Cela permettra de mieux comprendre les différences qui justifient l’écart de prix important entre les deux modèles (pour un capteur identique).

Des images en partenariat avec Sébastien Ortega-Dubois qui décrit plus finement le détail dans une comparaison entre Sony SLT-A77, Sony SLT-A65 et Sony Alpha 55.

Qu’est-ce qu’un EVF ?

EVF = Electronic ViewFinder, soit viseur électronique en anglais.

Il vaut mieux s’y préparer, ce terme d’EVF même provenant de l’anglais est très présent pour décrire ce type de viseur. De nombreux appareils compacts l’ont déjà adopté, mais c’est surtout dans les caméras vidéos que cette solution est la plus courante. Dans le viseur, au lieu de regarder l’image originale qui provient d’une optique plus ou moins complexe, on a l’œil sur un petit LCD (ou TFT, ou écran OLED, ou toute autre technologie proche) qui reproduit l’image saisie par le capteur CMOS de l’appareil (photo ou vidéo).

Après tout, ce n’est finalement que ce que nous connaissons tous en mode LiveView sur le LCD arrière des appareils photo compacts. Mais en tout petit dans le viseur de l’appareil.

Un écran LCD + un oculaire de visée = un viseur électronique EVF.

Dans certains cas, on y ajoutera un miroir pour des raisons de place.

EVF et appareil reflex

Un appareil photo reflex se caractérise par une technologie très éprouvée dans laquelle un miroir (mirror) renvoie l’image vers l’oculaire (eyepiece lens) via un pentaprisme (pentaprism) (ou un penta-miroir) comme dans la représentation ci-contre.

Bien entendu, comme le film (film plane and focal plane shutter) est masqué par le miroir, il faut le relever pour permettre de prendre la photo.

Tout cela est considérablement simplifié lorsque l’on installe un viseur électronique.

Avantages et inconvénients

Avantages et apports du viseur électronique

Le premier gain est donc mécanique et optique : si vous enlevez le miroir et le pentaprisme, la structure de l’appareil peut sérieusement se simplifier, s’alléger et voir son coût de fabrication réduit d’autant. C’est triplement vrai :

• réduction du nombre de pièces
• réduction de la complexité d’assemblage (ou de la main d’œuvre nécessaire)
• facilité d’alignement des pièces optiques (un LCD et un œilleton, plutôt que toute une collection de pièces)

Mieux, la disparition d’une importante mécanique mobile a plusieurs effets importants :

• augmentation de la cadence des rafales (il n’y a plus toute cette quincaillerie à agiter pour la moindre photo)
• réduction du bruit de déclenchement (dans un reflex classique on entend surtout le claquement du miroir et le mouvement de l’obturateur ; autant enlever le premier)
• allégement de la mécanique par réduction du nombre de pièce et parce que la cage qui accueille toute cela n’a plus à encaisser tous ces chocs et mouvements

Ensuite, le viseur électronique reproduit exactement ce que voit le capteur. La couverture à 100% du viseur optique a toujours été réservée aux reflex les plus coûteux, mais le viseur électronique est naturellement 100% sans effort particulier. Le luxe au prix de l’entrée de gamme.

Puis, le fait de disposer d’un écran LCD apporte la possibilité d’y ajouter toutes les informations possibles et imaginables. Les marques ont déjà présenté les éléments suivants sur un EVF :

• Histogramme
• Horizon artificiel
• Zoom sur une partie de l’image
• Indications numériques et techniques (diaph, vitesse, ISO, etc.)
• Zones AF actives (y compris détection de visage)

En fait, il n’y a aucune limite puisque c’est un écran informatique qui affiche l’image aussi bien que les données. Au choix du designer du fabricant.

Mais ce n’est même pas tout. Le viseur électronique a aussi un énorme avantage quand la lumière manque : tant que le capteur voit quelque chose, il suffit d’amplifier le signal (comme pour changer de sensibilité ISO) pour que l’image affichée soit lisible. Si la photo est possible, l’afficher l’est aussi. Imaginez ! Un capteur de Nikon D3s pourra afficher ce qu’il voit même dans la quasi nuit noire où il peut travailler. Comme le grain ou le bruit numérique est un problème marginal pour un afficheur LCD (même à 3 MP), vous pouvez voir ce que le capteur va enregistrer même dans une pièce trop sombre pour être confortable avec un viseur optique.

Si vous comparez avec les viseurs optiques reflex les plus bas de gamme, l’EVF est absolument imbattable dans ces conditions : ces viseurs simples étaient déjà inconfortables, les EVF redonnent vie à des appareils utilisés à la maison.

Inconvénients et limitations du viseur électronique

Mais tout n’est pas rose. On retrouve un certain nombre des problèmes connus sur les appareils compacts utilisés en mode LiveView avec un LCD en face arrière.

Pour commencer, même si le viseur électronique est bien mieux protégé des reflets que le LCD arrière, il est sensible à quelques problèmes lors de l’utilisation par grand soleil. S’il y a bien une chose que le couple EVF-capteur n’aime pas, ce sont les hautes lumières : les blancs sont facilement pétouilleux et un peu éblouissants. On se retrouve facilement avec des grosses plages blanches plutôt que des zones lumineuses dans l’image. Le cauchemar est atteint quand on parle de contraste. Le viseur électronique ne sait pas bien couvrir une grande dynamique (ici pas de HDR !) Il faut choisir entre voir les hautes lumières ou les noirs.

De fait, l’œil humain est extraordinairement sensible et adaptable. Derrière un prisme et un miroir, en plein soleil de midi, il va s’adapter merveilleusement à des situations qui surexposent et saturent complètement le système purement numérique de l’EVF.

Mieux, l’œil est extraordinairement capable de passer en quelques centièmes de seconde de l’obscurité la plus complète à la lumière la plus violente sans que nous ayons seulement à y penser. Au contraire, le système d’un viseur électronique utilise une correction de gain qui va adapter en permanence la luminosité apparente en fonction de la luminosité réelle. Ce qui est un avantage pour y voir clair dans une pièce sombre, impose aussi un système d’auto-adaptation qui passe son temps à corriger et l’image s’assombrit ou s’éclaire en permanence en fonction de ce que l’appareil regarde. Pas forcément un problème, mais il faut s’y habituer… et ce n’est absolument pas naturel pour l’œil humain.

Ensuite, mais cela dépend beaucoup de chacun, regarder un écran informatique est plus ou moins confortable. De fait, si vous utilisez votre viseur pendant de longues heures (essentiellement si vous êtes un pro au pied des marches à Cannes, un amateur en safari pendant des heures, ou un touriste acharné à rapporter des photos de votre voyage), cela peut tourner au mal de crane. Pas pour tout le monde, pas toujours, mais cette possibilité est une vraie limitation pour certains. Au minimum, il faut absolument régler le correcteur dioptrique de manière parfaite pour limiter cet inconvénient. Et cela peut être plus sensible avec l’age du photographe… Nos yeux ne sont pas égaux devant le matériel photo, c’est malheureusement vrai.

Enfin, même si les viseurs électroniques s’améliorent (et Sony a frappé un grand coup avec l’EVF à 2,3 millions de pixels du Sony SLT-A65 et du Sony SLT-A77 qui relèvent la barre pour tous les concurrents), la finesse du verre de mise au point d’un viseur optique traditionnelle est absolument incomparable avec ce que peut affichier un EVF aujourd’hui. Et de loin ! C’est pourquoi il est généralement proposé de rajouter la fonction de Zoom qui permet de mieux juger en grossissant une zone (une société comme Zacuto propose plutôt une exagération des bords constrastés pour rendre la tâche plus naturelle).

Si vous faites confiance à l’AF de votre appareil, on s’en moque un peu. Si vous peaufinez votre mise au point (en particulier avec un objectif USM, SSM ou autre, qui autorise la correction du point), si vous utilisez des objectifs à grande ouverture (qui exigent choisir très soigneusement sa zone d’AF), vous allez souffrir le martyr de devoir jouer avec le boutons pour simplement faire une mise au point qui ne demande que de regarder l’image sur un viseur optique reflex. Curieusement, Sony qui dispose de la merveilleuse technologie des verres AcuteMate (provenant de Minolta et encore aujourd’hui considérée comme le summum absolu), est le premier à s’en passer.

Tant que nous en sommes à parler de l’AF, il faut aussi mentionner que la disparition du miroir reflex signifie aussi que la mise au point se fait maintenant directement à partir de ce qui est vu par le capteur d’image. Là où le reflex traditionnel fait la mise au point juste avant la prise de vue, sur des capteurs à différence de phase (super précis, super rapides et pas très compliqués), le viseur EVF semble imposer une mise au point automatique par mesure du contraste directement sur l’image (très consommateur en cycles de processeur, intrinsèquement moins rapide). Sony, encore eux, a choisi d’insérer un miroir semi-transparent fixe pour permettre de garder une mise au point à détection de phase, mais ils sont les seuls – pour le moment.

Conclusion (temporaire ?)

Le viseur électronique n’est pas la panacée. Mais il répond à bon nombre de problèmes de la vieille technologie reflex, à commencer par réduire le prix des appareils photo numérique ce qui reste un objectif constant pour les constructeurs.

Les utilisateurs habitués au viseur optique des appareils entrée de gamme y verront de nombreux avantages immédiats et en particulier s’ils sont plutôt utilisateurs occasionnels ou s’ils viennent du monde des appareils compacts.

Les utilisateurs experts (sans parler des pros) seront sans doute plus partagés, même si les viseurs électroniques les plus avancés comme ceux de Sony sont en gros progrès. Comme j’ai lu dans un des articles à propos de ces nouveaux appareils, Sony a apporté d’énormes progrès mais cela reste un viseur électronique EVF. Pas parfait, mais avec des avantages pour compenser ses inconvénients.

Il vous reste à relire l’article pour choisir lesquels l’emportent. Mais il faut reconnaître qu’une difficulté majeure subsiste : on choisit généralement son appareil photo à l’intérieur d’un magasin (conditions idéales de présentation d’un EVF) et on l’utilise souvent en vacances l’été (conditions les pires pour un viseur EVF). Quelques déconvenues en vue si l’achat n’est pas plus raisonné que cela.

Sony is also announcing that some of the new features of the Sony Alpha 35 will be made available for the older Sony Alpha 33 and Sony Alpha 55.

• Support for the ‘Picture Effect’ function featured on the new α35
• High-Speed Synch is supported during wireless operation with a compatible external flash (α55 only)
• Revised menus and a new mode that lets users switch shooting parameters overlaid on-screen for clear, uncluttered composition
• The a33 and a55camera’s Digital Level Gauge can also be displayed when shooting via the optional CLM-V55 external LCD monitor
• Frequently used features can now be custom-assigned to the D-RANGE button for rapid, menu-free access

A télécharger dès le 20 juin sur http://www.esupport.sony.com.

La plupart d’entre eux sont consacrés au Sony Alpha 55. Beaucoup de testeurs ont été attirés par cet appareil photo reflex innovant.

Il est maintenant clair que Sony en a impressionné plus d’un avec son Alpha 55 (A55-SLT). Malgré les inquiétudes tout à fait légitimes à propos de la durée limitée des séquences vidéo, l’appareil photo semble très apprécié des évaluateurs. Le plus récent et la plus impressionnant (certains diront, le plus révélateur) est la prise en compte de la qualité d’image du capteur par DxO Labs dans DxOMark.

De fait, le Sony Alpha 55 y apparait comme le meilleur APS-C de la compétition même nettement en avance par rapport à de splendides compétiteurs comme le Canon EOS 7D ou le Nikon D300s.

J’ai eu aujourd’hui une conversation détaillée avec Édouard Schmitt, chef de produit Alpha chez Sony France, qui m’a permis de faire le point sur la situation créée par l’annonce il y a quelques jours déjà par Sony que le capteur numérique des Alpha SLT-A33 et Alpha SLT-A55 pouvait rencontrer des problèmes de surchauffe (voir nos articles précédents ici-même).

Il nous confirme bien le problème signalé : l’utilisation de l’enregistrement vidéo en continu mène le capteur à s’échauffer au point que, après un certain temps, l’appareil choisi de déclencher une protection (une sorte de « disjoncteur thermique », si l’on veut).

Ce qui est plus intéressant est la présentation générale du sujet : « ce n’est pas un dysfonctionnement du capteur, mais un auto-protection« . Par ailleurs, Édouard Schmitt a bien voulu rentrer un peu plus dans le détail des causes et confirme (et précise) les évaluations que j’avais pu faire auparavant :

• La stabilisation d’image (qui, pour Sony, comme pour Pentax, agit par déplacement du capteur) génère de la chaleur à l’intérieur de l’appareil,
• Le capteur lui-même est une source de chaleur –comme tous les organes électroniques– quand il est utilisé en continu, lors d’un enregistrement vidéo,
• La température extérieure est un paramètre important dans l’équation (en effet, dans le tableau ci-contre, on voit que plus la température est élevée, moins il faut de temps pour que le capteur s’échauffe intolérablement).

J’ai noté que Sony insiste sur le fait que la stabilisation d’image est un facteur important, à deux titres :

1. Son impact est prioritaire (il est vrai que l’on double (ou plus) la durée utile en l’absence de SteadyShot)
2. C’est la seule solution proposée par Sony ; E.Schmitt exclue la possibilité d’un firmware qui puisse améliorer la situation.

A noter : 29 minutes proviennent de la limite max normale d’enregistrement qui est plus ou moins imposée par les contraintes fiscales (un appareil capable d’enregistrer des séquences plus longues se voit taxer significativement plus dans certains pays et Sony a choisi comme d’autres d’imposer cette limite pour de simples raisons de coût).

Jusque là, le message est simple mais quelques éléments importants sont apportés par Édouard Schmitt. Tout d’abord, le refroidissement est très rapide et il suffit de quelques secondes pour pouvoir reprendre quelques minutes supplémentaires de film (il faudra attendre de voir des essais pour pouvoir quantifier la chose, mais on n’est pas condamné à regarder refroidir le fût du canon pendant un certain temps).

Ensuite, et là aussi une vérification s’impose, « on ne fait pas mieux ailleurs« . Comprenez : les concurrents de Sony ont le même genre de problème mais ne communiquent pas autant.

De fait, selon E.Schmitt, « 90 ou 95% des clients achètent d’abord un appareil photo [et pour eux], un plan séquence de 3, 4 ou 5 minutes, c’est déjà long« . En fait, ceux qui ont un besoin supérieur n’appartiennent déjà plus au grand public et l’impact sur les ventes des Alpha 33 et Alpha 55 sera ainsi minime. Il est même suggéré que « dans les générations futures » le sujet sera abordé avec un œil différent (je ne peux ici m’empêcher de penser à un futur, éventuel, probable, possible Alpha 77).

Les deux derniers sujets abordés concernaient (les lecteurs attentifs de YLovePhoto savent que cela a été discuté ici auparavant) le mode LiveView et la gamme NEX. Pour ce qui est de la visualisation en continu sur l’écran LCD arrière de l’appareil photo, je n’ai pas pu obtenir immédiatement d’information sinon un commentaire sur le fait qu’on « est rarement en continu. »

Pour ce qui concerne les NEX-3 et NEX-5, il n’y a pas d’inquiétude à avoir. Ils ne sont pas concernés, en particulier parce que leur stabilisation d’image ne se fait plus par déplacement du capteur mais par mise en mouvement d’un groupe optique dans l’objectif (on élimine donc l’une des causes indiquées plus haut). La petite taille du boîtier facilite également un meilleur échange thermique et permet de maintenir facilement une température interne plus basse.

Seulement, voilà le gros hic quelques semaines à peine après le lancement : le capteur surchauffe. On le sait, les capteurs photo-vidéo numériques chauffent quand ils sont utilisés en continu. Le design des capteurs utilisés pour la vidéo (donc plus ou moins en continu) doit en tenir compte en évitant de produire trop de chaleur (le moins possible !) Le design des appareils doit absolument tenir compte de ce point pour permettre d’évacuer au mieux le peu de chaleur produite inévitablement.

Sony a raté l’un de ces points, c’est sûr. Les SLT-A33 et SLT-A55 sont affectés d’une surchauffe qui, quand elle atteint un niveau inacceptable, oblige l’appareil à disjoncter (couper le capteur). Comme on le voit sur le tableau ci-contre (en anglais mais très compréhensible), dans le cas le pire (quand il fait chaud dehors, 40°C, et que la stabilisation d’images est enclenchée) cela va très vite : 3 ou 4 minutes seulement. Très court ! Sans doute incompatible avec l’usage de la fonction vidéo.

Donc, pas de vidéo l’été. Ou presque.

Pire, même si cela n’est pas confirmé par Sony aujourd’hui, il est bien possible qu’il existe une limitation similaire (mais plus lointaine ?) en ce qui concerne l’utilisation du mode LiveView (qui n’est jamais que de la vidéo à basse définition).

Les solutions ? Essayons de les imaginer :

• Aucun changement de firmware ne changera la dissipation thermique du capteur.
• Aucun changement de firmware ne facilitera la sortie de la chaleur vers l’extérieur.
• Un changement de firmware pourrait retirer (plus ou moins) la protection thermique. Mais est-ce une solution que de risquer d’autres problèmes ? (vieillissement prématuré du capteur, bruit thermique inacceptable, etc.)
• Modifier/remplacer le capteur (en supposant que Sony dispose d’un capteur meilleur ou corrigé) ? On parle d’une intervention majeure en SAV.
• Si le problème est une mauvaise conception du boitier lui-même, c’est pire… Rien à faire.

Je vous laisse imaginer le dilemme de Sony. Je vous laisse imaginer pourquoi la communication va être très difficile la semaine prochaine…

En attendant, pour ceux qui me demandent s’il faut acheter un SLT-A55 et qui pensent que la fonction vidéo est importante dans ce choix, je dis : attendez. Pour ceux qui sont pressés, j’affirme que la vidéo sur Alpha 33 et Alpha 55 est pratiquement interdite par la situation actuelle. Le petit bruit que vous entendez est celui des concurrents (Nikon, Canon en tête) qui soufflent un peu (il faut dire que Sony leur a donné des sueurs froides et ils ont l’impression qu’ils vont avoir un peu plus d’espace que ce qu’ils avaient craint).

Après quelques minute (principalement en utilisation d’enregistrement vidéo, mais peut-être aussi en mode LiveView), le capteur va voir sa température monter pour un effet qui ne me semble pas très bien décrit. La meilleure solution (même si elle est très partielle) consiste à ne pas utiliser la stabilisation d’image pour gagner quelques minutes d’utilisation en plus (comme indiqué sur la table ci-dessus).

Vous êtes maintenant prévenus.

Les éditions finales de DNG Converter 6.2, Adobe Camera Raw 6.2 et Lightroom 3.2 contiennent la conversion de fichiers RAW pour les Sony Alpha 33, Alpha 55, Alpha 290, Alpha 390, NEX-5 et NEX-3. C’était déjà le cas dans les versions Release Candidate de ces outils, mais on est maintenant passé en versions officielles/finales.

Bien sûr, d’autres appareils sont également pris en compte comme les tout nouveaux Canon EOS 60D, le Samsung NX10, le Panasonic Lumix LX5 et le Pentax 645D.

Mais une vraie tendresse pour la gamme des derniers appareils Sony reste très perceptible.

Téléchargez les nouveaux fichiers Adobe (mises à jour).

Vue en coupe d’un appareil reflex :
1 – Objectif frontal (formule Tessar à 4-éléments)
2 – Miroir reflex à 45-degrés
3 – Obturateur dans le plan focal
4 – Film ou capteur
5 – Verre de visée
6 – Objectif convergent
7 – Penta-prisme optique (ou penta-miroir)
8 – Oculaire.

Origine : Wikipedia

Le reflex traditionnel

Commençons pas regarder comment est fait un appareil reflex le plus commun, tel que nous le connaissons généralement. Sur la coupe ci-contre, nous voyons le trajet lumineux (en jaune) quand le miroir est abaissé pour diriger la lumière (et donc l’image) vers l’oculaire de visée. Au moment du déclenchement, le miroir se relève pour laisser passer la lumière en direction du capteur.

Très efficace, cette configuration présente quelques inconvénients qui ont longtemps été mineurs, mais bien réels.

Le premier, pendant la prise de vue, la visée s’obscurcit. Cela ne dure pas très longtemps, mais cela est gênant pour l’utilisateur.

La mécanique imposée pour le relèvement du miroir est complexe, fragile, mais doit fonctionner très rapidement pour ne pas limiter la cadence de déclenchement. Sur les appareils photo professionnels, ces mécanismes deviennent complexes et coûteux pour atteindre des rafales à cadence élevée. La technologie a bien progressé mais ce n’est que lors des dernières années que les constructeurs ont pu généraliser le passage au delà de 3 images par seconde. Certains appareils reflex pro (Nikon D3, par exemple) atteignent 8 i/s (mais au prix de quel investissement !).

Pellix – transparent ou presque

Dans les années 1960, plusieurs appareils ont commencé à utiliser un miroir semi-transparent pour ne pas avoir à l’animer. Le principe est de garantir que la plus grande partie de la lumière reste bien dirigée vers le film ou le capteur (trajet droit), mais qu’une petite partie soit renvoyée vers l’oculaire (trajet réfléchi). Sans surprise, il y a des avantages et des inconvénients.

Premier gain : la visée est continue. Le photographe garde l’œil à l’appareil et enchaine les photos de manière continue (apprécié en photo sportive, par exemple, pour suivre l’action même imprévisible).

Deuxième gain : la mécanique disparue permet de simplifier la structure de l’appareil (et son coût). Légèreté et silence s’ensuivent.

Mais le partage de la lumière n’est pas facile et la technologie du verre miroir semi-transparent n’est pas facile à maîtriser pour conserver une transparence sans apporter une légère coloration (provenant de l’inégale transmission de toutes les longueurs d’onde), et sans trop de perte (pour que le viseur soit très clair et lisible, il faut renvoyer un maximum de lumière, mais cela se fait au détriment de l’image sur le film).

Gains observables mais faibles, face à des inconvénients techniques : le marché n’est pas convaincu et, mis à par d’épisodiques apparitions comme sur le Canon Pellix QL, on n’en entendra plus parler.

Autofocus et vidéo

Viennent les années 2000 et la vidéo se présente sur les appareils photo compacts. Toujours à la recherche d’innovations sur les appareils photo, les constructeurs sont satisfaits de passer de la photo à la vidéo. C’est facile sur un appareil compact : soit il contient un viseur télémétrique séparé (aucune contrainte), soit le capteur photo est déjà utilisé pour afficher l’image en continu en mode LiveView (seul inconvénient, cela consommé beaucoup d’énergie et cela échauffe le capteur).

Si vous voulez faire la mise au point, les compacts numériques ont une solution simple : analyser l’image sur le capteur pour voir si elle est floue ou pas (on parle de détection de contraste). Cela a l’air simple, mais cela demande à faire pas mal de calculs (c’est lent) et il faut essayer le réglage de mise au point un peu au hasard pour savoir quel est le meilleur réglage.

Sur un appareil bon marché (en tous cas, meilleur marché que le reflex numérique standard), ces inconvénients sont faciles à oublier et, surtout, la même approche fonctionne pour la photo et la vidéo. Donc, les compacts photo ont relativement facilement accès à la vidéo.

Reflex dotés de la vidéo

En 2008, Nikon décide d’ajouter la vidéo sur un reflex (le Nikon D90). C’est merveilleux ! Mais l’architecture reflex est complètement différente et ça pose de gros problèmes.

D’abord, quand le miroir est relevé, il est impossible d’utiliser le capteur spécialisé dans l’autofocus qui est présent sur l’appareil mais se situe devant le miroir, pas derrière (ce capteur utilise une méthode dite de détection de phase). La solution semblerait d’abord facile : reprendre la solution des compacts, la mise au point par détection de contraste. Mais alors se posent trois problèmes :

• Les capteurs des reflex, très gros, ne sont guère adaptés à faire des traitements en continu.
• Les capteurs des reflex, très grands, favorisent une faible profondeur de champ et sont donc infiniment moins tolérants que les petits capteurs des compacts (en fait, la mise au point sur les compacts reste très approximative, mais c’est compensé efficacement par une énorme profondeur de champ : « tout est toujours net »).
• L’utilisateur habitué à la mise au point ultra-rapide de la détection de phase, voit une différence énorme en réactivité.

Les premiers appareils photo reflex choisissent donc de contourner le problème avec l’abandon pur et simple de la mise au point automatique (autofocus) et de pas mal d’autres contrôles ou automatismes. Pas brillant, mais pragmatique. Et voilà de beaux appareils comme le Canon EOS 5D MkII dotés d’une fonction vidéo très limitée.

Sony Alpha SLT-A55

Une exception dans ce tableau : Sony. Comme leader reconnu dans la vidéo professionnelle, Sony ne peut pas se permettre d’offrir un bricolage approximatif, et ils le disent haut et fort ; ils ne feront pas d’appareil photo-vidéo sans lui donner une vraie fonction vidéo sérieuse.

2010 est l’année où Sony s’est attaqué au problème en reprenant l’idée du miroir semi-transparent : sans miroir, tous les problèmes disparaissent ! On peut faire la mise au point tout en filmant, on peut garder à peu près tous les automatismes. Les Sony Alpha 33 et Alpha 55 sont des appareils d’entrée de gamme et pourtant la vidéo n’est pas au second plan. La mise au point est absolument continue pendant la vidéo (voir les démonstrations vidéo) ou pendant les rafales continues.

Mieux, même sur des appareils à quelques centaines d’euros, il devient possible de faire des rafales à des cadences incroyables en dehors du royaume des experts et des pros : 6 images/seconde ! ou même 10 images/seconde en acceptant certaines contraintes d’emploi pour aller plus vite que des appareils à 10 fois le prix.

Tout cela avec un viseur qui reste opérationnel. Le viseur clair, c’est le confort total.

Et s’il n’y a plus de mouvements de miroir, il n’y a plus de bruit mécanique associé. Comme la mécanique du miroir générait des claquements très perceptibles au déclenchement, les appareils à miroir fixe deviennent très discrets.

Est-ce le dernier mot ?

On peut se le demander. Il est clair que la barre est maintenant placée haut pour la compétition. Canon, Nikon et les autres doivent se comparer à un appareil photo reflex à 600€. L’innovation a maintenant droit de cité dans tous les laboratoires de recherche et développement japonais (ou pas).

2011 sera une année intéressante pour tous les concurrents de Sony. Vont-ils reprendre la même recette ou apporteront-ils autre chose encore plus génialement adapté à la photo+vidéo sur un appareil photo reflex ?

C’est une rafale à 10 images/s.

• Sony Alpha 33
• Sony Alpha 55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

Fonctionnalités et spécificités

Les caractéristiques sont assez impressionnantes pour des appareils photos qui sont sensés représenter des entrée de gamme et des milieux de gamme. La concurrence va sentir le vent du boulet.

Sony Alpha 33

Comme attendu, c’est bien un appareil photo Pellix (un miroir semi-transparent permet un AutoFocus rapide en modes LiveView et enregistrement vidéo). La cadence maximale des rafales monte à 10 images/s et il accepte la vidéo HD 1080i.

Le capteur est le CMOS APS-C que nous voyons sur plusieurs appareils ces derniers temps (chez Sony et ailleurs).

Sony Alpha 55

Identique au Sony Alpha 33, mais avec un capteur à 16MP.

Suffisamment impressionnant pour que DPReview lui attribue immédiatement un « Gold Award« .

La version A55v (pour les USA uniquement, apparemment) comporte un GPS pour la géolocalisation des photos et des vidéos.

Sony Alpha 560

L’A560 apporte pour la première fois la vidéo HD 1080i dans la gamme reflex de Sony. Depuis un capteur CMOS à 14,2 MP.

Particularité du Alpha 560 : il ne sera pas disponible avant tôt en 2011.

Pas de GPS contrairement aux rumeurs.

Sony Alpha 580

Identique au Sony Alpha 560, mais avec un capteur à 16 MP.

Sera disponible presque dès aujourd’hui.

Pré-commandes possibles

B & H

• Sony Alpha 33
• Sony Alpha 55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

• Sony Alpha 33
• Sony Alpha 55

J’en ferai peut-être autant pour d’autres appareils dans quelques jours, en fonction de la stabilité des informations disponibles pour continuer à vous fournir des informations à la fois stables et fiables. Restons en contact.

• Alpha 33 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP)
• Alpha 55 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP, 10 i/s, 100-25600 ISO, AF à 15 points, EVF – tout est à confirmer)
• Alpha 560 (avec un capteur 14 MP, 5 i/s, 100-12800 ISO, AF à 15 points, écran orientable – fonctionnalités presque certaines)
• Alpha 580 (comme l’A560, avec un capteur 16 MP)

Note : Pellix est le nom habituellement utilisé pour décrire un appareil photo qui n’utilise plus un miroir mobile, mais un miroir semi-transparent qui distribue la lumière simultanément au capteur d’images photo-vidéo et au capteur qui permet l’autofocus continu. Pour plus d’informations, je recommande la lecture des articles Wikipedia en Anglais et en Allemand. La présence d’un Pellix devrait aussi autoriser l’existence d’un mode LiveView même durant la prise de vue photo/vidéo (sans doute en association avec un Electronic View Finder ou EVF ou viseur tout électronique).

Images du A55 et du A33

Images from DChome

Taille des A33/A55

Nous avons une certitude absolue : les Alpha 33 et Alpha 55 seront assurément très petits. Ils sont plus petits que le plus petits des appareils photo Alpha (Alpha 290). Ils sont presqu’aussi petits que le NEX-5.

Grâce à SonyAlphaRumors, nous pouvons voir des comparaisons inspirées par le marketing et la vraie compétition à attendre :

Comme nous l’avions indiqué ici il y a un mois environ, Canon ne croit pas en la nécessité d’abandonner le facteur de forme du reflex traditionnel APS-C pour entrer en compétition avec les appareils EVIL. Sony semble l’avoir compris également. Mais ils ont décidé de fournir les deux offres : la série NEX (encore) plus petite, et la série Alpha continuellement réduite en taille. J’attends avec impatience de voir l’évolution finale de tout cela.

A tout le moins, Canon semble avoir raison et je m’attends à lire bien des comparaisons qui feront apparaître les prochains boitiers de Canon dans le futur proche.

Objectifs compatibles pour NEX

Par ailleurs, on dit plusieurs sociétés prêtes à offrir une vraie concurrence en matière d’objectifs pour les appareils Sony NEX (Sony ne sera plus seul). Si Zeiss et Leica apparaissent vraiment là dans quelques semaines, cela fera de manière quasi-certaine un succès de la série NEX, ne serait-ce qu’à cause de la publicité conséquente et simultanée en provenance de toutes ces entreprises. Néanmoins, il est presqu’impossible de séparer le bon grain de l’ivraie (l’information de la rumeur) parmi tout ce qui est dit actuellement.

• Alpha 33
• Alpha 55
• Alpha 560
• Alpha 580

Les deux premiers (Sony Alpha 33 et Alpha 55) seraient des entrées de gamme capables de faire de la vidéo et équipés d’un miroir semi-transparent (dont nous parlions ici précédemment) permettant de maintenir la mise au point auto en modes LiveView et vidéo.

Les deux suivants (Sony Alpha 560 et Alpha 580) seraient les milieux de gamme annoncés par Sony en début d’année. Eux aussi sont capable de faire de la vidéo AVCHD mais ils auraient une structure plus simple.

Ils se partageraient les deux nouveaux capteurs CMOS de chez Sony, un capteur 14 MP et un capteur 16 MP, au cœur de la course à la vidéo commencée avec la caméra vidéo NEX-VG10, récemment présentée à la presse (HD sur la base du 14 MP). Ils devraient tous avoir un bouton de contrôle de la profondeur de champ, l’autofocus en continu pendnat la prise de vue vidéo avec un AF à 15 zones, l’assemblage de photos panoramiques, la capacité à faire de la 3D, une sensibilité au niveau actuel (lire « bien mieux que le vieillissant capteur du A700 »).

PR nous dit aussi qu’un Alpha 560 a été vu à Jakarta, mais il n’y a pas encore d’images, ce qui indique peut-être une fausse piste.

Mais alors, où est le successeur de l’Alpha 700 ? Sony aurait décidé de lui donner une suite sous le nom d’Alpha 560/580 ? Ou alors, s’agira-t-il d’une annonce séparée ? peut-être d’une simple pré-annonce ?

Tout d’abord, et de manière très prévisible, Sony doit compléter sa gamme NEX. Déjà remarquée pour l’originalité du concept (un compact très dense, très simple mais apte à porter non seulement des objectifs d’une nouvelle gamme mais aussi toutes les optiques de la gamme actuelle Alpha, pour éclairer un capteur APS-C qui provient aussi directement de la gamme des reflex Sony Alpha). NEX a été accueillie avec un intérêt évident, mais mérite encore de faire se preuves. Quelques jours avant la Photokina (donc courant septembre), nous pourrons découvrir au moins un nouvel appareil dans la gamme NEX, le NEX-7 qui devrait apporter la vidéo 1080p jusqu’à 60 images/s. Cela devrait le mettre en concurrence avec le Panasonic GH2 qui reste la meilleure offre de vidéo numérique parmi les appareils photo compacts.

En plus, nous savons que Sony vient de lancer la caméra vidéo NEX-VG10 qui est la version vidéo de la gamme NEX (toujours le même capteur CMOS 14,2 MP que Sony applique à tour de bras sur les gammes NEX et Alpha). Disponible en septembre (donc en parallèle avec l’ouverture de la Photokina), elle sera aux alentours de $2000 (soit certainement un peu moins de 2000€ sur le vieux continent).

Évidemment, cela va s’accompagner de la présentation (peut-être avec une disponibilité immédiate) de nouveaux objectifs NEX. Celui dont le nom revient le plus souvent, depuis la fuite japonaise de Yodobashi en mai dernier, est le Sony NEX 18-200mm f3.5-6.3 OSS.

Ensuite, il n’y a nul besoin de conditionnel pour annoncer que Sony va beaucoup parler de 3D sur son stand de la Photokina. Toutes les branches de la société (jeux vidéo, cinéma, vidéo, photographie) ont reçu la consigne stricte d’apporter chacune sa pierre à l’édifice de cette technologie qui a été définie comme objectif stratégique pour Sony cette année.

Mais, me direz-vous, où sont les reflex dans tout cela ? J’ai garder le morceau de choix pour la fin. Sony est en train de transformer toute sa gamme Alpha. Les A290 et A390 sont arrivés avec un capteur 14,2 MP (mais en technologie CCD un peu dépassée), voici la déferlante. Plus personne ne doute de l’arrivée du successeur du Sony Alpha 700. Il a quasiment été officialisé à la PMA 2010 (en début d’année) :

Impossible d’être sûr du capteur qui sera utilisé, mais il est presque certain que ce ne sera pas le 14 MP CMOS de la série A500. Il s’agit d’un capteur APS-C qui autorisera la vidéo 1080p à 30 images/s. Comme Sony a toujours dit ne pas vouloir présenter d’appareil photo dont la section vidéo ne serait qu’un appendice mal fini (comme certains en sont parfois accusés), il s’agira sans doute d’un appareil à regarder de très près. Par ailleurs, prenons le pari que l’appareil s’appellera Alpha 750, même s’il paraît que A790 a été envisagé par Sony.

La photo de presse de Sony à la PMA2010 (ci-dessus) nous donne une autre information : le Sony Alpha 750 aura un petit frère également apte à la vidéo (sans doute avec une résolution réduite à 14 MP). La rumeur dit –curieusement– qu’il s’appellerait Alpha 33, mais je trouve cela très inattendu. Nous verrons, mais il est intéressant d’écouter ce que nous dit l’espagnol DSLRmagazine à propos de son supposé miroir semi-transparent pour assister la mise au point lors du fonctionnement en mode LiveView (traduction française, English translation).

Mais il y a une possibilité supplémentaire à envisager. Selon Réponses Photo, le magazine français, « Sony [nous] donne rendez-vous à la rentrée pour d’autres nouveautés reflex, mais cette fois-ci en gammes expert et pro… » (mots soulignés par mes soins). Cela semble être la fuite d’un magazine qui dispose déjà des informations d’origine mais est muselé par la signature d’une NDA (Non-Disclosure Agreement). Il serait très étonnant que le Sony Alpha 750 soit décrit comme appartenant à la gamme « pro », c’est donc la nouveauté « expert ». Mais alors, voilà l’événement à venir : un appareil pro ! Le Sony Alpha 900 (et son petit frère A850) se préparerait à voir un descendant sous la forme d’un Alpha 950 (aucune certitude sur le nom, évidemment) ! Et ça devrait faire du bruit si l’on voit bien annoncer (dispo en début 2011 ?) le capteur Full Frame CMOS de 32 MP associé à un nouveau processeur BIONZ quadruple (Quattro Bionz).

L’autre option dans cette gamme pro serait l’arrivée d’un Alpha 820 (le nom est beaucoup répété ces jours-ci) qui serait une nouvelle déclinaison bas de gamme de l’Alpha 900 après l’Alpha 850. Crédibilité : très faible à mon avis.

Vous remarquerez que je n’ai pas beaucoup utilisé le conditionnel et pourtant il y a déjà là une liste étonnament longue de nouveautés. Préparez-vous à voir un stand Sony d’une taille et d’une densité inhabituelle à Cologne cette année. Alpha, NEX, 3D, vidéo, Sony débarque en force.