La première chose à remarquer est clairement la manière dont se sont succédés les appareils photo reflex numériques dans la gamme Nikon. Pour cela, j’ai emprunté la Timeline construite par Wikipedia (voir plus bas). Cette approche historique et datée permet de se rendre mieux compte de la manière dont Nikon pratique généralement :

• Des appareils d’entrée de gamme renouvelés à grand rythme
• Des hauts de gamme beaucoup plus posés

Il apparaît bien clair que les appareils pros sont sur le point d’être remplacés par de nouveaux modèles, ne serait-ce qu’à cause de l’age des modèles à remplacer :

• 3 ans pour le D3x
• Presque deux ans pour le D3s
• 3 ans pour le D700
• 2 ans pour le D300s

A partir de ce point, les rumeurs se développent toutes seules (par exemple, il suffit de lire les vieilles « informations » que nous avons cumulées depuis des années à propos du Nikon D400 ; nous avons relayé des infos qui se sont longtemps révélées très peu fiables).

Mais le rythme semble s’accélérer avec les annonces diverses qui sont passées sur Facebook, sur NikonRumors, sur PCHome (site chinois), Tech.Hexun.com (chinois également), et encore quelques autres.

Nous avons longtemps considéré comme certain que l’été 2011 verrait l’annonce simultanée de deux appareils reflex pros chez Nikon, mais le tsunami japonais a transformé complètement la situation pour cette firme qui avait sa principale usine d’appareils pros à Sendai (pratiquement au cœur de la catastrophe de mars dernier). Nikon a très rapidement réagi et a décidé de déménager en urgence ses moyens de production (qui avaient été peu touchés mais qui se trouvaient fortement impactés par les conséquences indirectes du séisme) vers la Malaisie. Aux dernières nouvelles, les machines tournent à nouveau avec les salariés qui ont été ré-installés (y compris avec l’aide d’importantes primes de « délocalisation ») et la production est prête avec le label « Made in Malaysia » et la même qualité qu’au Japon.

Par contre, cela semble avoir transformé le calendrier que le service marketing de Nikon avait établi en début d’année. Toutes les rumeurs indiquaient que l’été verrait un Nikon D4 et un Nikon D400 (successeurs des D3 et D300s). Mais depuis quelques semaines, on ne parle plus que de Nikon D4 et Nikon D800 (successeurs des D3 et D700). Je n’ai pas réussi à confirmer fermement ce changement, mais il semble que ce soit le choix d’optimiser les efforts qui a présidé à un cadrage de type :

1. Deux appareils Full Frame en septembre 2011 (Selon NR, ce serait même pour août)
2. Un D400 en janvier 2012

Le seul problème de ce scénario : le Nikon D800 est sensé utiliser le capteur Sony prévu lui aussi pour alimenter le Sony A99 alors qu’il n’est lui-même pas prévu avant la fin 2011 (ou plus vraisemblablement le premier trimestre 2012).

Il reste donc possible que les bruits entendus par les uns ou les autres se révèlent assez faux et qu’il y ait bien, en septembre 2011, un Nikon D4 (avec un capteur spécifique étudié par Nikon en exclusivité et avec une étiquette de « pro ») et un Nikon D400 (avec un capteur APS-C partagé avec le Sony A77 -ou légèrement modifié- et une étiquette « expert »).

Nikon D400

• 24 MP APS-C CMOS sensor from Sony
• ISO 100-51,200 (ext. ISO 102,400)
• New AF
• Continuous shooting: 9 fps
• Full HD video
• In-camera GPS?
• Two SD cards

Nikon D800 or D700s

• 18 MP FF/FX CMOS sensor from Nikon
• ISO 100-102,400 (ext. ???)
• Same AF as D700 or D3
• Continuous shooting: 9 fps
• Full HD video
• CF + SD cards

Nikon D4

• 18 MP FF/FX CMOS sensor from Nikon
• ISO 100-102,400 (ext. ???)
• New AF?
• Continuous shooting: 10-15 fps
• Full HD video
• CF + SD cards

Que sera ce super reflex Nikon ?

Il dit : « Je dispose d’information plutôt sympa poru les utilisateurs Nikon, sympa au point que un paquet de mon matériel Canon va être à vendre à petit prix. Je ne peux pas en dire plus, mais disons simplement que ça va faire pencher la balance en faveur de Nikon. »

Origine : NR.

Mise à jour : cela n’a pas été confirmé.

Aujourd’hui, nous restons en attente de ce que Nikon nous prépare d’autre pour le futur. Le plus évident est de compléter le Nikon D300 avec un nouvel appareil qui serait à même d’étendre encore son succés mérité. Serez-vous étonné de m’entendre dire que ce sera le… Nikon D400 ?

Mais le D3x (avec son prix extra-terrestre) et le D700 avec son attention complètement tournée vers les hauts ISOs (aux dépens du nombre de pixels) laissent clairement un chemin tout tracé pour un nouvel appareil qui viendrait en compétition directe avec le Canon EOS 5D MkII et le Sony Alpha 900. Donnez à Nikon un boîtier D300 à remplir avec un capteur à 20+ méga-pixels et vous aurez un… Nikon D800/D900.

Je prévois l’arrivée de ces deux appareils vers la mi-2009, peut-être à l’automne pour laisser un peu de place au lancement d’un nouvel appareil d’entrée de gamme avant l’été.

Voyons, en résumé, l’état actuel des informations disponibles à propos du prochain appareil reflex de Nikon.

Tous l’attendent sous la forme du remplaçant du Nikon D3 qui a mal reçu le prix du Nikon D700. Je veux bien admettre que beaucoup de rumeurs et un peu de réflexion stratégique convergente nous dirigent vers le lancement d’un tel appareil reflex pro au début de 2009 (sans doute juste avant l’ouverture de la foire PMA).

En fait, personne (hors de chez Nikon; et encore…) ne sait vraiment comment se nommera un tel appareil. la plupart des experts (y compris Thom Hogan) pense que ce devrait être le Nikon D3x, certains ont dit que ce ne serait sûrement pas ce nom-là, et je vois même converger les regards vers « Nikon D900 ». Mais ce dernier semble totalement incohérent du point de vue marketing produit. Le message curieux reviendrait à rabattre la famille des reflex pros sur celles des amateurs éclairés, la famille D200/D300/D700. Invraisemblable.

Nikon rumours nous a également balladé sur les rumeurs de dates de sortie complètement désordonnées : au début de l’an prochain, à la fin 2009, en 2008, ou exactement le… 20 novembre, puis le weekend des 6-7 décembre ou le 1er décemb. Autant dire qu’ils n’en savent rien.

Mais il y a vraiment quelque chose qui va arriver avant la fin de l’année 2008. Je vous propose plutôt de regarder du côté de l’entrée de gamme.

Nikon nous prépare le renouvellement du Nikon D60 (présentement l’objet d’offres de cash-back). Et il n’y a que deux possibilités :

• soit il est lancé avant Noël 2008
• soit il attendra le printemps 2009

Quoi qu’il ne soit, pas de Nikon D3x (ou Nikon D900 ;-)) en décembre.

• Le Nikon D3 devient plus difficile à trouver sur les rayons des marchands (cela serait le premier signal de l’arrivée d’un remplaçant).
• L’annonce est prévue pour le 20 novembre (mais personne ne semble avoir de détail et tous se contentent de répéter sans fin la même rumeur).
• Certains parlent de Nikon D3x ou de Nikon D400 (la dernière mode), mais personne n’en connaît vraiment le nom. Pas même le gars qui a envoyé des photos à Nikon Rumours au début de ce mois.
• Un site web allemand Nikon a été vu utilisant le nom de D3_2 pour un répertoire servant à stocker des firmwares (ça pourrait vraiment dire n’importe quoi).
• Mais plus intéressant, les gars de l’équipe capteurs numériques de Sony ont révélé qu’ils n’ont plus l’intention de vendre leur capteur 24MP en dehors de Sony. C’est un gros changement si on compare avec les contrats entre Nikon et Sony qui ontproduit des appareils à succés comme le Nikon D200. Cela retire à peu près toute énergie aux rumeurs antérieures qui nous assuraient une taille de 24MP sur la base du capteur Sony. Nikon est donc libre de faire ce qu’il souhaite du moment que c’est plus grand que le capteur du Nikon D700.

Qui a dit BIG ?

Je ne serais pas surpris que cela nous amène à un vraiment très grand nombre de pixels…