Je suis prêt à affirmer le contraire.

Autant il est exact que l’impact du séisme du 11 mars dernier a été important sur les fabricants de matériel photo, autant cela n’a eu qu’un effet limité sur le grand salon de la photo. Le première raison est beaucoup plus simple et plus difficile à entendre par la PMA elle-même : ce salon est à la baisse depuis plusieurs années et se cherche sans se trouver.

Il faut se souvenir que le salon PMA a longtemps été un salon réservé aux professionnels mais un des plus importants rendez-vous au monde pour les nouveautés de la photographie. Ces dernières années, la photographie -ça n’aura échappé à personne- est passé par de véritables révolutions et l’année 2008 a été particulièrement difficile économiquement parlant. En 2009, le salon n’avait pas réussi à redresser la tête dans sa ville de prédilection (Las Vegas, Nevada) : baisse de 22% de la participation, souvent attribuée à la compétition apportée par le CES Show. Mais on avait aussi vu en 2010 l’effet d’une migration vers la ville (bien moins connue) d’Anaheim en Californie : une vraie grogne des participants et un taux de présence limité (trop limité ?). Cela avait culminé avec Canon annonçant ne pas vouloir participer.

La PMA avait donc décidé de relancer la machine en 2011 en retournant à Las Vegas. Et en ouvrant les portes au grand public pour une journée, une solution pour financer partiellement le salon par des entrées payantes. Pour l’occasion, le salon doit changer de nom et devenir CliQ 2011. Seulement, organiser un salon en septembre à Las Vegas est vite apparu difficile quand on veut contenter l’accès du public sur une seule journée.

Les responsables se sont retrouvés avec des demi-mesures qui ne plaisaient pas vraiment aux visiteurs potentiels (il semble que la collecte avancée des entrées a été très décevante) et des pro passablement perturbés.

Le Japon a joué un rôle mais les marques de photo ne veulent pas s’engager pour le moment, même s’il est presque certain qu’elles vont toutes simultanément tenter de relancer la machine à marketing à ce moment-là.

Alors la PMA a fait un choix stratégique difficile mais logique : se rapprocher d’une organisation très rodée auprès du grand public, le CES. Il s’agit en janvier du plus gros événement de l’industrie électronique pour le grand public. Une alliance entre organisateurs permettra de limiter les risques (et les coûts) pour la Photo Marketing Association.

Conclusion : Exit le CliQ 2011 en septembre, le PMA revient sous le nom de PMA@CES en 2012 et aura lieu du 10 au 13 janvier. Le pari est risqué, mais la PMA n’avait plus d’autre choix sinon de jeter l’éponge. On verra si le pari est réussi. En janvier 2012.

Ce télé-objectif pro annoncé il y a un an par Sony comporte un petit bouton DMF dont la signification devrait être Direct Manual Focus. Le rôle de ce bouton serait de passer facilement d’un mode de mise au point « normal » à un mode de zoom x15 qui permet d’affiner la mise au point.

Cette possibilité n’a guère de sens dans un télé qui ne comporte certainement aucune formule optique pour servir cette possibilité. AP en conclut donc que la seule explication est la commande d’une fonction intégrée dans les futurs appareils à viseur électronique de Sony. Pas idiot…

La conséquence : si un objectif dont le prix (quelques milliers d’euros, peut-être 10000€) le place clairement dans le camp des pros contient une telle fonction, le viseur électronique arrive sur les appareils pros de Sony. La conclusion : Le Sony Alpha 77 (ou Alpha 750) qui doit succéder au Sony Alpha 700 sera équipé d’un viseur électronique et d’un miroir semi-transparent comme les Alpha 33 et Alpha 55, qui sont eux clairement dans l’entrée de gamme.

Cela reste un peu curieux pour un bouton qui était déjà présent sur les maquettes du 500mm f/4 il y a un peu plus d’un an. Mais l’indication reste concordante avec le succès observé du système de miroir semi-transparent et de viseur électronique des SLT-A33 et SLT-A55 (grosses ventes partout dans le monde en 2010, à commencer par le marché japonais).

Plusieurs sites web on présenté des photos de l’appareil prise à travers le verre des vitrines. Voici celles de from PhotographyBlog.

L’appareil photo ne porte aucun nom, et donc la désignation de Alpha 750 ne restera peut-être pas. Quoi qu’il en soit, on voit tout de suite la présence d’une poignée-grip et d’un objectif non-identifié et non-marqué.

La taille du bulbe du viseur semble compatible avec avec n’importe quelle option (vieuser optique traditionnel ou Electronic viewfinder / EVF / Viseur électronique). On voit aussi le bouton rotatif qui pilote le mode AF toujours sous la main gauche.

On remarque que Sony se tourne de plus en plus vers des formes « arrondies » qui s’éloignent de plus en plus des formes anguleuses des Alpha 900 et Alpha 850).

On voit bien que la vidéo HD (AVCHD) sera au rendez-vous ; pas de surprise évidemment, Mais s’il y a un peu moins de boutons que sur le A700, il y a aussi un afficheur LCD en partie haute (un très gros progrès pour beaucoup d’utilisateurs).

Si de nombreux boutons sont doublés sur le grip, il est clair que l’A700 a perdu certaines commandes :

• Pas de Balance des blancs / White Balance
• Pas de commande directe des ISO
• Le débrayage de la stabilisation d’image n’est plus disponible que par les menus (peu s’en plaindront)
• Les boutons d’effacement et de visualisation des images sont partis en bas à droite du LCD arrière et les boutons Menu et Display sont remontés, mais c’est clairement une conséquence de la grande taille du LCD sur la face arrière.

A l’évidence on gagne quand-même quelques contrôles :

• Le déclencheur vidéo
• La commande On-Off est maintenant autour du déclencheur photo comme Sony le standardise aujourd’hui

La plupart des utilisateurs existant du Sony Alpha 700 ne seront guère troublés par ces changements puisque l’interface utilisateur reste essentiellement identique. Les boutons pour passer en mise au point manuelle (AF/MF) et pour choisir les modes d’exposition (AEL) sont toujours là. Les deux molettes sont maintenues l’une en position avant, l’autre sous le pouce à l’arrière.

Et le sélecteur de fonctions porte exactement les mêmes fonctions que sur un Alpha 700 actuel. Le Sony Alpha 750 n’apportera rien de nouveau ici, mais cela paraissait inutile d’en rajouter.

Comme c’est une maquette et pas un prototype, le faux LCD est bien visible mais reste illisible. Il faudra attendre pour en savoir plus.

Sony n’a rien dit sur les dates de lancement ou de disponibilité, mais on nous murmure que le Sony Alpha 750 verra les étagères des marchands en mai 2011 (peut-être tard en avril). Les grandes questions sans réponse restent autour des fonctionnalités photo qui n’ont pas été décrites (résolution du capteur, type de viseur, fréquence des rafales, sensibilité maximum utilisable). Nous devrons attendre les fuites qui viendront inévitablement.

Merci Mash!