Vous aviez acheté un 35mm f/1.4 DG HSM en monture Canon mais vous voulez passer chez Nikon ? Alors, il suffira de renvoyer l’objectif à Sigma pour le voir modifié par les ateliers de Sigma USA pour en faire une version Nikon du même objectif. Plus besoin de revendre vos optiques chéries quand vous changez de boîtier.

Les prix : entre 100€/80$ (pour un objectif DN pour hybrides) et 325€/250$ (pour un 120-300mm f/2,8 « Sport »). [source Chasseur d’Images].

C’est une première mondiale mais la surprise m’apparaît moins dans la technologie que dans le processus de publication : rien n’avait filtré sur aucun site Internet jusqu’à quelques heures avant l’annonce. Et pourtant, il aura certainement fallu plus d’un an à Sigma pour organiser ce service et pour sortir les sept premiers objectifs qui y ont droit.

J’y trouve deux leçons passionnantes :

1. Même une société comme Sigma qui n’est pas considérée comme paranoïaque peut parfaitement masquer une information très significative sur sa stratégie, y compris quand les produits qui l’accompagnent sont déjà sur le marché (les premiers objectifs ont été annoncés avec cette possibilité qui est restée soigneusement dissimulée au grand jour malgré son intérêt pour le public et à cause de l’avantage marketing de l’effet d’annonce qui était ainsi préparé. Bravo Sigma !
2. Cette capacité à maîtriser la communication pour un fabricant photographique m’amène à poser ouvertement la question du fonctionnement des sites Internet qui diffusent activement (et de manière continuelle) des rumeurs sur la toile. D’où proviennent leurs informations ? L’expérience d’industries comparables montre que les sources se partagent en deux : d’un côté les petits rigolos qui essayent de se faire mousser avec des informations probables ou prévisibles (l’analyse intellignet fait beaucoup), de l’autre les marques elles-mêmes qui intègrent les sites web de rumeurs dans leur stratégie marketing, distillent des informations, produisent des vagues d’enthousiasme selon un calendrier parfaitement défini et maîtrisé.

Nous lisons tous régulièrement ces blogs à rumeurs. La presse papier se soumet également à la dictature de la fuite plus ou moins organisée. Mais il convient de ne pas oublier que malgré les efforts pour apparaître indépendant, professionnel et objectif, l’information y reste soit infondée soit d’origine majoritairement non-conforme à son apparence (rumeur ? désinformation ? Non ! Marketing).

• Construction protégée contre la poussière et les éclaboussures,
• Qualité optique « proche de celle des objectifs à focale fixe »,
• Bouton de limitation de course (pour un AF plus rapide).

Sigma a aussi révélé qu’ils vuelent faire de ce zoom le premier d’une longue (et nouvelle) série d’optiques destinées aux photographes sportifs (comprendre : une collection d’optiques à longue focale, peut-être avec un prix relativement abordable… pour des super-téléobjectifs).

Alors, il ne nous reste plus qu’à patienter afin de voir si ces caractéristiques apparemment alléchantes viennent bien avec une excellente qualité optique comme le promet Sigma pour ce nouveau 120-300mm f/2.8 DG OS HSM.

Ca peut encore apparaître cher mais c’est en lien direct avec le marché pour appareil au capteur assez exceptionnel.

La seule différence est que Sigma change le nom de l’appareil en SD1 Merrill (en ajoutant le nom de l’inventeur du capteur Foveon qui est accueilli au cœur de l’appareil photo).

Quand votre produit ne rencontre pas son marché, si vous êtes responsible de son marketing, il vous faut des idées. C’est ainsi que chez Sigma on cherche des idées. Et le service marketing a pensé à la marqueterie. Ou plutôt au bois pour gainer élégamment (?) le boitier le plus cher de la gamme.

Si on regarde les photos, on pourra remarquer deux choses :

1. Ce n’est pas spécialement discret ; certains interdiront de parler d’élégance…
2. Cela n’est pas absolument réussi : on voit bien que c’est un rajout postérieur.

Bon courage à Sigma pour le SD1, mais cette version n’aura que 10 exemplaires et quelques collectionneurs les achèteront bien, n’est-ce pas ?

• Sa disponibilité : début juin
• Son prix suggéré : $9,700 ou 7,000€ ou £6,199.99 (inc VAT)

Même en considérant que le SD1 va se battre contre des appareils photo de moyen format, le réflex à 46 MP va être clairement hors de portée de l’immense majorité des photographes. C’est à peu près le même tarif que le Pentax 645D, mais sans l’auréole qui accompagne le Pentax, sans le le confort extrême d’un appareil qui est vraiment un moyen format comme le 645D.

Et, il faut se souvenir que les 46 Méga-pixels du SD1 sont vraiment trois couches de couleurs à 15 MP empilées dans un capteur Foveon qui doit encore faire la démonstration de sa supériorité réelle sur une organisation en matrice de Bayer, pour un capteur de très haut de gamme. Non que je sois convaincu que l’un est meilleur que l’autre, mais quand vous êtes le challenger, vous avez intérêt à apporter des arguments en béton pour renverser le héros du moment.

Quelques différences qui pourrait faire la différence :

Bon. Maintenant que j’ai un peu pété les plombs sur cette annonce, je peux avouer que je vois une bonne meilleure explication qu’un simple désir de mort. Sigma est dans une situation terrible et face à une bataille pour sa survie. Ils savent sans doute qu’ils n’ont plus aucune chance de vendre un tel reflex face à des Nikon, Canon, Pentax ou Sony comme ils ont essayé auparavant sur le marché des reflex traditionnels. Alors, ils jouent le tout pour le tout, remontent les prix (font remonter les marges en même temps) et essaye de tirer le meilleur parti de la technologie existante. Mais la solution Foveon n’a renversé aucun expert par une avance technique aussi impressionnante que Sigma veut nous la vendre. Nous verrons bien…

Mais j’ai bien peur que ce ne soit le champchant du cygne, si Sigma ne peut pas montrer un comparatif entre 645D et Sigma SD1 qui éblouisse les observateurs.

Les impacts précis restent à évaluer. Mais selon des commentaires (très courts et peu précis) de l’équipe de Sigma France, il semble bien que le plus durs va être de gérer les conséquences logistiques et d’approvisionnement qui touchent actuellement toute la région.

Aucun commentaire à propos du Sigma SD1 mais cet appareil semble n’avoir pas d’autres problèmes que ceux déjà présents depuis son lancement officiel.

• 120-300mm f/2.8 EX DG OS HSM : $4700
• Macro 150mm F2.8 EX DG OS HSM : $1600

Un élément en verre SLD, deux en FLD pour réduire les aberrations chromatiques. Le traitement Super Multi-Layer Coating pour réduire les réflexions parasites et le flare. Un diaphragme à 9 lamelles. Une motorisation AF à entrainement HSM. Sigma ne s’est privé d’aucune technologie disponible pour faire un très bon objectif.

Le résultat sera à vérifier et à comparer avec le prix non-révélé de 3200€, Sigma étant capable du bon comme du moins bon selon l’équilibre choisi par le département marketing. Mais cela semble pencher du bon côté.

• Le Sigma 12-24mm f/4-5.6 EX DG HSM II est une version améliorée de son zoom le plus grand angle
• Le Sigma Macro 105mm f/2.8 EX DG OS HSM est à la fois stabilisé et Macro 1:1
• Le Sigma 50-150mm f/2.8 EX DC APO OS HSM a été étudié spécialement pour fournir un remplaçant naturel au traditionnel 70-200mm f/2.8 sur un capteur au format APS-C

Voilà a priori une bonne nouvelle pour les clients de Sony. Mais c’est encore mieux quand Sony nous donne immédiatement les noms de premiers fabricants qui se sont portés candidats à cette tâche de réaliser des objectifs en monture E :

• Zeiss, traditionnel allié de Sony pour la monture A des reflex Alpha.
• Tamron, vieil ami de la maison orange, et partenaire depuis l’époque de Minolta.
• Cosina, propriétaire de la marque un peu élitiste Voigtländer.
• Sigma, le fabricant de la première gamme d’objectifs complémentaires compatibles.

Assurément, ce type de tractations est souvent très discret. Là, Sony a décidé de frapper un grand coup et de démontrer ainsi sa volonté de développer la gamme des appareils hybrides NEX dans les meilleures conditions de pérennité possible. C’est convaincant.

Sigma a pris à peu près tout le monde par surprise en annonçant à l’ouverture de la Photokina le lancement du Sigma SD1, un reflex haut de gamme destiné à un public expert ou (un peu) pro. Une des grandes caractéristiques des appareils Sigma reste l’utilisation de ce fameux capteur Foveon X3 dans lequel les pixels de couleur sont empilés plutôt que d’être mis cote-à-cote comme dans les traditionnelles matrice de Bayer.

Le Sigma SD1 aura un capteur de 15,4 million de points représentant 46 millions de pixels de couleur (3 couches de 15 millions de pixels).

DPreview a une bonne présentation de cette technologie qui a été rédigée en coopération avec Sigma : Sigma and Foveon discuss the forthcoming SD1.

By WhatDigitalCamera.com

A noter :

• Le Sigma SD1 utilisera le nouveau (futur ?) capteur Foveon à 48 MP
• Il comportera un filtre contre la poussière qui ferme toute la cage miroir
• Écran LCD de 3″ à 420.000 pixels
• Système AF à 11 points
• Viseur optique reflex à couverture de 98%
• La quasi-totalité du boitier est construite en alliage de magnésium avec une belle monture d’objectif en acier

Noter aussi l’absence totale d’enregistrement vidéo !

Il arrivera avec quelques nouveaux objectifs et un flash :

• Sigma 150mm F2.8 Macro
• Sigma 120-300mm F2.8
• Sigma EF-610 DG flash

Press Release

The Sigma Corporation is pleased to announce the new SIGMA SD1 Digital SLR Camera, incorporating a 46 megapixel (4,800×3,200×3 layers) 24×16mm APS-C X3 direct image sensor.

The SIGMA SD1 is Sigma’s flagship digital SLR model, adopting a lightweight yet solid magnesium alloy for its body and O-ring sealing connections to make a weather-resistant design throughout for use in harsh conditions.

The SIGMA SD1 incorporates a 24×16mm APS-C X3 direct image sensor and dual “TRUE (Three-layer Responsive Ultimate Engine) II ”image processing engines. The combination of the 46 megapixel (4,800×3,200×3 layers) sensor and dual TRUE II processing engines ensure the high resolution images are processed quickly with high definition and a smooth and subtle graduation of color.

The SD1 is SIGMA’s latest digital SLR camera which meets high requirements of professional and enthusiast photographers for all types of photography.

This product is showcased at Photokina 2010 in Koln, Germany.

SIGMA SD1 Product Summary

46 megapixel 24×16mm APS-C X3 Full-color image sensor
The 46 megapixel (4,800×3,200×3 layers) 24×16mm APS-C X3 direct image sensor featured in the Sigma SD1 captures all primary RGB colors at each and every pixel location, ensuring the capture of full and complete color. Using three silicon-embedded layers of photo detectors, stacked vertically to take advantage of silicon’s ability to absorb red, green and blue light at different respective depths, it efficiently reproduces color more accurately, and offers sharper resolution, pixel for pixel, than any conventional image sensor. Since color moire is not generated, the use of a low-pass filter is not required, meaning light and color, generated by the 46 megapixel APS-C X3 direct image sensor is captured with a three-dimensional feel.

Dual TRUE II image processing engine
The SD1 incorporates a dual “TRUE (Three-layer Responsive Ultimate Engine) II” image processing engine which improves the processing speed and overall quality of the final image. The unique image-processing algorithm provides high resolution power and reproduces high definition images with richly graduated tones.

CF card
The SD1 adopts the TYPE I CF Card. This camera is compatible with the UDMA enabling fast processing of large amounts of data.
* It is not possible to use Microdrives and TYPE II CF cards.

11 point twin cross sensor
The autofocus system features an 11 point twin cross sensor. The shifted twin cross type sensor improves AF accuracy.

Magnesium body
The Sigma SD1 adopts a lightweight yet solid magnesium alloy body designed to withstand rough use and shocks in harsh conditions.

Weather-resistant design
Buttons and connections benefit from O-ring sealing connections to prevent dust and water getting inside the camera body.

Large, highly visible 3.0” TFT color LCD Monitor
The SD1 camera features a 3.0 inch TFT color monitor. This 460,000 pixel resolution LCD monitor benefits from a wide viewing angle, making it easy to check focusing and composition.

Optional lenses
The SD1 can be used with over 40 Sigma lenses such as ultra-wide, ultra-telephoto, macro and fisheyes which adopt the latest technology such as the FLD (“F” Low Dispersion) glass elements, which have the performance equal to fluorite glass, SLD glass, Aspherical lenses, Sigma’s own unique Optical Stabilizer function, Hyper Sonic Motor and Sigma’s Super Multi Layer Coating. They meet the various and demanding requirements of all types of photographers.

• Canon EOS 60Dli>
• Nikon D3100
• Nikon D7000
• Olympus E-5
• Pentax K-5
• Pentax K-r
• Sony SLT-A33
• Sony SLT-A55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

Mais nous allons voir aussi ce que les marques n’avaient pas annoncé (ou très discrètement).

• Panasonic lance un nouveau Lumix : le GH2 apporte un capteur CMOS 18MP dans un boitier qui semble très similaire à celui du Lumix GH1. Vidéo 1080p, autofocus 2x plus rapide.
• Panasonic : nouveaux objectifs « G » (14 mm f/2,5, Vario 100-300 mm f/4-5,6 Mega O.I.S., 3D 12,5 mm f/12)
• Sigma est prêt à bondir en avant après le SD15 (arrivé clairement en retard sur le marché) avec un nouveau capteur Foveon à 48 MP (15,3 x 3) qui fera ses débuts sur un nouvel appareil reflex numérique à venir, le Sigma SD1. A noter, le capteur du SD1 sera protégé par un filtre qui fermera la cage du miroir (ce sera sans doute très efficace).
• Pentax: Zoom SMC DA 18-135 mm f/3,5-5,6ED AL [IF] DC WR, pour la gamme des apppareils Pentax K
• Leica M9 : une édition spéciale construite en titane (pour collectionneurs fortunés).
• Große Überraschung (Grosse surprise) : Fuji lance un appareil compact à capteur APS-C très attirant le FinePix X100 qui semble être un petit Leica M9 (une très belle allure) et que personne n’avait vu venir (vous aviez eu une fuite, vous ?). Prix : environ US$ 1000 ou 1000€
• Adobe annonce une nouvelle version de Elements: Adobe Photoshop Elements 9
• Sigma 150 mm Macro et 120-300 mm f/2,8 stabilisés
• Moyen/grand format Leaf Aptus-II 12 à 80 MP de résolution et à un prix de €23,995 / $31,995
• Samyang a présenté deux objectifs nouveaux : V-DSLR 8 mm F3.5 Aspherical IF MC Fish-eye CS et AE 14 mm f/2.8 ED AS IF UM
• Metz arrive avec 3 flashes : 44 AF-1 (99.90€), 36 AF-5 (69.90€), 24 AF-1 (179.90€).

Vous êtes maintenant prévenus.

photo credit: davidgsteadman

Quand on achète un appareil photo, on se pose souvent la question de savoir si c’est le meilleur appareil, si ses caractéristiques seront suffisantes, mais sera-t-il solide ? faudrait-il prendre une extension de garantie ? va-t-il tomber rapidement en panne ?

Quand on me pose la question (et cela arrive puisque je me prends pour un spécialiste de la photographie), je me retrouve plutôt démuni. Personne n’ose en parler : la fiabilité des appareils photos est mal décrite. Dans la plupart des cas, on n’entend parler que des cas absolument extrêmes comme c’est parfois arrivé aux plus grandes marques (nous n’y reviendrons pas). Mais au quotidien, mon appareil me suivra-t-il partout ? résistera-t-il aux mauvais traitements ? ou tombera-t-il en panne au premier nuage à l’horizon, de préférence quelques jours après la fin de la période de garantie ?

photo credit: Orin Zebest

Je me suis donc décidé à répondre à ces questions en allant au delà des arguments habituels : les appareils d’entrée de gamme sont plus fragiles, moins bien protégés que les appareils pro ; et, la mécanique tombe en panne plus souvent que l’électronique.

J’ai trouvé quelques articles intéressants et correctement documentés. Évidemment, ils sont le fruit des travaux de certaines boutiques qui assurent des réparations et ont accepté de fournir leurs données.

Et j’ai découvert des choses bien intéressantes. Par exemple, les informations sur les appareils photo, les boîtiers sont relativement rares. Mais SquareTrade a publié un rapport assez détaillé sur les réparations qu’ils ont faites ces dernières années (principalement sur des appareils compacts) avec des conclusions redoutables ; en particulier :

• plus de 10% des appareils sont tombés en panne avant 2 ans
• on peut prévoir plus de 15% de panne en 3 ans
• les accidents sont une cause majeure de panne : 40% de chutes ; nous ne sommes pas soigneux !
• plus l’appareil est cher, plus il est solide
• en matière de reflex, Canon et Nikon se valent

Quand on pense que le taux de panne des grandes marques est aux alentours de 4% à deux ans pour un appareil qui approche les 1000€…

Mais on remarquera le graphique qui donne les résultats de fiabilité pour des compacts entre 300$ et 500$ :

J’aimerais croire que l’on peut étendre ces chiffres au delà des compacts dans les gammes d’appareils reflex, mais ma propre expérience professionnelle de la qualité et de la fiabilité (dans le monde automobile, pour ceux que ça intéresse) m’invite à beaucoup de précautions.

Par contre, j’ai pu trouver quelques éléments supplémentaires concernant les objectifs interchangeables qui viennent orner nos reflex. Deux études de LensPlay et de LensRentals apportent un éclairage nouveau.

Chez LensPlay, ce sont des centaines d’objectifs et d’utilisateurs qui ont été analysés : parmi les réponses volontaires fournies pour Canon, Nikon, Pentax, Minolta/Sony, Tamron, Tokina et Sigma, seul Minolta/Sony n’a produit que moins de 200 réponses.

LensRental, lui, fournit un statut qui est plus fin puisqu’ils donnent leur opinion objectif par objectif. Pour le coup, il n’est plus question de comparer les marques, mais on peut se faire une idée des cailloux les plus fragiles au delà des bonnes (ou mauvaises) réputations.

Nous apprécions aussi beaucoup les commentaires supplémentaires :

• Les super-téléobjectifs en focale fixe (300mm f/2.8, 400mm f/2.8, 500mm f/4, 600mm f/4) aussi bien de Canon que de Nikon sont parmi les objectifs les plus fiables (la simplicité de leur conception est certainement une excellente explication pour cela).
• Les Sigma 120-400mm & 150-500mm avaient un taux de 45% de réparation (tant qu’ils étaient au catalogue de LensRentals).
• Les Canon 50mm f/1.2 et Sigma 100-300mm sont en dessous de 10% (considéré un bon chiffre chez LensRentals)

Tous ces chiffres doivent évidemment être pris avec un grain de sel : les locations sont souvent moins bien traitées que les objectifs dont on est le propriétaire, mais les résultats restent valables de manière relative et donnent une image de ce que peuvent accepter ou subir certains matériels. Et par exemple, le Canon 100-400mm semble avoir une mauvaise réputation non-méritée en ce qui concerne la fiabilité de son mécanisme de stabilisation.

Au final, de nombreuses raisons de faire attention à notre matériel…

Sources :

• PetaPixel
• LensPlay
• LensRentals

• Compatibilité avec Windows 64-bit (important pour tous les photographes qui sont passés à Seven 64-bit pour lever les contraintes sur la taille de mémoire RAM);
• Compatibilité avec le nouvel appareil reflex numérique Sigma SD15

Il est immédiatement disponible pour ceux qui veulent le télécharger :

• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma SD series
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP2s
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP2
• Click here to download the Photo Pro 4.1 for Sigma DP1

• Europe : 1 199€ (après une première fuite de Sigma qui avait suggéré 899€ – plus réaliste)
• Royaume Uni : £899,99

Ça a l’air bien cher pour ce que l’on connait du Sigma SD15 :

• Capteur photo Foveon avec 4,7×3 mégapixels
• Mesure de lumière : capteur à 77 points
• Processeur TRUE II
• Écran LCD 3″ (460 000 points)

Plus que quelques jours à attendre, mais je commence à douter de la capacité de Sigma à rester dans un marché très compétitif si c’est bien le positionnement économique qu’ils adoptent pour le Sigma SD15.

Caractéristiques principales :

• Capteur Foveon X3 à 14 Méga-pixels
• Processeur True II rencontré sur les modèles DPx
• Sensibilité : 100-1600 ISO (ext. 50-3200 ISO)
• Rafales : tampon de 21 images RAW à 3 images/s
• Exposition calculée à partir d’un capteur à 77 segments
• Autofocus à 5 points
• Bracketing d’exposition à 3 ou 5 positions
• Obturateur robuste, garanti 100 000 déclenchements
• Protection du capteur contre la poussière
• Viseur : pentaprisme à couverture de 98%, grandissement de 0,8x, 18mm eye point ; avec réglage dioptrique
• Stabilisation d’image par déplacement du capteur
• Flash : NG 11 à 100 ISO (couverture du 17mm)
• Écran LCD 3″ à 460,000 points
• Écran LCD de contrôle sur le dessus
• Cartes mémoire : compatibles SD & SDHC
• Poids 680g

SD15 special site : www.SIGMA-SD.com/sd15
SD15 product page : www.sigma-photo.co.jp/english/camera/sd15/index.htm

Press Release

February 21, 2010: The Sigma Corporation is pleased to announce the new Sigma SD15 Digital SLR camera. This camera is the latest model in Sigma’s SD series. Powered by the 14 megapixel Foveon X3 direct image sensor it can capture all primary RGB colors at each and every pixel location arranged in three layers. The new SD15 incorporates the “TRUE II” image processing engine which processes the large amount of data from the 14 megapixel direct image sensor.

It also provides high resolution power and reproduces high definition images with impressive three-dimensional detail, rich in gradation. The camera adopts the SD card and incorporates a highly visible 3.0 inch LCD monitor, 77-Segment AE sensor and AFE (Analog Front End).  It provides high image quality and user friendly design.  In addition, the durable shutter mechanism, which has a life of over 100,000 actuations, is ideal for the demands of digital photography.

Development
Since October 2002, Sigma has introduced three digital SLR cameras, the SD9, SD10 and SD14.  In March 2008 Sigma also introduced a high-end compact digital camera, the DP1, which uses the same large image sensor as featured in Sigma’s digital SLR cameras.  The DP and SD series have established a strong following from a wide range of photographers, both amateur and professional.
This new SD15 has been developed with the principle of producing superior image quality from the direct image sensor, as well as improved processing speed, operation and performance.

Many dedicated accessories such as the VIEW FINDER VF-21, HOOD ADAPTER HA-21 and ELECTRONIC FLASH EF-140 DG are available for the DP2s.

Summary

X3 Full-color image sensor
The Foveon X3® direct image sensor featured in the Sigma SD15 digital SLR camera captures all primary RGB colors at each and every pixel location, ensuring the capture of full and complete color.  Using three silicon-embedded layers of photo detectors, stacked vertically to take advantage of silicon’s ability to absorb red, green and blue light at different respective depths, it efficiently reproduces color more accurately, and offers sharper resolution, pixel for pixel, than any conventional image sensor.  Since color moiré is not generated, the use of a low-pass filter is not needed because full information of light and color can be captured with a three-dimensional feeling.

TRUE II image processing engine
The SD15 incorporates the “TRUE (Three-layer Responsive Ultimate Engine) II” image processing engine which improves the processing speed and overall image quality. The unique image-processing algorithm provides high resolution power and reproduces high definition images with richly graduated tones.

SD card
The SD15 adopts the SD card (compatible with SDHC) which is also used with the DP series of Sigma cameras, improving convenience to users of both camera systems.

21 frames can be captured continuously in RAW mode
The SD15 is equipped with DDR II buffer memory which is twice as large in capacity as the SD14’s buffer. The camera’s high-speed image processing circuits are capable of handling the large data files generated by the high-resolution 14 megapixel sensor. The SD15 features a continuous shooting speed of 3 frames per second with up to 21 RAW Images that can be captured in continuous shooting mode.

AFE（Analog Front End）
AFE (Analog Front End) converts the color data, which full-color capture systems record, to a digital signal. This enables the camera to reproduce high definition and richly colored images.

77-Segment AE Sensor
The SD15 features a new 77-segment AE sensor which allows advanced AE algorithms, improving exposure accuracy. Exact control and collaboration with the AF point ensures the camera exposes accurately even in difficult lighting conditions.

Large, highly visible 3.0” TFT color LCD Monitor
The SD15 camera features a 3.0 inch TFT color LCD monitor.  This 460,000 pixel resolution LCD monitor benefits from a wide viewing angle, making it easy to check focusing and composition. It is possible to review the captured images with a Contact-Sheet View (nine thumbnail images), Single-Image View or Zoomed-In View (it is possible to select the magnified area by using the 4-way controller). While reviewing images, it is possible to display the detailed shooting information such as shutter speed and F-value by pressing the INFO button.

New, intuitive user interface
The improved user interface provides faster and more convenient operation of the camera.  The Quick Set button activates the display of the most commonly used camera functions such as Color Mode, White Balance, Image Quality and Image Size on one screen.  The 4-Way Controller ensures faster operation of these features. The FUNC button enables functions such as Flash Mode and Synchro Mode.

RAW format recording
The SD15 includes a RAW recording mode for retaining full image capture detail of the utmost quality plus a JPEG recording format for convenience.  The RAW data format uses lossless compression for more compact, yet uncompromised, data files.  The RAW data format of the SD15 keeps brightness and color data in a 1:1 ratio without relying on interpolation.  Each pixel location captures the full color RGB data which, when processed in SIGMA Photo Pro, will preserve the balance of the natural data for the best photos with the best image quality.

SIGMA Photo Pro 4.0 (supplied)
The supplied image processing software of “Sigma Photo Pro 4.0” converts RAW data quickly and easily.  Incorporation of a new noise reduction algorithm reduces Chroma and Luminance noise when processing X3F files taken at ISO400 or more.  It is possible to adjust the level of reduction for noise just by moving the slider in the control pallet.
This software is compatible with multi core CPU’s, ensuring high speed image processing.  It also incorporates functions such as Loupe, slideshow, Printing, JPEG conversion and batch white balance settings.

Reliable and durable shutter with life cycle of over 100,000 exposures
The durable focal plane shutter mechanism has a life cycle of over 100,000 exposures and dramatically reduces the amount of dust and dirt from the shutter mechanism.
The photographer can enjoy taking pictures without worrying about dust and dirt adhering to the image sensor either from inside or outside the camera.

Dust Protector
Most digital SLR cameras are vulnerable to dust entering the body.  If the dust and dirt adhere to the image sensor, it may appear in the pictures.  The mount of the SD 15 is equipped with a dust protector and the sealing parts are incorporated around the mount, preventing dust from entering the body.  Even if dust adheres to the image sensor, the dust protector can be removed easily for sensor cleaning.

Bright viewfinder image by the incorporation of a pentaprism
The SD15 features a pentaprism viewfinder with 98% (vertical and horizontal) coverage, 0.9x magnification and an 18mm eye point.  A diopter adjustment is also equipped which can be adjusted from -3 to +1.5 dpt.

ISO50 available
It is possible to select ISO sensitivity value from 100 to 1600.  When the camera is in the extended mode, ISO 50 and ISO 3200 can be selected.

5-point AF
The auto focus sensor features 5 focusing points (center, left, right, up and down) ensuring consistently fast and precise focusing. The AF metering features a cross type sensor in the center of the screen. Selecting the AF point can be done manually or automatically.

Four metering modes
The SD15 is equipped with four metering modes: 77-segment Evaluative Metering, Center Weighted Average Metering, Center Area Metering and Spot Metering.

When it is difficult to determine the exposure setting due to variable light conditions, the Auto Bracketing function enables the photographer to take a sequence of pictures of the same subject at three or five different exposure levels.  The shift value can be set in 1/3EV increments up to ±3EV(3 stops)/±1.7EV(5 stops).

Improved Auto Bracketing function
In addition to the usual three frame bracketing, five frame bracketing has now been added to the Auto Bracketing function.  It allows users to get a more detailed and accurate exposure.

Two motor systems for the prevention of camera shake
Two motor systems are driven by the mirror-drive and shutter charge which lowers the vibration of the mirror movement, preventing camera shake.

Mirror lock-up mechanism prevents camera shake
The mirror lock-up mechanism raises the mirror, preventing vibration when the shutter is released.  This prevents camera shake and is especially effective for macro photography or when using extremely long telephoto lenses.  Use of the dedicated Remote Controller RS-31 (optional) also reduces the possibility of camera shake.

Built-in flash with 17mm angle of coverage
The Sigma SD15 camera’s built-in flash offers an angle of coverage of 17mm (equivalent to 28mm with a 35mm camera) lens with a guide number of 11.  The Built-in flash can be synchronized to a shutter speed up to 1/180 sec.  Incorporation of S-TTL automatic exposure ensures the control of advanced flash photography.

Backlight top LCD panel
The top LCD panel allows the photographer to quickly check camera information such as resolution setting, metering mode, battery status and the number of images that can be recorded on the SD card. It also incorporates an orange backlight, which enables the camera to be easily controlled in low light conditions.

Dedicated rechargeable battery with a large capacity
The dedicated BP-21 Lithium-ion battery is supplied as standard with the SD15.  It is possible to shoot approximately 500 images on one full charge.  The battery takes about 120 minutes to fully charge with the supplied BC-21 Battery Charger.  The optional AC Adapter SAC-4 enables the Sigma SD15 to obtain power from the main supply.

Optional accessories
The SD15 can be used with over 45 Sigma lenses such as ultra-wide, ultra-telephoto, macro and fisheye.  In addition, other accessories include dedicated flashguns (EF-530 DG SUPER, EF-530 DG ST and EM-140 DG) which offer fully automatic S-TTL flash dedication, a Power Grip (PG-21), Cable Release (CR-21) and Remote Controller (RS-31).

These many optional accessories are available for the SD15 to complement the user’s style of photography. They ensure ease of use and comfortable shooting.

Mais en dehors des rares occasions où l’on en a réellement besoin, cela reste bien trop cher pour nos bourses limitées. Alors, pourquoi ne pas le farbiquer soi-même ? Instructables en fait la démonstration avec un Nikon D90, mais cela marche aussi bien sur n’importe quel autre appareil photo.

Mais vous pouvez aussi trouver un outil comparable chez Olympus (il prend en compte les particularités du format 4/3, bien sûr) : Perfect Lens finder.

Pour les anglophones, je recommande la lecture du petit article « All lens tests are wrong » (tous les tests d’objectifs sont faux) qui conclut que le seul test qui compte est une année d’utilisation.

Pas faux, mais je recommande quand-même de jeter un œil aux sites de test d’objectifs photo.

Tant que j’y suis, je rappelle que la technologie Foveon de capteurs numérique n’est pas équipée de filtres infrarouges. Cela rend les appareils reflex numériques de Sigma parfaitement adaptés aux essais de photo IR.

Tamron focal length comparison

DPreview a publié une belle comparaison de 4 télé-zooms ouvrant à f/2,8 pour appareils reflex :

• Canon 70-200mm F2.8 L IS USM
• Nikon AF-S VR 70-200mm F2.8 G
• Sigma 70-200mm 1:2.8 EX DG Apo Macro HSM II
• Tamron 70-200mm 1:2.8 Di LD (IF) Macro

Comme il s’agit d’un des segments les plus désirés du marché des optiques pour appareil photo reflex, cela valait la peine de le signaler même en l’absence de participants sérieux comme l’offre Sony SAL-70200G – 70-200mm f/2.8 G-Series (qui remonte aux jours des grands objectifs blancs du catalogue Minolta) ou comme le Pentax SMC-FA* 80-200mm f/2.8 [IF] ED.

Il est toujours difficile de regrouper des essais d’objectifs afin d’évaluer plus que les seules caractéristiques physiques externes d’un objectif (focale, diaphragme, ou même nombre de lentilles). Mais comment juger de la qualité réelle ? Quand on voit la différence vraiment notable entre deux objectifs qui semblaient pourtant très similaires, on peut juger à partir de leur prix, mais un grand-angle bon marché n’est pas toujours moins bon que son équivalent un peu plus cher (ne rêvez quand-même pas ; si l’écart de prix est vraiment énorme, ce n’est jamais pour rien).

Alors, où allez ?

J’ai regroupé les adresses de quelques sites web qui me paraissent pas mal du tout pour ce genre de comparaison de qualité (j’essaye d’être systématique, avec votre aide, tout en expliquant les points forts, ou faibles, de chacun).

A partir de là, je vous invite à une orgie de tests d’objectifs, d’évaluations d’objectifs, de comparaisons d’objectifs. Mais surtout, souvenez-vous de faire des photos… Il y a de vrais merveilles qui sortent du téléphone photo d’un artiste.

D’autres marques se battent pour rester dans la course à l’innovation. Je pourrais facilement lister Pentax (et Samsung son partenaire), Panasonic et Olympus, Sigma, etc. Ces entreprises ont visiblement un budget de R&D sensiblement plus limité pour leurs gammes d’appareils photo reflex. Et ce point est central pour elles.

A l’ouverture de la Photokina, Sigma a anoncé un nouvel appareil photo reflex, le Sigma SD15. J’ai été marqué par le fait qu’au milieu d’une avalanche de nouveautés, Sigma s’est contenté de fournir des informations limitées (pour l’essentiel, il s’agit d’un reflex à 15MP reposant sur le nouveau capteur Foveon X3, avec le très haut niveau de qualité d’image que l’on peut en attendre).

Cela ma paraît significatif des difficultés de Sigma pour tenir le rythme. Sigma se devait de fournir des informations (à la limite, n’importe quelle information) pour éviter d’apparaître comme abandonnant le terrain aux autres, mais où est le produit lui-même ? A mon avis, cela va devenir de plus en plus dur pour eux, d’autant que leur budget de Recherche et Développement est limité et sérieusement ponctionné  par les coûts de développement de capteur.

Sigma sera-t-il la prochaine marque à jeter l’éponge ?