Il y a tant de photographes (même des pros) qui font continuellement la même photo, en oubliant que qu’ils pourraient utiliser leur propre intelligence pour faire leurs propres images. Claes Axstål a, lui, démontré sa capacité à l’innovation quand il a décidé d’utiliser le flash pour faire de la photo aérienne. Cela rend ses photographies tout à fait distinctes et reconnaissables. Rien de techniquement impossible, juste ÉNORMÉMENT d’application pour utiliser une technologie connue à une échelle inhabituelle. Tout à coup, ses avions, ses bateaux et ses hélicoptères prennent une allure nouvelle et Claes a des contrats à répétition.

Claes a construit son propre Flash portable (ou transportable : pas moins de 250kg, parfois plus) à installer dans un avion ou un hélicoptère pour faire des photos que l’on n’a pas vu ailleurs. Ci-dessus, il mitraillait depuis une tour de contrôle aérien.

Comme il le dit lui-même : « J’utilise mon propre flash que j’appelle Airborne Flash Photography parce que je l’emploie habituellement depuis un autre avion : d’avion à avion. Ici, j’ai avec moi un gars qui pointe le flash et un autre qui mesure les distances avec un laser. J’utilise un PocketWizard pour déclencher le flash tout en étant libre de mes mouvements. L’hélicoptere a ensuite fait un passage à proximité de la tour de contrôle (exactement comme dans le film Top Gun et il s’est maintenu là. »

Web : Carpe Momentum Photography
Livre : Airborne Flash Photography
Facebook : CMP

photo credit: Tanozzo

C’est la proposition passablement surprenante donnée par Bruce Schneier pour vous permettre de protéger votre bagage photo pendant un voyage : mettez un starter gun ou pistolet d’athlétisme dans votre valise. Pour sûr, c’est considéré comme une arme par les autorités compétentes (même si ce n’est pas dangereux et que vous n’avez probablement pas besoin de permis dans aucun pays du monde), et vous devez le déclarez officiellement à l’enregistrement de vos bagages. Par contre, la valise va être particulièrement soignée par la compagnie aérienne et par la maréchaussée partout sur le trajet.

Cela semble simple et efficace, mais je n’ai jamais essayé par moi-même pour m’assurer du transport correct de mes sacs photo par avion.

Nota bene : est-ce que j’ai oublié de mentionner que le sac doit alors aller en soute ? Pas une compagnie aérienne ne voudra d’une arme dans la cabine, bien sûr…

photo credit: garryknight

Je n’étais apparemment pas le seul à m’inquiéter de notre manière de voyager en tant que photographes. J’ai trouvé cet intéressant article (en anglais) dans Photofocus (Traveling? Better Get a UPS Account).

Nous sommes face à un panorama qui évolue rapidement, mais j’y ai noté trois remarques ou conseils à noter :

1. Si vous voyagez vers les USA, n’espérez pas emporter le moindre bagage en cabine. J’insistais sur le respect des consignes de poids imposées par les compagnies, mais Scott franchit un pas de plus…
2. Voler à l’intérieur des USA ne garantit même pas que vos bagages seront autorisés vous accompagner en cabine.
3. Prenez un compte chez UPS. C’est proprement effrayant mais nous arrivons peut-être au point où le matériel photo ne pourra plus être transporté que par UPS, DHL, Fedex, etc. (les bagages en soute sont si souvent/facilement volés et manipulés encore plus violemment que les colis UPS). Avoir un compte chez l’un de ces transporteurs rapides aide à obtenir un service de qualité. Et c’est gratuit.

Être photographe est vraiment en train de devenir une plaie. Vous étiez souvent considéré comme un terroriste potentiel simplement pour avoir pointé votre appareil sur un monument public.

La solution ? Aujourd’hui, il se pourrait bien que le simple voyage devienne impossible au photographe.

• Plus que jamais, l’emploi d’un appareil électronique est interdit dans les phases de décollage et d’atterrissage des avions. Cela implique que la photo (utilisant un appareil électronique) est exclue.
• Les règles de poids concernant les bagages cabine sont appliquées avec encore plus de rigidité qu’auparavant : les conseils pour vos bagages donnés auparavant restent valables, mais la flexibilité a pratiquement disparu dans beaucoup de compagnies aériennes. Prévoyez de voyager léger ou reportez votre vol à une date ultérieure.
• Pendant la dernière heure de vol, même un livre ou un couverture est interdit sur vos genoux. Ne pensez donc pas occuper ce temps avec une revue photo ou un ouvrage de Philip Plisson.
• De nombreux produits restent interdits en avion. Tenez-vous à carreau : pas de bombe d’air comprimé, pas de liquides (nettoyants de capteur ou solvants ou autre devront aller proprement en soute ; et limitez-vous à de petite quantités pour plus de précautions).
• Le personnel de bord est généralement obligé de couper les appareils électroniques de bord comme les téléphones et les réseaux WiFi (que l’on commençait à voir apparaître sur certains vols). Donc, ne comptez pas transmettre des images en vol ; cela devient impossible sur des vols de moins de 90 minutes, de moins en moins probable autrement. [1]
• Par contre, les mesures de contrôle de l’identité ne semblent pas devoir influencer spécialement les voyages photo (si vous êtes en règle, bien sûr).

Rappelons enfin que les pays considérés comme appartenant actuellement à la « zone à risque » par le Ministère des Affaires Étrangères sont le Yémen, la Syrie, le Pakistan, l’Iran, l’Afghanistan, l’Algérie et le Mali (source : Le Monde). Par ailleurs, la liste complète des pays dont la TSA (Transportation Security Administration) considère que la simple présence d’un passeport comme méritant contrôle renforcé est paru sur Internet et elle contient : Cuba, Iran, Corée du Nord, Libye, Syrie, Soudan, Afghanistan, Liban, Somalie, Irak, Yémen et Algérie. Le transit par ces pays ne peut qu’augmenter ou intensifier les contrôles et les mesures de sécurité qui pèsent sur les voyageurs.

On comptait sur le calme relatif de ces derniers mois pour voir se généraliser les mesures raisonnables comme celles de l’Australie qui se préparait à relacher les règles applicables à la présence de petits objets tranchants dans les bagages cabine. Mais il semble que le contraire soit en train de se mettre en place et que les conditions vont encore se renforcer. A quand le voyage aérien en tenue d’Eve et d’Adam tel que suggéré en 2006 par une publicité Ryan Air ?

Quand vous voyagez à l’étranger pour satisfaire simultanément vos désirs d’exotisme et de photographie,vous êtes facilement confronté à un obstacle très notable : passer la douane et/ou les contrôles d’embarquement en aéroport. Il y a pourtant quelques trucs à garder à l’esprit pour aider à en faire une expérience facile, sinon agréable. Voici les miens :

• Mettez dans votre sac cabine tout ce qui est vraiment fragile, mais seulement cela : vos objectifs sont fragiles, pas votre trépied.
• Assurez-vous que les appareils ont tous leurs batteries chargées (pour pouvoir immédiatement prouver que ce ne sont pas des bombes lors d’un contrôle).
• Si vous utilisez encore du film, demandez pour eux une fouille manuelle pour éviter de les voir voilés par une machine à rayons X.
• Ayez dans la poche toutes les factures (pas dans le sac pour limiter les risques en cas de vol toujours possible). Les douanes veulent une preuve d’achat et de paiement des taxes et TVA. Cela vous épargnera bien des ennuis.
• Évitez d’ajouter une paire de cartes mémoire achetées sous le comptoir dans un pays douteux et pour lesquelles la TVA n’a pas été acquittée. On a vu des douaniers en devenir suspicieux et ensuite particulièrement tatillons. Vos achats à bon compte se feront un autre jour… quand vous aurez moins de matos sensible.
• A l’enregistrement, demandez poliment si vous pouvez garder le sac en cabine (prenez l’initiative, n’attendez pas ; souriez, soyez poli). Faites tout pour que le sac ait l’air petit et léger (tenez-vous droit, les épaules dressées, le sac légèrement pendu à une seule épaule, comme s’il était vide). Si c’est accepté vous avez gagné.
• Sinon, informez poliment votre interlocuteur que le sac contient du matériel de grande valeur. A l’extrême, soyez prêt à demander le prix d’une assurance pour le couvrir pendant le transport (cette dernière solution suffira souvent à relâcher la pression si la confrontation a duré un peu).
• Dans certains pays ou sur certains vols courts, il peut être possible (parfois nécessaire sur un avion vraiment petit) d’acheter une place vide pour quelques sacs lourds (à partager entre photographes).
• Quel que soit son poids, votre sac photo doit tenir dans les dimensions limite de cabine (115 cm par addition de chaque côté), cela facilite la conversation sur le poids.
• Ne volez jamais sur des compagnies qui ne négocient jamais sur la limite de poids du bagage cabine. La liste évolue avec le temps, mais deux compagnies sortent ud lot : British Airways a l’air d’être le cauchemar du bagage lourd (pas plus de 5 kg en cabine, même avec une carte professionnelle et un pré-enregistrement organisé au comptoir de service pro) et RyanAir (comme certaines compagnies low cost) trouvent tous les moyens pour faire payer une sur-taxe au passager. Dans tous les cas, vérifiez par avance avec la compagnie aérienne (une lettre du siège de l’entreprise aide parfois) et avec votre agence de voyage (s’ils sont spécialisés dans le voyage photo).
• Soyez toujours poli. Souvenez-vous que la personne en face de vous a le pouvoir de briser votre voyage photo. Alors, ne craquez jamais…

Avec ça, il est plus facile de voyager pour faire des photos. Avez-vous vos propres trucs à partager ?

Pourquoi le Royaume Uni, direz-vous ? Parce que ce pays a une réglementation des vols militaires d’entrainement à basse altitude qui décrit 20 zones (Low Flying Areas) où le vol en dessous de 80 mètres est autorisé (au lieu des 300 mètres plus courants ailleurs dans le monde). Cela veut dire que presque n’importe quelle colline est située en surplomb par rapport au passage des avions.

Pensez-donc ! Dans un meeting aérien, les avions passent bas, mais au dessus du public ; au bout des pistes d’un aéroport, ils passent plus lentement mais plus loin du photographe. Là, des avions et des hélicoptères circulent en conditions de combat (comprendre « à pleine vitesse ») mais à votre hauteur ou sous vos pieds.

Il est alors possible d’envisager la photo complètement différemment. Je vous invite à découvrir cette approche totalement différente de la photographie d’avions telle que nous la connaissons ailleurs, en visitant des sites très spécialisés :

• Vols à basse altitude au pays de Galles présente l’expérience d’un débutant francophone avec de très belles photos prises en hiver
• Warplane.co.uk liste des emplacements particulièrement adaptés à ce type de photo
• LowFly.net détaille chaque lieu, présente de superbes photos.