Tout d’abord il est clair que l’équipement existant d’un photographe a un poids considérable dans le choix de chacun (vous pouvez rêver de disposer du 300mm f/2,8 de Canon ; mais si vous êtes nikonistes, cela risque de rester très théorique). Néanmoins, il ne faut pas se tromper dans les priorités : la présence de trois ou quatre objectifs « normaux » et d’un ou deux boitiers dans votre sac photo ne va pas compter beaucoup si vous voulez acheter un 300mm et un 400mm. Faites le calcul, il vaut mieux tout revendre pour être bien équipé. Je vais être dur, mais si vous êtes équipé en Olympus (peut-être aussi en Pentax, sauf à être à la fois optimiste et patient), il ne vous reste qu’à changer de marque.

Tout particulièrement, nous sommes souvent immodérément attachés à nos boitiers alors qu’ils sont dépassés tous les cinq ans (et déjà en retard après un an). Désolé, mais un boitier reflex est aujourd’hui un consommable/jetable. Par contre, un bon objectif s’achète pour longtemps (un zoom de kit n’a aussi pratiquement aucune valeur résiduelle sur le marché d’occasion).

C’est d’ailleurs un peu la question qui m’est personnellement posée par Sony. Alors que je dispose de belles optiques Minolta-Sony-Zeiss, je commence à être limité par la gamme existante qui évolue lentement dans le haut de gamme et pour les pros. Mais cela reste sans grande importance alors que mon boitier principal est un Sony Alpha 700 dont on ne peut plus dire qu’il est « à la pointe de la technologie ». Depuis sa sortie, il a été distancé par la concurrence et Sony ferait bien de lui donner un successeur convenable au plus tôt.

On dit souvent qu’acheter un reflex revient à épouser une marque. C’est beaucoup moins vrai depuis que l’immense majorité des acquéreurs prennent un kit avec un zoom grande amplitude et qu’ils sont prêts à recommencer trois ou cinq ans plus tard. Par contre, investir dans quelques milliers d’euros d’objectifs pour satisfaire une passion de photographe animalier ne permet pas facilement de changer d’avis. Il ne suffit pas de voir sortir un EOS 5D MkII pour quitter Nikon ou de découvrir un D7000 pour abandonner Canon. Sauf à envisager sérieusement (et pourquoi pas ? nous y reviendrons) le passage par la revente en occasion, le changement devient impossible.

Ce que nous avons pu voir est que Canon et Nikon sont idéalement armés pour satisfaire le photographe animalier. Peut-être Canon a-t-il une gamme plus finement découpée que Nikon. Sony reste insuffisant et ne peut y survivre que par l’existence du marché d’occasion Minolta. Mais un simple sondage dans les 4×4 d’Objectif Nature, d’Amawanda ou de Terres Oubliées, dans les affuts des Pyrénées ou des Carpates le confirme : Canon et Nikon règnent en maitres.

Cela étant dit, il ne nous reste plus qu’à faire des photos.

Les articles :

• Le top des objectifs Canon
• Le top des objectifs Nikon
• Le top des objectifs Sony

Vous pouvez aussi faire appel à l’assistance de nombreux sites web pour évaluer la qualité des objectifs photo reflex.

Le panorama produit offert par Sony offre donc des appareils photo reflex de grand qualité et réputés pour leur capacité à innover (mais parfois considérés comme « pas très excitants ») et des objectifs dans une gamme un peu réduite, mais qui est très largement étendue par l’existence d’excellents cailloux Minolta disponibles sur le marché de l’occasion. Pour le photographe animalier, je vais donc largement exploiter cette facette de l’offre Sony (on dit parfois Sonolta ou Sonilta pour insister sur cet héritage). Et nous allons voir que c’est assez nécessaire pour combler les manques réels de la gamme Sony-Zeiss mais aussi que cela représente des opportunités assez exceptionnelles pour le photographe exigeant (avec des coûts parfois étonnament bas).

Amateur

Si votre priorité est de maintenir le budget total au niveau le plus bas, il vous faut regarder du côté de deux objectifs intéressants. Le premier et le plus impressionnant est le 70-400mm f/4-5,6G SAL-70400G. Une conception récente de Sony, qui est généralement considérée comme le meilleur zoom de cette catégorie (le Canon 100-400mm n’est simplement pas aussi bon et le Nikon 80-400mm ne lui arrive pas à la cheville). Le prix n’est pas absolument bas, mais il procure vraiment une très large gamme de focales.

Il faut aussi mentionner ce qui pourrait n’apparaître que comme une curiosité mais que tout photographe équipé en Sony doit évaluer : le 500mm f/8 Reflex SAL-500F80 est un télé à miroir (ou reflex), qui apporte les bons et les mauvais côtés de cette technologie.

Bien : un télé de 500mm pour un poids ridiculement bas (stabilisé par le boitier, bien sûr) avec une qualité tout à fait raisonnable.

Pas bien : l’ouverture fixe à f/8 oblige à jouer soit de la vitesse de déclenchement soit de la sensibilité ISO.

Bonus : alors que l’immense majorité des des télés à miroir ne permettent pas la mise au point autofocus, c’est le seul objectif à miroir sur le marché qui maintient l’AF sur tous les boitiers de la série Alpha.

Tant que nous en sommes à parler des appareils photo, Sony offre un large choix (trop large ?) de boitiers reflex. Je me risquerai à recommander l’Alpha 55. Malgré son défaut considérable en matière d’enregistrement vidéo (un capteur qui surchauffe tout seul limite furieusement la durée des clips vidéo), il procure un excellent capteur 16 MP en format APS-C avec un bon autofocus et des rafales ahurissantes (à 10 i/s) si vous pouvez tolérer l’affreux viseur électronique.

Pour la photographie de paysage, ajoutez-y le Sony 18-70mm f/3.5-5.6 DT SAL-1870. Il est d’autant plus intéressant qu’il fait partie d’un certain nombre de kit et arrive à très bon marché.

Expert

Le photographe enthousiaste va tirer avantage de l’offre d’objectifs en occasion et c’est la vraie bonne surprise de la solution Sony pour les photographes animaliers. Les prix peuvent dégringoler tout en acquérant des focales fixes de qualité exceptionnelle.

Il faut commencer par des objectifs qui n’existent plus qu’en occasion d’origine Minolta : choisissez le 300mm f/4 APO G et le 400mm f/4,5 APO G (deux des « grands blancs » de la ligne G de Minolta pour les pros). Relativement légers et d’une étonnante qualité, ils sont incontournables. Le seul problème est que le 400mm reste très rare. Il vous faudra sans doute être patient même sur eBay. Malgré cela les prix restent relativement raisonnables.

A remarquer : tous les télé blancs Minolta de la série APO G (ou leurs copies signées Sony) avaient été conçus par Minolta avec les multiplicateurs de focale en tête. Au point que même le doubleur ne dégrade par autant les images que chez Canon ou Nikon). Je recommande vivement le multiplicateur 1,4x de Sony (ou son cousin sous la marque Minolta si c’est une occasion en excellent état).

Actuellement, le problème de Sony tient à l’absence de solution évidente pour le boitier. Le viseur électronique du Alpha SLT-55 le disqualifie auprès des photographes experts. La décision doit se faire entre un Alpha 850 (ou un Alpha 900) et le remplaçant de l’Alpha 700 qu’on nous promet. Un reflex full frame comme les A850/A900 peut attirer par son prix exceptionnellement accessible (sou les 2000€) mais vous allez perdre le coefficient multiplicateur apporté par la petite taille d’un capteur APS-C et ces appareils ne sont pas des foudres de guerre (ni en matière d’autofocus, ni par leurs rafales un peu limitées). Un Alpha 700 reste un bon appareil photo à un très bon prix, mais il mérite maintenant son remplacement (prévu en 2011). Si Sony n’y installe pas un de ses viseurs électroniques (récompensés par le succès commercial mais bien vilains), l’Alpha 750 (s’il garde ce nom) sera un bien meilleur choix.

En complément des télés à focale fixe, vous devriez ajouter un Sony 24-70mm f/2.8 ZA Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-2470Z (comme précédemment) et peut-être un Sony 16-35mm f/2.8 Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-1635ZA. Ils sont tous deux chers et lourds, mais vous ne trouverez pas meilleure qualité.

Au milieu, un Konica Minolta 200mm f/2.8 APO G AF apporterait aussi un télé relativement court.

Pro

Malheureusement, Sony n’a pas de solution parfaitement adaptée aux besoins des pros. Comme nous l’avons vu, le choix en matière de boitiers reflex est très limité par les mêmes contraintes que pour les experts/enthousiastes (soit un A850/A900 soit le futur A750). 2011 nous apportera peut-être aussi un nouvel appareil reflex pro, mais rien n’est moins sûr malgré les rumeurs.

Quoi qu’il en soit, il est facile de se diriger vers le Sony 300mm f/2.8 G SAL-300F28G qui a tout ce que l’on peut désirer chez un objectif de qualité supérieure dont la conception est dérivée du travail de Minolta design et remis à jour (y compris une motorisation SSM pour une mise au point tout en douceur).

Alors que vous pouvez garder le bon vieux Minolta 400mm f/4,5 APO G mentionné auparavant, je suis sûr que vous recherchez un 500mm. Malheureusement, même si Sony nous a montré des maquettes, nous attendons toujours un tel objectif (sans doute en février 2011). La qualité devrait être au rendez-vous puisque le prix et le poids seront secondaires.

Comme pour les experts, ces télés seront accompagnés par un Sony 24-70mm f/2.8 ZA Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-2470Z et un Sony 16-35mm f/2.8 Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-1635ZA. Je suis tenté d’y adjoindre également un zoom (très pro) Sony 70-200mm f/2.8 G SAL-70200G, pour sa qualité optique et sa motorisation SSM.

Conclusion

C’est réellement un avantage pour Sony de pouvoir s’appuyer sur la superbe gamme de Minolta. Par exemple, le Minolta 400mm f/4,5 APO G est simplement impressionnant pour un prix généralement en dessous de 2000€ et un poids compatible avec la plupart des sacs à dos.

Néanmoins, la coïncidence de nouvelles technologies et d’un relatif manque de compréhension des besoins du photographe pro en matière de boitiers reflex, laissent Sony en position difficile. On n’est pas surpris qu’actuellement les appareils Sony soient très peu représentés dans les sacs de voyage des photographes à destination des safaris photo.

Néanmoins, l’arrivée de nouveaux boitiers reflex et d’un exceptionnel télé 500mm f/4 en 2011 pourraient progressivement changer la donne.

En attendant, comme nous ne voyons pas beaucoup de photographes animaliers équipés en Sony, voici une vidéo de David Bittner où vous pourrez trouver quelques uns des matériels mentionnés plus haut. Saurez-vous reconnaître l’objectif 300mm f/2,8 ou le zoom 70-200mm ?

Amateur

L’approche des animaux restant toujours difficile (aussi bien en safari africain qu’en forêt européenne), il faut s’assurer de disposer d’un objectif dont la focale sera aussi longue que possible. 300mm constituent le minimum (400mm seraient mieux). Mais si l’on veut rester dans des prix tolérables (l’amateur se définit certainement par sa plus grande sensibilité au paramètre prix), il vaudra mieux acheter un zoom plutôt que plusieurs objectifs à focale fixe (il est vrai qu’un zoom est aussi plus facile à utiliser quand la distance au sujet est imposée par les possibilités d’approche).

Dans ces conditions, Nikon offre deux possibilités véritables, quoique très différentes. La première est un zoom 70-300mm f/4,5-5,6 ED IF AF-S VR. Sa gamme de focales est assez étendue, il est stabilisé, il dispose d’une mise au point assistée d’un moteur super-sonique, mais -surtout- sa qualité est souvent une bonne surprise (étant donné son prix : on peut le toucher à moins de 500€ en occasion).

Il existe toutefois une deuxième possibilité pour atteindre des focales plus ambitieuses : le 80-400mm f/4,5-5,6 D ED AF VR présente la gamme de focales idéale, le poids (la maniabilité) parfaite et la stabilisation d’image. Mais la qualité n’est pas totalement au rendez-vous. L’objectif reste marqué par une conception assez ancienne qui obligera sans doute à un post-traitement poussé ou à travailler en fermant le diaphragme à f/8 à la plus longue focale (celle qui est la plus utilisée, bien sûr).

Personnellement, je pencherais plutôt pour le 70-300mm (pour le piqué de ses images). Mais le choix reste difficile. Un événement pourrait changer la donne : Tout indique que Nikon travaille actuellement à l’étude d’une nouvelle version du 80-400mm (deux dépôts de brevet récents en attestent). On peut imaginer l’arrivée d’un excellent 80-400mm en fin d’année 2011. Si le prix reste raisonnable (certainement pas en dessous de 1000€, tout de même), la balance penchera fermement en sa faveur.

Quel que soit le télé-objectif employé, l’amateur le montera certainement sur le Nikon D7000. Ce successeur du glorieux D90 est tellement bien équilibré et apporte une telle qualité d’image qu’il serait difficile d’envisager une autre recommandation actuellement (fin 2010, début 2011).

Pour aussi se permettre des photo de paysage, je recommande de mettre aussi dans le sac un 18-70mm f/3,5-4,5 G ED IF AF-S DX. On remarquera d’ailleurs qu’il partage le même diamètre de filtre (67mm) avec le 70-300mm (il n’y a pas de petites économies, n’est-ce pas ?). Mais ce sera surtout un ensemble très équilibré en matière de qualité d’image.

Passionné

Celui qui se considère comme un expert ou qui voudra aller plus loin ne pourra pas se contenter des zooms mentionnés pour l’amateur. Là aussi, je vais faire deux propositions différentes en fonction de l’épaisseur du porte-monnaie. Pour faire des économies, je regarderais du côté d’un 300mm (éventuellement d’occasion) comme le 300mm f/4 IF ED qui malgré l’absence de stabilisation (pas de VR) apporte une belle qualité d’image.

Malheureusement, Nikon n’offre rien de convaincant à la fois en qualité et en prix autour de 400mm. C’est autour et au dessus de 5000€ (en occasion !) que l’on trouvera les deux objectifs suivants avec des caractéristiques très différentes.

• Si l’on veut favoriser une grande ouverture (et cela offre de beaux flous), il faudra se tourner vers le très beau, mais très lourd 400mm f/2,8 D IF-ED II AF-S (ou le 400mm f/2,8 G ED AF-S VR qui est un peu moins cher et stabilisé). Il a de nombreux fans, à juste titre.
• Personnellement, j’ai été séduit par l’étonnant 200-400mm f/4 G IF-ED A-S VR. Sa qualité reste parfaitement homogène (et très élevée) quelle que soit la focale ou l’ouverture. Seul inconvénient : ce n’est pas un secret et le prix en occasion baisse très peu.

Une particularité de la gamme optique de Nikon est de disposer d’excellent multiplicateurs de focale. Comme pratiquement toujours le doubleur (x2,0) sacrifie un peu trop la qualité, mais les multiplicateurs x1,4 et aussi x1,7 sont des atouts à prendre en compte.

Surtout si vous vous arrêtez à une ouverture maximum de f/4 et si vous utilisez un multiplicateur de focale, il est important d’avoir un boîtier capable de produire de belles images jusqu’à 1600 ISO. Le Nikon D7000 reste ainsi le meilleur candidat. Le seul reproche à faire au Nikon D7000 sera la petite taille de son buffer qui limite un peu le nombre de photos prises en rafale (il faudra donc avoir le doigt un peu moins nerveux sur le déclencheur).

Il ne reste plus qu’à compléter cette solution vers les focales les plus courtes. L’exceptionnel 70-200mm f/2,8 G AF-S ED VR II est vivement recommandé pour des focales moyennes à légèrement longues. On y adjoindra un 17-55mm f/2,8 G IF-ED AF-S DX. Très belle optique pour le paysage face à l’excellent capteur DX (soit un format dit « APS-C ») du Nikon D7000.

Pro

Mais Nikon est tout bonnement renversant quand il s’agit de parler de qualité maximale. Si votre budget n’a pas de limite, alors Nikon a ce qu’il vous faut. La réputation de la marque s’est faite là-dessus, cela se voit. Mais soyez prêts à investir des sommes qui sont véritablement inaccessibles au commun des mortels.

La gamme professionnelle des télé-objectifs de la marque jaune n’est plus à présenter ; il reste à choisir. J’ai du mal à recommander le 600mm f/4 D EF-ID II AF-S à cause de ses 4.8 kg / 10.7 lb. Il n’y a guère que Laurent Baheux que je connaisse pour l’utiliser à main levée (mais souvent sur un appui quand-même). Mais c’est un photographe animalier formé à la photo sportive. Il pourrait alors être associé à un 400mm f/2,8 D ED-IF II AF-S.

Mais je pencherais plutôt pour l’association plus raisonnable en poids (prévoyez quand-même les séances de kiné) d’un 300mm f/2,8 ED AF-S VR II et d’un 500mm f/4 D ED-IF II AF-S (ce dernier plafonnant tout de même à 3.4 kg / 7.5 lb.) auxquels adjoindre un multiplicateur de focale x1,4 pour avoir un couverture très complète.

Comme plus rien ne nous fait peur maintenant, le boîtier sera forcément un Nikon D3s pour son énorme sensibilité (6400 ISO autorisent encore de belles images sans concession et 102,400 ISO ne lui font pas peur).

Encore un peu de place ? Ajoutez un 70-200mm f/2,8 G AF-S ED VR II et un 14-24mm f/2,8 G ED AF-S pour les situations moins fortement marquées animaux et vie sauvage.

Conclusion

Vous l’aurez remarqué, la gamme Nikon est plus complète (ou mieux adaptée) pour les pros que pour l’amateur même enthousiaste. On voudra peut-être plutôt choisir une autre marque mais, chez Nikon, on investit dans le long terme (ce qui est une recommandation permanente en matière d’achats d’objectif). Par ailleurs, l’offre de boîtiers NIKON est actuellement la plus complète et la plus performante (cela changera soyons-en sûrs).

Le photographe animalier trouve son bonheur sans difficulté chez Nikon.

Amateur

La priorité de l’amateur va, bien sûr, à maîtriser complètement son budget, tout en restant conscient que les exigences de la photo animalière imposent de disposer d’une longue focale.

Ainsi, chez Canon, il n’y a aucun doute sur l’objectif à retenir ; c’est le fameux 100-400mm f/4-5,6 L IS USM. Après tout, pour un prix très raisonnable (relativement à la focale maximale de 400mm), il s’agit d’une bonne optique. Pas parfait (il n’a pas la qualité des télés à focale fixe de la marque et l’ouverture maxi n’est pas extraordinaire bien que compatible avec la mise au point auto), mais terriblement efficace (la variation de focale se fait en poussant sur la « pompe« ).

photo credit: damir.ME

Il faut aussi dire que c’est aussi le zoom que ses utilisateurs adorent détester pour quelques points particulièrement énervants.

• La « pompe » si pratique porte bien son nom quand il s’agit de travailler en présence de poussière. Le capteur va être soigneusement arrosé de la poussière pompée même sans retirer l’objectif.
• La stabilisation est de la première génération Canon. Elle mériterait d’être remise à niveau. Mais Canon se fait tirer l’oreille pour lancer une version II.
• C’est d’autant plus ennuyeux que cette stabilisation a la mauvaise réputation de vouloir tomber en panne très (trop ?) souvent. Et Canon, considérant que c’est une pièce d’usure, l’exclut de la garantie et facture plus de 400€ sa réparation.
• Enfin, ce 100-400mm a aussi la réputation d’être sujet à d’importantes variations de qualité d’un exemplaire à l’autre. Au point que certains conseillent vivement de ne pas l’acheter par correspondance sans une garantie de retour sans frais.

L’un dans l’autre, on comprend tout de même parfaitement pourquoi cet objectif se rencontre si fréquemment dans les véhicules de safari ou dans les affûts ornitho.

Afin de lui fournir un boîtier à la hauteur je suggérerais le Canon EOS 60D (plutôt que le Canon EOS 550D) pour sa réactivité, son prix maîtrisé et sa résistance toujours nécessaire en plein air. De plus, le capteur à 18MP permettra des recadrages importants sans trop perte de qualité.

Comme vous voudrez aussi en profiter pour faire de la photo de paysage mettez aussi un 24-105mm f/4 IS USM dans le sac. Il permettra de compléter idéalement le télé-zoom en termes de focales et présente un bon rapport qualité-prix.

Passionné

Mais le photographe expert ne voudra pas se contenter de la qualité du 100-400mm (ses limites deviennent très apparentes sur le 7D). Il lui faudra se tourner vers des objectifs à focale fixe. Canon dispose d’une offre superbe mais il faut disposer d’un portefeuille bien profond pour les acheter et d’épaules bien robustes pour porter les plus grosses optiques de la série L. A défaut, il y a quelques possibilités à surveiller de près, des télé-objectifs qui se sont pas forcément de la dernière jeunesse mais qui ont gardé une qualité optique de haut vol.

Pour avoir une bonne couverture, je recommande de retenir le 300mm f/4 L IS USM et le 400mm f/5,6 L USM. Ces deux objectifs sont souvent ignorés (le 400mm parce qu’il ne disposent pas de la stabilisation optique) mais ils présentent une qualité optique optimale. Leur ouverture maxi est limitée mais sans grand inconvénient avec la haute sensibilité des boîtiers actuels. De plus, ils accepteront un multiplicateur de focale x1,4 (le doubleur de focale Canon sera à oublier parce qu’il dégrade trop la qualité des images).

A propos de boîtier, Canon dispose exactement du ce qui convient pour animer ces télé-objectifs : le Canon EOS 7D. Il a apporté un net progrès en matière d’autofocus et de rafales à une gamme qui manquait singulièrement de punch en comparaison avec les Nikon de ces dernières années. Sa capacité à produire de bonnes images à 1600 ISO sera également appréciée pour compenser l’ouverture réduite des longues focales retenues.

Il ne reste plus qu’à compléter la gamme avec des focales plus courtes. L’excellent 70-200mm f/2.8 IS II USM reste incontournable dans sa gamme et on lui adjoindra sans doute le très beau EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM qui, bien que n’appartenant pas à la gamme L a la définition nécessaire pour alimenter correctement l’exigeant capteur du Canon EOS 7D.

A noter : l’avantage des télé-objectifs un peu anciens est que vous pourrez les trouver relativement facilement en occasion (par exemple sur eBay). Cela réduira d’autant la facture qui commençait à monter sérieusement.

Pro

Quand on parle de facture, nous y voici. Le photographe pro a des exigences largement au delà des possibilités du chéquier de la plupart des amateurs même les plus enthousiastes. Si vous ne voulez pas vous faire peur, ne regardez même pas les prix : bien des gens s’achètent une voiture pour le total que nous allons atteindre pour équiper un photographe animalier professionnel, mais il n’est pas question de lésiner sur la qualité.

Les télé-objectifs de la gamme L de Canon sont la priorité. En particulier, le 300mm f/2,8 L IS USM devient le pivot de cet équipement. Il est tout simplement considéré par beaucoup des essayeurs comme le meilleur objectif jamais réalisé quelle que soit la catégorie. Le prix fait peur, mais le poids est aussi un obstacle : 2.55 kg / 5.6 lb. Son successeur arrive pour début 2011, avec un poids légèrement en baisse mais le prix va encore monter vers les 7000€.

Il faudra sans doute l’associer à un superbe 500mm f/4 L IS USM, mais encore plus lourd et plus cher. Mais vous serez alors équipé à l’égal de Michel et Christine Denis-Huot lors de leurs équipées au Kenya.

Le boîtier recommandé sera alors un Canon EOS 7D (eh oui ! il a séduit beaucoup de pros dont ceux mentionnés plus haut). Mais si êtes attiré par un grand capteur, un Canon EOS 5D MkII offrira aussi une vidéo très pro.

Comme précédemment, les télé-objectifs seront complétés par les 70-200mm f/2,8 L IS USM et EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM.

Si vous êtes passés en Full Frame, il faudra peut-être revoir un peu la gamme. Pour commencer, le zoom grand-angle 17-55mm ne couvre pas le champ du grand capteur, on le remplacera par un EF 24-70mm f/2.8L USM. Puis, si on ne veut pas compromettre la qualité en utilisant un multiplicateur de focale x1,4, les 300mm et 500mm seront sans doute également remplacés par un 400mm f/2,8 L IS USM et un 600mm f/4 L IS USM. Mais le poids va devenir considérable (prohibitif ?) et le trépied devient maintenant indispensable.

Conclusion

On en conviendra aisément, le choix offert par la gamme optique Canon est impressionnant et cela explique que l’on puisse en trouver pour tous les goûts, toutes les bourses, toutes les qualités.

photo credit: davidgsteadman

Quand on achète un appareil photo, on se pose souvent la question de savoir si c’est le meilleur appareil, si ses caractéristiques seront suffisantes, mais sera-t-il solide ? faudrait-il prendre une extension de garantie ? va-t-il tomber rapidement en panne ?

Quand on me pose la question (et cela arrive puisque je me prends pour un spécialiste de la photographie), je me retrouve plutôt démuni. Personne n’ose en parler : la fiabilité des appareils photos est mal décrite. Dans la plupart des cas, on n’entend parler que des cas absolument extrêmes comme c’est parfois arrivé aux plus grandes marques (nous n’y reviendrons pas). Mais au quotidien, mon appareil me suivra-t-il partout ? résistera-t-il aux mauvais traitements ? ou tombera-t-il en panne au premier nuage à l’horizon, de préférence quelques jours après la fin de la période de garantie ?

photo credit: Orin Zebest

Je me suis donc décidé à répondre à ces questions en allant au delà des arguments habituels : les appareils d’entrée de gamme sont plus fragiles, moins bien protégés que les appareils pro ; et, la mécanique tombe en panne plus souvent que l’électronique.

J’ai trouvé quelques articles intéressants et correctement documentés. Évidemment, ils sont le fruit des travaux de certaines boutiques qui assurent des réparations et ont accepté de fournir leurs données.

Et j’ai découvert des choses bien intéressantes. Par exemple, les informations sur les appareils photo, les boîtiers sont relativement rares. Mais SquareTrade a publié un rapport assez détaillé sur les réparations qu’ils ont faites ces dernières années (principalement sur des appareils compacts) avec des conclusions redoutables ; en particulier :

• plus de 10% des appareils sont tombés en panne avant 2 ans
• on peut prévoir plus de 15% de panne en 3 ans
• les accidents sont une cause majeure de panne : 40% de chutes ; nous ne sommes pas soigneux !
• plus l’appareil est cher, plus il est solide
• en matière de reflex, Canon et Nikon se valent

Quand on pense que le taux de panne des grandes marques est aux alentours de 4% à deux ans pour un appareil qui approche les 1000€…

Mais on remarquera le graphique qui donne les résultats de fiabilité pour des compacts entre 300$ et 500$ :

J’aimerais croire que l’on peut étendre ces chiffres au delà des compacts dans les gammes d’appareils reflex, mais ma propre expérience professionnelle de la qualité et de la fiabilité (dans le monde automobile, pour ceux que ça intéresse) m’invite à beaucoup de précautions.

Par contre, j’ai pu trouver quelques éléments supplémentaires concernant les objectifs interchangeables qui viennent orner nos reflex. Deux études de LensPlay et de LensRentals apportent un éclairage nouveau.

Chez LensPlay, ce sont des centaines d’objectifs et d’utilisateurs qui ont été analysés : parmi les réponses volontaires fournies pour Canon, Nikon, Pentax, Minolta/Sony, Tamron, Tokina et Sigma, seul Minolta/Sony n’a produit que moins de 200 réponses.

LensRental, lui, fournit un statut qui est plus fin puisqu’ils donnent leur opinion objectif par objectif. Pour le coup, il n’est plus question de comparer les marques, mais on peut se faire une idée des cailloux les plus fragiles au delà des bonnes (ou mauvaises) réputations.

Nous apprécions aussi beaucoup les commentaires supplémentaires :

• Les super-téléobjectifs en focale fixe (300mm f/2.8, 400mm f/2.8, 500mm f/4, 600mm f/4) aussi bien de Canon que de Nikon sont parmi les objectifs les plus fiables (la simplicité de leur conception est certainement une excellente explication pour cela).
• Les Sigma 120-400mm & 150-500mm avaient un taux de 45% de réparation (tant qu’ils étaient au catalogue de LensRentals).
• Les Canon 50mm f/1.2 et Sigma 100-300mm sont en dessous de 10% (considéré un bon chiffre chez LensRentals)

Tous ces chiffres doivent évidemment être pris avec un grain de sel : les locations sont souvent moins bien traitées que les objectifs dont on est le propriétaire, mais les résultats restent valables de manière relative et donnent une image de ce que peuvent accepter ou subir certains matériels. Et par exemple, le Canon 100-400mm semble avoir une mauvaise réputation non-méritée en ce qui concerne la fiabilité de son mécanisme de stabilisation.

Au final, de nombreuses raisons de faire attention à notre matériel…

Sources :

• PetaPixel
• LensPlay
• LensRentals