• EF 300mm f/2.8L IS II USM à $6,599, fin août 2011
• EF 400mm f/2.8L IS II USM à $10,499, fin août 2011
• EF 8-15mm f/4L Fisheye USM à $1,399, fin juillet 2011
• EF 500mm f/4L IS II USM à $9,499, quelque part en 2011
• EF 600mm f/4L IS II USM à $11,999, quelque part en 2011

Pas d’info sur le 200-400mm avec multiplicateur 1.4x intégré.

En parallèle, Nikon murmure discrètement qu’ils n’ont pas l’intention de lancer de nouveaux téléobjectifs pro en 2011.

A l’évidence, tout cela est en relation directe avec les problèmes issus du tremblement de terre au Japon (même si Canon se voit un peu en train de pousser le tas de sable depuis bien avant ces événements dramatiques).

Nikon a fait état d’une année en cours très marquée par les conséquences immédiates du tremblement de terre, mais en dehors de l’annonce de fermeture de l’usine de Sendai (probablement pour revenir dans un futur qui n’est pas encore clair) on n’a pas eu beaucoup d’informations directes. Les grosses ventes du D3100 et du D700 ont été remarquées mais on sait que le D700 pourrait être vigoureusement touché (prévoir quelques délais d’approvisionnement au cours de l’année 2011). Pour la plupart des autres appareils reflex, il faudra reconstituer les stocks mais il pourrait ne pas y avoir de drame véritable.

Toutes les marques sont touchées de manière similaire, et cela donne des retards ou d’étonnants délais de livraison sur des produits parfois inattendus. On a beaucoup parlé des compacts Nikon Coolpix S4100 et S6100. Le Fuji Finepix X100 passe lui aussi par des moments de pénurie (où les prix sur eBay s’envolent) et redevient disponible (parfois pour seulement quelques heures ou quelques jours, selon le magasin et selon l’état des stocks livrés). A l’opposé, Canon a récemment indiqué qu’ils comptaient voir la production revenir à la normale dès fin juin (du fait de la correction des problèmes d’approvisionnement).

Évidemment, les fabricants ne sont pas très pressés de confirmer ce genre de problème. À la fois parce que la rumeur peut impacter durablement les ventes, et parce que la réalité reste complexe (les stocks très faibles font que l’indisponibilité d’un appareil peut être très courte et très différente d’un marché à l’autre). Il est pratiquement assuré (et c’est une mauvaise nouvelle pour les spéculateurs sur eBay) qu’il n’y aura pas de manque dramatique et prolongé (sauf peut-être pour quelques rares modèles pro qui ont été « surpris » en l’absence de stock – principalement les modèles en fin de vie).

En parallèle, les lancements de pratiquement tous les nouveaux produits de cet été (et même la rentrée 2011) sont soit simplement retardés soit conservés mais avec des dates de disponibilité « adaptées ». Comme dans d’autres industries, les revendeurs ont été informés que « devant le succès du produit X », il faudrait prévoir d’importants délais de livraison au lancement de celui-ci. Les premières victimes seront les salons professionnels de août à octobre 2011. Peu de nouveautés, des annonces sans fanfare. Le vrai boom sera après Noël, pour 2012.

Donc, aucune catastrophe et sans doute pas d’envolée des prix ailleurs que localement ou sous la pression un peu manipulatrice de quelques spéculateurs. Par contre, les possibilités de négocier les prix à la baisse même sur un appareil déjà ancien sont réduites d’ici octobre 2011. Soyez patients.

Néanmoins, alors que nous regardons du côté de l’impact industriel et de son influence sur nos loisirs et nos activités photo, je vous invite à vous souvenir de la possibilité d’aider la Croix Rouge Japonaise.

photo © 2011 jennifer chong | more info (via: Wylio)

C’est visiblement une conséquence prévisible des dégâts engendrés par le tremblement de terre et le tsunami qui a suivi. Pour évoquer la situation dans un autre domaine industriel, Toyota vient d’indiquer qu’ils reprenaient le fonctionnement d’à peu près toutes leurs usines au Japon mais… que la pleine production ne serait atteinte qu’en novembre ou décembre. Les problèmes de sous-traitance resteront considérables jusque là. L’industrie photographique nippone n’est pas mieux servie.

C’est ainsi que les nouveautés de Sony vont en souffrir un peu :

• Le lancement du Sony NEX C3 (mentionné récemment) pourrait attendre juin.
• Le NEX-7 reste prévu pour juillet.
• Le Sony Alpha 35 (prochain reflex Alpha, en entrée de gamme) devra sans doute patienter jusqu’à juillet.
• Le Sony Alpha 77 (futur haut de gamme en capteur APS-C) pourtant attendu depuis longtemps ne verra pas son annonce retardée (juillet quand-même !) mais ne sera sans doute pas disponible avant septembre 2011 ; et encore au compte-gouttes. il faut comprendre que les quantités arriveront seulement en octobre (ou tôt en novembre).
• Aucune optique ne sera même annoncée avant la rentrée, sauf peut-être un 16-50mm à présenter avec le A77 mais sans doute pas plus disponible que lui.

D’ailleurs, tant que j’y suis, on me confirme que le lancement de la PlayStation Portable (console de jeux de Sony) est toujours à l’horizon mais qu’elle risque fort de ne même pas être disponible pour les fêtes de Noël. Jack Tretton, président de Sony Computer Entertainment of America, a semble-t-il admis publiquement que pour traiter ce genre de problème, il faudrait sans doute mettre des priorités entre les différents marchés mondiaux. Certains seront favorisés pendant que d’autres attendront (on a déjà vu Apple piloter les livraisons ainsi pour iPhone). Il y a fort à parier que Sony va aussi gérer les priorités pour les appareils photos (et je prévois de belles heures pour les utilisateurs d’eBay prêts à valser avec les devises pour acheter des appareils à l’étranger).

photo credit: eirikso

En quelques mots pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec l’anglais :

• Au delà du peu de dégâts, le simple arrêt des usines de production est un problème.
• Des usines comme Hitachi Display (Chiba prefecture), NEC’s Gen 2 (Akita prefecture), Toshiba Fukaya & Ishikawa, ou Epson Gen 2 produisent surtout des panneaux de petite taille, donc sans impact notable sur le gros des marchés (la télé à écran plat). [Mais cela touche directement les applications comme la photo évidemment]
• L’article balaye les technologies afin de faire un état des lieux et on peut y voir (ou découvrir pour beaucoup) la diversité des produits qui entrent dans un LCD : glass tanks (pour faire les panneaux bruts dit mother glass), composants électroniques, filtres de couleur, Anisotropic Conductive Film (ou ACF) pour le collage de composants électroniques à la surface du verre.
• Les outils de production et de développement sont aussi touchés, mais on n’en change pas tous les jours, donc le risque immédiat y est faible.
• L’état des stocks de beaucoup de composants ou d’éléments au moment du séisme est décisif dans les conséquences à long-terme.

Par les informations dont je dispose personnellement, je peux confirmer que cette analyse pour générale qu’elle soit est très bien informée (on n’en attendait pas moins d’un excellent blog technologique comme DisplaySearch Blog).

Mais ils sont allés plus loin encore dans les détails avec un autre article (Emerging Disruptions to the FPD Supply Chain). On y trouve des détails sur plusieurs technologies clés qui n’étaient pas mentionnées dans le premier article :

• NF3 (Nitrogen Trifluoride), un gaz qui sert dans le nettoyage de chambres à vide. Les stocks étaient très bas avant le séisme et il est en pénurie sérieuse.
• ITO (Indium Tin Oxide), le composé utilisé pour dessiner les pistes conductrices invisibles d’un LCD est fourni sous forme de pastilles dites « cibles » dont la production est majoritairement au Japon et l’un des premiers producteurs est actuellement encore défaillant.
• Les pigments colorés sont une spécialité de quelques firmes japonaises et certaines couleurs sont en grande pénurie à l’échelle mondiale, même si des solutions de remplacement peuvent rapidement se déployer.

La mention de Hirose, fabricant de micro-connecteurs, sera particulièrement remarquée par les photographes étant donné que Canon et Nikon figure parmi leurs très gros clients.

• Les micro-connecteurs qui sont utilisés sur les LCD ou autour des LCD (mais aussi entre les composants de nos appareils photo) sont dramatiquement touchés.
• Les équipements de production (steppers) d’origine Nikon pour le dessin de semi-conducteurs sont terriblement impactés et certains lancement industriels prévus dans quelques mois pourraient en être fortement perturbés aussi bien pour des microprocesseurs nouveaux que pour des écrans de technologie récente (AMOLED par exemple).

photo credit: Andrew Mason

A ce que l’on sait, toute cette industrie est actuellement en train de finir l’évaluation des dégâts (cette seule remarque donne une idée de l’ampleur). On m’a signalé des ingénieurs qui circulaient dans leur usine à la lampe de poche ou avec des lampes frontales alors que le personnel n’avait pas encore pu rejoindre les postes de travail.

Je vous laisse imaginer la tâche devant eux. Je vous laisse aussi imaginer l’énergie qu’ils sont tous en train de déployer pour relancer cette mécanique normalement bien huilée qui est l’industrie.

L’annonce d’hier par Sony (via TTKN) mentionnait encore plusieurs usines de la division Sony Chemical & Information Device Corporation (voir mention de l’ACF plus haut) qui n’avaient pas encore pu reprendre toutes les opérations au 28 mars.

Il n’y a pas de détails précis sur la manière dont ils sont arrivés à ces chiffres, mais les lecteurs de YLovePhoto savent déjà tout des conséquences du tremblement de terre au Japon.

Restez informé en lisant les informations associées au tags de tsunami, séisme, tremblement de terre, Japon.

Source : Bloomberg.

Canon Press Release 04 avril 2011

Recovery Status Report for Canon Inc. and Canon Group Following Great East Japan Earthquake

TOKYO, April 4, 2011—The Great East Japan Earthquake, which struck off the northeast coast of Japan’s main island of Honshu on March 11, caused massive damage and loss of life in the area.
We at Canon extend our heartfelt condolences to all those affected by this disaster, along with their families and loved ones.
We pray for the safety of everyone in affected areas and hope that the region will soon be able to begin the rebuilding and healing process.

As for the Canon Group, immediately following the earthquake, Canon Inc. established the Earthquake Disaster Recovery Task Force (Task Force Chief: Chairman & CEO Fujio Mitarai), launching recovery activities spanning development, production and sales operations through a collective effort across the Canon Group.

Although the Canon Group sustained damage to buildings and production equipment, a concerted Company-wide effort has already made possible the resumption of production activities at multiple Canon Inc. operation sites and Canon Group companies. In addition, through ongoing recovery measures being carried out in conjunction with related divisions, all Canon Inc. operation sites and Canon Group companies are expected to achieve a full recovery as of the end of April.

With regard to the multiple operation sites and Canon Group companies in Japan that sustained no direct damage due to the earthquake and its aftermath, the Company is left with no alternative but to continue adjusting some production activities due to rolling blackouts and procurement conditions for raw materials, parts and other supplies.

The status of major Canon Group operating sites as of Monday, April 4, is outlined below.

Operating Status of Operation Sites and Canon Group Companies

Canon Group Operation Sites

• Optics R&D Center, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

• Utsunomiya Plant, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Production to sequentially resume from mid April

• Utsunomiya Optical Products Plant, Utsunomiya Office (Utsunomiya, Tochigi Prefecture)
  Operations to resume in mid April, with production to sequentially resume from same time

• Toride Plant (Toride, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 18 (Fri.)
  Currently carrying out intermittent production

• Ami Plant (Inashiki-gun, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 17 (Thur.)
  Currently fully operational

Canon Group Companies

• Canon Precision Inc. (Hirosaki, Aomori Prefecture)
  Operations resumed on March 23 (Wed.)
  Currently carrying out intermittent production

• Canon Chemicals Inc.: Headquarters & Tsukuba Plant (Tsukuba, Ibaraki Prefecture) / Iwama Plant (Kasama, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed at headquarters and Tsukuba Plant on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

  Operations resumed at Iwama Plant on March 28 (Mon.)
  Currently almost fully operational

• Fukushima Canon Inc. (Fukushima, Fukushima Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently fully operational

• Canon Mold Co., Ltd. (Kasama, Ibaraki Prefecture)
  Operations resumed on March 22 (Tue.)
  Currently almost fully operational

• Oita Canon Inc. (Kunisaki, Oita Prefecture)
  Operations resumed on April 1 (Fri.)
  Currently carrying out intermittent production

• Nagasaki Canon Inc. (Hasami-cho, Higashisonogi-gun, Nagasaki Prefecture)
  Operations resumed on March 30 (Wed.)
  Currently carrying out intermittent production

• Canon Optron, Inc. (Yuki, Ibaraki Prefecture)
  Production to sequentially resume from early April

Other Factors

Disclaimer:
The information contained in this news release is current as of the release date.
Please be aware that information regarding circumstances from April 5 onward is subject to change.

Les impacts précis restent à évaluer. Mais selon des commentaires (très courts et peu précis) de l’équipe de Sigma France, il semble bien que le plus durs va être de gérer les conséquences logistiques et d’approvisionnement qui touchent actuellement toute la région.

Aucun commentaire à propos du Sigma SD1 mais cet appareil semble n’avoir pas d’autres problèmes que ceux déjà présents depuis son lancement officiel.

Apparemment, le Nikon D400 (prévu pour une date bien plus tardive en 2011) n’est pas vraiment touché.

Tout compté, cela signifie que tout est poussé vers le dernier trimestre de 2011. L’ordre exact de lancement n’est sans doute pas encore déterminé même à l’intérieur du département marketing de Nikon.

En conséquence, Samyang a dû annoncer des retards et des difficultés d’approvisionnement dans les mois à venir. La liste des objectifs n’a pas été indiquée mais elle touche de nombreuses références dont les récents

• 7.5mm f/3.5 UMC Fisheye MFT
• 35mm f/1.4 AS UMC

Attention : d’autres références non-décrites sont aussi concernées.

Aucun renseignement sur les conséquences économiques ou financières pour la société Samyang Optics Co. Ltd.

On a rapidement appris que certaines usines avaient fait l’objet de destructions ou de dégâts liés au tremblement de terre et l’on commence à avoir quelques informations sur les conséquences futures mais il est possible de décrire plus précisément le type d’impact sur l’industrie photographique au nord du Japon et les conséquences sur le marché de la photo dans les mois à venir.

Tout d’abord, nous allons pouvoir détailler le type de détériorations immédiates sur les équipements industriels. Et il est vrai qu’un tremblement de terre n’a rien d’anodin, même pour une usine particulièrement bien préparée comme la plupart des établissements japonais. Au delà des vitres cassées ou des objets tombés des étagères, il y a des dégâts internes au site (écroulements de murs ou de toits, machines cassées ou simplement déréglées, etc.) et des dégâts externes (perte de l’approvisionnement en électricité, en eau, en gaz, etc.) Ces dégâts imposent souvent des interventions lourdes par des spécialistes qui ne sont pas toujours immédiatement aptes à intervenir soit à cause du nombre d’interventions similaires, soit parce que l’état des infrastructures routières les empêchent d’approcher. C’est une première étape que doivent passer les entreprises pour évaluer les dégâts immédiats et pour les réparer. Semble-t-il, toutes les entreprises -même à proximité de Sendai- ont franchi ce cap. Nikon, par exemple, a indiqué des dégâts primaires limités à son usine de Sendai. Canon et les autres industriels ont fait le même genre d’évaluations. Il apparait que sauf pour Fujifilm et Pentax, les impacts sont restés relativement limités (ce qui n’interdit pas des dégâts très visibles comme des murs écroulés qui seraient tout à fait considérables dans d’autres circonstances – les échelles de valeur sont totalement transformées dans ce contexte).

Mais il reste une difficulté très spécifique à l’événement sismique de 2011 : le pays a perdu une part importante de sa capacité à produire de électricité et est aujourd’hui soumis à des coupures de courant par rotation qui limitent les possibilités de réaction.

Mais cela introduit surtout les préoccupations très nettes de certaines industries et de certains outils industriels. Dans certaines usines, le fonctionnement est presque obligatoirement continu. Pensons à certains processus continus qui ne peuvent pas vraiment s’arrêter parce qu’ils ont des temps de démarrage et redémarrage très longs : soit pour des temps de chauffe -par exemple pour un haut fourneau sidérurgique, mais aussi pour des productions de barreaux de silicium- qui peuvent se chiffrer en heures ou en jours et ne tolèrent absolument pas de devoir s’arrêter tous les jours, même pour une période courte d’une ou deux heures, soit parce que les réglages sont difficiles ou très difficiles -par exemple, maintenir la propreté extrême d’une salle blanche impose de disposer en continu d’eau et d’électricité.

Cet aspect est terriblement impactant pour des productions spécifiquement sensibles pour les produits de l’industrie photographique :

• composants électroniques (quand la production est située au Japon, elle subit simultanément le double impact du manque d’eau et d’électricité, et de réglages complexes)
• industrie du verre (qui utilise des fours dont les temps de chauffe peuvent se compter en jours)
• fabrication de LCD (très sensible à la propreté des moyens industriels)

Il est désormais avéré que ces éléments sont très imbriqués. Par exemple, certains industriels fournisseurs de LCD ont signalé leur incapacité à fabriquer des produits pour cause de manque d’un ou deux composants électroniques (drivers montés sur le LCD lui-même). D’autres ont indiqué que l’absence d’un constituant des filtres collés en surface d’un module LCD rendait impossible la réalisation de certains afficheurs même si l’usine d’assemblage reste opérationnelle (ce cas semble devoir toucher un très grand nombre d’écran LCD à la suite de l’arrêt d’une usine japonaise bien précise qui est en situation de quasi-monopole mondial). Plus largement, on a entendu des annonces d’arrêt chez Toshiba (deux usines), Texas Instruments (des composants analogiques et de puissance), Fujitsu (pas moins de 5 usines), Nikon (pour des équipements de photo-lithographie qui pourraient empêcher de déployer les prochaines générations de produits chez Intel [5]).

La fabrication de circuits intégrés électroniques ne devrait par contre pas être trop touchée par des difficultés de mise à disposition des barreaux de silicium monocristallin dont la production n’est pas touchée.

Canon n’a pas été très clair, mais il semble que la fabrication de verre chez eux est impactée à un niveau ou à un autre. L’annonce aujourd’hui de retards complémentaires à la disponibilité des télé-objectifs 300mm f/2.8 L EF, 400mm f/2.8 L EF et le zoom 8-15mm f/4 L [1] n’est probablement pas anodine dans ce contexte même si le retard indiqué semble faible ou nul (en tout cas, un fort retard était déjà avéré).

La situation est nettement plus dramatique en matière de composants électroniques. De très nombreux industriels japonais ont annoncé des arrêts significatifs. Quelques uns prédisent d’ores et déjà des interruptions complètes de livraison qui se comptent en mois. Microprocesseurs, drivers variés, régulateurs de tension, ASIC sont touchés. Et les informations les plus impressionnantes ne sont généralement pas lâchées dans le public (les groupes de travail créés par les entreprises clientes et leurs fournisseurs sont face à des situations absolument incontournables). Par exemple, Peugeot a annoncé hier [2] l’arrêt complet de ses chaînes de fabrication de la 308 (Sochaux, Poissy) faute de composants électroniques qui ne sont plus disponibles. Dans ce cas, il s’agit d’un microprocesseur Hitachi (société qui a signalé cinq usines touchées à divers degrés au Japon). A peu près au même moment, General Motors a fait des annonces similaires pour des usines américaines [3] à Shreveport, Louisiana ou à Buffalo, New York. Ces industriels n’ont pas indiqué publiquement le temps prévu pour ces arrêts. Canon, Nikon, Sony, Panasonic, Fuji, Pentax et les autres devront certainement subir de telles situations au moins pour quelques produits.

Et je ferai remarquer qu’il ne s’agit là que de conséquences indirectes moins de deux semaines après le séisme. Mais on sait que Panasonic, Fuji ou Nikon ont des usines qui ont souffert considérablement du tremblement de terre (heureusement, l’usine Nikon de Sendai est située suffisamment haut au dessus de la ville pour n’avoir pas vu le tsunami lui-même). Nikon a d’ores et déjà indiqué être en négociation avec son partenaire Notion VTEC pour déplacer des productions de Sendai en Malaisie.

A cette occasion, on a pu apprendre que certains sous-traitants étaient eux aussi touchés. Et on peut citer à nouveau Notion VTEC qui est un fournisseur critique de barillets métalliques de mise au point (pour objectifs) et de nombreuses autres pièces entrant dans la constitution d’appareils et d’objectifs Canon ou Nikon. On peut aussi confirmer que certaines pièces d’injection, comme le corps en alliage de magnésium de certains appareils photo, sont directement concernés (en attendant annonce publique).

Tout cela explique l’annonce de Canon à propos du retard que va prendre le Canon EOS 1100D (ou Kiss X50) [4]. Là, il s’agit néanmoins de retards mineurs. Mais il reste très probable que la réalité sera tout de même un peu moins optimiste. Fujifilm a aussi annoncé un impact potentiellement important sur la disponibilité immédiate de son X-100 à cause des dégâts à son usine de Taiwa-Cho (à moins de 20 km de Sendai).

Alors la situation est-elle désespérée ? Pas forcément. Il va y avoir des pénuries sur certains produits mais il reste encore difficile de faire des prévisions précises en l’absence d’informations précises (sauf de la part de Canon, plus transparents qu’à l’habitude).

Alors les hausses de prix observées dans les magasins en Europe ou aux USA ne sont actuellement justifiées que par la spéculation de certains vendeurs qui ont choisi de profiter de l’inquiétude. Mais cela ne durera pas forcément. Il est déjà compréhensible que les enchères sur eBay s’envolent pour les Fuji Finepix X100. Mais certains produits vont certainement être tôt ou tard en pénurie réelle.

Ma recommandation ? En attendant d’y voir clair, ne repoussez pas les achats que vous envisagiez sérieusement. Les 6 prochains mois seront sans doute un peu « énergiques » à vivre et vous ne voudrez pas acheter plus que nécessaire à ce moment-là. Sans compter que certains problèmes de qualité pourraient apparaître dans cette période : la remise en production d’outils industriels secoués ou la mise en production de nouveaux outils présentent des difficultés spécifiques qui sont toujours un peu difficiles à régler.