Si vous êtes un passionné d’astronomie, vous savez certainement que la plupart des appareils photo numériques actuels comportent un capteur numérique très sensible à la lumière infra-rouge mais qui est couvert par une filtre pour s’en débarrasser. De fait, la sensibilité à l’IR est gênante dans la plupart des situations quotidiennes de photographie. Mais les astronomes aiment pouvoir capter la lumière IR associée à certaines émission de l’atome d’hydrogène (très présent dans les galaxies qui nous entourent).

Par le passé, certains astronomes en sont même venus à prendre leurs outils pour bricoler leur appareil photo (oui, oui ! pour en retirer des morceaux) mais Canon a la réputation d’être plutôt à l’écoute de ce genre de besoin (voir le EOS 20Da paru il y a quelques années). Aujourd’hui, ils proposent un Canon EOS 60D modifié pour remplacer le filtre IR original par un autre qui est substantiellement plus sensible à l’infrarouge utile aux astronomes. Le Canon EOS 60Da devrait être un bien bel objet pour les astronomes à son prix de US$1500 et avec son capteur très sensible équipé de 18 millions de pixels.

Press Release

New Canon EOS 60Da DSLR Camera For Astronomy Enthusiasts Captures The True Colors Of The Cosmos

LAKE SUCCESS, N.Y., April 3, 2012 – Canon U.S.A., Inc., a leader in digital imaging solutions, today introduced the EOS 60Da Digital SLR Camera, a long-awaited successor to the EOS 20Da that is optimized for astrophotography. This DSLR caters to astronomers and hobbyists who enjoy capturing the beauty of the night sky by offering a modified infrared filter and a low-noise sensor with heightened hydrogen-alpha sensitivity. These modifications allow the camera to capture magnificent photographs of « red hydrogen emission » nebulae and other cosmic phenomena.

« The EOS 60Da is a testament to the constant desire to meet the needs of every customer, including those in specialized fields, » said Yuichi Ishizuka, executive vice president and general manager, Imaging Technologies & Communications Group, Canon U.S.A., « This new camera enables an accurate depiction of a part of our solar system which is hard to achieve with conventional cameras but should be enjoyed and celebrated. »

The Canon EOS 60Da camera packs a powerful 18-megapixel CMOS sensor (APS-C) that produces sharp and high-contrast images of astronomical objects, a major enhancement over the EOS 20Da model’s 8.2-megapixel sensor. The improved infrared-blocking filter is a modification suited specifically toward astronomy enthusiasts to achieve a hydrogen-alpha light sensitivity that is approximately three times higher than that of a normal Canon DSLR camera. This produces a 20-percent higher transmittance of Hydrogen Alpha line, or H α wavelength, allowing astronomers to capture crisp, clear images of reddish, diffuse nebulae.

Enhanced Features
Crisp images of the stars and planets can be viewed on the EOS 60Da’s improved 3.0-inch Clear View LCD screen with 1,040,000 dots for detailed focusing. The flip-out Vari-angle screen allows photographers to adjust the screen for easy viewing without straining even while the camera is mounted to a telescope via a third-party T-ring adapter. Optimized for stargazing with friends or in an educational setting, astronomy enthusiasts can connect the camera to a TV with the provided AVC-DC400ST Stereo AV Video Cable and display the night sky on a TV monitor using the camera’s Live View mode. Moreover, the EOS 60Da’s Live View mode is equipped with a Silent Shooting feature that eliminates shutter-induced vibration for maximum camera stability when the camera is mounted to a telescope or super-telephoto EF lens.

Enhanced noise reduction on the EOS 60Da sensor offers photographers the ability to experiment with the wide array of ISO settings and increased ISO speeds up to 6400 expandable to 12800. Other features include an intelligent nine-point autofocus system, full manual controls, and RAW, JPEG, and RAW+JPEG image recording capabilities.

Accessories
The EOS 60Da helps capture the wonders of the night sky with its use of Canon’s award-winning EF and EF-S lenses along with other EOS accessories. Additionally, the EOS 60Da is packaged with Canon’s RA-E3 Remote Controller Adapter, providing the ability to connect a Canon Timer Remote Control such as the TC-80N3 (optional accessory). The TC-80N3 is ideal for controlling time exposures longer than 30 seconds as well as capturing a series of consecutive time exposures that can be composited during post-processing for improved image quality. This is especially useful when the camera body is connected to a telescopei or an EF super telephoto lens.

Canon has also included an AC adapter kit with the EOS 60Da, allowing the camera to be powered through an AC wall outlet or a battery-powered inverter, ideal for long exposure image or video capture at home or in the field.

Availability
As a specialized product, the EOS 60Da is only available to order from select authorized dealers. The estimated retail price is $1,499.00 and it is expected to be available this month.

En son honneur, j’ai le plaisir de vous présenter quelques images absolument époustouflantes qui démontrent ce qu’il est possible de faire avec un appareil photo quand on a un tel sujet à sa disposition (et le terme « à disposition » prend ici un sens particulièrement élastique comme vous allez le voir).

Tout d’abord, Paolo Nespoli, astronaute de la station a photographié l’arrivée de la navette. Belle profondeur de champ (jusqu’au Pérou qui se trouve à 360 km en dessous), mais remarquez la présence de l’ombre portée de la station spatiale. Faut-il alors classer cela comme un gros défaut d’éclairage ou comme l’inclusion élégante et discrète d’un deuxième modèle dans la photographie ?

Mais Paolo Nespoli était idéalement placé : une fenêtre, un bel éclairage (le soleil direct sans la perturbation d’une couverture nuageuse), un beau fond, un modèle coopératif. Par contre, si vous êtes sur Terre, vous pouvez voir la station spatiale à l’œil nu (et reconnaître à peu près sa forme avec de bonnes jumelles). Alors, pourquoi ne pas la photographier ?

C’est une photo assez exceptionnelle réalisée par Rob Bullen samedi soir avec un télescope relativement petit (22 cm ou 8,5″). Pire ou mieux, au lieu d’utiliser un guidage complètement automatisée, cet artisan génial a pointé son télescope et son appareil photo à la main. Chapeau !

Mais ce n’est pas tout. Si l’on en veut encore plus, il faut aller voir la superbe séquence de Thierry Legault, ingénieur français qui habite près de Paris et a assemblé 900 photos pour une petite séquence accélérée où l’on voit clairement la station spatiale internationale et la navette en approche.

Tous ces photographes qui pointent leur appareils sur le même sujet presqu’au même moment !

Bravo à tous. Et mes remerciements chaleureux à Xtian qui m’a mis sur la piste des articles de Phil Plait dans Discover Magazine.

photo credit: anthonycmaki

Parfois, au cœur de l’été, il faut aussi savoir ralentir et se promener hors des sentiers trop rebattus.

C’est pourquoi, si vous aimez les objectifs (et en particulier, les longues focales), vous aurez peut-être envie de prendre une minute pour jeter au œil sur l’age des dinosaures des télé-objectifs : l’Ère du Télescope, qui a commencé en 1611 (il y a presque 400 ans) quand le mathématicien grec Giovanni Demisiani a formé le mot à partir du grec τῆλε, tele « loin » et σκοπεῖν, skopein « voir ou regarder » ; Soit, τηλεσκόπος, teleskopos « qui voit loin »).

Le Département de Physique (Chaire CRSNG/Alcan pour les femmes en sciences et génie au Québec) de l’Université Laval a un bel article qui retrace l’Histoire du télescope, qui montre bien comment il a progressé depuis la lunette à deux lentilles de Galilée pour arriver aux miroirs les plus modernes. Au milieu, les télé-objectifs auront pris leur envol, mais c’est une autre histoire.

A lire. Une petite leçon d’optique.

Au premier abord, on croirait que Peter Shah est un astronome photographe comme tous les autres. La nuit, il sort regarder le ciel avec son appareil photo et un très gros objectif sur un trépied. S’arrêter là serait une erreur. Peter Shah est un vrai perfectionniste. Là où la plupart des amateurs apprennent à polir un miroir par eux-mêmes pour avoir un objectif toujours plus gros, toujours meilleur, Peter a l’amour d’affiner les petits détails qui font la différence entre un bon objectif et une photo quasi-parfaite.

Par exemple, en recouvrant le socle en ciment sur lequel est fixé son télescope avec une feuille de mylar doré il a pu réduire la radiation thermique qui détériorait ses photographies. [L’équipement de Peter Shah]

Il faut absolument que vous alliez voir ses merveilleuses images d’étoiles et de nébuleuses. Peter m’a autorisé à copier ici une photo dont je rêve d’être capable (bien sûr, il faudrait que je commence à pointer un appareil vers le ciel nocturne) : une image couleur de la Nébuleuse à Tête de Cheval (elle reste pour moi une des plus beaux spectacles de nos ciels).

Mais, vous êtes sur YLovePhoto et je suis toujours tenté d’apporter un petit plus à mes lecteurs ici. Pour aider à prendre de telles photos, j’ai trouvé un article très utile de Jason Anderson (de Canon Blogger) publié sur l’excellent site DIY Photography. Vous y apprendrez comment construire vous-même une motorisation de poursuite d’étoile. Mais commencez par les cinq conseils de base :

1. Utilisez un trépied
2. N’oubliez pas le réducteur de bruit de l’appareil photo
3. Descendez au plus petits réglages en ISO
4. Utilisez toujours des batteries en peine charge et gardez des réserves !
5. Essayez de trouver un lieu isolé où il n’y pas de lumière provenant du sol

L’article Create Wonderful Astrophotography Images With A DIY Star Tracker va lancer vos neurones au travail. Peut-être cela vous invitera-t-il à sortir votre appareil photo un de ces prochaines nuits.