Maintenant que Pentax a annoncé son Pentax K-01, un étrange petit appareil photo hybride qui utilise les optiques à monture K héritées du monde des reflex (les K-5 ou K-r), il redevient urgent de regarder les plans de Pentax pour le futur de cette gamme d’optiques de bonne qualité.

Par le passé, la question de l’aptitude la monture K à survivre s’est clairement posée : les rumeurs répétés d’obsolescence de la monture K se succédaient au rythme des annonces (plus ou moins raisonnables) liées aux absences (parfois) réelles des reflex Pentax. Mais maintenant, avec le K-01 (même si ce n’est clairement pas un appareil pour les pros ou les experts), la promesse de nouveaux reflex (y compris la possibilité d’un reflex Full Frame à la fin de 2012, selon des sites comme PhotoRumors), et l’afflux d’argent frais apporté par Ricoh, tout semble à nouveau possible.

Pentax a spécialement présenté une feuille de route (roadmap) pour cette famille d’objectifs.

La partie la plus importante ici (lisez la roadmap pour les détails) semble bien tenir en deux points :

• Un télé à focale fixe de belle allonge : 560mm parfaitement adapté aux petits capteurs. Mais si c’est un télé pour un Full Frame, ce devrai être un gros télé pro. Si c’est une optique pour un hybride, il pourrait se contenter d’une ouverture relativement modeste (f/8) pour permettre une longue focale pas (trop) chère. Néanmoins, remarquez la présence d’un multiplicateur 1,4x qui me pousse à annoncer : un 560mm f/5.6. Retenez ces chiffres.
• Les deux zooms à grand angle sont clairement destinés au reflex Full Frame et semble plutôt confirmer que la rumeur de sa disponibilité en 2012 (voir plus haut) est infondée et que le nouveau Pentax K-full arrivera seulement au début de 2013.

Ne nous contentons pas des rumeurs plus ou moins folles. Parfois, une bonne analyse de l’information réellement disponible est plus utile…

Retour à la tradition ?

Trois jolies optiques seront aussi traitées en édition SILVER :

• SMC PENTAX-DA 21mm f/3.2 AL Limited Silver
• SMC PENTAX-DA 40mm f/2.8 Limited Silver
• SMC PENTAX-DA 70mm f/2.4 Limited Silver

Disponible dès avril 2011, il faudra tout de même débourser $1699.95 (ou sans doute 1699.95€) pour y avoir droit.

Les objectifs en mise au point manuelle pour la monture Pentax K fabriqué et vendus par Cosina sous les marques Carl Zeiss et Voigtländer arrivent au bout du rouleau : Cosina a annoncé en avoir cessé la fabrication.

Aujourd’hui, j’y ai fait un ajout significatif. Pentax Forums vient de rejoindre la liste parce qu’ils ont maintenant une liste d’essais tout simplement exhaustive depuis que TOUS les objectifs Pentax jamais produits y sont listés. Bien que fournis par les utilisateurs volontaires, la qualité moyenne justifie bien une inclusion ici.

Et chacun peut garder un marque-page sur la liste, bien sûr.

Annonce complémentaire chez Pentax, une optique à focale fixe qui pourrait bien devenir le standard du photographe exigeant : un focale de 35mm (équiv. 53,5 mm) pour devenir à peu près équivalent au traditionnel 50mm de nos souvenirs, une ouverture de f/2.4 pour bien dire que l’on fait mieux que le systématique f/2.8, 124 grammes seulement.

Le SMC PENTAX-DA 35mm F2.4 AL sera disponible à partir de la mi-octobre au prix de 199€ ou £179.99.

photo credit: davidgsteadman

Quand on achète un appareil photo, on se pose souvent la question de savoir si c’est le meilleur appareil, si ses caractéristiques seront suffisantes, mais sera-t-il solide ? faudrait-il prendre une extension de garantie ? va-t-il tomber rapidement en panne ?

Quand on me pose la question (et cela arrive puisque je me prends pour un spécialiste de la photographie), je me retrouve plutôt démuni. Personne n’ose en parler : la fiabilité des appareils photos est mal décrite. Dans la plupart des cas, on n’entend parler que des cas absolument extrêmes comme c’est parfois arrivé aux plus grandes marques (nous n’y reviendrons pas). Mais au quotidien, mon appareil me suivra-t-il partout ? résistera-t-il aux mauvais traitements ? ou tombera-t-il en panne au premier nuage à l’horizon, de préférence quelques jours après la fin de la période de garantie ?

photo credit: Orin Zebest

Je me suis donc décidé à répondre à ces questions en allant au delà des arguments habituels : les appareils d’entrée de gamme sont plus fragiles, moins bien protégés que les appareils pro ; et, la mécanique tombe en panne plus souvent que l’électronique.

J’ai trouvé quelques articles intéressants et correctement documentés. Évidemment, ils sont le fruit des travaux de certaines boutiques qui assurent des réparations et ont accepté de fournir leurs données.

Et j’ai découvert des choses bien intéressantes. Par exemple, les informations sur les appareils photo, les boîtiers sont relativement rares. Mais SquareTrade a publié un rapport assez détaillé sur les réparations qu’ils ont faites ces dernières années (principalement sur des appareils compacts) avec des conclusions redoutables ; en particulier :

• plus de 10% des appareils sont tombés en panne avant 2 ans
• on peut prévoir plus de 15% de panne en 3 ans
• les accidents sont une cause majeure de panne : 40% de chutes ; nous ne sommes pas soigneux !
• plus l’appareil est cher, plus il est solide
• en matière de reflex, Canon et Nikon se valent

Quand on pense que le taux de panne des grandes marques est aux alentours de 4% à deux ans pour un appareil qui approche les 1000€…

Mais on remarquera le graphique qui donne les résultats de fiabilité pour des compacts entre 300$ et 500$ :

J’aimerais croire que l’on peut étendre ces chiffres au delà des compacts dans les gammes d’appareils reflex, mais ma propre expérience professionnelle de la qualité et de la fiabilité (dans le monde automobile, pour ceux que ça intéresse) m’invite à beaucoup de précautions.

Par contre, j’ai pu trouver quelques éléments supplémentaires concernant les objectifs interchangeables qui viennent orner nos reflex. Deux études de LensPlay et de LensRentals apportent un éclairage nouveau.

Chez LensPlay, ce sont des centaines d’objectifs et d’utilisateurs qui ont été analysés : parmi les réponses volontaires fournies pour Canon, Nikon, Pentax, Minolta/Sony, Tamron, Tokina et Sigma, seul Minolta/Sony n’a produit que moins de 200 réponses.

LensRental, lui, fournit un statut qui est plus fin puisqu’ils donnent leur opinion objectif par objectif. Pour le coup, il n’est plus question de comparer les marques, mais on peut se faire une idée des cailloux les plus fragiles au delà des bonnes (ou mauvaises) réputations.

Nous apprécions aussi beaucoup les commentaires supplémentaires :

• Les super-téléobjectifs en focale fixe (300mm f/2.8, 400mm f/2.8, 500mm f/4, 600mm f/4) aussi bien de Canon que de Nikon sont parmi les objectifs les plus fiables (la simplicité de leur conception est certainement une excellente explication pour cela).
• Les Sigma 120-400mm & 150-500mm avaient un taux de 45% de réparation (tant qu’ils étaient au catalogue de LensRentals).
• Les Canon 50mm f/1.2 et Sigma 100-300mm sont en dessous de 10% (considéré un bon chiffre chez LensRentals)

Tous ces chiffres doivent évidemment être pris avec un grain de sel : les locations sont souvent moins bien traitées que les objectifs dont on est le propriétaire, mais les résultats restent valables de manière relative et donnent une image de ce que peuvent accepter ou subir certains matériels. Et par exemple, le Canon 100-400mm semble avoir une mauvaise réputation non-méritée en ce qui concerne la fiabilité de son mécanisme de stabilisation.

Au final, de nombreuses raisons de faire attention à notre matériel…

Sources :

• PetaPixel
• LensPlay
• LensRentals

Mais en dehors des rares occasions où l’on en a réellement besoin, cela reste bien trop cher pour nos bourses limitées. Alors, pourquoi ne pas le farbiquer soi-même ? Instructables en fait la démonstration avec un Nikon D90, mais cela marche aussi bien sur n’importe quel autre appareil photo.

Mais vous pouvez aussi trouver un outil comparable chez Olympus (il prend en compte les particularités du format 4/3, bien sûr) : Perfect Lens finder.

SMC PENTAX DA 18-55MM F3.5-5.6 AL WR

SMC PENTAX DA 50-200MM F4-5.6 ED WR

Pour les anglophones, je recommande la lecture du petit article « All lens tests are wrong » (tous les tests d’objectifs sont faux) qui conclut que le seul test qui compte est une année d’utilisation.

Pas faux, mais je recommande quand-même de jeter un œil aux sites de test d’objectifs photo.

Tamron focal length comparison

DPreview a publié une belle comparaison de 4 télé-zooms ouvrant à f/2,8 pour appareils reflex :

• Canon 70-200mm F2.8 L IS USM
• Nikon AF-S VR 70-200mm F2.8 G
• Sigma 70-200mm 1:2.8 EX DG Apo Macro HSM II
• Tamron 70-200mm 1:2.8 Di LD (IF) Macro

Comme il s’agit d’un des segments les plus désirés du marché des optiques pour appareil photo reflex, cela valait la peine de le signaler même en l’absence de participants sérieux comme l’offre Sony SAL-70200G – 70-200mm f/2.8 G-Series (qui remonte aux jours des grands objectifs blancs du catalogue Minolta) ou comme le Pentax SMC-FA* 80-200mm f/2.8 [IF] ED.

Il est toujours difficile de regrouper des essais d’objectifs afin d’évaluer plus que les seules caractéristiques physiques externes d’un objectif (focale, diaphragme, ou même nombre de lentilles). Mais comment juger de la qualité réelle ? Quand on voit la différence vraiment notable entre deux objectifs qui semblaient pourtant très similaires, on peut juger à partir de leur prix, mais un grand-angle bon marché n’est pas toujours moins bon que son équivalent un peu plus cher (ne rêvez quand-même pas ; si l’écart de prix est vraiment énorme, ce n’est jamais pour rien).

Alors, où allez ?

J’ai regroupé les adresses de quelques sites web qui me paraissent pas mal du tout pour ce genre de comparaison de qualité (j’essaye d’être systématique, avec votre aide, tout en expliquant les points forts, ou faibles, de chacun).

A partir de là, je vous invite à une orgie de tests d’objectifs, d’évaluations d’objectifs, de comparaisons d’objectifs. Mais surtout, souvenez-vous de faire des photos… Il y a de vrais merveilles qui sortent du téléphone photo d’un artiste.