Panasonic vient de présenter son nouvel appareil photo compact/hybride, le Panasonic Lumix G3 qui apporte :

• 16 MP sur un capteur micro 4/3
• rafales à 4 images par seconde
• enregistrement vidéo Full HD (1920 x 1080) jusqu’à 50 i/s

On attendait la relève des Lumix actuels, voici donc le G3 qui arrive avec un viseur électronique (et un LCD articulé arrière de 3″ sur lequel vous pouvez directement indiquer l’endroit où voulez faire la mise au point) dans un volume particulièrement limité (pratiquement la taille d’un Panasonic Lumix G1 pour lequel le viseur était externe et en option).

La fiche technique complète.

Press Release

The Panasonic LUMIX G3: Creativity without limits

Smaller, lighter and with outstanding image quality, the LUMIX G3 is designed to go anywhere you do

Panasonic has today launched the LUMIX G3, the world’s smallest and lightest interchangeable lens system camera with a built-in Electronic View Finder. With an exceptional range of features and stunning image quality packed into a beautifully lightweight aluminum design, the LUMIX G3 turns everyday moments into works of art.

The LUMIX G3 lets you capture great photos from the very first shot. A new 16.0-megapixel sensor and light-speed autofocus gives you the exceptional image quality that was once restricted to large, heavy DSLR cameras. The intuitive automatic shooting modes and full range of advanced features, combined with high-resolution free-angle LCD touch screen or Electronic View Finder, mean you get the picture you want, how you want.

With the LUMIX G3, there really is no limit to your creativity.

Exceptional image quality 
The LUMIX G3 has raised the bar in interchangeable lens camera image quality. With an optimal balance of the imaging engine and sensor size, the LUMIX G3 produces exceptional image quality to take your photography to the next level:
•    Large sensor, low noise: A 16.0-megapixel Live MOS Micro Four Thirds Sensor means images will be cleaner and freer of noise than ever. With newly developed processing capabilities, the low-noise pixel area and the low-noise circuit are combined, resulting in a noise level of less than one third of a conventional sensor
•    High-speed, high-performance: The Venus Engine VI FHD, incorporating the image processing technology Advanced Intelligent Resolution and Intelligent D-range Control, allows beautiful photos and high-definition movies to be captured with superior signal processing. Users can take clear, high resolution photography even at high ISO sensitivity levels, without the bleeding of colours
Never miss the perfect moment:  Speed is of the essence for exceptional photography. The LUMIX G3 pushes the boundaries of high performance with the world’s fastest pinpoint auto focus speed, approximately 0.1 seconds. A wide range of  AF modes are available, including multiple-area AF with up to 23 focus areas, Face Detection, •    and AF Tracking meaning the LUMIX G3 can lock onto any subject and keep it in focus even if it moves
•    Crystal clear high speed action: The LUMIX G3’s burst shooting capability has been improved to make sure you get the perfect image, even of a fast-moving subject. With up to 4 fps capability in 16.0-megapixel resolution and 20 fps at 4.0 megapixels, the LUMIX G3 allows the ultimate action photography at high resolution
•    Rich detail definition: With the Advanced Intelligent Resolution technology, three areas — outlines, detailed texture areas and soft gradation areas – are automatically detected. Outlines are enhanced to give more clearly defined edges, while emphasising more highly textured areas of the image. The Venus Engine VI FHD also provides selective noise reduction to the outline, to let it have more naturally-balanced curve without any deterioration in resolution
•    Full HD Movie quality: The quality advances of the LUMIX G3 are not restricted to still photos. The camera lets you take over the Hollywood director’s chair to record Full HD movies. Long recording times and intuitive controls help you create perfect movies with ease. The LUMIX G3’s 16.0-megapixel sensor means the camera can record in Full HD AVCHD 1920 x 1080, 50i, producing higher quality movies with minimal noise. Due to the inter-picture prediction method for compression, the AVCHD format enjoys almost double the recording time compared to Motion JPEG. The Full-time AF and AF Tracking functionality allows you to take high-quality movies effortlessly. With just one touch of the screen, the LUMIX G3 locks on and automatically « tracks » the subject and keeps it in focus as it moves

Stunning images, with no boundaries
With its ultra-compact and lightweight aluminium-bodied design, the LUMIX G3 goes wherever you do, with no limits. High precision, digital processing functions are combined in an easy-to-grip body. While a choice of using either the Electronic Viewfinder (EVF) or the 3.0-inch free-angle LCD featuring Full-time Live View for image-taking allows you to take capture the moment as the situation demands:
•    Sleek, ultra-compact and lightweight: At 25 percent smaller the LUMIX G2, weighing less than 340 grammes and with an easy-to-handle grip, the LUMIX G3 lets you take memorable photos, wherever you are
•    You choose how to shoot: Whether you want to take photos from above your head at a concert, or frame a portrait with your eye close to the camera, the high-resolution free-angle LCD screen or the Electronic Viewfinder (EVF) gives you the right set up for the right moment.
Get the perfect result: With the Live View function, you can check you’ve got the perfect result, before pressing the shutter button. You •    can view the effects of your creative settings on the high-resolution, 460,000-dot free-angle Intelligent LCD and 1,440,000-dot 1.4x Live View Finder with a 100 percent field of view. The LCD screen rotates 180° from side to side and tilts 270° up and down. The correlation between shutter speed and aperture is shown on Live View, with a colour-coded warning that alerts you when the settings are not in the proper range
•    The world’s largest range of Micro Four Thirds lenses:  The LUMIX G3 gives you the widest range of Micro Four Thirds lenses to choose from to make sure you have the right set up for the right job. With eleven Panasonic lenses and the option to use all Leica M and R Micro Four Thirds lenses, you can select a lens for every kind of shoot

Let your creativity loose and make the most of every shot
For experienced photographers looking for advanced functionality of a DSLR, or a beginner who wants to take eye-catching images at the click of the button, the LUMIX G3 lets you get the results, as you want them. The LUMIX G3 provides the assistance to help beginners make the most of every shot, with advanced controls to take photography to the next level:
•    Touch control shooting: The LUMIX G3 features revolutionary touch control shooting, including full-area touch focusing where the focus can be set immediately to the subject, or to the background, by just one touch of the large LCD screen
•    Rich colour reproduction with Intelligent D-range Control: With the new Intelligent D-range Control, the LUMIX G3 allows photographers of all levels to achieve the rich colour reproduction expected by professionals. The blues skies of summer will appear more natural than ever, as the camera optimises the exposure and ensures that gradation and individual details are artfully reproduced
•    Intelligent Auto Plus functionality:  In addition to these advanced functions, Panasonic’s Intelligent Auto Plus (iA+) mode provides the best shooting results when a photo opportunity appears or when you do not have time to make manual settings. This includes MEGA O.I.S (Optical Image Stabilising), which helps prevent blurring from hand-shake, and Intelligent ISO Control, which reduces motion blur by adjusting the ISO sensitivity if the subject moves as the shot is taken. With Intelligent Scene Selector the camera automatically switches to the appropriate mode according to the subject touched. For example, a touch on a human face switches to the portrait mode and a touch on the background to the scenery mode. My Colour mode has a total of seven preset effects – Expressive, Retro, High Key, Sepia, and High Dynamic – alongside custom mode, which lets you manually set the colour, brightness and saturation levels
•    Taking photography to the next dimension: The LUMIX G3 also lets you add an extra dimension to your photography skills, with high-quality 3D still photography with the LUMIX G 3D 12.5mm / F12 lens. The lens produces 3D images without distortion or time lag between left and right images, even for moving objects

Key features:
•    Image Sensor 16.0 MP LIVE MOS
•    Engine Venus Engine VI FHD
•    ISO setting Auto / Intelligent ISO / 160 / 200 / 400 / 800 / 1600 / 3200 / 6400
•    AF speed Approx 0.1 seconds (measured with the LUMIX G3 attaching LUMIX G VARIO 14-42mm / F3.5-5.6 ASPH. / MEGA O.I.S. (H-FS014042) to move the lens position to “2m” from “infinity” position )
•    Burst shoot: 4 fps (16.0M) / 20 fps (4M)
•    Movie recording: AVCHD 1920×1080 50i (Sensor Output 25fps), AVCHD 1280×720 50p (Sensor Output 25fps)
•    View finder: Approx. 100% Field of View, 1.44mil dots equiv.
•    LCD Screen: 3.0”,  3:2,  460K dots Free Angle Touch LCD
•    Size: 115.2 x 83.6 x 46.7 mm (excluding protrusions)
•    Weight: 336g (body only)
•    Built-in Flash: TTL Built-in-Flash, GN 10.5 equivalent, built in pop-up
•    Interface: HDMI, USB 2.0, Digital AV Out, Remote input, microphone, speaker.
www.panasonic.co.uk

Ce n’est pas parfait (cela ne prend pas en compte l’ergonomie par exemple), mais pour un photographe passionné de qualité d’image, la conclusion sera rapidement tirée comme vous pouvez le voir ci-dessous :

Le Sony NEX-5 l’emporte nettement sauf pour la profondeur de couleur (qui sera particulièrement critique pour les dégradés ou les aplats doux qui sont plus importants en portrait qu’en photo d’action).

• Sony NEX-5 : 69 points
• Samsung NX 100 : 62 points
• Panasonic DMC GF1 : 53 points

• Canon EOS 60Dli>
• Nikon D3100
• Nikon D7000
• Olympus E-5
• Pentax K-5
• Pentax K-r
• Sony SLT-A33
• Sony SLT-A55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

Mais nous allons voir aussi ce que les marques n’avaient pas annoncé (ou très discrètement).

• Panasonic lance un nouveau Lumix : le GH2 apporte un capteur CMOS 18MP dans un boitier qui semble très similaire à celui du Lumix GH1. Vidéo 1080p, autofocus 2x plus rapide.
• Panasonic : nouveaux objectifs « G » (14 mm f/2,5, Vario 100-300 mm f/4-5,6 Mega O.I.S., 3D 12,5 mm f/12)
• Sigma est prêt à bondir en avant après le SD15 (arrivé clairement en retard sur le marché) avec un nouveau capteur Foveon à 48 MP (15,3 x 3) qui fera ses débuts sur un nouvel appareil reflex numérique à venir, le Sigma SD1. A noter, le capteur du SD1 sera protégé par un filtre qui fermera la cage du miroir (ce sera sans doute très efficace).
• Pentax: Zoom SMC DA 18-135 mm f/3,5-5,6ED AL [IF] DC WR, pour la gamme des apppareils Pentax K
• Leica M9 : une édition spéciale construite en titane (pour collectionneurs fortunés).
• Große Überraschung (Grosse surprise) : Fuji lance un appareil compact à capteur APS-C très attirant le FinePix X100 qui semble être un petit Leica M9 (une très belle allure) et que personne n’avait vu venir (vous aviez eu une fuite, vous ?). Prix : environ US$ 1000 ou 1000€
• Adobe annonce une nouvelle version de Elements: Adobe Photoshop Elements 9
• Sigma 150 mm Macro et 120-300 mm f/2,8 stabilisés
• Moyen/grand format Leaf Aptus-II 12 à 80 MP de résolution et à un prix de €23,995 / $31,995
• Samyang a présenté deux objectifs nouveaux : V-DSLR 8 mm F3.5 Aspherical IF MC Fish-eye CS et AE 14 mm f/2.8 ED AS IF UM
• Metz arrive avec 3 flashes : 44 AF-1 (99.90€), 36 AF-5 (69.90€), 24 AF-1 (179.90€).

Les éditions finales de DNG Converter 6.2, Adobe Camera Raw 6.2 et Lightroom 3.2 contiennent la conversion de fichiers RAW pour les Sony Alpha 33, Alpha 55, Alpha 290, Alpha 390, NEX-5 et NEX-3. C’était déjà le cas dans les versions Release Candidate de ces outils, mais on est maintenant passé en versions officielles/finales.

Bien sûr, d’autres appareils sont également pris en compte comme les tout nouveaux Canon EOS 60D, le Samsung NX10, le Panasonic Lumix LX5 et le Pentax 645D.

Mais une vraie tendresse pour la gamme des derniers appareils Sony reste très perceptible.

Téléchargez les nouveaux fichiers Adobe (mises à jour).

Selon OkCupid (un site d’échange et de rencontre sur Internet qui se veut plus « intellectuel » que d’autres), on peut tirer des conclusions intéressantes en croisant les informations disponibles sur les profils des utilisateurs. Ainsi, comme les utilisateurs peuvent donner des notes aux photos qui leur sont présentées, il est possible de rapprocher ces notes (et les contacts pris ultérieurement) des informations EXIF présentes dans les images.

Les appareils reflex (en bleu) vont vous aider à draguer, surtout les Panasonic en format 4/3. Avec un téléphone (en rouge) vous prenez presque le risque de vous faire larguer, surtout s’il est fabriqué par Motorola.

A partir de là, si la photo a plu aux observateurs, on peut penser que cela a rapidement tourné à « plus si affinités »… Mais avec un titre contenant le mot sexe, et une affirmation aussi péremptoire, il était difficile d’attendre le 1er avril au risque de ne pas être pris au sérieux.

• Alpha 33 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP)
• Alpha 55 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP, 10 i/s, 100-25600 ISO, AF à 15 points, EVF – tout est à confirmer)
• Alpha 560 (avec un capteur 14 MP, 5 i/s, 100-12800 ISO, AF à 15 points, écran orientable – fonctionnalités presque certaines)
• Alpha 580 (comme l’A560, avec un capteur 16 MP)

Note : Pellix est le nom habituellement utilisé pour décrire un appareil photo qui n’utilise plus un miroir mobile, mais un miroir semi-transparent qui distribue la lumière simultanément au capteur d’images photo-vidéo et au capteur qui permet l’autofocus continu. Pour plus d’informations, je recommande la lecture des articles Wikipedia en Anglais et en Allemand. La présence d’un Pellix devrait aussi autoriser l’existence d’un mode LiveView même durant la prise de vue photo/vidéo (sans doute en association avec un Electronic View Finder ou EVF ou viseur tout électronique).

Images du A55 et du A33

Images from DChome

Taille des A33/A55

Nous avons une certitude absolue : les Alpha 33 et Alpha 55 seront assurément très petits. Ils sont plus petits que le plus petits des appareils photo Alpha (Alpha 290). Ils sont presqu’aussi petits que le NEX-5.

Grâce à SonyAlphaRumors, nous pouvons voir des comparaisons inspirées par le marketing et la vraie compétition à attendre :

Comme nous l’avions indiqué ici il y a un mois environ, Canon ne croit pas en la nécessité d’abandonner le facteur de forme du reflex traditionnel APS-C pour entrer en compétition avec les appareils EVIL. Sony semble l’avoir compris également. Mais ils ont décidé de fournir les deux offres : la série NEX (encore) plus petite, et la série Alpha continuellement réduite en taille. J’attends avec impatience de voir l’évolution finale de tout cela.

A tout le moins, Canon semble avoir raison et je m’attends à lire bien des comparaisons qui feront apparaître les prochains boitiers de Canon dans le futur proche.

Objectifs compatibles pour NEX

Par ailleurs, on dit plusieurs sociétés prêtes à offrir une vraie concurrence en matière d’objectifs pour les appareils Sony NEX (Sony ne sera plus seul). Si Zeiss et Leica apparaissent vraiment là dans quelques semaines, cela fera de manière quasi-certaine un succès de la série NEX, ne serait-ce qu’à cause de la publicité conséquente et simultanée en provenance de toutes ces entreprises. Néanmoins, il est presqu’impossible de séparer le bon grain de l’ivraie (l’information de la rumeur) parmi tout ce qui est dit actuellement.

Faites bien attention au prix, certaines sociétés n’hésitant pas à proposer des tarifs proprement astronomiques (parfois plus de 2000€) avec une garantie de livraison rapide très modérée dans ces conditions. Restez attentifs et vérifiez régulièrement l’état des offres qui apparaissent sur la page consacrée au GH1.

Vous y retrouverez ainsi plusieurs centaines de tests d’appareils reflex, les caractéristiques, les prix et des offres spéciales de nos partenaires.

• enregistrement vidéo HD 1080p à 24 i/s
• enregistrement vidéo HD 720p à 60 i/s

Mais la partie la plus intéressante reste l’annonce de deux nouveaux objectifs :

• Lumix G VARIO HD 14-140mm/f4.0-5.8 Asph
• Lumix G VARIO 7-14mm/f4.0 Asph

Selon Canon Rumours, il pourrait y avoir de la concentration dans les fabricants d’appareils photo. Jusque là, c’est bien ce que je dis à propos de certaines marques qui souffrent dans une compétition acharnée qui commence à donner des aigreurs d’estomac à certains PDG.

Mais voilà qu’ils nous proposent aussi des noms et des cas précis.

• Panasonic pourrait racheter la branche photo Leica. Assurément plus curieux que certain.
• Panasonic pourrait racheter Olympus. Là, c’est plus crédible et cela aurait de la tenue en terms industriels.
• Samsung pourrait racheter Hoya, le propriétaire de Pentax. Si Pentax souffre financièrement, c’est presque certain. Mais acheter Hoya ? C’est un peu bizarre.

Qui sera le premier fabricant à apporter cette innovation ? En effet, je pense qu’il est inévitable de la voir arriver sur nos réflex. Ne serait-ce que parce que cela permet de réduire un peu le nombre de boutons et que cela apporte un élément de progrés technologique auquel les amateurs de reflex sont quasi-systématiquement attachés (il n’y a qu’à voir le succés des modes vidéo qui ne devraient -au fond- qu’être des anecdotes sur un appareil photo).

Je crois qu’il est possible d’annoncer les meilleurs candidats dans ce domaine :

• Un milieu de gamme chez Sony, genre Sony Alpha 400
• Un bas de gamme chez Nikon, comme un Nikon D65
• Les entrées de gamme de Samsung et Pentax, soit Pentax K3000, soit Samsung GX-3000 (et peut-être même en milieu de gamme alors que ces marques continuent à essayer de se différencier des leaders)
• Un complément au Panasonic DMC-G1 sous le nom de DMC-G2 ou DMC-G3

Tout cela repose simplement sur l’observation de la présence de cette technologie parmi les modèles compacts (par exemple, le Sony Cyber-shot DSC-T77, le Nikon S60 Coolpix, le Samsung NV34HD ou le Panasonic Lumix DMC-FX580). Et il y a plus de réalité à certaines de ces remarques qu’à des prédictions sur le lancement de certains produits-phares à la prochaine PMA de Las Vegas.

Dernières nouvelles de la PMA

L’exposition PMA qui se tiendra à Las Vegas entre le 3 et le 5 mars 2009 va nous apporter bien des nouvelles et quelques surprises. Toutes les indications sont là, mes informateurs le confirment. Il ne reste plus qu’à attendre mais probablement nous en saurons beaucoup plus quelques jours avant le salon lui-même.

Si vous voulez bien balayer les marques avec moi, nous allons voir de quoi il s’agit.

Canon

C’est la marque rouge qui nous réserve sans doute le moins de nouveautés frappantes. Il faudrait peut-être remplacer le Canon EOS 450D / Rebel XSi mais il est sans doute encore un peu trop tôt. Par contre, il pourrait bien être déjà murmuré que ce nouvel appareil aura un mode vidéo (le Nikon D90 lui porte tort) et pourrait apporter les améliorations notables qui sont attendues de tous.

Canon devrait se contenter de nous proposer des produits pro de très haut de gamme : une extension de la gamme Canon EOS 1D avec un Canon EOS 1D Mark IV et surtout un Canon EOS 1Ds Mark IV. Cela ne devrait toucher que les pros, mais la présence des Sony Alpha 900 et Nikon D3x ont déséquilibré le vieillissant Canon EOS 1Ds Mark III.

Nikon

La marque jaune a eu une année superbe en 2008 avec le lancement du Nikon D90, du Nikon D700 et du Nikon D3x qui se partagent le marché de bas en haut. Il est vrai que ce tir groupé a quasiment assommé la compétition et commence à ramasser des parts de marché que Canon aurait voulu garder.

Mais cela ne va pas suffire à Nikon. Le Nikon D40 et le Nikon D60 ont besoin de renouvellement pour les clients les moins fortunés… parce que le Nikon D90 leur fait de l’ombre avec l’apparition de la vidéo. Très vraisemblablement, Nikon va apporter ce mode à des appareils d’entrée de gamme, peut-être de manière très temporaire et pour attendre des annonces plus profondes dans la 2e partie de l’année.

Mais parallèlement à ces grandes manœuvres autour des appareils reflex, Nikon se prépare à lancer une nouvelle gamme de super-télé-objectifs. Et cela va faire du bruit : très grandes ouvertures, focales fixes de 200mm à 400mm (ou plus) ; de quoi redéfinir le haut de gamme. Malheureusement, tout cela sera surement hors de portée de la plupart des bourses.

Sony

C’est ici que les informations sont les moins nombreuses (c’est habituel pour Sony). Certains s’attendaient (!) à entendre des annonces lors du salon CES de ce mois-ci. Ils en sont pour leur peine.

Par contre, il y a trois appareils à remplacer chez Sony : Alpha 300, Alpha 350 et Alpha 700. Ils seront tous remplacés avant l’été, c’est maintenant certain. La PMA 2009 devrait en voir au moins deux annoncés.

Le doute plane néanmoins sur le sort de l’Alpha 200. Plus ancien, mais il n’est pas sûr que son positionnement incite à le remplacer aussi vite.

De plus, j’allais l’oublier, nous verrons l’arrivée de nouveaux objectifs. Au plus strict minimum, on peut compter sur la disponibilité d’un télé-zoom déjà annoncé : le 70-400 f/5.6 G SSM.

Pentax / Samsung

L’association de Pentax et Samsung va bientôt donner des fruits. Tout le monde parle du Pentax K30D (en version full frame ou APS-H), certains veulent voir l’arrivée d’un K3D (full frame à TRÈS haute résolution), mais il ne semble pas y avoir beaucoup d’informations véritables pour la PMA elle-même.

La seule chose certaine est l’arrivée de trois (oui, 3) appareils nouveaux cette année. Ils sont garantis tropicalisés, ce qui va bien avec la réputation de grande solidité des Pentax actuels comme le K20D. Cela a été confirmé par Hoya (maison-mère de Pentax). Mais quel contenu ? Tout dépend de l’ambition de Samsung (créateur des capteurs) et de la perception de l’évolution du marché par Pentax (concepteur des reflex). Personnellement, je pense (pas d’information) que Pentax et Samsung vont nous révéler leur orientation dans le détail s’ils ont un capteur Full Frame dans leur manche. Mais si rien de précis ne paraît c’est simplement que le couple se dirige vers des capteurs APS-H (un peu intermédiaires entre APS-C normal et Full Frame). De gros travaux sont en cours et il est encore un peu tôt pour montrer des appareils finis.

Olympus

Olympus se doit de prendre (en marche) le train du format Micro-Four-Thirds qui a été pris l’an dernier par Panasonic. La PMA sera le lieu pour annoncer un premier appareil de ce type chez Olympus. Mais ce sera sans doute tout.

J’ai bien peur que cette marque ne soit sur la pente descendante si elle se laisse distancer. Au plus tard cet été, il lui faudrait un vrai renouvellement de gamme en direction du Micro-Four-Thirds (le format Four-Thirds lui-même ne semble plus devoir recevoir de nouvel appareil).

Panasonic

Voilà maintenant une grande question : Panasonic va-t-il sortir le complément du Panasonic Lumix DMC-G1 ? celui qui doit amener le format Micro-Four-Thirds à un prix raisonnable (le G1 semble s’être trompé de gamme). Sans information précise, je penche pour l’arrivée de ce complément dès la PMA 2009.

• Nikon D3x
• Canon EOS 5D MkII
• Panasonic Lumix DMC-G1

Il est toujours difficile de regrouper des essais d’objectifs afin d’évaluer plus que les seules caractéristiques physiques externes d’un objectif (focale, diaphragme, ou même nombre de lentilles). Mais comment juger de la qualité réelle ? Quand on voit la différence vraiment notable entre deux objectifs qui semblaient pourtant très similaires, on peut juger à partir de leur prix, mais un grand-angle bon marché n’est pas toujours moins bon que son équivalent un peu plus cher (ne rêvez quand-même pas ; si l’écart de prix est vraiment énorme, ce n’est jamais pour rien).

Alors, où allez ?

J’ai regroupé les adresses de quelques sites web qui me paraissent pas mal du tout pour ce genre de comparaison de qualité (j’essaye d’être systématique, avec votre aide, tout en expliquant les points forts, ou faibles, de chacun).

A partir de là, je vous invite à une orgie de tests d’objectifs, d’évaluations d’objectifs, de comparaisons d’objectifs. Mais surtout, souvenez-vous de faire des photos… Il y a de vrais merveilles qui sortent du téléphone photo d’un artiste.