Alors, je préfère les outils qui assurent le service pendant des années. Si le rapport service/prix est bon, je ne vois pas de problème à acheter un outil compétent, mais je ne souhaite pas ouvrir indéfiniment mon porte-monnaie.

FastStone Image Viewer

La première étape de tout traitement est le tri. Il faut aller vite, il faut trouver les meilleures images, parfois dans un lot de 10 (les rafales rapides sont meurtrières pour le nombre d’images).

FastStone Image Viewer est une petite merveille de ce point de vue : pas cher, très compétent en affichage et – surtout – il présente une caractéristique critique pour le tri : il permet d’afficher les images 4 par 4 sur un même écran pour une comparaison rapide. Par exemple, vous pourrez zoomer sur les quatre images en parallèle d’un coup de roulette de souris et comparer la qualité des détails sur les images pré-sélectionnées. D’un coup de la touche « Del » vous éliminez les images inutiles, d’un coup de la touche « * », vous marquez les images à garder en priorité.

Comme le logiciel est gratuit pour les utilisateurs amateurs, c’est encore mieux. Mais une licence à vie pour 35$ reste un tarif attractif pour soutenir le développement continu de cet outil qui est, de fait, indispensable.

DxO PhotoLab

Visualiser et trier les images ne suffit pas. Il faut aussi pouvoir les travailler pour fignoler le rendu. FasStone Image Viewer a quelques capacités intéressantes en matière de correction, mais si cela suffit parfois, je ne peux pas m’appuyer sur lui et il faut un outil puissant de traitement des images (y compris les RAW).

Photoshop a longtemps été considéré comme la référence. Mais les autres outils du marché se sont véritablement alignés. Aujourd’hui, il n’y a plus que deux raisons de faire son choix :

1. L’interface utilisateur doit être simple et efficace
2. Le traitement du bruit doit permettre de gagner des ISO pour travailler dans les meilleures conditions de prise de vue.

Adobe fait très bien mais les autres aussi. En particulier, je recommande chaleureusement DxO PhotoLab (ne pas confondre avec DxO PureRAW plugin pour Photoshop ou Lightroom). La qualité du traitement des RAW est exemplaire. Sur la réduction de bruit, il est souvent possible de constater que DxO fait mieux que Adobe.

Je recommande donc deux options :

1. Soit, vous êtes accro à Adobe et il faut y ajouter DxO PureRAW pour garder votre flux de travail habituel avec une qualité d’image incroyable.
2. Soit, vous avez découvert (avec la version d’essai) que DxO PhotoLab est un environnement de développement parfaitement fluide et au moins aussi confortable que chez Adobe. DxO PhotoLab est français et pour 229€, le logiciel est à vous pour la vie. Vos mises à jour ne coûteront que 109€ mais n’ont rien d’obligatoire si vous n’avez pas changé d’appareil photo (ma principale raison de mise à jour).

Je ne peux plus me séparer de DxO PhotoLab et la version 7 (oui, je sais, la version 8 est déjà sortie) est simplement incroyable dans le fouillé des détails qu’elle extrait de mes fichiers RAW.

Attention tout de même : il faut de la puissance de calcul. Sur PC, il est vivement recommandé de disposer d’une carte graphique de moins de 3 ans d’age pour animer le moteur de traitement.

IrfanView

Cet outil est un peu le « fond de sacoche » pour mes bricolages les plus rapides. Par exemple, il est très rapide pour une visualisation d’image. Mais il est aussi remarquablement simple à utiliser pour recadrer (cropping) ou pour redimensionner (resize) une image sans avoir à sortir l’artillerie lourde.

Par ailleurs, IrfanView reconnaît à peu près tous les formats d’image (photo ou pas) ce qui facilite la vie pour une rapide conversion de format.

Cela m’apporte plusieurs avantages :

1. à 5 images par seconde sur mon Canon EOS 70D, les mouvements d’un animal peuvent être interceptés pour fixer la meilleure attitude ;
2. j’ai appris il y a bien longtemps (Merci Christine !) que la stabilisation optique ne fait pas absolument tout et lors d’une rafale, la seconde ou la troisième image est souvent un poil plus piquée, plus précise que la première (le petit mouvement induit par l’appui de l’index sur le déclencheur se traduit par ce petit quelque chose qui n’est pas le bienvenu sur un grand tirage quand le trépied n’est pas disponible).

Evidemment, cela se traduit par le besoin de comparer beaucoup de photos. Deux par deux ou trois par trois, je me dois de choisir la meilleure. Sur Adobe Bridge, cela va très vite. Mais si (comme moi) vous n’êtes pas du tout emballé par le prix de Photoshop CC et sa seule disponibilité sous forme d’un abonnement, vous avez envie d’aller voir ailleurs.

J’ai bien essayé Lightroom mais je ne trouve pas mon bonheur dans sa gestion des bibliothèques qui va vraiment à l’encontre de mes habitudes de transfert de fichiers et de copies multiples qui ont tendance à perdre Lightroom en route (surtout quand on le pousse à travailler avec plus de 2 To d’archives). Alors quoi ? Il faut chercher une solution, de préférence bon marché. Et comme je n’ai pas trop envie de télécharger une version piratée (ça se fait encore ?), j’ai couru les forums avant de trouver FastStone FSViewer qui est gratuit pour une utilisation personnelle sur Windows.

L’interface n’est pas tout à fait la même que pour Adobe, mais il est facile de comparer jusqu’à 4 images.

Le téléchargement est gratuit et cela remplace avantageusement Adobe Bridge sur Windows (je n’ai plus besoin de garder cette vieille version, je peux faire avec du freeware).

• Photoshop CS5 Content Aware Fill – Just how good is it?
• An Introduction to Focus Stacking with Adobe Photoshop CS4
• Multiple Image Printing in Photoshop CS4

Mais aussi pour ceux qui sont restés –au moins pour le moment– avec un Photoshop plus ancien (comme CS4 ou CS3) :

• How to Correct Perspective in Photoshop
• Photoshop Technique: Digital Airbrush
• The 8 Basic Things Every Photographer Should Know How to do in Photoshop
• Photoshop Toning with Adjustment Layers

Et, finalement, un petit supplément spécial pour les utilisateurs de Adobe Bridge (inclus dans Photoshop) : 3 Things to Know about Working in Adobe Bridge (3 trucs à savoir à propos de l’utilisation de Adobe Bridge).

A mon retour du Botswana, j’ai commencé à publier quelques unes des bonnes images que j’y ai tirées en mi 2010 au cours d’un safari photo. Si cela vous intéresse, je publie quotidiennement ces images sur mon site web personnel et les meilleures d’entre elles sont en vente sur RedBubble.com. La publication durera pendant au moins tout le mois de juin 2010.

En parallèle, on m’avait demandé de décrire mon workflow ou mon flot de traitement des photos. Comme je suis justement en train d’y travailler pour ces images du Botswana, cela m’a semblé une bonne idée d’en parler ensemble justement maintenant.

La première remarque à faire est que j’utilise Adobe Photoshop CS3 (je n’ai sauté sauté à CS4 à cause du prix, parce que les nouveautés ne me semblaient pas si attirantes que cela et parce que Adobe Camera Raw est déjà compatible avec les fichiers RAW de mon Sony Alpha 700).

Principalement, je pars d’une première sélection dans Adobe Bridge. C’est là que je groupe les images par sujet (dans l’exemple ci-dessous, les images d’aigle bateleur des savanes que j’ai prises le 1er Mai) pour obtenir des séries de photos relativement homogènes.

C’est là que je fais une première passe de sélection pour retirer les images qui ont des défauts impossibles à corriger (image floue, l’animal est sorti du cadre, le sujet est confus ou illisible) et je marque en premier choix avec la commande de Bridge (Ctrl-6). Souvent, il y a plusieurs images très similaires, mais je n’y fais pas attention à ce moment-là.

C’est la base de ma seconde sélection (Ctrl-7) pendant laquelle je vais vérifier tous les détails de chaque image pour m’assurer que la mise au point est aussi bonne que possible, qu’il n’y a pas de flou indésirable, que le contraste est utilisable, que l’exposition est bonne, que tous les détails sont OK (la lumière qui brille dans l’œil de l’oiseau ou de l’animal, l’attitude est plaisante) et je vais essayer de sélectionner la meilleure image de chaque rafale (l’attitude et la mise au point sont ici critiques : un simple mouvement de l’oiseau change tout). Cela me mène à une évaluation par critères qui repose sur mes règles CAINE qui vont être transcrites en un classement entre 1 étoile (Ctrl-1) et 5 étoiles (Ctrl-5).

Alors, je laisse reposer le tout sans plus y regarder. Il faut un peu de temps pour une éventuelle seconde chance.

Quand je reviens sur la série d’images, je vais me concentrer sur les seules meilleures images et les re-travailler avec Adobe Camera Raw (même pour les fichiers JPEG, sa flexibilité est énorme et aidera beaucoup à obtenir une exposition parfaite au final). En général, je commence par corriger l’exposition pour maximiser les hautes lumières (à l’aide de la visualisation de l’histogramme, je pousse les hautes lumières le plus à droite possible sans les brûler en butée à droite). Ensuite, je corrige les noires de la même manière (mais sur la gauche de l’histogramme). Enfin, je vérifie si le contraste doit être retouché légèrement ou si les couleurs doivent être reprises en plus ou en moins avec un peu de vibrance.

Ensuite, et seulement ensuite, j’ouvre l’image sous Photoshop pour rattraper le cadrage (dans l’exemple ci-dessous, j’ai retiré un bon morceau de l’image parce que je voulais renforcer l’impression de force restituée par l’attitude de l’aigle bateleur qui me regarde par dessus son épaule) et je travaille sur les derniers détails (retrait d’une poussière, léger renforcement des détails ou adoucissement de l’image).

Au final, l’image est prête à être sauvegardée en JPEG (qualité maximum) ou en TIFF. Une fois à la taille maximale pour les posters et les tirages, une fois pour la distribution sur site web (à une taille beaucoup plus réduite).

Ma galerie de vente de tirages : http://roumazeilles.redbubble.com/works à partir de 1.63€.