en avez pas encore assez pour satisfaire votre curiosité (je savais les lecteurs de YLovePhoto exceptionnellement exigeants, mais j’espérai vous voir rassasiés…), Canon a encore quelques cordes à son arc. Ils ont aussi annoncé de nouveaux convertisseurs de focale (EF 1.4x III & EF 2x III).

Et ils nous ont monté les premières photos de ce que seront les futurs nouveaux télé L pro en 500mm et 600mm (500mm F/4L IS II USM & 600mm F/4L IS II USM).

L’aviez-vous remarqué ? Canon aura donc bientôt renouvelé de fond en comble sa gamme de « grands blancs », les télés à l’optique de grande classe, avec un AF amélioré et une stabilisation d’image en progrès. Il est maintenant nécessaire soit de jouer au Loto, soit d’attaquer une banque (votre carte bleue n’y suffirait pas).

Une révolution Canon au service des photographes pros et experts.

Annonces de presse

Canon EOS 60D

Control, power, creativity – Canon empowers photographers to take the next step with the new EOS 60D

London, UK, 26th August 2010 – Canon today announces the latest addition to its world-famous EOS series of Digital SLR (DSLR) cameras – the new EOS 60D. Replacing the EOS 50D, the EOS 60D is designed for photographers who want to take their skills to the next level, offering high performance, a series of creative features, a Vari-angle LCD screen and enhanced ergonomics – empowering photography enthusiasts to capture outstanding stills and Full High Definition (HD) video for unique, creative results.

High speed, high resolution
With an 18 Megapixel APS-C sensor, the EOS 60D offers high levels of detail and a magnification of 1.6x the focal length of the lens to capture poster-size images in a variety of aspect ratios*1. Canon’s powerful DIGIC 4 technology rapidly processes image information captured from the CMOS sensor’s four-channel output, providing outstanding colour reproduction, as well as high-speed shooting at 5.3fps in bursts of 58 full-resolution JPEGs.

A standard ISO range of 100-6400 is extendable to 12800, providing smooth images with minimal noise in low light conditions. A 9-point, all cross-type autofocus (AF) system also provides swift and accurate focusing, with an extra-sensitive centre point for lenses faster than f/2.8, allowing photographers to artistically employ a shallow depth of field during portraiture or for more atmospheric shooting.

The EOS 60D features Canon’s iFCL metering system, first introduced with the acclaimed EOS 7D, with a 63-zone Dual-Layer sensor.  Information on subject location is gathered from the Auto Focus system, and is combined with colour and luminance readings for consistent accurate exposures whatever the situation. The Integrated Speedlite transmitter also provides in-camera control of multiple EX flash units for more creative lighting.

Shoot from all angles
A new 7.7cm (3.0”) Vari-angle wide LCD monitor features a 3:2 aspect ratio and a 1,040k dot resolution, providing added flexibility and allowing photographers to view their images in incredible detail. The Vari-angle wide LCD helps frame shots from difficult angles, and can be positioned with Live View enabled to achieve the desired composition if shooting isn’t possible using the viewfinder. The ability to capture wildlife portraits, overhead shots or ground-level photography is instantly enhanced, and the surface of the screen features an anti-reflective, water-repellent coating to protect the screen allows easy viewing in bright light and from a variety of angles.

Empowering creativity
A new Basic + function makes it easy for photographers to add their own creative touch to images without worrying about changing settings. Photographers can add ambiance to a scene by shooting according to lighting and scene type, with Portrait, Landscape, Close-Up, Sport, Night Snapshot or Creative AUTO modes all available. Different effects can be achieved by shooting with Basic + enhancements such as Daylight, Cloudy or Sunset or pre-set Picture Styles including Vivid, Soft, Warm or Monochrome.

Designed to provide power for those who wish to extend their creative vision, the EOS 60D features a host of new functions that help capture better images and in-camera effects to add an extra dimension. The powerful DIGIC 4 processor supports in-camera RAW image processing, allowing photographers to edit settings such as brightness, contrast, white balance or correct distortion or chromatic aberration. The edited image can then be resaved as a JPEG, ready to be printed or uploaded to a PC or the web.

For photographers who want to add post-production effects to their images without the need for expensive software, the EOS 60D also features a range of new creative filters that can be applied in-camera. Filters including Grainy B/W, Soft Focus, Toy Camera Effect and Miniature Effect provide images with a different feel, allowing photographers to create a themed collection – using Grainy B/W to give images a reportage style, for example – or easily smooth skin tone in portraits with Soft Focus.

EOS Movies: Full HD video with complete control
Offering photographers the freedom to go beyond stills, the EOS 60D captures 1920x1080p HD video with a variety of user-selectable frame rates, including 30, 25 and 24fps, as well as 720p video at 60 and 50fps. Movie Crop mode is also available, recording with the central 640×480 pixel area of the sensor to create an effective magnification of approximately seven times the focal length of the lens. 

Full manual control in Movie mode allows photographers to employ their own exposure and focus settings and take advantage of the effects achieved from Canon’s wide range of EF lenses. An external stereo microphone terminal and the ability to adjust sound recording level ensures the audio track recorded matches the visual quality of the video, capturing broadcast-quality sound.

For those who want to share images with friends and family, an integrated HDMI port is compatible with Consumer Electronics Control (HDMI-CEC), allowing video and images to be viewed on any compatible HD-ready TV and controlled via the TV remote.

Designed for flexibility
The EOS 60D features a completely redesigned body, combining an ergonomically enhanced, curved shape with a new button layout to make it quick and comfortable for photographers to change settings. Frequently used camera controls are grouped together for easy access, while the Quick Control Dial, Multi-controller and SET button have all been merged into one Multi Control Dial, enabling photographers to operate menus and enter settings quickly using their thumb. The mode dial also features a lock button, preventing unintentional changes to settings mid-shoot.

A dedicated Quick Control access button allows photographers to instantly reach the most common shooting settings and playback controls. Customising the functions of a number of buttons is also possible, allowing photographers to tailor the camera to suit their individual needs. To help achieve landscapes with perfectly level horizons, a horizontal Electronic Level can be displayed in the viewfinder or in Live View to assist composition and remove any potential need for post-production correction.

The EOS 60D is one of the latest Canon models to support high-capacity SDXC memory cards, providing up to 2TB of available space, allowing photographers to keep shooting HD video and full resolution RAW and JPEG stills without changing cards. For better management of larger image libraries on the camera, EOS 60D photographers can add a rating of 1 to 5 to their favourite images, allowing them to be easily located and viewed on-screen. Once transferred from the camera to a PC, the tags can also be viewed using a number of image editing and management programs, including Canon’s DPP software.

Share the moment
For photographers who want to transfer content wirelessly, the EOS 60D includes Eye-Fi connected functions*2. The EOS 60D features a dedicated Eye-Fi section in the User Interface allowing WiFi functionality to be turned off when not required to save battery life
EOS 60D features at a glance:

• 18 MP APS-C CMOS sensor
• Advanced creative features with Basic +
• Vari-angle 7.7cm (3.0”) 3:2 ratio LCD
• Full HD movies with manual control
• DIGIC 4
• ISO 100-6400, H:12800
• 5.3fps shooting for up to 58 JPEGs
• 9-point cross type AF System
• iFCL metering with 63-zone Dual-layer Sensor
• Integrated Speedlite transmitter
• In-camera RAW processing

*1 1:1, 16:9, 4:3 in addition to the standard 3:2 dimension
*2 This product is not guaranteed to support Eye-Fi card functions (including wireless transfer). In case of an issue with an Eye-Fi card, please check with the card manufacturer. Also note that approval is required to use Eye-Fi cards in many countries or regions. Without approval, use of the card is not permitted. If it is unclear whether the card has been approved for use in the area, please check with the card manufacturer

photo credit: nhuhoai

• Samsung devrait ajouter 3 nouveaux objectifs à sa ligne NX selon le coréen DDaily : un Pancake 20mm, un zoom 20-50mm et un Macro 60mm.
• Canon pourrait venir avec trois de ses propres objectifs dont peut-être un EF 16-50 f/4L H-IS.
• Panasonic a d’ores et déjà annoncé un objectif 3D pour les micro-4/3 (séries Lumix G). On devrait le voir en septembre pour une disponibilité en décembre.
• Samyang (le nouveau fabricant à suivre) prépare un 35mm f/1.4 à mise au point manuelle, pour les Samsung NX. Un fisheye 8mm et un 85mm sont également souvent cités.
• On dit que Nikon prépare au moins trois objectifs : Nikkor AF-S 85mm f/1.4G N, Nikkor 24-120 f/4 ED VR N, Nikkor 55-300mm f/4.5-5.6 ED VR DX. Ils pourraient y ajouter aussi un 18-200mm f/5.6 ou un 28-300mm f/5.6.
• Sony a déjà révélé ses intentions avec un 500mm f/4 G (gros télé gris pour riche photographe pro) et un grand angle Zeiss Distagon T* 24 mm f/2 ZA SSM, mais la rumeur ne s’est pas arrêtée là et promet au moins un autre objectif Alpha. Sony pourrait bien y ajouter un ou deux objectifs pour les NEX, en plus du 18-200mm déjà promis pour la mi-septembre 2010.

Bien sûr, toutes ces annonces pourraient aussi bien avoir lieu un peu avant l’ouverture de la Photokina (on sait les marques de plus en plus décidées à couper l’herbe sous le pied des concurrents en faisant leurs annonces au plus tôt).

photo credit: davidgsteadman

Quand on achète un appareil photo, on se pose souvent la question de savoir si c’est le meilleur appareil, si ses caractéristiques seront suffisantes, mais sera-t-il solide ? faudrait-il prendre une extension de garantie ? va-t-il tomber rapidement en panne ?

Quand on me pose la question (et cela arrive puisque je me prends pour un spécialiste de la photographie), je me retrouve plutôt démuni. Personne n’ose en parler : la fiabilité des appareils photos est mal décrite. Dans la plupart des cas, on n’entend parler que des cas absolument extrêmes comme c’est parfois arrivé aux plus grandes marques (nous n’y reviendrons pas). Mais au quotidien, mon appareil me suivra-t-il partout ? résistera-t-il aux mauvais traitements ? ou tombera-t-il en panne au premier nuage à l’horizon, de préférence quelques jours après la fin de la période de garantie ?

photo credit: Orin Zebest

Je me suis donc décidé à répondre à ces questions en allant au delà des arguments habituels : les appareils d’entrée de gamme sont plus fragiles, moins bien protégés que les appareils pro ; et, la mécanique tombe en panne plus souvent que l’électronique.

J’ai trouvé quelques articles intéressants et correctement documentés. Évidemment, ils sont le fruit des travaux de certaines boutiques qui assurent des réparations et ont accepté de fournir leurs données.

Et j’ai découvert des choses bien intéressantes. Par exemple, les informations sur les appareils photo, les boîtiers sont relativement rares. Mais SquareTrade a publié un rapport assez détaillé sur les réparations qu’ils ont faites ces dernières années (principalement sur des appareils compacts) avec des conclusions redoutables ; en particulier :

• plus de 10% des appareils sont tombés en panne avant 2 ans
• on peut prévoir plus de 15% de panne en 3 ans
• les accidents sont une cause majeure de panne : 40% de chutes ; nous ne sommes pas soigneux !
• plus l’appareil est cher, plus il est solide
• en matière de reflex, Canon et Nikon se valent

Quand on pense que le taux de panne des grandes marques est aux alentours de 4% à deux ans pour un appareil qui approche les 1000€…

Mais on remarquera le graphique qui donne les résultats de fiabilité pour des compacts entre 300$ et 500$ :

J’aimerais croire que l’on peut étendre ces chiffres au delà des compacts dans les gammes d’appareils reflex, mais ma propre expérience professionnelle de la qualité et de la fiabilité (dans le monde automobile, pour ceux que ça intéresse) m’invite à beaucoup de précautions.

Par contre, j’ai pu trouver quelques éléments supplémentaires concernant les objectifs interchangeables qui viennent orner nos reflex. Deux études de LensPlay et de LensRentals apportent un éclairage nouveau.

Chez LensPlay, ce sont des centaines d’objectifs et d’utilisateurs qui ont été analysés : parmi les réponses volontaires fournies pour Canon, Nikon, Pentax, Minolta/Sony, Tamron, Tokina et Sigma, seul Minolta/Sony n’a produit que moins de 200 réponses.

LensRental, lui, fournit un statut qui est plus fin puisqu’ils donnent leur opinion objectif par objectif. Pour le coup, il n’est plus question de comparer les marques, mais on peut se faire une idée des cailloux les plus fragiles au delà des bonnes (ou mauvaises) réputations.

Nous apprécions aussi beaucoup les commentaires supplémentaires :

• Les super-téléobjectifs en focale fixe (300mm f/2.8, 400mm f/2.8, 500mm f/4, 600mm f/4) aussi bien de Canon que de Nikon sont parmi les objectifs les plus fiables (la simplicité de leur conception est certainement une excellente explication pour cela).
• Les Sigma 120-400mm & 150-500mm avaient un taux de 45% de réparation (tant qu’ils étaient au catalogue de LensRentals).
• Les Canon 50mm f/1.2 et Sigma 100-300mm sont en dessous de 10% (considéré un bon chiffre chez LensRentals)

Tous ces chiffres doivent évidemment être pris avec un grain de sel : les locations sont souvent moins bien traitées que les objectifs dont on est le propriétaire, mais les résultats restent valables de manière relative et donnent une image de ce que peuvent accepter ou subir certains matériels. Et par exemple, le Canon 100-400mm semble avoir une mauvaise réputation non-méritée en ce qui concerne la fiabilité de son mécanisme de stabilisation.

Au final, de nombreuses raisons de faire attention à notre matériel…

Sources :

• PetaPixel
• LensPlay
• LensRentals

Les nouveautés :

• AutoFocus accéléré
• Mise au point mini : 1.2m
• Bague de mise au point élargie
• Tropicalisation (joints et étanchéification générale)
• Barillet en alliage de magnésium pour une meilleure fiabilité au coût d’un poids de seulement 1490g

La petite merveille n’a pas encore de prix et ne sera pas disponible avant avril 2010.

Mais en dehors des rares occasions où l’on en a réellement besoin, cela reste bien trop cher pour nos bourses limitées. Alors, pourquoi ne pas le farbiquer soi-même ? Instructables en fait la démonstration avec un Nikon D90, mais cela marche aussi bien sur n’importe quel autre appareil photo.

Canon ajoute à l’ EOS 7D une série d’objectifs nouveaux qui attireront l’œil des photographes, enthousiastes, experts ou pros :

• Canon EF-S 15-85 mm f/3.5-5.6 IS USM
• Canon EF-S 18-135 mm f/3.5-5.6 IS USM
• Canon EF 100 mm F2.8L IS USM macro, avec une stabilisation Hybride dont ils affirment qu’il apporte un gain de 2 crans en macro à 1.0x, et jusqu’à 4 crans aux distances plus importantes.

Mais vous pouvez aussi trouver un outil comparable chez Olympus (il prend en compte les particularités du format 4/3, bien sûr) : Perfect Lens finder.

Après une deuxième moitié de l’année 2009 où Nikon a mis une grosse pression sur Canon (compétition, compétition !), voici le nouvel appareil photo reflex de Canon: EOS 500D (également identifié aux USA comme Canon Rebel T1i) et ils ont réagi vivement.

Le Canon EOS 500D est assurément un grand pas en avant par lequel Canon redéfinit clairement les caractéristiques à inclure dans un appareil photo reflex d’entrée de gamme. Pour l’essentiel, le EOS 500D comprend des nombreuses caractéristiques qui n’étaient -jusque là- attendues que d’un modèle plus haut de gamme comme l’EOS 50D.

Canon a vraiment senti le souffle du boulet provoqué par le Nikon D90 ; Ils répondent avec un appareil qui a été amélioré sur plusieurs points improtants, à commencer par :

• Enregistrement vidéo jusqu’au 1080p
• Ecran LCD agrandi, plus lisible et totalement orientable
• Capteur de plus de 15MP, un record à ce niveau de prix

La barre est tellement haute que l’on finit par regretter l’absence des micro-adjustments objectif par objectif.

Vous n’avez peut-être pas envie de changer de marque pour rejoindre les rangs des possesseurs de Canon, mais c’est une bonne nouvelle pour toutes les marques : le Canon EOS 500D est suffisamment et visiblement un excellent produit qui va aussi pousser toute la concurrence vers le haut.

Toutes les caractéristiques du Canon EOS 500D.

A noter également : Canon présente aussi d’autres produits dans le domaine de la photo, deux imprimantes A3+ , PIXMA Pro9500 Mark II & PIXMA Pro9000 Mark II et un flash compact, le Speedlite 270EX.

1. Le Canon EOS 500D serait lancé le 23 juin prochain,
2. Un objectif EF-S à focale fixe 30mm f/2 serait présenté le même jour.

Pour les anglophones, je recommande la lecture du petit article « All lens tests are wrong » (tous les tests d’objectifs sont faux) qui conclut que le seul test qui compte est une année d’utilisation.

Pas faux, mais je recommande quand-même de jeter un œil aux sites de test d’objectifs photo.

Simultanément, ceux qui attendaient l’annonce d’une révolution sous la forme d’un nouveau grand format photo à annoncer par Nikon lors du WPPI sont restés sur leur faim.