C’est clairement l’un des plus beaux félins. Un grand léopard (on dit indifféremment léopard ou panthère) à l’épaisse fourrure claire à la face large et marquée de deux beaux yeux bleus. Le modèle parfait pour le photographe ! Mais pour la plupart d’entre nous, ces animaux ne sont approchables que dans les zoos.

Par exemple, en France, on peut voir un beau spécimen à Paris à la Ménagerie du Museum National d’Histoire Naturelle (où j’ai pris la photo qui illustre cet article). On peut en trouver dans quelques autres zoos comme au Woodland Park Zoo de Seattle.

La première chose à retenir est que le léopard des neiges (Panthera uncia) est des espèces en danger qui apparait sur la list rouge de l’IUCN. En clair, même si les chiffres précis restent difficiles à obtenir pour des comptages dans des zones peu peuplées et en haute altitude, la population mondiale a été estimée en 2003 (voir tableau ci-dessus) entre 4000 et 6500 individus. Les experts pensent que c’est sans doute en dessous du seuil qui permettrait la survie de l’espèce à long terme, sauf efforts concentrés pour sa protection.

La dispersion sur un territoire proprement gigantesque n’aide pas. On note rapidement que la distribution est très inégale, mais avec une densité souvent très faible (souvent entre 1 et 2 individus par kilomètre carré). Evidemment, dans ces conditions, une chasse photographique devient totalement aléatoire, sans compter les contraintes d’accès en haute altitude et loin de la plupart des routes et chemins de montagne (les vallées du Tadjikistan ne ressemblent guère aux Alpes autrichiennes).

Quoi qu’il en soit, le photographe doit être prêt à marcher (souvent plusieurs heures) et la panthère risque de ne pas montrer le bout de son museau. Je discutais il y a quelques années avec un spécialiste népalais qui considérait simplement impossible d’obtenir une photographie autrement qu’avec un piège photographique et de la chance. Un scientifique spécialisé attaché à l’un des organismes mentionnés plus bas avait passé plus d’un an en ne croisant que des déjections pour alimenter sa thèse de doctorat.

Mais cela étant dit, il apparaît que certaines régions sont devenus beaucoup plus intéressantes pour les photographes depuis que de gros efforts ont été déployés. Il s’agit de créer les conditions permanentes d’une cohabitation entre le léopard et les populations locales. Cela génère et entretient une petite économie autour des touristes attirés par ce prédateur montagnard. En plusieurs endroits, au Ladakh, en Inde, ou au Népal, ou en Mongolie, se sont implanté des programmes remarquables qui remboursent les éleveurs en cas de prédation sur leur troupeau, réduisant le risque de « tir à vue » sur le félin emblématique. Cela a été associé avec des actions de formation de guides locaux, et la création des moyens économiques d’accueil (transport, logement, restauration, etc.) qui permettent à la population locale de considérer le léopard des neiges comme une source de revenus plutôt qu’un danger pour leur survie économique.

C’est ainsi que j’ai trouvé plusieurs voyages préparés pour des photographes passionnés par des organismes sérieux (Il ne s’agit pas de simples promenades dans un Parc National, mais il est important que cela s’intègre pleinement dans les efforts de protection de l’espèce et de participation active des intérêts locaux).

• Un œil sur la Nature : voyage photo au Ladakh (Inde)
• Vialala : safari phot en Ladakh
• EcoSafaris : vallée de Spiti (Inde)
• Tamera : observation en Ladakh (sans doute moins photo que les autres)
• Étendues Sauvages : voyage d’observation
• Objectif Nature : Vallée de Kibber (et voyages sur mesure)
• Snow Leopard Trust: Hemis, India trek for Snow Leopard
• Wildlife Photo Tours: Snow leopard in Kibber, India
• Pamir (India): Snow leopard in High Pamir
• NatHab: Snow Leopard quest
• Discover Altai: Leopard photo in Mongolia
• Wild Images: In search of the grey ghost of the Mountains (in Ladakh, India)
• Wild Images: Snow Leopards & Wildlife of Mongolia tour (In several locations of Mongolia)
• Annette Mossbacher: Photo Tour To Photograph The Elusive Snow Leopards in the Indian Himalayas

Ainsi, à condition que tout se passe pour le mieux (Mère Nature ne se plie pas toujours à nos attentes/demandes), vous pourriez revenir non seulement avec des photos de la faune montagnarde herbivore locale (bharal, chouettes, aigles, par exemple) mais aussi des clichés d’un des plus beaux et des plus rares félins, la panthère des neiges.

See also

• Snow leopards sur Flikr
• Wikipedia : Panthère des neiges

C’est maintenant une proposition officielle américaine que de rendre cette pratique obligatoire au niveau mondial. DAns quelques mois, nous verrons peut-être interdire en soute tout appareil comportant une batterie (appareil photo, ordinateur portable, smartphone, etc.)

Evidemment, je ne saurais conseiller de mettre quoi que ce soit de valeur dans un bagage en soute (trop de danger de vol et de chute violente). Mais cela mettra les choses au clair : appareil photo en cabine !

Contenu des sacs de voyage

J’ai bien dit les sacs de voyage, parce que je recommande de séparer le matériel que vous transportez en deux catégories :

1. les articles absolument indispensables à l’arrivée ; par exemple, le boitier reflex principal, une ou deux optiques critiques, le chargeur de batterie.
2. les articles qui peuvent être remplacés ou dont vous pourrez vous passer sans remettre en cause intégralement le voyage ; par exemple, le monopode ou le trépied, les câbles de rechange, le deuxième disque dur de sauvegarde, la housse de certains équipements, etc.

Le tri doit être draconien pour ne garder que le strict nécessaire dans la première catégorie, en vue de réduire le poids du bagage cabine qui ne contiendra que le strict nécessaire. A votre arrivée, il sera toujours temps de remettre les emballages ou les housses, de ranger le matériel de manière plus pratique. Mais votre objectif est de réduire drastiquement le poids du bagage cabine qui -très certainement- va dépasser les règles fixées par la plupart des compagnies aériennes. Donc, avant de négocier, il vaut mieux avoir fait un premier tri tranquillement à la maison.

Pour information, voici ma propre répartition (par exemple, quand je pars en safari photo ou en ballade photo à l’étranger) :

1. les indispensables :
   • Boitier reflex principal
   • Les télé-objectifs, les objectifs
   • Le chargeur de batterie
   • Toutes les cartes mémoire vierges (elles ne pèsent rien !) dans un étui clairement identifié
   • Le videur de carte (type Hyperspace Colorspace UDMA ou autre), un premier disque de backup et un câble de branchement
   • Le PC portable et son chargeur
   • Les factures de tous les matériels (on n’est jamais à l’abri d’une gréve du zèle chez les douaniers)
   • Les médicaments (avec une ordonnance, si possible rédigée en anglais)
2. les remplaçables :
   • La GoPro (je fais surtout de la photo ; la vidéo est un plaisir annexe)
   • La housse des téléobjectifs (vous remettrez ces grosses lentilles dans leur housse à l’arrivée)
   • Les bagues-allonge ou les compléments optiques
   • Un monopode et/ou un trépied (au pire, un minuscule Gorilla-Pod peut aller en cabine)
   • Les batteries de rechange
   • Le deuxième disque de backup (Ne gardez jamais toutes vos sauvegardes dans le même sac ; minimisez les risques)
   • La housse du PC portable
   • les câbles de rechange
   • Les chargeurs de rechange et les câbles de connexion des chargeurs au 12V (prise allume-cigare)
   • Le kit de nettoyage du capteur, le kit de nettoyage du reste du matériel
   • Un kit de réparation (colle néoprène, colle cyano-acrylate, épingles, couteau, ciseaux, pinces, mini-tournevis)
   • Tous les câbles USB de rechange (j’emporte toujours un câble de chaque type pour pouvoir me connecter à n’importe quoi, n’importe où)
   • Les vêtements en tous genres
   • Éventuellement, les manuels et modes d’emploi (on préférera la version électronique sur le PC)
   • Une lampe frontale et une petite lampe de poche
   • Des rouleaux de gaffer (scotch souple et déchirable)
3. Ceux pour lesquels j’hésite à chaque fois :
   • Deuxième boitier reflex ou de rechange
   • Les filtres optiques

Préparation du voyage

Certains sujets méritent d’être pris en compte à l’avance. Parfois, ils sont évidents, parfois ils le sont moins.

• Si vous avez une carte de presse, il peut être utile de contacter directement la compagnie aérienne avant le vol. Certaines disposent d’un service spécifique pour autoriser l’emport de bagages de grande taille en cabine (une caméra vidéo professionnelle par exemple). Mais si vous êtes amateurs, c’est sans espoir…
• Pensez bien à vous faire établir un visa pour tous les pays où vous vous rendez. Attention à deux pièges trop courants :
  1. Si vous avez une correspondance, vous serez peut-être obligé de passer l’immigration locale (même pour quelques heures). Vérifiez avec votre transporteur aérien.
  2. Les réglementations peuvent avoir changé entre la réservation et le vol. Vous pourrez en être informé à l’avance via Internet, mais il vaut toujours mieux vérifier que se faire refuser l’embarquement.
• Certains pays acceptent de prendre le visa à l’aéroport d’arrivée mais demandent un paiement en liquide. Avez-vous pensé à disposer de quelques dizaines d’euros ou de dollars ? Dans votre bagage cabine…
• Votre carnet de vaccination est-il à jour ? Certains pays imposent des vaccins, certains les recommandent… Soyez en règle, quelle que soit votre opinion sur l’innocuité de tel ou tel vaccin ; les officiels ne discutent pas.
• Les devises (à répartir dans plusieurs poches différentes)
• La crème solaire
• La trousse à pharmacie (y compris pansements contre les ampoules, Biafine contre les brûlures, répulsif contre les insectes)
• Prévoyez de la lecture et des distractions (films, jeu vidéo, etc.) pré-chargés sur votre PC portable ou votre smartphone (sans oublier les écouteurs pour ne pas déranger les voisins et pour vous isoler du bruit de fond de l’avion ou du bus).

Enfin, de plus en plus, il est important de s’assurer que l’on dispose des moyens informatiques adéquats. Par exemple, si vous avez une vérification à deux étapes sur votre compte email, il faut récupérer à l’avance la liste des codes de secours au cas où vous ne seriez pas reconnu à l’étranger ou sur un ordinateur inconnu.

Testez aussi les logiciels que vous comptez utiliser loin de chez vous. Est-ce que le logiciel d’édition photo continue à fonctionner sans connexion Internet, par exemple ? (ne riez pas, cela m’est arrivé ; et il est très désagréable de le découvrir le premier jour à destination).

Vérifications de dernière minute

Mais il y a aussi quelques actions de dernière minute pour ne pas être pris par surprise. Quelques éléments à collecter la veille du départ. Ayez sur vous…

• Votre numéro de passeport (en cas de perte) ; mieux, envoyez-vous une copie du passeport sur votre messagerie email ou sur votre smartphone.
• L’adresse et le téléphone de votre correspondant à l’arrivée (pas l’agence au départ).
• L’adresse et le téléphone de votre hôtel ou lodge.
• Les coordonnées de votre loueur de voiture, et le numéro de contrat.
• Les copies des billets et cartes d’embarquement sur votre smartphone.
• Le code du parking dans les aéroports où vous avez réservé une place.
• La ou les cartes de voyageur fréquent (par exemple, FlyingBlue chez Air France)
• Vos cartes de crédit (il vaut mieux avoir deux cartes pour le cas où l’une d’entre elles cesserait de fonctionner pour quelque raison que ce soit – ça m’est arrivé bien trop souvent et le retour à la normale a souvent lieu… au retour à la maison)

Enfin, je recommande de disperser une dizaine de vos cartes de visite dans chacun des bagages. En cas de perte, l’aéroport ou la compagnie aérienne sera content de les retrouver pour vous identifier plus facilement même si toutes les étiquettes extérieures ont été accidentellement arrachées.

Bonus : votre bean bag gratuit

Parfois, la compagnie aérienne vous offrira un petit colis contenant un peu de dentifrice, un masque de visage, des boules Quiès, etc. Précipitez-vous sur les sur-chaussettes. Elles constituent un excellent sac à graines pour constituer un bean bag (moyennant l’achat de quelques centaines de grammes de riz ou d’orge sur un marché local).

Bon voyage !

Soyez visible

Pour commencer, si on ne voit pas votre appareil, il risque de ne pas être volé. Portez-le bien en évidence, surtout quand vous traversez une favella brésilienne ou quand vous fendez la foule estivale.

Foncez sans regarder

Le mieux est de ne pas faire attention à ce qui se passe autour de vous, à qui évolue autour de vous. Baladez-vous le nez en l’air ! La surprise n’en sera que meilleure.

Ne retenez pas votre appareil

Une lanière ou une bretelle ou toute autre attache est une très mauvaise idée : tout obstacle à l’envol de votre appareil photo pourrait le retenir lors d’un vol à l’arraché. Tenez-le à la main, sans courroie ; c’est plus sûr.

Vantez-vous de ses performances et de son prix

Il faut reconnaître que certains voleurs ne sont pas parfaitement au courant et il ne font pas la différence entre les marques. Canon, Nikon ou Sony se revendent un peu mieux, il faut qu’ils sachent de quel appareil vous disposez. J’ai vu des photographes qui mettaient du gaffer (ou tout autre scotch) pour masquer les marques et les modèles de leur appareil. Cela complique trop le travail du voleur qui est rendu hésitant. Oubliez ça même si cela peut protéger l’appareil contre les petits chocs ou aider à maintenir fermé les trappes de l’appareil. Surtout ne soyez pas timide, plus l’appareil est professionnel ou cher, plus il est important que cela se sache.

photo credit: Let Ideas Compete

Du même ordre, même si j’hésite à révéler ici un secret de l’élite des photographes professionnels volés, suivez le conseil de toujours utiliser la courroie de la marque de votre appareil (elle porte des logos visibles à des kilomètres qui aident les voleurs un peu myopes : il faut tenir compte de ceux qui ne peuvent pas encore prendre la retraite malgré leur grand age).

Vous pouvez aussi utiliser un sac photo mal fixé sur votre épaule et marqué des plus gros logo photographiques possibles. Cela facilite le transport par le voleur qui n’a qu’à s’emparer du sac plutôt que d’un appareil isolé.

Montrez que vous avez les moyens d’acheter un appareil cher

Si vous partez en voyage photographique, il vaut mieux porter des jeans Armani, des foulards Chanel, des montres Rolex, et tout autre accessoire qui permettra au voleur qui n’a pas encore remarqué votre appareil photo de grand prix de comprendre que vous avez assez d’argent pour acheter un appareil photo dont vous n’avez pas vraiment besoin.

Laissez votre sac ouvert

C’est un secret de pro : un sac ouvert dans votre dos avec des courroies qui pendent est la meilleure méthode. Elle marche même quand les voleurs sont timides. La tentation est alors presqu’impossible à repousser.

photo credit: marc kjerland

Surtout ignorez les conseils de voyageurs aguerris mais pingres qui proposent d’utiliser des fils de plastique à torsader pour fermer vos sacs. Compliqués à défaire par un voleur pressé, inutilement faciles à ouvrir et fermer par vous-même, cela éviterait le vol. Cela est particulièrement vrai pour les bagages de soute d’un avion : utiliser des cadenas serait un obstacle pour les douanes, laissez donc tout ouvert (et soyez sûr de mettre du matériel cher et fragile dans les bagages de soute : s’ils ne sont pas volés, vous avez une bonne chance de les voir gravement détériorés dans le transport).

Faites confiance à votre hôtel

Le mieux est encore de laisser le plus souvent possible votre matériel inutilisé sur le lit dans votre chambre d’hôtel. Le moindre indélicat du personnel sera tenté et un visiteur imprévu pourra vous délester de tout ce matériel déjà usagé par quelques semaines d’usage depuis l’achat.

Avec ces conseils, j’espère que vous pourrez partir tranquille en vacances et je suis heureux d’avoir participé à l’échange non-commercial de propriété que vous recherchiez en allant vous promener dans un endroit touristique. Quelle belle perspective de vacances.

photo credit: Dinh Huynh

Alors, retenons quelques conseils pour garantir les meilleures conditions photographiques possibles dans le grand froid.

1. Protection contre la buée : le froid produit de la buée chaque fois que le matériel change violemment de température. Dans un chalet, il fait chaud dans une atmosphère pleine d’humidité ; Dehors, il fait froid avec un air sec. Utilisez un sac de congélation pour emballer appareil et objectifs et les laisser au sec de l’extérieur quand vous rentrez. N’oubliez pas de retirer la batterie à recharger ou la carte-mémoire sur le seuil de la porte.
2. Protection contre la neige : comme pour la pluie, il faut se méfier de l’humidité qui tombe directement sur l’appareil. S’il est tropicalisé, c’est tant mieux. Sinon, craignez la neige autant que la pluie. C’est plus joli, mais ça mouille autant les contacts.
3. Réserve électrique : il vous faut des batteries supplémentaires ; dans le froid toutes les batteries perdent leur autonomie apparente. On conseille de garder les batteries en attente d’emploi au chaud (près du corps), mais surtout doublez toutes vos habitudes en matière de stock de batteries de rechange.
4. Protection du photographe : Il n’y a pas que le matériel qui souffre du froid. Pensez à vous habiller pour rester au chaud et au sec. Vous ne ferez pas de bonnes photos si vous grelottez et attrapez un rhume. Sans oublier que l’on se refroidit plus vite si l’on ne bouge pas.
5. Protection du photographe : plus particulièrement soignez les gants qui doivent être aussi chauds que possible mais avoir les extrémités aussi fines que possibles (pour garder une bonne sensibilité sur les commandes du matériel). Consultez les magasins spécialisés dans les sports alpins pour rencontrer les produits techniques adaptés à cet environnement.
6. N’oubliez pas la lumière : c’est le piège le plus courant sur la neige, il faut sur-exposer de +2 diaph quand la neige est dans votre viseur. Le capteur d’exposition essaye de faire un gris moyen et avec toute cette neige blanche, il va férocement sous-exposer dans ce but. Il faut compenser.

Bonnes photos glacées ! Et montrez-nous les résultats soit sur la page Facebook, soit sur le groupe Flickr.

« 2011, Neiges et Glaces du Monde » est un projet de Marion Jonchères, alpiniste, sportive, aventurière de l’extrême. Pendant une année, cette frêle jeune femme va affronter le froid et l’altitude dans des courses à la conquête de sommets glacés partout dans le monde, sur tous les continents.

Mais Marion est aussi photographe ; c’est pourquoi nous lui avons demandé de venir nous donner ses conseils pour la photographie en (haute) montagne. Ils seront aussi applicables en dessous de 6000m, bien sûr.

Vous pouvez suivre son aventure sur son blog ice-altitude.com.

Quand Yves m’interroge sur les particularités de la photographie de montagne, je lui demande : quelle photographie de montagne ? Celle de l’admirateur qui utilise son appareil depuis la terrasse d’un café qui fait face aux cimes ? Mmh… Ou celle d’une pratiquante assidue, pour qui l’appareil fait partie intégrante du matériel d’alpinisme ? Avec, évidemment, quelques contraintes… Voici quelques enseignements que je tire de ma modeste expérience d’amateur.

• • Privilégier un boîtier aussi compact et léger que possibleN’oubliez pas qu’il faut porter le matériel et que celui-ci ne doit pas gêner la progression. Le matériel est rangé dans le sac ou porté sur soi, dans la veste ou en bandoulière. Appareils délicats, s’abstenir !
    Pour ceux qui partent en trekking ou en expédition, pensez aux batteries de rechange ou chargeurs solaires. Les plus prévoyants prendront plusieurs cartes de mémoire, histoire de ne pas perdre tous les clichés en cas de chute malencontreuse de l’appareil en crevasse ou dans une rivière…
  • Utiliser un filtre UVLa densité en ultra-violets (UV) augmentera avec l’altitude. La neige a un effet éblouissant. Le filtre UV (Skylight 1A ou 1B) aide à modérer ces effets. De plus, il protégera l’objectif si, comme moi et pour gagner en rapidité, vous ne remettez pas le capuchon à chaque photo.
  • Privilégier le grand angle et laisser le téléobjectif à la maisonLe grand angle (jusqu’à 18 mm) permet de prendre du recul par rapport à des montagnes parfois imposantes et capture mieux l’impression que vous retirez devant une chaîne ou dans un cirque… On aimerait parfois avoir recours au panoramique !

    Pour les images de votre compagnon de cordée en pleine action, oubliez le téléobjectif sauf si vous voulez vérifier qu’il a fixé ses crampons ou son casque correctement. On appréciera toutefois une focale légèrement grossissante (135 mm) qui permet de centrer une photo sur le personnage tout en gardant une certaine profondeur d’image.

    Si vous voulez suivre la progression de camarades sur une montagne ou repérer un itinéraire, prenez plutôt des jumelles ; c’est moins lourd et plus efficace qu’un téléobjectif.

  • De la difficulté de capturer l’inclinaison réelle d’une paroi rocheuse ou d’une pente de neige / de glaceLa paroi est verticale et la pente de neige inclinée à plus de soixante degrés, et pourtant votre leader, au-dessus de vous, semble marcher à quatre pattes ? C’est la principale difficulté d’une image de la progression de la cordée. Il faut essayer de photographier un personnage sensiblement à la même hauteur que vous (en veillant à prendre son meilleur profil !), le ciel ou d’autres montagnes en fond faisant ressortir la position du personnage et l’inclinaison de ce à quoi il s’attaque. Des photos en contre-plongée peuvent être réussies sous réserve de garder une ligne de fuite (une langue de glacier, une moraine…).

• Oubliez les contre-joursSauf à vouloir figurer différents plans de chaînes se succédant à l’horizon, la montagne y est particulièrement moche, écrasée par la lumière, la roche devenant noire, sans aucun des contrastes que l’on obtient avec un éclairage favorable.
• Quelle est la plus belle lumière ?Question très personnelle… Si les couchers de soleil peuvent donner de magnifiques couleurs, notamment dans les teintes rosées, les couleurs du lever sont pour moi les plus belles. L’orange du matin sera plus chaud que celui du soir et l’atmosphère plus claire. On notera aussi avec intérêt les lumières pastels particulières d’un après-midi d’hiver, telles l’abricot ou la pêche : un régal (au figuré) !
• Pour en mettre plein la vue à vos amisVous venez de gravir un couloir de neige d’inclinaison somme toute encore modeste ? Alors redescendez vite et photographiez le couloir / la montagne de face en vous en éloignant assez sensiblement : vos amis croiront que la face est verticale !
• Malgré tout votre talent et quelle que soit la qualité du matériel… préparez-vous à être frustrés !S’arrêter pour sortir l’appareil du sac ou de la veste est un geste qui va vite vous peser quand vous devez également vous concentrer sur une progression. Combien de fois ai-je eu l’impression d’avoir pris une centaine de photos pour n’en trouver la course finie qu’une trentaine dans l’appareil dont trop peu figurant des passages spectaculaires ou ayant particulièrement marqué l’attention… Il est difficile à la fois de grimper, admirer et photographier ! Choisissez avec soin votre partenaire de cordée : outre sa compétence en alpinisme, il doit idéalement être patient pour s’arrêter quand vous le souhaiterez et que les conditions de la montagne le permettront en sécurité (pas sous un sérac ou au milieu d’un pont de neige…)

Tout d’abord il est clair que l’équipement existant d’un photographe a un poids considérable dans le choix de chacun (vous pouvez rêver de disposer du 300mm f/2,8 de Canon ; mais si vous êtes nikonistes, cela risque de rester très théorique). Néanmoins, il ne faut pas se tromper dans les priorités : la présence de trois ou quatre objectifs « normaux » et d’un ou deux boitiers dans votre sac photo ne va pas compter beaucoup si vous voulez acheter un 300mm et un 400mm. Faites le calcul, il vaut mieux tout revendre pour être bien équipé. Je vais être dur, mais si vous êtes équipé en Olympus (peut-être aussi en Pentax, sauf à être à la fois optimiste et patient), il ne vous reste qu’à changer de marque.

Tout particulièrement, nous sommes souvent immodérément attachés à nos boitiers alors qu’ils sont dépassés tous les cinq ans (et déjà en retard après un an). Désolé, mais un boitier reflex est aujourd’hui un consommable/jetable. Par contre, un bon objectif s’achète pour longtemps (un zoom de kit n’a aussi pratiquement aucune valeur résiduelle sur le marché d’occasion).

C’est d’ailleurs un peu la question qui m’est personnellement posée par Sony. Alors que je dispose de belles optiques Minolta-Sony-Zeiss, je commence à être limité par la gamme existante qui évolue lentement dans le haut de gamme et pour les pros. Mais cela reste sans grande importance alors que mon boitier principal est un Sony Alpha 700 dont on ne peut plus dire qu’il est « à la pointe de la technologie ». Depuis sa sortie, il a été distancé par la concurrence et Sony ferait bien de lui donner un successeur convenable au plus tôt.

On dit souvent qu’acheter un reflex revient à épouser une marque. C’est beaucoup moins vrai depuis que l’immense majorité des acquéreurs prennent un kit avec un zoom grande amplitude et qu’ils sont prêts à recommencer trois ou cinq ans plus tard. Par contre, investir dans quelques milliers d’euros d’objectifs pour satisfaire une passion de photographe animalier ne permet pas facilement de changer d’avis. Il ne suffit pas de voir sortir un EOS 5D MkII pour quitter Nikon ou de découvrir un D7000 pour abandonner Canon. Sauf à envisager sérieusement (et pourquoi pas ? nous y reviendrons) le passage par la revente en occasion, le changement devient impossible.

Ce que nous avons pu voir est que Canon et Nikon sont idéalement armés pour satisfaire le photographe animalier. Peut-être Canon a-t-il une gamme plus finement découpée que Nikon. Sony reste insuffisant et ne peut y survivre que par l’existence du marché d’occasion Minolta. Mais un simple sondage dans les 4×4 d’Objectif Nature, d’Amawanda ou de Terres Oubliées, dans les affuts des Pyrénées ou des Carpates le confirme : Canon et Nikon règnent en maitres.

Cela étant dit, il ne nous reste plus qu’à faire des photos.

Les articles :

• Le top des objectifs Canon
• Le top des objectifs Nikon
• Le top des objectifs Sony

Vous pouvez aussi faire appel à l’assistance de nombreux sites web pour évaluer la qualité des objectifs photo reflex.

Le panorama produit offert par Sony offre donc des appareils photo reflex de grand qualité et réputés pour leur capacité à innover (mais parfois considérés comme « pas très excitants ») et des objectifs dans une gamme un peu réduite, mais qui est très largement étendue par l’existence d’excellents cailloux Minolta disponibles sur le marché de l’occasion. Pour le photographe animalier, je vais donc largement exploiter cette facette de l’offre Sony (on dit parfois Sonolta ou Sonilta pour insister sur cet héritage). Et nous allons voir que c’est assez nécessaire pour combler les manques réels de la gamme Sony-Zeiss mais aussi que cela représente des opportunités assez exceptionnelles pour le photographe exigeant (avec des coûts parfois étonnament bas).

Amateur

Si votre priorité est de maintenir le budget total au niveau le plus bas, il vous faut regarder du côté de deux objectifs intéressants. Le premier et le plus impressionnant est le 70-400mm f/4-5,6G SAL-70400G. Une conception récente de Sony, qui est généralement considérée comme le meilleur zoom de cette catégorie (le Canon 100-400mm n’est simplement pas aussi bon et le Nikon 80-400mm ne lui arrive pas à la cheville). Le prix n’est pas absolument bas, mais il procure vraiment une très large gamme de focales.

Il faut aussi mentionner ce qui pourrait n’apparaître que comme une curiosité mais que tout photographe équipé en Sony doit évaluer : le 500mm f/8 Reflex SAL-500F80 est un télé à miroir (ou reflex), qui apporte les bons et les mauvais côtés de cette technologie.

Bien : un télé de 500mm pour un poids ridiculement bas (stabilisé par le boitier, bien sûr) avec une qualité tout à fait raisonnable.

Pas bien : l’ouverture fixe à f/8 oblige à jouer soit de la vitesse de déclenchement soit de la sensibilité ISO.

Bonus : alors que l’immense majorité des des télés à miroir ne permettent pas la mise au point autofocus, c’est le seul objectif à miroir sur le marché qui maintient l’AF sur tous les boitiers de la série Alpha.

Tant que nous en sommes à parler des appareils photo, Sony offre un large choix (trop large ?) de boitiers reflex. Je me risquerai à recommander l’Alpha 55. Malgré son défaut considérable en matière d’enregistrement vidéo (un capteur qui surchauffe tout seul limite furieusement la durée des clips vidéo), il procure un excellent capteur 16 MP en format APS-C avec un bon autofocus et des rafales ahurissantes (à 10 i/s) si vous pouvez tolérer l’affreux viseur électronique.

Pour la photographie de paysage, ajoutez-y le Sony 18-70mm f/3.5-5.6 DT SAL-1870. Il est d’autant plus intéressant qu’il fait partie d’un certain nombre de kit et arrive à très bon marché.

Expert

Le photographe enthousiaste va tirer avantage de l’offre d’objectifs en occasion et c’est la vraie bonne surprise de la solution Sony pour les photographes animaliers. Les prix peuvent dégringoler tout en acquérant des focales fixes de qualité exceptionnelle.

Il faut commencer par des objectifs qui n’existent plus qu’en occasion d’origine Minolta : choisissez le 300mm f/4 APO G et le 400mm f/4,5 APO G (deux des « grands blancs » de la ligne G de Minolta pour les pros). Relativement légers et d’une étonnante qualité, ils sont incontournables. Le seul problème est que le 400mm reste très rare. Il vous faudra sans doute être patient même sur eBay. Malgré cela les prix restent relativement raisonnables.

A remarquer : tous les télé blancs Minolta de la série APO G (ou leurs copies signées Sony) avaient été conçus par Minolta avec les multiplicateurs de focale en tête. Au point que même le doubleur ne dégrade par autant les images que chez Canon ou Nikon). Je recommande vivement le multiplicateur 1,4x de Sony (ou son cousin sous la marque Minolta si c’est une occasion en excellent état).

Actuellement, le problème de Sony tient à l’absence de solution évidente pour le boitier. Le viseur électronique du Alpha SLT-55 le disqualifie auprès des photographes experts. La décision doit se faire entre un Alpha 850 (ou un Alpha 900) et le remplaçant de l’Alpha 700 qu’on nous promet. Un reflex full frame comme les A850/A900 peut attirer par son prix exceptionnellement accessible (sou les 2000€) mais vous allez perdre le coefficient multiplicateur apporté par la petite taille d’un capteur APS-C et ces appareils ne sont pas des foudres de guerre (ni en matière d’autofocus, ni par leurs rafales un peu limitées). Un Alpha 700 reste un bon appareil photo à un très bon prix, mais il mérite maintenant son remplacement (prévu en 2011). Si Sony n’y installe pas un de ses viseurs électroniques (récompensés par le succès commercial mais bien vilains), l’Alpha 750 (s’il garde ce nom) sera un bien meilleur choix.

En complément des télés à focale fixe, vous devriez ajouter un Sony 24-70mm f/2.8 ZA Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-2470Z (comme précédemment) et peut-être un Sony 16-35mm f/2.8 Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-1635ZA. Ils sont tous deux chers et lourds, mais vous ne trouverez pas meilleure qualité.

Au milieu, un Konica Minolta 200mm f/2.8 APO G AF apporterait aussi un télé relativement court.

Pro

Malheureusement, Sony n’a pas de solution parfaitement adaptée aux besoins des pros. Comme nous l’avons vu, le choix en matière de boitiers reflex est très limité par les mêmes contraintes que pour les experts/enthousiastes (soit un A850/A900 soit le futur A750). 2011 nous apportera peut-être aussi un nouvel appareil reflex pro, mais rien n’est moins sûr malgré les rumeurs.

Quoi qu’il en soit, il est facile de se diriger vers le Sony 300mm f/2.8 G SAL-300F28G qui a tout ce que l’on peut désirer chez un objectif de qualité supérieure dont la conception est dérivée du travail de Minolta design et remis à jour (y compris une motorisation SSM pour une mise au point tout en douceur).

Alors que vous pouvez garder le bon vieux Minolta 400mm f/4,5 APO G mentionné auparavant, je suis sûr que vous recherchez un 500mm. Malheureusement, même si Sony nous a montré des maquettes, nous attendons toujours un tel objectif (sans doute en février 2011). La qualité devrait être au rendez-vous puisque le prix et le poids seront secondaires.

Comme pour les experts, ces télés seront accompagnés par un Sony 24-70mm f/2.8 ZA Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-2470Z et un Sony 16-35mm f/2.8 Carl Zeiss Vario Sonnar T* SAL-1635ZA. Je suis tenté d’y adjoindre également un zoom (très pro) Sony 70-200mm f/2.8 G SAL-70200G, pour sa qualité optique et sa motorisation SSM.

Conclusion

C’est réellement un avantage pour Sony de pouvoir s’appuyer sur la superbe gamme de Minolta. Par exemple, le Minolta 400mm f/4,5 APO G est simplement impressionnant pour un prix généralement en dessous de 2000€ et un poids compatible avec la plupart des sacs à dos.

Néanmoins, la coïncidence de nouvelles technologies et d’un relatif manque de compréhension des besoins du photographe pro en matière de boitiers reflex, laissent Sony en position difficile. On n’est pas surpris qu’actuellement les appareils Sony soient très peu représentés dans les sacs de voyage des photographes à destination des safaris photo.

Néanmoins, l’arrivée de nouveaux boitiers reflex et d’un exceptionnel télé 500mm f/4 en 2011 pourraient progressivement changer la donne.

En attendant, comme nous ne voyons pas beaucoup de photographes animaliers équipés en Sony, voici une vidéo de David Bittner où vous pourrez trouver quelques uns des matériels mentionnés plus haut. Saurez-vous reconnaître l’objectif 300mm f/2,8 ou le zoom 70-200mm ?

Amateur

L’approche des animaux restant toujours difficile (aussi bien en safari africain qu’en forêt européenne), il faut s’assurer de disposer d’un objectif dont la focale sera aussi longue que possible. 300mm constituent le minimum (400mm seraient mieux). Mais si l’on veut rester dans des prix tolérables (l’amateur se définit certainement par sa plus grande sensibilité au paramètre prix), il vaudra mieux acheter un zoom plutôt que plusieurs objectifs à focale fixe (il est vrai qu’un zoom est aussi plus facile à utiliser quand la distance au sujet est imposée par les possibilités d’approche).

Dans ces conditions, Nikon offre deux possibilités véritables, quoique très différentes. La première est un zoom 70-300mm f/4,5-5,6 ED IF AF-S VR. Sa gamme de focales est assez étendue, il est stabilisé, il dispose d’une mise au point assistée d’un moteur super-sonique, mais -surtout- sa qualité est souvent une bonne surprise (étant donné son prix : on peut le toucher à moins de 500€ en occasion).

Il existe toutefois une deuxième possibilité pour atteindre des focales plus ambitieuses : le 80-400mm f/4,5-5,6 D ED AF VR présente la gamme de focales idéale, le poids (la maniabilité) parfaite et la stabilisation d’image. Mais la qualité n’est pas totalement au rendez-vous. L’objectif reste marqué par une conception assez ancienne qui obligera sans doute à un post-traitement poussé ou à travailler en fermant le diaphragme à f/8 à la plus longue focale (celle qui est la plus utilisée, bien sûr).

Personnellement, je pencherais plutôt pour le 70-300mm (pour le piqué de ses images). Mais le choix reste difficile. Un événement pourrait changer la donne : Tout indique que Nikon travaille actuellement à l’étude d’une nouvelle version du 80-400mm (deux dépôts de brevet récents en attestent). On peut imaginer l’arrivée d’un excellent 80-400mm en fin d’année 2011. Si le prix reste raisonnable (certainement pas en dessous de 1000€, tout de même), la balance penchera fermement en sa faveur.

Quel que soit le télé-objectif employé, l’amateur le montera certainement sur le Nikon D7000. Ce successeur du glorieux D90 est tellement bien équilibré et apporte une telle qualité d’image qu’il serait difficile d’envisager une autre recommandation actuellement (fin 2010, début 2011).

Pour aussi se permettre des photo de paysage, je recommande de mettre aussi dans le sac un 18-70mm f/3,5-4,5 G ED IF AF-S DX. On remarquera d’ailleurs qu’il partage le même diamètre de filtre (67mm) avec le 70-300mm (il n’y a pas de petites économies, n’est-ce pas ?). Mais ce sera surtout un ensemble très équilibré en matière de qualité d’image.

Passionné

Celui qui se considère comme un expert ou qui voudra aller plus loin ne pourra pas se contenter des zooms mentionnés pour l’amateur. Là aussi, je vais faire deux propositions différentes en fonction de l’épaisseur du porte-monnaie. Pour faire des économies, je regarderais du côté d’un 300mm (éventuellement d’occasion) comme le 300mm f/4 IF ED qui malgré l’absence de stabilisation (pas de VR) apporte une belle qualité d’image.

Malheureusement, Nikon n’offre rien de convaincant à la fois en qualité et en prix autour de 400mm. C’est autour et au dessus de 5000€ (en occasion !) que l’on trouvera les deux objectifs suivants avec des caractéristiques très différentes.

• Si l’on veut favoriser une grande ouverture (et cela offre de beaux flous), il faudra se tourner vers le très beau, mais très lourd 400mm f/2,8 D IF-ED II AF-S (ou le 400mm f/2,8 G ED AF-S VR qui est un peu moins cher et stabilisé). Il a de nombreux fans, à juste titre.
• Personnellement, j’ai été séduit par l’étonnant 200-400mm f/4 G IF-ED A-S VR. Sa qualité reste parfaitement homogène (et très élevée) quelle que soit la focale ou l’ouverture. Seul inconvénient : ce n’est pas un secret et le prix en occasion baisse très peu.

Une particularité de la gamme optique de Nikon est de disposer d’excellent multiplicateurs de focale. Comme pratiquement toujours le doubleur (x2,0) sacrifie un peu trop la qualité, mais les multiplicateurs x1,4 et aussi x1,7 sont des atouts à prendre en compte.

Surtout si vous vous arrêtez à une ouverture maximum de f/4 et si vous utilisez un multiplicateur de focale, il est important d’avoir un boîtier capable de produire de belles images jusqu’à 1600 ISO. Le Nikon D7000 reste ainsi le meilleur candidat. Le seul reproche à faire au Nikon D7000 sera la petite taille de son buffer qui limite un peu le nombre de photos prises en rafale (il faudra donc avoir le doigt un peu moins nerveux sur le déclencheur).

Il ne reste plus qu’à compléter cette solution vers les focales les plus courtes. L’exceptionnel 70-200mm f/2,8 G AF-S ED VR II est vivement recommandé pour des focales moyennes à légèrement longues. On y adjoindra un 17-55mm f/2,8 G IF-ED AF-S DX. Très belle optique pour le paysage face à l’excellent capteur DX (soit un format dit « APS-C ») du Nikon D7000.

Pro

Mais Nikon est tout bonnement renversant quand il s’agit de parler de qualité maximale. Si votre budget n’a pas de limite, alors Nikon a ce qu’il vous faut. La réputation de la marque s’est faite là-dessus, cela se voit. Mais soyez prêts à investir des sommes qui sont véritablement inaccessibles au commun des mortels.

La gamme professionnelle des télé-objectifs de la marque jaune n’est plus à présenter ; il reste à choisir. J’ai du mal à recommander le 600mm f/4 D EF-ID II AF-S à cause de ses 4.8 kg / 10.7 lb. Il n’y a guère que Laurent Baheux que je connaisse pour l’utiliser à main levée (mais souvent sur un appui quand-même). Mais c’est un photographe animalier formé à la photo sportive. Il pourrait alors être associé à un 400mm f/2,8 D ED-IF II AF-S.

Mais je pencherais plutôt pour l’association plus raisonnable en poids (prévoyez quand-même les séances de kiné) d’un 300mm f/2,8 ED AF-S VR II et d’un 500mm f/4 D ED-IF II AF-S (ce dernier plafonnant tout de même à 3.4 kg / 7.5 lb.) auxquels adjoindre un multiplicateur de focale x1,4 pour avoir un couverture très complète.

Comme plus rien ne nous fait peur maintenant, le boîtier sera forcément un Nikon D3s pour son énorme sensibilité (6400 ISO autorisent encore de belles images sans concession et 102,400 ISO ne lui font pas peur).

Encore un peu de place ? Ajoutez un 70-200mm f/2,8 G AF-S ED VR II et un 14-24mm f/2,8 G ED AF-S pour les situations moins fortement marquées animaux et vie sauvage.

Conclusion

Vous l’aurez remarqué, la gamme Nikon est plus complète (ou mieux adaptée) pour les pros que pour l’amateur même enthousiaste. On voudra peut-être plutôt choisir une autre marque mais, chez Nikon, on investit dans le long terme (ce qui est une recommandation permanente en matière d’achats d’objectif). Par ailleurs, l’offre de boîtiers NIKON est actuellement la plus complète et la plus performante (cela changera soyons-en sûrs).

Le photographe animalier trouve son bonheur sans difficulté chez Nikon.

Amateur

La priorité de l’amateur va, bien sûr, à maîtriser complètement son budget, tout en restant conscient que les exigences de la photo animalière imposent de disposer d’une longue focale.

Ainsi, chez Canon, il n’y a aucun doute sur l’objectif à retenir ; c’est le fameux 100-400mm f/4-5,6 L IS USM. Après tout, pour un prix très raisonnable (relativement à la focale maximale de 400mm), il s’agit d’une bonne optique. Pas parfait (il n’a pas la qualité des télés à focale fixe de la marque et l’ouverture maxi n’est pas extraordinaire bien que compatible avec la mise au point auto), mais terriblement efficace (la variation de focale se fait en poussant sur la « pompe« ).

photo credit: damir.ME

Il faut aussi dire que c’est aussi le zoom que ses utilisateurs adorent détester pour quelques points particulièrement énervants.

• La « pompe » si pratique porte bien son nom quand il s’agit de travailler en présence de poussière. Le capteur va être soigneusement arrosé de la poussière pompée même sans retirer l’objectif.
• La stabilisation est de la première génération Canon. Elle mériterait d’être remise à niveau. Mais Canon se fait tirer l’oreille pour lancer une version II.
• C’est d’autant plus ennuyeux que cette stabilisation a la mauvaise réputation de vouloir tomber en panne très (trop ?) souvent. Et Canon, considérant que c’est une pièce d’usure, l’exclut de la garantie et facture plus de 400€ sa réparation.
• Enfin, ce 100-400mm a aussi la réputation d’être sujet à d’importantes variations de qualité d’un exemplaire à l’autre. Au point que certains conseillent vivement de ne pas l’acheter par correspondance sans une garantie de retour sans frais.

L’un dans l’autre, on comprend tout de même parfaitement pourquoi cet objectif se rencontre si fréquemment dans les véhicules de safari ou dans les affûts ornitho.

Afin de lui fournir un boîtier à la hauteur je suggérerais le Canon EOS 60D (plutôt que le Canon EOS 550D) pour sa réactivité, son prix maîtrisé et sa résistance toujours nécessaire en plein air. De plus, le capteur à 18MP permettra des recadrages importants sans trop perte de qualité.

Comme vous voudrez aussi en profiter pour faire de la photo de paysage mettez aussi un 24-105mm f/4 IS USM dans le sac. Il permettra de compléter idéalement le télé-zoom en termes de focales et présente un bon rapport qualité-prix.

Passionné

Mais le photographe expert ne voudra pas se contenter de la qualité du 100-400mm (ses limites deviennent très apparentes sur le 7D). Il lui faudra se tourner vers des objectifs à focale fixe. Canon dispose d’une offre superbe mais il faut disposer d’un portefeuille bien profond pour les acheter et d’épaules bien robustes pour porter les plus grosses optiques de la série L. A défaut, il y a quelques possibilités à surveiller de près, des télé-objectifs qui se sont pas forcément de la dernière jeunesse mais qui ont gardé une qualité optique de haut vol.

Pour avoir une bonne couverture, je recommande de retenir le 300mm f/4 L IS USM et le 400mm f/5,6 L USM. Ces deux objectifs sont souvent ignorés (le 400mm parce qu’il ne disposent pas de la stabilisation optique) mais ils présentent une qualité optique optimale. Leur ouverture maxi est limitée mais sans grand inconvénient avec la haute sensibilité des boîtiers actuels. De plus, ils accepteront un multiplicateur de focale x1,4 (le doubleur de focale Canon sera à oublier parce qu’il dégrade trop la qualité des images).

A propos de boîtier, Canon dispose exactement du ce qui convient pour animer ces télé-objectifs : le Canon EOS 7D. Il a apporté un net progrès en matière d’autofocus et de rafales à une gamme qui manquait singulièrement de punch en comparaison avec les Nikon de ces dernières années. Sa capacité à produire de bonnes images à 1600 ISO sera également appréciée pour compenser l’ouverture réduite des longues focales retenues.

Il ne reste plus qu’à compléter la gamme avec des focales plus courtes. L’excellent 70-200mm f/2.8 IS II USM reste incontournable dans sa gamme et on lui adjoindra sans doute le très beau EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM qui, bien que n’appartenant pas à la gamme L a la définition nécessaire pour alimenter correctement l’exigeant capteur du Canon EOS 7D.

A noter : l’avantage des télé-objectifs un peu anciens est que vous pourrez les trouver relativement facilement en occasion (par exemple sur eBay). Cela réduira d’autant la facture qui commençait à monter sérieusement.

Pro

Quand on parle de facture, nous y voici. Le photographe pro a des exigences largement au delà des possibilités du chéquier de la plupart des amateurs même les plus enthousiastes. Si vous ne voulez pas vous faire peur, ne regardez même pas les prix : bien des gens s’achètent une voiture pour le total que nous allons atteindre pour équiper un photographe animalier professionnel, mais il n’est pas question de lésiner sur la qualité.

Les télé-objectifs de la gamme L de Canon sont la priorité. En particulier, le 300mm f/2,8 L IS USM devient le pivot de cet équipement. Il est tout simplement considéré par beaucoup des essayeurs comme le meilleur objectif jamais réalisé quelle que soit la catégorie. Le prix fait peur, mais le poids est aussi un obstacle : 2.55 kg / 5.6 lb. Son successeur arrive pour début 2011, avec un poids légèrement en baisse mais le prix va encore monter vers les 7000€.

Il faudra sans doute l’associer à un superbe 500mm f/4 L IS USM, mais encore plus lourd et plus cher. Mais vous serez alors équipé à l’égal de Michel et Christine Denis-Huot lors de leurs équipées au Kenya.

Le boîtier recommandé sera alors un Canon EOS 7D (eh oui ! il a séduit beaucoup de pros dont ceux mentionnés plus haut). Mais si êtes attiré par un grand capteur, un Canon EOS 5D MkII offrira aussi une vidéo très pro.

Comme précédemment, les télé-objectifs seront complétés par les 70-200mm f/2,8 L IS USM et EF-S 17-55mm f/2.8 IS USM.

Si vous êtes passés en Full Frame, il faudra peut-être revoir un peu la gamme. Pour commencer, le zoom grand-angle 17-55mm ne couvre pas le champ du grand capteur, on le remplacera par un EF 24-70mm f/2.8L USM. Puis, si on ne veut pas compromettre la qualité en utilisant un multiplicateur de focale x1,4, les 300mm et 500mm seront sans doute également remplacés par un 400mm f/2,8 L IS USM et un 600mm f/4 L IS USM. Mais le poids va devenir considérable (prohibitif ?) et le trépied devient maintenant indispensable.

Conclusion

On en conviendra aisément, le choix offert par la gamme optique Canon est impressionnant et cela explique que l’on puisse en trouver pour tous les goûts, toutes les bourses, toutes les qualités.

Photo Marc Wunderlich – Je suis à gauche, à côté de Alain Saunier, notre guide photo chez Objectif Nature.

Photographier les grands mammifères (principalement africains) est une de ces activités qui passionnent de nombreux photographes (comme moi) et font souvent rêver les autres. Mais on apprend vite que les objectifs y comptent plus que l’appareil photo lui-même. Si les conditions de lumière sont souvent favorables (sauf en forêt), obtenir des images de grande qualité en restant à distance impose de disposer de belles optiques à longue focale. C’est pour cela que l’on retrouve souvent sur les appareils reflex des photographes animaliers d’énormes télé-objectifs. Bien sûr, la plupart des professionnels vont se contenter de choisir le meilleur matériel pour leur besoin. Mais la plupart d’entre nous, en attendant un gros lot au Loto ou à la Loterie Nationale, veulent optimiser leur investissement (nous allons parler en milliers d’euros, soyez prêt !)

De manière générale, sauf à adopter de véritables monstres comme les 600mm f/4 de Canon ou Nikon, l’emploi d’un capteur APS-C (plutôt qu’un Full Frame) est vivement recommandé. Mais quels sont les meilleures solutions parmi les grandes marques présentes sur le marché ?

En plusieurs articles, je m’en vais vous proposer des recommandations (d’autant plus faciles que je ne ferai pas le chèque), mais destinées à satisfaire soit un amateur souhaitant partir en safari mais résolu à se limiter à une option légère (pour les cervicales et pour le portefeuille), soit un expert désireux de maximiser la qualité des images (souvent prêt à utiliser des objectifs à focale fixe plutôt qu’un zoom à tout faire), soit un pro qui veut simplement le meilleur.

De fait, dans les jours à venir, nous allons allons vous proposer une série d’articles, un pour chacune des grandes marques :

• Le top des objectifs Canon
• Le top des objectifs Nikon
• Le top des objectifs Sony

Ils ont publié une correction publique indiquant qu’il s’agissait d’une fausse information.

Moins étonnant, mais félicitations pour se tenir aux meilleurs règles du journalisme de qualité : vérification de l’information.

Autant dire que cela a un peu surpris et met quelques citoyens dans une position inconfortable. La situation des touristes (même peu nombreux) reste à éclaircir. Mais je vous laisse deviner les conversations techniques avec la police pour expliquer ce qui est un petit reflex, ce qui est un gros bridge, ce qui est un appareil hybride, avec ou sans fonction d’enregistrement vidéo… Monthy Python n’est pas loin.

Source: Kuwait Times, via Gizmodo.

photo credit: Tanozzo

C’est la proposition passablement surprenante donnée par Bruce Schneier pour vous permettre de protéger votre bagage photo pendant un voyage : mettez un starter gun ou pistolet d’athlétisme dans votre valise. Pour sûr, c’est considéré comme une arme par les autorités compétentes (même si ce n’est pas dangereux et que vous n’avez probablement pas besoin de permis dans aucun pays du monde), et vous devez le déclarez officiellement à l’enregistrement de vos bagages. Par contre, la valise va être particulièrement soignée par la compagnie aérienne et par la maréchaussée partout sur le trajet.

Cela semble simple et efficace, mais je n’ai jamais essayé par moi-même pour m’assurer du transport correct de mes sacs photo par avion.

Nota bene : est-ce que j’ai oublié de mentionner que le sac doit alors aller en soute ? Pas une compagnie aérienne ne voudra d’une arme dans la cabine, bien sûr…

C’est une application web toute simple qu’a créé FutureLab AG. Tourist Remover fait partie de la suite d’applications Online Photo Manager SnapMania.

Ca fonctionne assez simplement : vous prenez plusieurs photos du même lieu ou du même monument. Il y a toujours un ou plusieurs touristes qui gênent la photo, mais ils ne sont jamais au même endroit. Le logiciel va identifier les parties masquées et va compléter en utilisant toutes les images pour remplacer les touristes par les morceaux nécessaires.

Il faut travailler au pied pour que les images se superposent, mais cela peut « effacer » les touristes ou les voitures qui passent ou tous autres mobiles énervants qui viennent encombrer certaines de nos photos. De la technologie au service d’un vrai problème : une vraie solution.

Via BoingBoing.

Remarque : cette fois-ci, nous ne sommes plus le 1er avril…

Petite remarque personnelle : je me prépare à aller faire un safari photo au Botswana (le pays du safari africain ultime depuis que l’Afrique de l’Est voit les touristes déferler – relativement quand-même). Le voyage est organisé par Objectif Nature (fiche), est accompagné par Laurent Baheux, photographe pro accompli en photo sportive dont j’aime beaucoup le travail personnel sur l’Afrique et les animaux que certains auront pu voir l’an dernier au festival de Montier-en-Der. Je suis impatient de faire sa connaissance autour d’un sujet comme les chutes Victoria ou la faune sauvage du delta de l’Okavango.

Ne manquez pas de passer sur le site de Laurent Baheux. Si vous êtes attiré, Corinne d’Objectif Nature me signale qu’il y a encore des places pour le départ du 24 avril. N’hésitez pas à la contacter de ma part et peut-être nous y retrouverons-nous ?

photo credit: Javier Paredes

Il faut reconnaître que nous sommes nombreux à nous poser parfois la question de savoir si le premier appareil reflex de Sony à vouloir être un appareil photo pro, le Sony Alpha 900, est vraiment à la hauteur de la tâche quand on le soumet aux vraies contraintes d’un appareil pro. Certaines personnes font mieux et Michael Reichmann de Luminous Landscape, a tout bonnement pris un Sony Alpha 900, un zoom Sony 70-300mm f/4.5-5.6 G et 5 autres objectifs, pour deux semaines de voyage photo dans les contrées les plus au Sud de notre planète. Résultat : opinion plutôt positive, aucun problème notable observé malgré la température et l’humidité appliquées à un appareil qui n’est pas prévu pour ça.

Il a aussi noté les incidents qui dont ont souffert les autres appareils vus autour de lui (77 autres photographes quand-même !). Par exemple, le Canon EOS 5D MkII qui n’a pas supporté la pluie froide.

Le test Sony A900 en Antarctique.

Voilà un cyclotouriste (Vincent Burgeon) qui équipe son Brompton avec un boitier reflex solidement fixé. Il en résulte un intéressant article décrivant la manip’ sur www.UrbanBike.com.

Merci Xtian pour le lien.

La première chose à faire est de le débarrasser de toute source d’électricité. L’électricité fait des tas de vilaines choses avec le métal et l’électronique. Donc, retirez les batteries tout de suite. Vous allez pouvoir les sécher séparément, mais prévoyez que vous aurez peut-être besoin de racheter de nouvelles batteries (la forte humidité de la noyade risque de beaucoup les dégrader même si elles survivent).

Ensuite, il faut sécher l’appareil. Le plus possible. Tout d’abord, utilisez une éponge, puis du papier absorbant (éventuellement du papier toilette que vous trouverez à peu près partout dans le monde). Essayez d’égoutter un peu l’appareil (si vous le secouez, ne le laissez pas tomber).

Après cela vous pourrez utiliser un peu de chaleur. L’eau s’évaporera plus facilement à température tiède dans un air sec. Évitez absolument de laisser l’appareil sur un radiateur ou sous un fer à repasser. Mais quelques heures dans une pièce chaude…

Mais cela ne suffira peut-être pas. Il sera alors temps de finir en plongeant votre appareil dans un sac de riz cru. C’est à peu près le même truc qui est utilisé avec le sel de cuisine : une poignée de riz blanc capte l’humidité du sel. Votre appareil dans un sac de riz cru pendant une petite semaine, ce n’est pas très élégant, mais c’est bon marché pour finir le séchage.

Ensuite seulement, vous pourrez essayer de remettre la batterie. Il n’y a pas garantie que ça marchera, mais vous aurez augmenté vos possibilités de réussite.

Parallèlement, pour les anglicistes, je veux signaler le petit article de Photofocus intitulé Nature Photography Planning List qui nous présente une check-list pour préparer un voyage de photographie nature.

• Choisir sa destination
• Faire attention au temps et à la météo
• Organiser les transports sur place
• Choisir son équipement en fonction de la destination
• Se fixer des buts (comme si on avait un contrat pro)

photo credit: garryknight

Je n’étais apparemment pas le seul à m’inquiéter de notre manière de voyager en tant que photographes. J’ai trouvé cet intéressant article (en anglais) dans Photofocus (Traveling? Better Get a UPS Account).

Nous sommes face à un panorama qui évolue rapidement, mais j’y ai noté trois remarques ou conseils à noter :

1. Si vous voyagez vers les USA, n’espérez pas emporter le moindre bagage en cabine. J’insistais sur le respect des consignes de poids imposées par les compagnies, mais Scott franchit un pas de plus…
2. Voler à l’intérieur des USA ne garantit même pas que vos bagages seront autorisés vous accompagner en cabine.
3. Prenez un compte chez UPS. C’est proprement effrayant mais nous arrivons peut-être au point où le matériel photo ne pourra plus être transporté que par UPS, DHL, Fedex, etc. (les bagages en soute sont si souvent/facilement volés et manipulés encore plus violemment que les colis UPS). Avoir un compte chez l’un de ces transporteurs rapides aide à obtenir un service de qualité. Et c’est gratuit.

Être photographe est vraiment en train de devenir une plaie. Vous étiez souvent considéré comme un terroriste potentiel simplement pour avoir pointé votre appareil sur un monument public.

La solution ? Aujourd’hui, il se pourrait bien que le simple voyage devienne impossible au photographe.

• Plus que jamais, l’emploi d’un appareil électronique est interdit dans les phases de décollage et d’atterrissage des avions. Cela implique que la photo (utilisant un appareil électronique) est exclue.
• Les règles de poids concernant les bagages cabine sont appliquées avec encore plus de rigidité qu’auparavant : les conseils pour vos bagages donnés auparavant restent valables, mais la flexibilité a pratiquement disparu dans beaucoup de compagnies aériennes. Prévoyez de voyager léger ou reportez votre vol à une date ultérieure.
• Pendant la dernière heure de vol, même un livre ou un couverture est interdit sur vos genoux. Ne pensez donc pas occuper ce temps avec une revue photo ou un ouvrage de Philip Plisson.
• De nombreux produits restent interdits en avion. Tenez-vous à carreau : pas de bombe d’air comprimé, pas de liquides (nettoyants de capteur ou solvants ou autre devront aller proprement en soute ; et limitez-vous à de petite quantités pour plus de précautions).
• Le personnel de bord est généralement obligé de couper les appareils électroniques de bord comme les téléphones et les réseaux WiFi (que l’on commençait à voir apparaître sur certains vols). Donc, ne comptez pas transmettre des images en vol ; cela devient impossible sur des vols de moins de 90 minutes, de moins en moins probable autrement. [1]
• Par contre, les mesures de contrôle de l’identité ne semblent pas devoir influencer spécialement les voyages photo (si vous êtes en règle, bien sûr).

Rappelons enfin que les pays considérés comme appartenant actuellement à la « zone à risque » par le Ministère des Affaires Étrangères sont le Yémen, la Syrie, le Pakistan, l’Iran, l’Afghanistan, l’Algérie et le Mali (source : Le Monde). Par ailleurs, la liste complète des pays dont la TSA (Transportation Security Administration) considère que la simple présence d’un passeport comme méritant contrôle renforcé est paru sur Internet et elle contient : Cuba, Iran, Corée du Nord, Libye, Syrie, Soudan, Afghanistan, Liban, Somalie, Irak, Yémen et Algérie. Le transit par ces pays ne peut qu’augmenter ou intensifier les contrôles et les mesures de sécurité qui pèsent sur les voyageurs.

On comptait sur le calme relatif de ces derniers mois pour voir se généraliser les mesures raisonnables comme celles de l’Australie qui se préparait à relacher les règles applicables à la présence de petits objets tranchants dans les bagages cabine. Mais il semble que le contraire soit en train de se mettre en place et que les conditions vont encore se renforcer. A quand le voyage aérien en tenue d’Eve et d’Adam tel que suggéré en 2006 par une publicité Ryan Air ?

Quand vous voyagez à l’étranger pour satisfaire simultanément vos désirs d’exotisme et de photographie,vous êtes facilement confronté à un obstacle très notable : passer la douane et/ou les contrôles d’embarquement en aéroport. Il y a pourtant quelques trucs à garder à l’esprit pour aider à en faire une expérience facile, sinon agréable. Voici les miens :

• Mettez dans votre sac cabine tout ce qui est vraiment fragile, mais seulement cela : vos objectifs sont fragiles, pas votre trépied.
• Assurez-vous que les appareils ont tous leurs batteries chargées (pour pouvoir immédiatement prouver que ce ne sont pas des bombes lors d’un contrôle).
• Si vous utilisez encore du film, demandez pour eux une fouille manuelle pour éviter de les voir voilés par une machine à rayons X.
• Ayez dans la poche toutes les factures (pas dans le sac pour limiter les risques en cas de vol toujours possible). Les douanes veulent une preuve d’achat et de paiement des taxes et TVA. Cela vous épargnera bien des ennuis.
• Évitez d’ajouter une paire de cartes mémoire achetées sous le comptoir dans un pays douteux et pour lesquelles la TVA n’a pas été acquittée. On a vu des douaniers en devenir suspicieux et ensuite particulièrement tatillons. Vos achats à bon compte se feront un autre jour… quand vous aurez moins de matos sensible.
• A l’enregistrement, demandez poliment si vous pouvez garder le sac en cabine (prenez l’initiative, n’attendez pas ; souriez, soyez poli). Faites tout pour que le sac ait l’air petit et léger (tenez-vous droit, les épaules dressées, le sac légèrement pendu à une seule épaule, comme s’il était vide). Si c’est accepté vous avez gagné.
• Sinon, informez poliment votre interlocuteur que le sac contient du matériel de grande valeur. A l’extrême, soyez prêt à demander le prix d’une assurance pour le couvrir pendant le transport (cette dernière solution suffira souvent à relâcher la pression si la confrontation a duré un peu).
• Dans certains pays ou sur certains vols courts, il peut être possible (parfois nécessaire sur un avion vraiment petit) d’acheter une place vide pour quelques sacs lourds (à partager entre photographes).
• Quel que soit son poids, votre sac photo doit tenir dans les dimensions limite de cabine (115 cm par addition de chaque côté), cela facilite la conversation sur le poids.
• Ne volez jamais sur des compagnies qui ne négocient jamais sur la limite de poids du bagage cabine. La liste évolue avec le temps, mais deux compagnies sortent ud lot : British Airways a l’air d’être le cauchemar du bagage lourd (pas plus de 5 kg en cabine, même avec une carte professionnelle et un pré-enregistrement organisé au comptoir de service pro) et RyanAir (comme certaines compagnies low cost) trouvent tous les moyens pour faire payer une sur-taxe au passager. Dans tous les cas, vérifiez par avance avec la compagnie aérienne (une lettre du siège de l’entreprise aide parfois) et avec votre agence de voyage (s’ils sont spécialisés dans le voyage photo).
• Soyez toujours poli. Souvenez-vous que la personne en face de vous a le pouvoir de briser votre voyage photo. Alors, ne craquez jamais…

Avec ça, il est plus facile de voyager pour faire des photos. Avez-vous vos propres trucs à partager ?

1. Commencez par y aller
2. Apprenez la langue et souriez
3. Fondez-vous dans le décor
4. Appareils photo petits, rapides et silencieux
5. Protégez votre matériel
6. Photographiez l’appareil à la hanche, pour changer
7. Recherchez l’éclat et la couleur
8. Bougez
9. Trouvez une distraction pour les modèles ; ou créez-en une
10. Connaissez et utilisez les réglages de votre appareil
11. Incluez le contexte pour raconter une histoire par l’image
12. En cas de doute, demandez la permission (ne volez pas vos images)
13. Évitez les pièges à touristes

Et souvenez-vous qu’il y a des millions d’occasions de faire des photos, il faut parfois s’arrêter pour simplement regarder autour de soit. Et pensez toujours aux personnes autour de vous.