1. Chez Petapixel : A Field Test of the $12,400 Nikon 180-400mm f/4 TC1.4
2. Ou encore mieux : Shooting polar bears with the $12,000 Nikon 180-400mm F4E TC1.4 FL ED VR

Un tel super-télé-objectif n’est pas un monstre pour tout un chacun, mais il n’y a pas mieux qu’un vrai test dans le vrai monde.

J’ai longtemps hésité et, pendant que j’attendais son arrivée, je me suis un peu demandé si je n’avais pas fait une erreur gigantesque. Je n’ai plus de doutes et voyons pourquoi il pourrait vous convaincre et comment son usage m’a retiré mes inquiétudes.

Hors son prix, l’objet est effrayant par son poids annoncé. Je ne dirais pas qu’il est léger (3.8kg mazette !) mais il est étonnamment bien équilibré ; sans doute parce qu’il a un bloc optique important du côté de la monture. Je partais de mes habitudes avec un Minolta 400mm f/4.5 de 1.8kg que j’avais appris à manier à main levée pour suivre des oiseaux en vol. Avec l’aide de la stabilisation d’image dans le viseur, je me suis pris à shooter des vautours ou des cigognes plein cadre à 400mm ou des oiseaux plus petits, plus rapides (des rolliers) en cadrage plus large. Attention, il faut de la place ou le choc sur le crâne d’un voisin sera peu apprécié mais je m’en suis bien tiré. Et ceux qui me connaissent personnellement savent que je ne suit pas exactement un athlète !

La bague de zooming tombe très bien sous la main et idéalement fluide avec une bonne course (ni trop longue, ni trop courte à mon goût : un gros quart de tour pour aller de 200 à 400). L’avantage d’un multiplicateur intégré est absolument frappant à l’usage. Je pensais que cela serait un ajout plaisant mais pas forcément pratique. Il n’en est rien : la combinaison de plage de focales et du multiplicateur fait que l’on passe facilement d’un mode à l’autre. J’ai rapidement pris le réflexe de me recaler au centre de la plage quand j’arrivais à 400mm (un coup de doigt sur le multiplicateur et un petit mouvement de bague et me revoilà à 400mm mais au milieu de la variation de focale entre 280mm et 560mm ; et inversement).

Les matériaux utilisés sont très agréables et rassurants (le pare-soleil est clairement tout en plastique mais reste parfaitement rigide). La valise qui -au lancement- avait semblé devoir être un équipement séparé fait bien partie de la livraison. Si elle protège très bien l’objectif, ne pas l’inclure aurait réduit le prix de près de 600€ (à ce niveau il n’y a pas de petites économies) et puis trimbaler ce gros bijou dans Canon case aussi reconnaissable revient à réclamer le vol à l’arraché (balèze le voleur mais quand même). Quel pro ira mettre cette valise sur le tapis des bagages enregistrés en soute ? Sérieusement !

Du côté de la qualité d’image, je laisserai plus compétent que moi compter les lignes, gratter les pixels et décrire les technologies employées. Je dirai seulement que l’œil sur le viseur, tout est plaisant mais surtout je voudrais relater l’expérience anecdotique que je viens de faire. Je reviens du Kenya avec bien trop de photos (j’ai le doigt lourd c’est vrai et je rafale facilement même sur un sujet presqu’immobile. Je me suis surpris à comparer la finesse du point sur des images de léopard couché zoomant à fond sur l’œil de l’animal et en contrôlant la précision des veines et des colorations de l’iris.

Évidemment, cela n’empêche pas de faire des photos et de se faire plaisir (le léopard ci-contre m’a vraiment fait un clin d’œil que vous pourrez observer en passant la souris sur l’image – en cliquant vous pourrez voir son bel œil).

Au bout du compte, aucun regret. Le Canon 200-400mm f/4 ext 1.4 est vraiment un monument d’optique photographique.

On a déjà tout dit à sno sujet (vous trouverez ci-dessous une liste d’articles à propos de son lancement), sauf le prix : Pas moins de 11769 dollars US ! Même un poil plus fort que ce qui était attendu de la rumeur.

Les premiers exemplaires seront normalement disponibles à la fin du mois de mai, même si les sources chez Canon confirment que les quantités initiales resteront assez limitées au début.

• PetaPixel
• PhotoCritic
• Canon rumors
• DPreview

A propos, la valise de transport est en option au prix de 649 dollars US… Il n’y a pas de petites économies.

Depuis, les rumeurs se sont étendues. L’objectif a été vu à plusieurs reprises entre les mains de divers photographes (en particulier, lors de certains événements sportifs). Mais il semble bien que l’été dernier Canon a mis en évidence un problème qui a retardé le lancement. Impossible de savoir quoi, mais le fait est que cet objectif est bien réél et qu’il n’est toujours pas disponible.

Malgré son prix (prévu au delà de 11000 dollars, soit beaucoup plus de 10000 euros), il intéresse beaucoup de monde parce qu’il rassemble quelques qualités rares dans le monde des gros zooms :

1. Un zoom 200-400mm qui ouvre à f/4, soit un diaphragme grand ouvert sans atteindre les poids et les coûts ridicules d’un f/2.8.
2. Cette combinaison se rencontre déjà depuis plusieurs années chez Nikon dont le AF-S NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR en est à sa deuxième génération (principalement pour une révision de la stabilisation optique).
3. Sa grande ouverture autorise à employer un multiplicateur de focale ; mais ce genre d’outil est souvent difficile à manier. Le nouveau Canon intégère le multiplicateur 1.4x dans un mécanisme interne qui se présente comme une sorte de bulbe latéral. Le multiplicateur est ainsi disponible simplement en le basculant du bout du doigt dans l’axe optique. Ya pas plus simple !

Ce dernier point est une innovation qui a étonné et qui semble avoir un bel avenir si Canon sait gérer la mécanique associée (mais c’est vraiment dans leurs cordes).

Selon Canon Rumors (qui s’est déjà distingué par plus d’une rumueur infondée au sujet de cette optique comme à propos d’autres produits Canon), l’annonce va intervenir dans quelques jours (le 15 mai ?) pour une disponiblité à la rentrée 2013. Rien n’est certain, mais si vous voulez vous rendre compte plus directement, il y a un photogrpahe australien, Joshua Holko, qui a été autorisé à publier un test de quelques minutes en vidéo.

Merci à Luminous Landscape.

Nikon a décidé de commencer à renouveler certains de ses super-télé-objectifs destinés à la photo de nature et de sport cette année (et probablement jusqu’en 2014). Ils ont attaqué par un gros morceau en janvier 2013 : un monstre d’objectif que ce Nikkor 800mm f/5.6 E FL ED VR.

Le prix aussi est monstrueux (officiellement 18000 dollars, mais un peu moins chez B&H ou Amazon) ; le poids est également monstrueux (4.59 kg). Mais c’est tout de même une des plus longues focales que vous puissiez acquérir sur le marché (les ggiantesques 1200mm sont maintenant absents du marché, à tous les sens du terme).

Les caractéristiques les plus frappantes ressemblent à un rêve pour tous les photographes (de cette catégorie un peu spéciale) :

• Deux éléments de verre ED (« fluorite » pour les canonistes, même si les deux technologies ne sont pas strictement équivalentes)
• Un diaphragme piloté électro-magnetiquement (comme pour les objectifs de la série PC-E)
• Inclus dans la boite, un convertisseur de focale TC800-1.25E ED qui est spécialement conçu pour le transformer en un télé 1000mm f/7.1 (le premier convertisseur à utiliser un élément optique en verre ED).

• Construction protégée contre la poussière et les éclaboussures,
• Qualité optique « proche de celle des objectifs à focale fixe »,
• Bouton de limitation de course (pour un AF plus rapide).

Sigma a aussi révélé qu’ils vuelent faire de ce zoom le premier d’une longue (et nouvelle) série d’optiques destinées aux photographes sportifs (comprendre : une collection d’optiques à longue focale, peut-être avec un prix relativement abordable… pour des super-téléobjectifs).

Alors, il ne nous reste plus qu’à patienter afin de voir si ces caractéristiques apparemment alléchantes viennent bien avec une excellente qualité optique comme le promet Sigma pour ce nouveau 120-300mm f/2.8 DG OS HSM.

• Nikon lance un 800mm f/5.6 qui se retrouve le plus gros produit de la gamme.
• Canon est toujours en phase de test pour son 200-400mm f/4 (avec multilicateur 1.4x intégré) dont nous attendons la mise en production avant cet été.
• Sony devrait renouveller son 70-400mm avec une évolution dont on ne sait pas grand-chose encore.

Les objectifs en question seront quasiment impossible à acheter sans gagner au Loto ou sans attaquer une banque (et leur situation financière ne garantit plus rien à ce que j’entends le soir au journal TV) mais ils vont attirer l’attention de quelques pros et déclencher les rêves de quelques photographes sportifs ou animaliers.

Maintenant que Pentax a annoncé son Pentax K-01, un étrange petit appareil photo hybride qui utilise les optiques à monture K héritées du monde des reflex (les K-5 ou K-r), il redevient urgent de regarder les plans de Pentax pour le futur de cette gamme d’optiques de bonne qualité.

Par le passé, la question de l’aptitude la monture K à survivre s’est clairement posée : les rumeurs répétés d’obsolescence de la monture K se succédaient au rythme des annonces (plus ou moins raisonnables) liées aux absences (parfois) réelles des reflex Pentax. Mais maintenant, avec le K-01 (même si ce n’est clairement pas un appareil pour les pros ou les experts), la promesse de nouveaux reflex (y compris la possibilité d’un reflex Full Frame à la fin de 2012, selon des sites comme PhotoRumors), et l’afflux d’argent frais apporté par Ricoh, tout semble à nouveau possible.

Pentax a spécialement présenté une feuille de route (roadmap) pour cette famille d’objectifs.

La partie la plus importante ici (lisez la roadmap pour les détails) semble bien tenir en deux points :

• Un télé à focale fixe de belle allonge : 560mm parfaitement adapté aux petits capteurs. Mais si c’est un télé pour un Full Frame, ce devrai être un gros télé pro. Si c’est une optique pour un hybride, il pourrait se contenter d’une ouverture relativement modeste (f/8) pour permettre une longue focale pas (trop) chère. Néanmoins, remarquez la présence d’un multiplicateur 1,4x qui me pousse à annoncer : un 560mm f/5.6. Retenez ces chiffres.
• Les deux zooms à grand angle sont clairement destinés au reflex Full Frame et semble plutôt confirmer que la rumeur de sa disponibilité en 2012 (voir plus haut) est infondée et que le nouveau Pentax K-full arrivera seulement au début de 2013.

Ne nous contentons pas des rumeurs plus ou moins folles. Parfois, une bonne analyse de l’information réellement disponible est plus utile…

Ce n’est pas pour tout le monde. C’est du lourd à tous les sens du terme.

Disponibilité du Sony 500 mm f/4 G SSM : fin mars 2012.

• Tamron
• Kenko-Tokina

L’annonce de Olympus.

Leica a une longue histoire d’excellence dans la conception et la fabrication des objectifs photographiques. Voici une vidéo marketing à leur propos.

Leica Lenses (English) de leica camera sur Vimeo.

La patience est certainement encore nécessaire dans ce domaine (Canon est en train de finir de lancer les focales fixes pour ses télés pro) mais début 2012…

Source : Egami, un excellent blog sur les brevets technologiques.

• EF 300mm f/2.8L IS II USM à $6,599, fin août 2011
• EF 400mm f/2.8L IS II USM à $10,499, fin août 2011
• EF 8-15mm f/4L Fisheye USM à $1,399, fin juillet 2011
• EF 500mm f/4L IS II USM à $9,499, quelque part en 2011
• EF 600mm f/4L IS II USM à $11,999, quelque part en 2011

Pas d’info sur le 200-400mm avec multiplicateur 1.4x intégré.

En parallèle, Nikon murmure discrètement qu’ils n’ont pas l’intention de lancer de nouveaux téléobjectifs pro en 2011.

A l’évidence, tout cela est en relation directe avec les problèmes issus du tremblement de terre au Japon (même si Canon se voit un peu en train de pousser le tas de sable depuis bien avant ces événements dramatiques).

Samsung nous informe sur la manière de procéder au lancement commercial des futurs objectifs (en particulier pour les produits de la famille hybride NX). Sous la forme de plusieurs vidéos présentées sur leur site.

Les vidéos sont en anglais.

A cette occasion, Samsung en a profité pour produire une photo d’illustration qui donne une idée de ce que pourrait être les prochains appareils de la série NX chez Samsung. A l’évidence, ils cherchent à donner un look rétro à cette gamme d’appareils modernes.

Curieux, mais pourquoi pas ? Nous verrons si cela marche.

Il faudra aussi savoir si les prochains Samsung NX-20 et Samsung NX-200 sont présents sur cette photo.

• Sony 30mm macro
• Sony 50mm f/1.8
• Zeiss 24mm f/1.7
• Sony zoom 55-200mm f/4-5.6
• moyen téléobjectif Sony
• zoom Sony standard semi-pro
• zoom grand-angle Sony

Plus de détails ou des détails plus précis dès qu’ils seront disponibles. Pour le moment, nous n’avons même pas la focale ou l’ouverture max de certains d’entre eux (ne parlons même pas des prix ou des dates de livraison). Soyons patients.

Et puis, il y aura aussi un flash externe Sony NEX avec une couverture de 24-50mm qui pourrait coûter autour de 150€.

Source : SonyAlphaRumors.

Le prix : moins de 300€.

Disponible tout de suite en montures Canon EOS, Nikon DX.

À la surprise de certains, le petit NEX-5 pas cher de Sony donne à peu près la même qualité d’image que le Leica même si l’adaptateur réduit légèrement le champ.

Je vous invite à aller jeter un œil aux photos témoignage sur le post original.

Merci à Steve pour une comparaison dont l’idée-même est attirante. Cela nous monter que la qualité numérique progresse de telle manière que les différences d’image entre les appareils se réduisent tout en laissant une belle place aux autres caractéristiques des appareils photo.

En conséquence, Samyang a dû annoncer des retards et des difficultés d’approvisionnement dans les mois à venir. La liste des objectifs n’a pas été indiquée mais elle touche de nombreuses références dont les récents

• 7.5mm f/3.5 UMC Fisheye MFT
• 35mm f/1.4 AS UMC

Attention : d’autres références non-décrites sont aussi concernées.

Aucun renseignement sur les conséquences économiques ou financières pour la société Samyang Optics Co. Ltd.

• Samsung 18-200mm f/3.5-6.3 ED OIS
• Samsung 16mm f/2.4
• Samsung 60mm f/2.8 Macro ED OIS SSA
• Samsung 85mm f/1.4 ED SSA
• Samsung 16-80mm f/3.5-4.5 OIS

Jusqu’ici, Canon et Nikon ont utilisé des éléments optiques mobiles dans leurs objectifs pour compenser les imprécisions de la main du photographe. De cette manière, même si vous n’êtes pas très précis ou très stable, votre objectif se chargera de compenser vos mouvements.

Mais le problème des systèmes mécaniques de stabilisation d’image est qu’ils sont limités par l’inertie mécanique. Vous ne pouvez pas agiter un bloc optique aussi vivement que vous le souhaiteriez. C’est tout à fait OK pour les tremblements du photographe (généralement en dessous de 10 Hz) et c’est convenable pour les vibrations d’un trépied (sous 40-50 Hz) si vous avez un élément mobile très léger. Mais cela devient dur à gérer pour compenser toutes les vibration d’un trépied ou même pour les vibrations qui proviennent d’une prise de vue en véhicule (généralement entre 10 Hz et 500 Hz).

C’est là qu’interviennent les éléments électro-optiques (et il ne faut pas confondre avec la traduction officielle d’EOS : Electro-Optical System). C’est un élément optique dans l’indice optique peut varier sous l’influence d’une tension électrique. Dans le dessin du brevet reproduit ci-dessus, vous pouvez remarquer que eo1/eo2/3d est un élément plat (pressé entre deux électrodes), et non pas une lentille. Le principal avantage des éléments électro-optiques est que leur fréquence de vibration maximale est très élevée (sans doute aussi haut que quelques milliers de Hz).

Avec ce genre de technologie (pourtant déjà vue dans d’autres brevets moins précis), Canon pourrait bien être en train de préparer la troisième génération des IS, capable de s’adapter facilement à un trépied (non seulement acceptant de laisser l’IS en fonction quand on pose l’objectif sur un trépied mais aussi autorisant la compensation des vibrations d’une voiture ou d’un avion).

• 120-300mm f/2.8 EX DG OS HSM : $4700
• Macro 150mm F2.8 EX DG OS HSM : $1600

Un élément en verre SLD, deux en FLD pour réduire les aberrations chromatiques. Le traitement Super Multi-Layer Coating pour réduire les réflexions parasites et le flare. Un diaphragme à 9 lamelles. Une motorisation AF à entrainement HSM. Sigma ne s’est privé d’aucune technologie disponible pour faire un très bon objectif.

Le résultat sera à vérifier et à comparer avec le prix non-révélé de 3200€, Sigma étant capable du bon comme du moins bon selon l’équilibre choisi par le département marketing. Mais cela semble pencher du bon côté.

Retour à la tradition ?

Trois jolies optiques seront aussi traitées en édition SILVER :

• SMC PENTAX-DA 21mm f/3.2 AL Limited Silver
• SMC PENTAX-DA 40mm f/2.8 Limited Silver
• SMC PENTAX-DA 70mm f/2.4 Limited Silver

Disponible dès avril 2011, il faudra tout de même débourser $1699.95 (ou sans doute 1699.95€) pour y avoir droit.

• Le Sigma 12-24mm f/4-5.6 EX DG HSM II est une version améliorée de son zoom le plus grand angle
• Le Sigma Macro 105mm f/2.8 EX DG OS HSM est à la fois stabilisé et Macro 1:1
• Le Sigma 50-150mm f/2.8 EX DC APO OS HSM a été étudié spécialement pour fournir un remplaçant naturel au traditionnel 70-200mm f/2.8 sur un capteur au format APS-C