Il nous parvient des messages de partout dans le monde selon lesquels Sony est en train d’arrêter la fabrication et la distribution de plusieurs appareils photo reflex :

• Sony Alpha 580 (à Singapour et ailleurs)
• Sony Alpha SLT 33

L’interprétation la plus courante de ces nouvelles est que Sony est en train d’organiser une rafale d’annonces et de lancements officiels dans les semaines à venir. Très certainement il va y avoir une sorte de blitzkrieg d’annonce de presse pour effacer au plus tôt les souvenirs sombres du récent séisme et tsunami. Cela devrait commencer juste avant le NAB show à Las Vegas (9-14 avril).

Nous nous attendons à voir :

• Un nouveau Sony Alpha 35 pour remplacer (déjà) le Alpha 33 avec seulement de petites améliorations mais la même résolution de capteur.
• Un tout nouveau NEX-7 avec des contrôles manuels plus complets pour toucher un public expert.
• Le Sony Alpha 77 ne viendra pas en avril, mais seulement à la fin mai ou début juin. Mais d’ores et déjà, SonyAlphaRumors affirme que le viseur sera un écran OLED à 3 MP (nous avions appris en janvier qu’il pourrait avoir « plus de 2 MP« ).
• Le Sony Alpha 580 ne sera pas remplacé (l’ A77 sera suffisant pour attirer le même public avec un prix placé à peu près au même niveau – Intéressant, non ?).

Mais attention. Il s’agit de lancements étagés et Sony compte occuper l’espace médiatique jusqu’à l’été.

Toujours au service des visiteurs de YLovePhoto.com, voici les modes d’emploi que j’ai pu trouver sur Internet pour le Sony Alpha 560 et le Sony Alpha 580.

• English: Sony A560/A580 User Manual
• Français : Manuel utilisateur des Sony A560/A580 (rien encore pour le moment)
• Deutsch: Sony A560/A580 Benutzerhandbuch (Noch nichts gefunden)

Si vous avez trouvé une autre version ou une mise à jour à me suggérer dans cette liste, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous.

On entend en ce moment quelques bruits intéressants en provenance de ceux qui semble savoir ce qui se passe chez Sony.

Tout d’abord, et cela n’est plus un simple rumeur, Sony a repoussé la date de disponibilité du Sony Alpha 560 jusqu’au début de 2011. La date exacte reste assez imprécise (janvier ou plus tard ?) et la raison est certainement cachée (problèmes de production/fabrication ou décisions marketing). Pour le moment, plusieurs pays ont appris que les pré-commandes sont annulées et la disponibilité n’est toujours pas clarifiée.

Ensuite, un représentant de Sony en Suède a donné une interview à Fotoguiden.se où nombreux sont ceux (à commencer malheureusement par SonyAlphaRumours) qui veulent lire bien plus que ce qui est dit. Anders Ericsson n’a vraiment pas l’air d’être un porte-parole officiel de Sony et indique bien des choses qu’il présente lui-même exactement comme ses propres réflexions sur… des choses où il n’a pas l’air d’avoir des informations plus précises que la plupart d’entre nous.

Il dit qu’il n’attend pas que le successeur du Alpha 700 (Alpha 750, Alpha 790 ou similaire) soit annoncé à la Photokina. Mais encore plus important, il essaye de nous donner son opinion sur le futur des appareil reflex de Sony, affirmant que les A560/A580 sont les derniers véritables appareils reflex chez Sony, présentant le miroir semi-transparent des A33 et A55 comme le futur de toute la ligne Alpha.

C’est étonnant parce que cela interdirait pratiquement de donner une suite aux Alpha 700 et A850/A900 (aucun photographe sérieux/expert/pro n’accepterait -aujourd’hui en tout cas- de reposer seulement sur un viseur électronique ou EVF). Ce serait une affirmation extrêmement forte même s’il est clair que Sony vend infiniment plus d’appareils d’entrée de gamme que d’Alpha 900.

Et M.Ericsson nous donne lui-même les raisons pour lesquelles tout cela serait très surprenant aujourd’hui :

• Un EVF est nécessaire parce que le miroir semi-transparent (SLT) ne dirige que peu de lumière vers le viseur.
• Le miroir semi-transparent réduit quand-même la lumière dirigée vers le capteur numérique, ce qui reste un crime pour les appareils photo haut de gamme pour lesquels une sensiblité extrême reste ou devient un facteur décisif dans la décision d’achat.

Enfin, SonyAlphaRumours a montré une série de specs pour les prochains appareils reflex de Sony. Je les suis dans leur analyse : très peu crédible.

Sony A9xx
34.6 MP
100% penta-prisme
AF à 51 points
centre : nouveau capteur AF double croix f/2.8
8 croix
18-point assist AF
100-25600 ISO, étendu à 50-51200 ISO

Sony Axxx
18 MP
AF à 19 points
centre : capteur AF double croix f2.8
10 i/s
Nouveau Bionz
100-25600 ISO étendu à 50-51200 ISO
LCD 3.5′ qualité Bravia (???)

Sony A750
18 MP CMOS
Nouveau BIONZ (peut-être deux)
AF 19 points, croix centrale
Entre 10 i/s et 12 i/s
100-25600 ISO (étendu à 50-51200 ISO)
Full HD Video 1080i
LCD repliable à 1.44K
HDR, 3D Panorama
Corps en métal
Annonce : 12 septembre

La plupart des observateurs sérieux excluent maintenant la possibilité de voir une vraie annonce du Sony Alpha 750 à la Photokina de Cologne. Étonnament, il reste impossible de confirmer s’il y aura une liste de fonctionnalités ou même un prototype sous une protection en verre.

On semble parti pour attendre janvier ou février 2011…

• Sony Alpha 33
• Sony Alpha 55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

Fonctionnalités et spécificités

Les caractéristiques sont assez impressionnantes pour des appareils photos qui sont sensés représenter des entrée de gamme et des milieux de gamme. La concurrence va sentir le vent du boulet.

Sony Alpha 33

Comme attendu, c’est bien un appareil photo Pellix (un miroir semi-transparent permet un AutoFocus rapide en modes LiveView et enregistrement vidéo). La cadence maximale des rafales monte à 10 images/s et il accepte la vidéo HD 1080i.

Le capteur est le CMOS APS-C que nous voyons sur plusieurs appareils ces derniers temps (chez Sony et ailleurs).

Sony Alpha 55

Identique au Sony Alpha 33, mais avec un capteur à 16MP.

Suffisamment impressionnant pour que DPReview lui attribue immédiatement un « Gold Award« .

La version A55v (pour les USA uniquement, apparemment) comporte un GPS pour la géolocalisation des photos et des vidéos.

Sony Alpha 560

L’A560 apporte pour la première fois la vidéo HD 1080i dans la gamme reflex de Sony. Depuis un capteur CMOS à 14,2 MP.

Particularité du Alpha 560 : il ne sera pas disponible avant tôt en 2011.

Pas de GPS contrairement aux rumeurs.

Sony Alpha 580

Identique au Sony Alpha 560, mais avec un capteur à 16 MP.

Sera disponible presque dès aujourd’hui.

Pré-commandes possibles

B & H

• Sony Alpha 33
• Sony Alpha 55
• Sony Alpha 560
• Sony Alpha 580

• Alpha 33 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP)
• Alpha 55 (un appareil pellix avec un capteur 14 MP, 10 i/s, 100-25600 ISO, AF à 15 points, EVF – tout est à confirmer)
• Alpha 560 (avec un capteur 14 MP, 5 i/s, 100-12800 ISO, AF à 15 points, écran orientable – fonctionnalités presque certaines)
• Alpha 580 (comme l’A560, avec un capteur 16 MP)

Note : Pellix est le nom habituellement utilisé pour décrire un appareil photo qui n’utilise plus un miroir mobile, mais un miroir semi-transparent qui distribue la lumière simultanément au capteur d’images photo-vidéo et au capteur qui permet l’autofocus continu. Pour plus d’informations, je recommande la lecture des articles Wikipedia en Anglais et en Allemand. La présence d’un Pellix devrait aussi autoriser l’existence d’un mode LiveView même durant la prise de vue photo/vidéo (sans doute en association avec un Electronic View Finder ou EVF ou viseur tout électronique).

Images du A55 et du A33

Images from DChome

Taille des A33/A55

Nous avons une certitude absolue : les Alpha 33 et Alpha 55 seront assurément très petits. Ils sont plus petits que le plus petits des appareils photo Alpha (Alpha 290). Ils sont presqu’aussi petits que le NEX-5.

Grâce à SonyAlphaRumors, nous pouvons voir des comparaisons inspirées par le marketing et la vraie compétition à attendre :

Comme nous l’avions indiqué ici il y a un mois environ, Canon ne croit pas en la nécessité d’abandonner le facteur de forme du reflex traditionnel APS-C pour entrer en compétition avec les appareils EVIL. Sony semble l’avoir compris également. Mais ils ont décidé de fournir les deux offres : la série NEX (encore) plus petite, et la série Alpha continuellement réduite en taille. J’attends avec impatience de voir l’évolution finale de tout cela.

A tout le moins, Canon semble avoir raison et je m’attends à lire bien des comparaisons qui feront apparaître les prochains boitiers de Canon dans le futur proche.

Objectifs compatibles pour NEX

Par ailleurs, on dit plusieurs sociétés prêtes à offrir une vraie concurrence en matière d’objectifs pour les appareils Sony NEX (Sony ne sera plus seul). Si Zeiss et Leica apparaissent vraiment là dans quelques semaines, cela fera de manière quasi-certaine un succès de la série NEX, ne serait-ce qu’à cause de la publicité conséquente et simultanée en provenance de toutes ces entreprises. Néanmoins, il est presqu’impossible de séparer le bon grain de l’ivraie (l’information de la rumeur) parmi tout ce qui est dit actuellement.

• Alpha 33
• Alpha 55
• Alpha 560
• Alpha 580

Les deux premiers (Sony Alpha 33 et Alpha 55) seraient des entrées de gamme capables de faire de la vidéo et équipés d’un miroir semi-transparent (dont nous parlions ici précédemment) permettant de maintenir la mise au point auto en modes LiveView et vidéo.

Les deux suivants (Sony Alpha 560 et Alpha 580) seraient les milieux de gamme annoncés par Sony en début d’année. Eux aussi sont capable de faire de la vidéo AVCHD mais ils auraient une structure plus simple.

Ils se partageraient les deux nouveaux capteurs CMOS de chez Sony, un capteur 14 MP et un capteur 16 MP, au cœur de la course à la vidéo commencée avec la caméra vidéo NEX-VG10, récemment présentée à la presse (HD sur la base du 14 MP). Ils devraient tous avoir un bouton de contrôle de la profondeur de champ, l’autofocus en continu pendnat la prise de vue vidéo avec un AF à 15 zones, l’assemblage de photos panoramiques, la capacité à faire de la 3D, une sensibilité au niveau actuel (lire « bien mieux que le vieillissant capteur du A700 »).

PR nous dit aussi qu’un Alpha 560 a été vu à Jakarta, mais il n’y a pas encore d’images, ce qui indique peut-être une fausse piste.

Mais alors, où est le successeur de l’Alpha 700 ? Sony aurait décidé de lui donner une suite sous le nom d’Alpha 560/580 ? Ou alors, s’agira-t-il d’une annonce séparée ? peut-être d’une simple pré-annonce ?

Tout d’abord, et de manière très prévisible, Sony doit compléter sa gamme NEX. Déjà remarquée pour l’originalité du concept (un compact très dense, très simple mais apte à porter non seulement des objectifs d’une nouvelle gamme mais aussi toutes les optiques de la gamme actuelle Alpha, pour éclairer un capteur APS-C qui provient aussi directement de la gamme des reflex Sony Alpha). NEX a été accueillie avec un intérêt évident, mais mérite encore de faire se preuves. Quelques jours avant la Photokina (donc courant septembre), nous pourrons découvrir au moins un nouvel appareil dans la gamme NEX, le NEX-7 qui devrait apporter la vidéo 1080p jusqu’à 60 images/s. Cela devrait le mettre en concurrence avec le Panasonic GH2 qui reste la meilleure offre de vidéo numérique parmi les appareils photo compacts.

En plus, nous savons que Sony vient de lancer la caméra vidéo NEX-VG10 qui est la version vidéo de la gamme NEX (toujours le même capteur CMOS 14,2 MP que Sony applique à tour de bras sur les gammes NEX et Alpha). Disponible en septembre (donc en parallèle avec l’ouverture de la Photokina), elle sera aux alentours de $2000 (soit certainement un peu moins de 2000€ sur le vieux continent).

Évidemment, cela va s’accompagner de la présentation (peut-être avec une disponibilité immédiate) de nouveaux objectifs NEX. Celui dont le nom revient le plus souvent, depuis la fuite japonaise de Yodobashi en mai dernier, est le Sony NEX 18-200mm f3.5-6.3 OSS.

Ensuite, il n’y a nul besoin de conditionnel pour annoncer que Sony va beaucoup parler de 3D sur son stand de la Photokina. Toutes les branches de la société (jeux vidéo, cinéma, vidéo, photographie) ont reçu la consigne stricte d’apporter chacune sa pierre à l’édifice de cette technologie qui a été définie comme objectif stratégique pour Sony cette année.

Mais, me direz-vous, où sont les reflex dans tout cela ? J’ai garder le morceau de choix pour la fin. Sony est en train de transformer toute sa gamme Alpha. Les A290 et A390 sont arrivés avec un capteur 14,2 MP (mais en technologie CCD un peu dépassée), voici la déferlante. Plus personne ne doute de l’arrivée du successeur du Sony Alpha 700. Il a quasiment été officialisé à la PMA 2010 (en début d’année) :

Impossible d’être sûr du capteur qui sera utilisé, mais il est presque certain que ce ne sera pas le 14 MP CMOS de la série A500. Il s’agit d’un capteur APS-C qui autorisera la vidéo 1080p à 30 images/s. Comme Sony a toujours dit ne pas vouloir présenter d’appareil photo dont la section vidéo ne serait qu’un appendice mal fini (comme certains en sont parfois accusés), il s’agira sans doute d’un appareil à regarder de très près. Par ailleurs, prenons le pari que l’appareil s’appellera Alpha 750, même s’il paraît que A790 a été envisagé par Sony.

La photo de presse de Sony à la PMA2010 (ci-dessus) nous donne une autre information : le Sony Alpha 750 aura un petit frère également apte à la vidéo (sans doute avec une résolution réduite à 14 MP). La rumeur dit –curieusement– qu’il s’appellerait Alpha 33, mais je trouve cela très inattendu. Nous verrons, mais il est intéressant d’écouter ce que nous dit l’espagnol DSLRmagazine à propos de son supposé miroir semi-transparent pour assister la mise au point lors du fonctionnement en mode LiveView (traduction française, English translation).

Mais il y a une possibilité supplémentaire à envisager. Selon Réponses Photo, le magazine français, « Sony [nous] donne rendez-vous à la rentrée pour d’autres nouveautés reflex, mais cette fois-ci en gammes expert et pro… » (mots soulignés par mes soins). Cela semble être la fuite d’un magazine qui dispose déjà des informations d’origine mais est muselé par la signature d’une NDA (Non-Disclosure Agreement). Il serait très étonnant que le Sony Alpha 750 soit décrit comme appartenant à la gamme « pro », c’est donc la nouveauté « expert ». Mais alors, voilà l’événement à venir : un appareil pro ! Le Sony Alpha 900 (et son petit frère A850) se préparerait à voir un descendant sous la forme d’un Alpha 950 (aucune certitude sur le nom, évidemment) ! Et ça devrait faire du bruit si l’on voit bien annoncer (dispo en début 2011 ?) le capteur Full Frame CMOS de 32 MP associé à un nouveau processeur BIONZ quadruple (Quattro Bionz).

L’autre option dans cette gamme pro serait l’arrivée d’un Alpha 820 (le nom est beaucoup répété ces jours-ci) qui serait une nouvelle déclinaison bas de gamme de l’Alpha 900 après l’Alpha 850. Crédibilité : très faible à mon avis.

Vous remarquerez que je n’ai pas beaucoup utilisé le conditionnel et pourtant il y a déjà là une liste étonnament longue de nouveautés. Préparez-vous à voir un stand Sony d’une taille et d’une densité inhabituelle à Cologne cette année. Alpha, NEX, 3D, vidéo, Sony débarque en force.