Un filtre UV est-il utile ?

Tout d’abord, je voudrais démontrer une nouvelle fois l’importance de disposer d’un filtre de très haute qualité plutôt que du premier plastique venu. On le néglige trop, le filtre vient réduire la qualité de nos images et plus l’objectif est de qualité, plus ce serait regrettable. Pour bien en mettre en évidence l’impact, LensRentals a fait l’essai d’empiler 50 filtres sur un même objectif. Le résultat est immédiatement parlant, sans même zoomer à 100% :

Mais même un seul filtre dégrade la qualité de l’image.

Par contre, si l’on veut comparer l’impact ou la différence d’impact entre un filtre pro et un filtre grand public, il faut essayer 5 filtres UV pro et 5 filtres UV bas de gamme. Là aussi, il n’y a pas à réfléchir :

J’insiste : ce dernier test n’utilise que 5 filtres UV (pas 50 !) mais le résultat est perceptible même si vous ne cherchez pas à le voir. Avec un seul filtre, c’est moins net, mais vous pouvez faire le test vous-même et constater que les filtres sont à utiliser avec circonspection.

Comment fonctionne un filtre polarisant ?

Même si vous ne comprenez pas l’anglais, la vidéo suivante montre un filtre polarisant à gauche et un filtre gris neutre à droite. Ca peut aider à mieux comprendre.

Source : PetaPixel.

IL est intéressant de voir comme un précédent article que j’ai écrit sur la possible re-structuration du marché de la photo par l’intermédiaire d’acquisitions significatives a trouvé un écho immédiat (mais pas du tout à la taille dont je parlais).

En fait, Kenko-Tokina, un des sociétés que je citais comme candidat possible pour un mouvement financier, a rendu officiel son rachat de COKIN SAS, le fabricant français leader mondial des filtres de qualité qui avait été une étonnante source d’innovations dans ce domaine au cours des années 1990.

Coup de bol ?

Tiens ! J’y pense… je viens aussi d’écrire un papier tout récent sur les filtres en photographie numérique.

Press Release

PARIS — July 5, 2011 Kenko-Tokina Company Ltd., Japan today announced that it has acquired the famous French filter manufacturer COKIN SAS.

COKIN is the creator and leader in Square filters systems, exporting 90% of its production to more than 100 countries around the world.

Mr Toru Yamanaka (President of Kenko-Tokina Co., Ltd.) said: “I have always been impressed with the creativity that COKIN filters and accessories offer. I admire and greatly respect the professionalism of this line of fine products which reflect the French ingenuity. We are very proud to add this filter manufacturer to our Team.”

Kenko-Tokina Co., Ltd. was established in 1957 and now has 10 factories and subsidiaries worldwide. They are a world-leader in round photographic filters and other fine optical products.

COKIN France S.A.S.U. (new company name) will stay independent, with its own manufacturing, marketing and worldwide distribution network.

Mr Marc Heintz (Director of Sales, COKIN France): “Kenko brings to us a strong backing of finance and supply of raw materials, which will allow us to expand and bring new innovative products to the market once again.”

With this acquisition, both companies will expand their services and bring the flourishing photographic accessory market their expertise and enthusiasm for today’s exciting imaging world.

Pendant des années, on a vu des filtres ronds et des carrés, des portes-filtres, des gélatines de couleur ou grises, des dégradés, des empilements, des objets curieux et colorés dont on entendait qu’ils servaient à renforcer le ciel, les nuages, l’herbe, les arbres, les glaciers de montagne, les reflets des lacs et qu’ils servaient à adoucir le ciel, les nuages, l’herbe, les arbres, les glaciers de montagne, les reflets des lacs. Bref, sauf quelques spécialistes vénérés, respectés autant que les grands prêtres mayas (apparemment sans que ces photographes spécialistes n’aient à recourir au sacrifice humain plus que leurs contemporains), personne ne savait vraiment à quoi cela servait. OK ! J’exagère. Il y avait quelques recettes retenues par les uns ou les autres, mais l’ensemble restait bien incompréhensible.

Avec l’arrivée de la photographie numérique tout à changé : Photoshop ou The Gimp ou tout autre logiciel permettait de remplacer tous les filtres de couleur et le photographe a pu jeter tout son stock de filtres et passer à des choses plus simples (ou plus compliquées, c’est selon). On s’est précipité dans les modes d’emploi logiciels.

Mais c’était une erreur ! S’il est exact que l’immense majorité des filtres sont contenus dans le moindre Photoshop-like, ce n’est pas le cas de tous. Les filtres de couleur sont standard dans Photoshop. Les dégradés sont enfantins à réaliser. La correction des couleurs, la correction de l’exposition, tout cela est plus facile sur Photoshop qu’avec une volée de gélatines fragiles posées sur un porte-filtre compliqué et cela se fait de manière aisée à rattraper si on se trompe.

Mais il y a deux filtres incontournables (et je ne parle pas de l’inutile filtre anti-UV qui ne sert qu’à protéger la lentille frontale) que l’informatique ne peut guère remplacer :

• Le filtre polarisant
• le filtre gris neutre très dense

Polarisant

Un polarisant filtre sélectivement la lumière en fonction de sa polarisation (une propriété physique peu visible en général mais qui est très mesurable sur la lumière réfléchie). Le filtre va pouvoir réduire la luminosité des reflets sans toucher au reste de l’image, un truc inaccessible à Photoshop par principe. Cela joue aussi sur un certain nombre d’autres situations dont la densité du ciel qui varie en fonction de l’angle avec la lumière du soleil.

Les effets d’un filtre polarisant sur le ciel dans une photographie. L’image de droite utilise un tel filtre.

S’il vous faut un seul filtre, ce sera un polarisant.

Une seule remarque : si vous avez un vieux polarisant qui date de l’époque du film argentique, vérifiez d’abord que c’est un polarisant circulaire. En effet, les polarisants linéaires, plus anciens et moins chers, fonctionnaient bien avec le film argentique mais sont incompatibles avec les capteurs numériques. A savoir, mais on ne vend plus aujourd’hui que des filtres polarisants circulaires.

Gris neutre dense

L’autre filtre utile est un filtre gris neutre à haute densité. Un filtre gris neutre pale (vous voyez à travers) n’est guère utile avec la considérable gamme de sensibilité de nos appareils photo : il suffit de décaler un peu l’exposition ou la sensibilité (ou de faire de même avec Photoshop, toujours). Par contre, si vous allez chercher un ND400, vous remarquerez que s’il est encore possible d’apercevoir quelque chose à travers, on est passé à un autre stade. Le filtre est tellement dense que c’est comme si vous aviez une sensibilité qui tombait très nettement en dessous des habituels 100 ISO. Conséquence : des poses longues même en plein jour : Au lieu de 1/200s, vous allez avoir besoin de 5s de temps de pose (1000 fois plus). Bienvenue aux filets de mouvement même sur des objets lents et en plein soleil.

L’application la plus courante (ou la plus couramment utilisée) est alors le paysage dans lequel on a incorporé le flou de mouvement de la mer ou d’une rivière, comme dans les exemples ci-dessous.

photo credit: -Chiotas-

photo credit: ciccioetneo

photo credit: dahon©

Attention !

Pour répondre à une question de Sébastien, je me permets de rappeler les précautions élémentaires quand on utilise un filtre.

• Utiliser un filtre de bonne qualité : vous avez choisi une optique de luxe avec des lentilles en fluorine ou en verre ED ; ne mettez pas n’importe quel bout de plastique devant si vous ne voulez pas gagner des effets supplémentaires (comme distorsion optique et aberration chromatique). Malheureusement, le prix est à l’avenant.
• Si vous utilisez un grand angle (c’est souvent le cas en paysage, non ?), prenez un filtre à rebord très fin pour qu’il ne vienne pas obturer le champ (et créer une léger vignetage). Là aussi cela a un prix (surtout pour les polarisants qui sont mécaniquement plus complexe).
• Pour les filtres gris neutres, attention à la dérive chromatique introduite par les filtres les plus denses et les moins chers. C’est souvent rattrapable par le logiciel, mais il est à noter que le filtre gris peut être un peu bleu ou un peu orange (selon les marques).

Alors ? Deux filtres dans le sac, ce n’est pas compliqué.

Évidemment, avec cinq optiques, vous risquez d’avoir cinq diamètres de filetages différents. Mais c’est infiniment moins que par le passé.

Un article de Instructables (Simple Variable Neutral Density Filter) nous propose de réaliser facilement un filtre gris neutre (ND) à densité variable à partir de deux filtres polarisants.

L’idée simple est d’inverser un filtre polarisant devant l’autre. Correctement alignés, ils sont alors quasi totalement opaques (un gris neutre très très dense) ; en opposition, ils sont gris léger. Ça se règle avec un mouvement de rotation.

L’important est de démonter soigneusement l’un des filtres pour l’inverser, puis il ne reste plus qu’à les visser l’un sur l’autre.